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什麼，第五房姨太太？
聽了這話，小尛子立時懵圈了。
一個黃花閨女，做人家的姨太太也就罷了，怎麼還是第五房姨太太？那個該死的男人娶這麼多老婆幹什麼？照這麼說，小芹在這個家裡的地位就幾乎沒有了呀！
接下來，他翻來覆去地琢磨這些事，幾乎沒怎麼說話。
離城不到十里，他看到了那個等在路邊接親的男人，一個五十多歲、鬚髮皆白的老頭。一個鬚髮皆白的老頭身上披紅掛綵，怎麼看怎麼滑稽。
看到這個男人，小尛子心裡又是一沉。一個花枝般的女子，嫁給一個喜歡娶小老婆的年輕男子倒也罷了，嫁給這麼一個老頭，著實悲催得很，小芹的命真苦！
他騎在花錦上，一邊琢磨著這些心事，一邊盯著那個老男人。
老男人看到小尛子座下的花錦，稍稍愣了一下神，又衝著谷小乙等人一點頭，旋即騎著馬往回走。他一言不發，似乎對送親的這些人都沒怎麼瞧得上。
小尛子由不得再次腹誹起來。
谷小乙等人卻不管老男人的態度，盡起自己的本分，齊齊吹打起來，一行人在歡快的樂曲聲中前行。
吹打聲吸引了一些閒人，他們紛紛來到路邊看熱鬧，一則指著那個老男人嘁嘁喳喳地議論，二則好奇地觀望小尛子座下的花錦。
那花錦被這麼多人觀賞，似乎很是得意，不時仰起脖子咕咕咕地叫上幾聲。
進入城裡，看熱鬧的人更多了，送親的隊伍里居然有一隻花錦，這讓他們十分好奇，一邊看一邊交頭接耳地議論。一些人似乎認識那個騎在馬上的老男人，紛紛向他道喜，老男人則含笑點頭回應。
七拐八繞，來到一個富麗堂皇的大院，裡頭早已掛好了喜慶的紅燈籠，男男女女來來回回地奔忙著。
從大門往裡走了四五進院落，花轎落地，一個頭上插著花、臉上抹著粉的富態婦人將小芹從花轎裡攙出來，一口一個五姨娘地叫著，攙進正面的廳堂。
這裡早已擺設好了香案，老男人進來，跟小芹並肩站在一起，聽從執事的號令，開始拜堂成親。拜過堂，又有撒花、散喜之類的繁雜儀式，小尛子儘管打算看看稀奇，卻忍受不了這裡的煩亂和哄鬧，只索出去，跟谷小乙等人站在一旁閒談。
鼓搗完這些儀式，執事便招呼諸般人等入席吃酒。
小尛子等送親的跟谷小乙等迎親的坐在一桌，默默地吃完飯，便離開了小芹的夫家。
他有意跟小芹道個別，卻終究沒敢進入小芹所在的房間。
安安穩穩地把小芹送到夫家，看到她跟老男人拜堂成親，也算盡了該盡的義務，這麼走了，他心裡倒沒什麼不安。
從大院裡出來，谷小乙說道：“小兄弟，你們要是沒地方去，不妨暫且去我那裡安歇。”
小尛子本來想跟谷小乙客氣客氣，可是想到自己在城裡舉目無親、人生地不熟，只好爽利答應了。
無論如何，在谷小乙那裡暫時落腳，總比沒處落腳強。他有章寬仁奉送的盤纏，用章寬仁的話說，那叫程儀或者贐儀，可是他不知道自己最終在外頭待多長時間，能省一些就省一些為好。
騎著花錦跟著谷小乙來到城西，他看到這裡的房屋非常破舊，街面上也髒兮兮的，遠沒有城裡清爽，甚至比不上章家村清爽。
“小兄弟，你都看到了，這裡就是個窮人窩子，住的都是下苦的人。”谷小乙板著臉說道，“你也是落難窮苦之人，應該不嫌棄這裡吧？”
