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母親還有些公務未完。裴郎被二哥拉去，薛玉霄便坐在崔明珠身畔，見她裝束整齊、像模像樣，並沒有絲毫不恭敬的意思，很滿意道：“我真怕你把那股風流習氣帶過來，我母親對外人的脾氣可不好，小心她用長輩的身份教育你。”
“我知道我知道。”崔明珠道，“我哪敢在司空大人面前不莊重啊？我娘聽了就能把我打死……對了，反正你請假不朝，又連著除夕年節，有多日的寬裕時間，等哪天我帶你出去玩玩？”
薛玉霄正要拒絕，忽然想起那位紫微衛統領謝若痴似乎愛好男色，經常出入煙花之地，她面露沉思，彷彿正在猶豫。
崔明珠反而大驚失色——她不會故態復萌、真有此意吧？那錦章怎麼辦啊？崔大小姐額頭冒冷汗，剛要說“算了算了”，便聽薛玉霄道：“也好，不過我不能以我的身份前去。”
崔明珠心中拔涼，眼角抽搐，簡直想抬頭就走，終結這個話題。
薛玉霄摩挲著手指，與她低聲商議：“風月之事，你是各中行家。你知不知道朝中有官員掩藏身份前往這些地方？暗中玩樂，表面卻十分正經的？”
崔明珠說：“你這話說得……這樣的人那不是海了去了？各家長輩管得嚴的、正君嫉妒愛吃醋的、還有被陛下的人盯著，一個不慎就要以貪汙之名受審的……太多了啊。你以為京兆哪有那麼多一擲千金的豪客，柳河上最頂尖的花舫，來往常客，哪一個不是達官顯貴？”
看來不好查探。薛玉霄問她：“我要是想查出誰的真實身份……”
“那裡頭有規矩，不能太過刺探別人的身份。”崔明珠皺眉道，“除非你在裡面混成常客，從哪一個倌人嘴裡得知她們的身份——你要查的那個人相好多不多？萬一撞在我手裡呢，我幫你問問。”
薛玉霄卻道：“不必，鬧得人盡皆知反而不好。你要是沒有問出來，反而自己洩露，豈不打草驚蛇。”
崔明珠點頭，說：“那倒也是。你不是真要去瀟灑，那我就放心了。”
“放心？”薛玉霄瞥她一眼。
“嗨，沒有的事兒。”崔明珠立馬發覺自己口風洩露，“你能陪我玩我可高興了，這樣，下回我就悄悄帶你出去玩，我跟別人說你是崔家的表小姐，也行三，叫崔三娘子。”
薛玉霄涼涼道：“你是想讓我叫你大姐嗎？”
崔明珠臉色一紅，小心思馬上就被戳破了。她心說要是有緣分，你成了七弟妹，這聲大姐可是叫定了。她這麼一想，遂重展聲勢，硬氣道：“我出生比你早，你叫一聲怎麼了？不吃虧。”
薛玉霄笑了笑，沒接這個話茬兒，問她：“你家長輩怎麼在過年的時候有事？居然連夜趕回了博陵，這麼急？”
崔明珠懶洋洋地道：“誰知道呢，估計是老家的田地產業出了什麼事，連我三姨母都回去了……我娘怕我自己在京翻了天，管不住崔七讓他又跑了，唸叨著讓我跟你學學，就把我送太平園來了。”
薛玉霄答應一聲，她凝神思索片刻，忽然道：“你有沒有什麼，密戲圖之類的……”
“噗。”崔明珠正喝茶，一口茶水噴了出來，她自己沒帶手帕，從薛玉霄袖子裡抽出一條，擦了擦唇角的茶水，眼眸瞪大，盯著她道，“你不會真的——”
薛玉霄正色道：“我提前薰陶回味一下，免得到時候進了花舫，被不該看的驚住。”
“都這麼大人了，有什麼不該看的啊。”崔明珠向著屏風後睨了一眼，“你有裴公子在身邊，還用看這個？假正經。”
薛玉霄：“……”
好吧，假正經也無妨。她只是把這東西當一種瞭解這個世界知識啟蒙的資料來學，免得到時候箭在弦上反而一無所知。
