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穿過了怪異的雕像通道，巴赫拉姆他們就算真正進入死亡聖殿內部，雅各布之前就聽說了苦行者有死亡崇拜和顱骨崇拜的傳統，但進來後還是大吃一驚，他們走過的每個通道和房間裡都放著大量的頭骨，不只是人類的，還有異形的，或者說更為扭曲的，並且這些頭骨沒有一個是人工雕刻或者塑造出來的，它們全都是真骨，隨著歲月流逝褪得蒼白而又蓋滿了灰塵，偶爾還會聽到一陣讚頌的輓歌或是哀傷的紀念聖歌打破。
最終，他們來到了死亡聖殿的最深處，白骨長廊。
這一條迴廊更是讓雅各布大開眼界，環繞著由上百塊墓碑鋪成的石板地面，長廊石柱間的壁龕裡聳立著已經骷髏化的持劍戰士，且頭頂整個拱形穹頂都是由連結的顱骨組成的，它們空蕩蕩的眼眶似乎在瞪視著下面的人，每個裝滿骷髏的壁龕前都站了一位苦行者的戰士。
而苦行者戰團的戰團長馬扎爾就端坐在黑暗的白骨長廊的盡頭，身下的王座是用戰團英雄們的遺骨組合而成，這位穿著精工終結者的戰團長看起來似乎又蒼老了一些，深色的面板像小行星表面一樣佈滿了坑坑窪窪和無數的皺紋，有些枯槁的白色長髮編成一綹一綹，一把白髯從下巴垂至腰際，一隻長有雙翼的枯瘦定製機僕棲息在馬扎爾王座的陰影下，黃銅導線在它的關節處閃閃發亮，腦袋偶爾轉動一下，發出獨特的叫聲，爪子輕敲著地板，發出啪嗒聲。
身穿暗色終結者動力甲的戰士們站在馬扎爾兩側，臉孔藏在被雕刻成剝去麵皮的嚎叫顱骨的死亡面具之後，每人都擎著一柄長長的寬刃鐮刀，戰團牧師長阿斯塔多站在王座高臺之下的第一節臺階上，與之對應的是戰團旗手阿爾薩納斯。
巴赫拉姆闊步走到距離王座高臺二十米的位置，然後停下腳步，微微低下頭。
“星界騎士戰團十連長，巴赫拉姆，見過馬扎爾戰團長，並向您致以來自奈森四號的問候，索什揚戰團長親自囑託我向您傳達他的敬意。”
馬扎爾微微頷首，緩聲說道：
“在你返回戰團後，也代我向索什揚戰團長表達敬意，他在泰拉得到的榮譽令我們所有人都倍感榮耀。”
“當然。”
就在巴赫拉姆斟酌著該怎麼起個頭的時候，馬扎爾卻主動把事情提了出來。
“巴赫拉姆連長，你是為火爪戰團的事情來的吧？”
巴赫拉姆輕輕點頭。
“是的，我不久前才與阿爾特庫斯戰團長面對面的進行了交流，他表示——”
但馬扎爾卻抬手打斷了巴赫拉姆的話。
“我反對他們加入苦難同盟，並不是基於過往的原因，畢竟如果要追究，那撕肉者甚至慟哭者犯下的錯都比他們要嚴重，我之所以反對，是出於對未來的顧慮。”
“未來？”
馬扎爾抬起下巴，這時苦行者的牧師長阿斯塔多開口了，這位牧師所套長袍下的盔甲是獨特的血紅色，帶著金色的鑲邊，當他說話時聲音低沉但富有穿透力。
“火爪未來會變成叛徒，他們會投向那可怕的眼睛。”
巴赫拉姆的表情一滯，然後皺起眉頭。
“為什麼？”
“不得而知，但或許是他們舊疾復發，繼續追求那些混沌的邪惡器物。”
“您是怎麼知道這一切的呢？”
“我向我們尊敬的祖先尋求指引，他們的智慧來自死亡的面紗之外，不受生者關注之物的束縛。”
巴赫拉姆眨了眨眼，隨後意識到這其實就是兩個字——
占卜。
隨即他反對道：
“並無不敬，阿斯塔多牧師，但如果帝國用占卜的可能性結果來決定誰有罪，那將會是一場災難，我們更不能以可能性來論罪。”
“未來並不代表火爪有罪。”
馬扎爾代替牧師進行了回答。
“如果我們真認為他們有罪，那他們便早就被消滅了，但至少我們可以避免一些麻煩。”
“馬扎爾領主，苦難同盟建立之初宗旨便是互幫，互助，既然知道他們有可能再入歧途，我們更不能袖手旁觀，不僅是因為他們是阿斯塔特，更重要的是，不能讓一個新的帝國之敵誕生，與其未來讓帝國付出巨大的代價消滅他們，不如在一切沒有發生前將他們置於同盟的監護下，這樣從成本上來說也更合適一些。”
馬扎爾陷入沉默，但雙眼如火炬般凝視著巴赫拉姆。
許久之後，他臉上浮現出笑容。
“你真的很像你們的索什揚戰團長，巴赫拉姆連長.唔，一個十連長便有如此見解，星界騎士，真是人才濟濟，令人羨慕啊。”
隨後他話鋒一轉。
“可你說將他們置於同盟的監護下，本身並不具備強制力的同盟該如何監護一個戰團呢？”
“他們的所有行動都需要向勝利之痕提前報備，同時每隔一段時間他們的智庫都需要前往勝利之痕進行審查，這是他們成為苦難同盟觀察員的條件。”
馬扎爾以手撫須，思忖片刻後，與扭過身的牧師長對視一眼，確認彼此的想法後，點了點頭。
“如此，似乎可行，但說到智庫，從你言下之意看，巴赫拉姆連長你覺得火爪的智庫們可能有問題？”
“他們的數量不太正常，我不確定是不是因為母星的關係，但我發現他們的某些智庫會穿戴終結者，顯然地位比一般戰團裡的智庫要高。”
馬扎爾若有所思的沉默了一會，隨後贊同道：
“確實，如果接觸到混沌器具，那麼最先有反應的一定是智庫，所以只要看他們有沒有問題，就知道火爪有沒有問題不錯，正中要害，巴赫拉姆連長你的思維很敏銳。”
“馬扎爾戰團長您過獎了。”
“那他們會接受這個條件嗎？”
“我不確定，但不接受就讓他走好了，我們也算仁至義盡，其他人也說不了什麼。”
馬扎爾輕輕拍了拍手。
“好，那就這麼決定。”
“還有，馬扎爾戰團長，關於火爪智庫審查工作，我想勞煩苦行者這邊的智庫兄弟，因為現在勝利之痕這邊沒有智庫。”