“看小乙哥說的，我怎麼會嫌棄！”小尛子趕緊回應，“要不是你好心收留，我連這裡都落不下腳呢！”
一行人來到谷小乙住的地方，迤邐進入一個破舊的院落。
據谷小乙介紹，這個院落是他們這些人用唱戲積攢的錢買下來的，儘管不是很大，卻也足夠住了。他們這些人幾乎都沒有家下，只有包括谷小乙在內的一兩個人娶了妻成了家，其他人都是光棍一條，自己吃飽了全家不餓。
進得院子，便有一個五六歲的小男孩從南屋裡跑出來，蹦蹦跳跳地來到谷小乙身邊，抱著他的腿玩鬧。緊接著，一個盤著頭的女人從屋裡出來，衝著大家笑。
谷小乙一邊摩挲著小男孩的頭，一邊對那女人說道：“荷花，來客人了，趕緊烹茶！”
荷花顯然是谷小乙的老婆，聽了谷小乙的吩咐，衝著小尛子等人笑笑，轉身回屋。谷小乙也招手讓小尛子等人進去。
小尛子等人逡巡一陣，方才小心翼翼地跟著谷小乙進屋。
谷小乙的妻子荷花是個賢惠、能幹的女人，不一會兒便烹好了茶，斟給小尛子等人喝，並跟他們拉些家常，態度很是親切。
至晚，小尛子等人跟賴大等擠在幾個房間內睡覺。由於在酒席宴上吃了些油水，又在谷小乙家喝了一些茶，他們未免頻繁起夜，起夜的時候又聽到了一些鬼哭狼嚎的怪異動靜。
次日一早，小尛子跟賴大談及此事，賴大說道：“你們初來乍到，自然感到異常，我們已經見怪不怪了。這個地方夜間時常有邪祟出沒，那些有學問的人因此稱它具有妖氛。”
小尛子皺著眉頭說道：“哥，我原本打算在這裡租個房子住呢，聽你這麼一說，我反倒有些害怕了。”
“你害怕，倒也正常。”賴大說道，“我們剛來這裡的時候也有些害怕，不適應。可是正因為如此，這裡的房價才便宜，不然的話我們哪裡買得起？”
小尛子正欲回言，身體之中驀然響起了紅蕊的聲音：“小子，有妖氛才有氣氛，這樣的地方或許不適合別人，卻特別適合你，你儘管在這裡住下便是。那些所謂的妖魔鬼怪，在我們這些大神面前，能耐根本不夠看。誰要是想作妖，那我們就會把它收了。有我們保護，你任何事都沒有！”
聽紅蕊這麼說，小尛子稍稍尋思尋思，頓時放了心。沒錯，他的殘劍之中藏著那麼多大神，還有附在他體內的紅蕊這個撲地魔，什麼妖魔鬼怪對付不了？別人害怕妖魔鬼怪作怪，他卻完全不用怕。
想到這裡，小尛子不由笑道：“賴哥，既然你們都不怕邪祟，那我幹嘛怕它？它要是敢跟我作怪，我就擼起袖子跟它大幹一場，就像在紐鎮對付那個不知所謂的壯漢那樣，不干它個屁滾尿流不算完！”
賴大趕緊擺手制止道：“小兄弟，話可不敢這麼說！邪祟可千萬招惹不得，你這些話若是讓它聽了去，它就會來糾纏你，屆時怎處？”
小尛子笑道：“賴哥，我不怕它糾纏，這房子我租定了！”
“你要是真想租，倒有個現成的地方。”賴大說道，“這隔壁老錢家有間空房子，租金也便宜，我去給你說說，再讓他優惠一些，怎樣？”
“好，仗賴你費心！”小尛子衝他抱拳拱手。
次日吃罷早飯，賴大就去了隔壁錢家，不大一會兒回來，對小尛子笑道：“妥了，小兄弟，我帶你過去，你們當面談談！”
隔壁的男主人名叫錢三，是個極好打交道的篾匠，很快就跟小尛子談妥了價格，並且幫著小尛子把隨身的東西搬到自家北屋。小尛子交了一年的房租，又跟章小魚等人出外購置了一些必備的傢什，從此在這裡租住了下來。