薛玉霄吸了口氣，有些不好意思，聲音更低下來：“那你知道怎麼避免有孕嗎？”
崔明珠愣住了。她看了看屏風那邊，看了看門外煎藥的七郎，憋得牙關緊咬，吐出來一句：“你……不讓人家生孩子，你禽獸啊！”
薛玉霄：“……”
“太冷情了也不好。”崔明珠抓住她的手，苦苦勸道，“給夫郎喝那種傷身體的藥，是負心寡幸的絕情之舉，要是喝得太多不能生了怎麼辦？多個孩子又不是養活不起，你怎麼能……”
“我是說物理的。”薛玉霄強調，“物理……外邊的，外邊！”
崔明珠：“……哦。”
她面露尷尬，生鏽的腦子終於咔嚓一聲轉動起來：“這也不難……我雖然不知道外邊的辦法，但可以帶你去找找。煙花之地不能生孩子，肯定有辦法讓小郎們不能有孕。咱們什麼時候偷偷逛窯……偷偷去辦正事？”
薛玉霄覺得她看起來太不靠譜了，於是道：“你還是當我沒問過好了。”
無感我思使餘悲
第65章
崔明珠雖是風月老手,但她的名聲太過響亮，為人輕佻紈絝，與薛玉霄舊日的情誼人盡皆知，其實並非一個很好的門路。
薛玉霄稍作詢問,沒有透露更多想法,同樣也婉拒了對方要帶自己“見識見識”的提議。她暫時按捺心思，先是給南行的水上商船遞了幾封信,得知商隊近況安定,“貨物”充盈,於是放下心來，在年前選了個吉日，去拜會趙聞琴趙中丞與王丞相。
因放鹿園遠,所以先至趙中丞家中。趙聞琴正躺在一個竹篾藤蔓編織的躺椅上，椅子鋪著厚厚的皮毛,她才會客完畢,方與友散,飲酒後有微醺之意，聽聞是薛玉霄拜訪,並未顧及著表面上的禮數，直接請她進來。
薛玉霄帶了些冬日不易見到的蔬果、以及一些雞鴨葷食，準備一方名貴寶墨與六角的青金硯臺。寶墨色純質堅,價值不菲。其價值最深處並非是昂貴,而是有價無市，不易取得。
此中誠意甚足。趙聞琴掃了一眼禮單,隨手交給從旁侍酒的夫郎讓他下去操辦,讓薛玉霄坐到對面，面帶笑意,酒意未散，有些懶懶地道：“你如今不僅入仕成名，還以軍功封侯，前些日子為陛下辦了大事，加官進爵。我當日果真沒有看錯人，你是有大才幹之人，不過……”
她語意微頓，忽道：“你讓地方豪族出了血，逐名奪利者沒有不恨你的。”
薛玉霄道：“恨我又如何。”
“好一個恨我又如何。”趙聞琴微怔，重複一遍，失笑道，“你雖然表面溫柔可親、秉性全改，可我卻能看出你依舊有狂悖之性在身。這樣很好，我已經很久沒有見過有如此孤勇的人了。”
她從躺椅上做起來，抬手給薛玉霄倒了杯茶，沒碰旁邊喝剩下的酒水：“朝廷的風氣並不整肅，我入仕多年，愈發失望，因此醉心於故事話本、戲文唱詞的研究，不過是聊以取樂而已。這期間，也想過從天上降下一人才，掃除積弊，重振國威——多年來不過白日做夢。直到，遇見你。”
薛玉霄道：“如果沒有您相助，玉霄無法順利入仕，難建尺寸之功。”
趙聞琴笑著搖了搖頭，她知道即便沒有自己，薛玉霄大概也能想到其他的辦法——路是人來走通的。
趙中丞手畔的案上，除了茶酒之外，還另放著幾卷書。恰好薛玉霄過來，她便邀請這位“明月主人”品評故事。盛情難卻，薛玉霄翻開書籍，才看了小片刻，便發現這是一本講述名倌與賣畫孃的故事，雖以風塵中人為主角，但其中的人物至真至情，令人心醉，她多看了一眼撰作人的名字，道：“這是……青樓樂坊間的人物故事？”
趙聞琴含笑點頭，說：“我忝列此位，其實並不打理蘭臺事務。為了尋找故事而四處採風、深入風月，也是慣常有的事情。此人乃是我相識的一位娘子，姓祝，是上虞祝家的一位女郎，乃是風月場上難得的痴人。”
當年薛玉霄與李芙蓉前去調查菩薩蠻男奴的那艘華貴花舫，就是上虞祝家的產業。只不過那時只見到了一位管事，並未見到祝家真正說得上話的人。
薛玉霄想到此處，心念一動，問：“學生對此書很感興趣，不知您可否引見？”
趙聞琴道：“這有何妨？她本來也很仰慕你明月主人的大名，時常旁敲側擊在我這裡探問，想要跟你結識。不過……你們兩家……”
祝、岑兩家跟汝南袁氏頗有關聯，而薛玉霄曾在山海渡遇襲，司空大人以此從袁芳拓手裡挖走了山海渡的水上事宜，袁家正沒有好臉色，她身為祝氏女郎，其實應該敬而遠之才是。
薛玉霄立即想到此處，道：“我心中並無芥蒂，只是不知道這位‘蝴蝶居士’怎麼想？”
這人的筆名為“蝴蝶居士”。
趙聞琴微笑著給她續茶，薛玉霄不願意勞動她，便主動接過茶盞，斟滿啜飲。聽她說道：“只要你不介意，想必她也不會介意的。我便告訴你吧，柳河十里花舫，有七八成都在她的手中，此人姓祝，名英臺……”
“……咳、咳咳。”薛玉霄一下子被手中的茶水嗆到了。
趙聞琴愣了愣，示意旁邊的小侍給她順背，問道：“怎麼了？”
祝英臺？！薛玉霄腦子一麻，這個重名真是重得……讓人被震懾住了。不過樑祝故事雖然在初唐的《十道四蕃志》才有記載，但故事背景本來發生在晉朝，祝英臺本人就出身於會稽郡上虞縣……東晉與東齊風氣相仿，她不會遇到真的了吧？那梁山伯又在何方？
她神色變化並未掩藏，被趙聞琴察覺。趙中丞疑問道：“你認識她？”
“不。”薛玉霄道，“學生不認識。只是這個名字與我……呃，我構思的一篇故事主人重名了。故訝異至此。”
“你有新書可作？”趙聞琴立即提起興趣。
薛玉霄為了合理推辭，解釋道：“雖有個雛形，但玉霄仍以家國為重，還未落筆。”
這也是情理中事，趙聞琴點了點頭。她拿起蝴蝶居士的所作之書，嘆道：“她常年居住在柳河之畔，身上只有一閒官，但祝氏通天富貴全繫於此人一身。英臺一心著書，想要進入蘭臺書院就學，苦於無人引薦，所以求到我這裡來……可我多年不曾推薦學生，乍一出面，恐怕惹人猜測嫉妒。這樣，你帶著蘭臺校書使的官印，以蘭臺講師的名義，代我去見她，也好結識一番。”
薛玉霄自從進入軍府之後，就卸任了校書使之職，然而趙聞琴極喜歡她，所以當初的校書使官印也沒有取回。
薛玉霄有了名正言順與祝家女會面的理由，自然欣然應允。
從趙中丞這裡得到蝴蝶居士的住所後，薛玉霄略待了待，見她睏乏，便告辭離去。她沿著這條街巷走下去，大約半刻鐘，便見到放鹿園的門庭。
放鹿園乃是靈秀清淨之地，往來僕從家奴都十分安靜知禮，亦有一些能夠識字的。見薛玉霄拜訪，並沒有驚詫訝異，一人去通報，另一人則為薛玉霄引路。
王丞相沒有不見她的道理。
很快，薛玉霄被領入正廳，禮單已經由近侍交遞過去。侍從捧至王秀面前，她正在書案前作畫，搖頭沒有看，指了指不遠處的座椅，道：“我不知你要謝我什麼。”
薛玉霄從容入座，回：“丞相靜水流深，不動聲色，所以眾人不能輕易揣測。然而在朝會殿上，曾經對玉霄的照顧迴護之意，我不能忘卻。”
王秀穿著一身水麒麟圖樣的銀灰錦衣。她高髻整肅，簪釵齊備，因為閒散在家，所以沒有戴冠，一身平淡。這份歲月打磨的痕跡除了留下白髮之外，還為王丞相帶來一種如高山靜水的氣質。
“我隨口一說罷了。”王秀並不承認，淡道，“你要謝便謝吧。過幾日我派人送回禮給你。”
薛玉霄看她神情尚可，只是面容有些疲憊之態，唇色微白，便道：“放鹿園前幾日遍請名醫，丞相病後才愈，晚輩實在不宜過多叨擾，請您保重身體。”
說罷便起身行禮。她只剛來沒多久，果然是見一面就走。王秀抬眸看她，道：“我只是偶然風寒，一點兒小病。醫師是為珩兒請的。”
王珩……
薛玉霄抬眼與她對視，下意識問：“珩公子身體不適嗎？”
王秀卻不立刻回答。她的目光籠罩著薛玉霄，這一刻，她似乎不是在考量一個朝臣、一個傑出的晚生後輩，但也並不是在以兒媳的目光去凝望她、注視她，而是以“兒子的心上人”這樣一個角度，用一種不含有太多審視的視線望著她。
她自然值得別人放在心上、值得依靠。她甚至值得整個陪都的小郎君日思夜想。珩兒仰慕她，那實在是太正常不過的事了。
王秀在心中喟嘆，神情不變道：“他體弱，不能憂思過甚。”
薛玉霄道：“憂思過甚？珩公子何以憂思至此。”
王秀道：“既然是心疾，別人怎麼能知道？”
這樣說也對。薛玉霄想到崔七就在家中居住，不如帶他再來一次，王丞相肯定願意為王珩出這份診金，七郎缺錢，也會欣然而往，便道：“崔小神醫在太平園居住，不如——”
話音未落，丞相抬手製止，王秀知道薛澤姝有意為女兒向崔家下聘，只是還未有動靜，於是皺眉看著她道：“你要帶崔七郎來探望？我只剩這一個孩子沒有出嫁，你別存心把我害得膝下無人。”
薛玉霄不解其意，但聽出丞相大人話語中的拒絕。她不知道哪裡惹到對方，正想著要不要探望一下王郎？可是未婚郎君，她這樣探望恐怕太過冒昧，特別是在人家母親面前提起，顯得更加心懷不軌……
正想到此處，王秀忽道：“我身上這點小病還沒有徹底痊癒，擔心病氣招惹給他。你代我去督促一下，讓他好好喝藥。”
薛玉霄：“……”
王秀看她：“站著做什麼？”
薛玉霄指了指自己：“我？”我嗎？
王秀的臉面有點繃不住，但她確實擔心珩兒的身體，只得沉默地看著她。
薛玉霄真的猜不到丞相大人在想什麼，她這沉默中的視線可比謝馥威懾的目光還更令人心中忐忑。薛玉霄看了一眼放在旁邊的禮單，心道，既然都來拜會丞相表達謝意了，這點小事幹嘛推辭？只是孤女寡男，王丞相未免也太放心了。
她行禮答應，正要前往。王秀又道：“你們只可說話，不要動手動腳，讓人看見不像話。”
薛玉霄回首保證：“我尊重小公子的品格，絕沒有絲毫冒犯之意。”
王秀又被這句話說得沉默下來，她露出一種很微妙、很奇怪的神情，好像薛玉霄承諾了她不高興，沒有這麼承諾她還是不高興。
薛玉霄放棄揣摩丞相的想法，隨著引路的家僕一路向園內而去。
雖是草木枯折的冬日，但放鹿園修築得雅緻非凡，景觀依舊清麗。薛玉霄隨著家僕走上階梯，目光穿過外廊，望見風簾微動的室內一個孤坐的背影。
僕從都沒有通稟，但為了合乎禮數，都守在旁邊等候吩咐。
薛玉霄走過去，伸手撥開風簾，靜靜地走入其中。室內有兩個少年在埋頭熬藥，也沒有看見她。於是她便保持著正常說話的距離，坐在琉璃屏風另一側的坐席上，低聲道：“……我聽丞相大人說，你身體不大好，是犯了心疾之故……這是什麼原因？如今有沒有好一些了。”
屏風朦朧，映照出的身形忽然僵滯住了，他忽然抬首，見到僅僅幾尺之外，屏風後面的人影。她的釵環微動，額頭上的銀蛇飾品垂墜震顫，因為坐在對著門口的地方，吹拂進來、淬了寒氣的風微微搖晃著她的衣衫。
王珩坐直身軀，凝望著她，好半晌才說：“……我好多了。是母親對你說的嗎？我……我其實好多了。”
