第30章 死亡方為職責終結之時
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傍晚的太陽照在山頂上，一架雷鷹呼嘯著降落在被小心隱蔽的停機坪上，如光芒直落入山峰。
這個龐大的載具是從軌道上快速降落的，但此刻卻動作小心，恰如一隻食腐獸正在接近一個應該已經死了，但看上去還有生命的猛獸屍體一般。
當雷鷹的艙門在蒸汽的滋滋聲中開啟後，一個星際戰士扯直了他的斗篷從裡面鑽了出來，空氣的渦流環繞在他的身邊，似乎要將他的斗篷從那如午夜般漆黑的盔甲上扯下來。
在他身後，兩個小隊的戰士正跟隨著他，組成突擊隊型走出停機坪。
隨後，領頭的那位星際戰士摘下頭盔掛在腰上，並用一隻手緊緊握住他那尚未開過一槍的爆彈槍那嶄新的槍柄。
這些星際戰士簡單的交流了片刻，然後向前走去離開停機坪。
在他們面前，一扇高聳的由木材和青銅製造的大門聳立著。
這並非一條作戰會使用的道路，而是儀式使用的出入口，一條深入山體內部的道路。
領頭的星際戰士率先走向大門，小隊裡的其他黑甲戰士也以完美的節奏跟著他前進，他們的手上都握著一面黑色的盾牌，上面有象牙雕刻著一對向上交叉的長劍，而其中一名旗手還高舉著一面有著相同紋章的旗幟。
這是一個嶄新的榮耀徽章，但同樣令人感到有著古老的歷史。
而這一切，都被要塞現在的主人注視著，從他們離開停機坪的那一刻起，一雙眼睛就一直在注視他們。
“他們來了。”
索什揚沉聲道。
“我知道。”
賽德修士的揚聲器裡傳來了回覆。
“他們從軌道上降下的時候，我就能殺掉他們十幾次了。”
“他們魯莽，未經考驗，很年輕，就像我一樣。”、
聽到索什揚的話，賽德修士罕見的露出了人性的那面，帶著誇張的笑聲回答道：
“你從未年輕過，從你進入戰團開始，你就成熟得如個老人。”
“是的，我不再年輕了。”
索什揚嘆了口氣，按住腰間的劍柄，並希望之後不需要拔出來。
“死亡讓我們成熟。”
這隊星際戰士的來歷索什揚一清二楚，甚至他們還沒來的時候，萊山德就已經提前轉達了泰拉高領主議會的決定給索什揚。
他們是新組建的黑貂之劍戰團，前來接收星界騎士的修道院要塞和所有財產，包括戰團僕役以及徵兵世界。
索什揚早已料到有這樣的情況，所以修道院裡的重要物資他已經提前轉移到軌道的秘密倉庫裡，並抹掉了所有記錄，只剩下一些不重要的殘羹冷炙還待在修道院軍械庫裡。
可即便如此，即將失去家園的恥辱感還是讓索什揚心如刀割。
更為關鍵的是，雖然軌道上還停留著一艘打擊巡洋艦【星火號】，但他們原則上已經失去了這艘戰艦的控制權，現在想要離開，就必須說服這些不速之客。
索什揚不是沒有想過提前離開，但他的榮譽感不允許他這麼做，即便是要放棄家園，作為帝國的一名戰團長，他也得親手交給接管者，而不是抱頭鼠竄。
在顯像儀中，那隊人已經進入到要塞的榮譽大廳裡。
他們的腳步聲迴盪在這個本應站滿了隨時準備投入戰爭的戰士們呼聲的大廳裡，此刻卻寂靜如墳墓，兩側戴著兜帽的雕像上積滿了灰塵，只有整齊的火焰放射出的閃爍光輝照亮了這個曾經宏大的前庭。
一個飄在半空的顱骨在大廳中央徘徊，一盞油燈掛在顱骨下顎上，隨著那隊戰士的接近，顱骨搖搖晃晃的向後飄去。
他們在伺服顱骨的指引下越走越深，穿過空曠的走廊和空蕩蕩的過道，無數雕像被火光照亮，它們無神的眼睛注視著這隊陌生人，曾經榮耀的大道如今再沒響起戰士遠征迴歸時的凱歌。
這裡曾經有一千名戰士居住並訓練，如今什麼也沒剩下，所有人都能夠感覺到，每一塊石頭都流淌出痛苦和迷茫。
死亡籠罩著這裡。
最後，伺服顱骨將他們帶到了一個巨大的禮堂中，它閃閃發亮的牆壁被十幾扇彩色玻璃映照出不同顏色，這些玻璃是巧妙設計的反光系統的一部分，可以將外部的光線引入山體核心。
三十四名身著銀甲的戰士站在房間另一端的臺階上，沐浴在垂死的太陽的餘燼之中。
為首的那個戰士戴著鐵光環，身邊聳立著一臺無畏機甲，驕傲的戰團旗幟被房間內充滿的人造氣流吹起，就像一聲聲嘆息。
“我是索什揚·阿里克謝，星界騎士戰團新任戰團長。”
索什揚做了一個簡短的自我介紹，然後他身邊的無畏也開口了。
“我是賽德修士，星界騎士的導師，黑曜石之主。”
“黑貂之劍戰團第一連連長，戴根修士。”
領頭的那人也同樣做了回應。
“所以，你來到這裡是要接收我們的修道院要塞和裡面的所有財產？”
“是的，這是帝皇和泰拉高領主議會的命令。”
索什揚從臺階上走下來，每一步都伴隨著怒火。
“對於一個為帝國獻出一切的戰團來說，這是個一無所有的結束！這座山脈曾經是星界騎士戰團數百代戰士的家園，最偉大的英雄們曾經從這裡的大門出發，參加一場又一場殘酷的戰爭，告訴我，你們又怎麼配得上擁有這裡。”
“你們的數量太過稀少，已經無法承擔重建戰團的責任。”
戴根說著，走到索什揚面前，看著比自己高出一個頭的戰士。
“你們所有老兵都已戰死，不久之前你也只是一新兵。”
“你在告訴我們一件已經知道的事。”
賽德修士突然開口打斷了戴根，無畏機甲擴音器發出的咆哮讓黑貂之劍的新兵們一陣緊張，顯然這個被摧毀的戰團的倖存者們不願意接受自己的命運。
“我們的兄弟犧牲了生命，讓數以十億計的靈魂擺脫了異形的恐怖，這就是我們應該得到的回報！”
無畏咆哮著走下階梯。
“我們將要從記錄中被抹除，而我們的要塞則要交給一群沒有歷史的戰士？”
依舊保持鎮靜的戴根搖了搖頭。
“黑貂之劍可能確實年輕且未經考驗，但我們並非沒有榮譽，也並非不尊重那些在我們之前犧牲的人。”
“那麼說罷。”
索什揚打量著戴根，這毫無疑問是一個優秀的戰士，沉著，冷靜，不卑不亢。
“你們要做什麼才能配得上我們的犧牲？”
在索什揚發問的同時，賽德修士的拳頭緊握著，鏗鏘作響。
戴根的餘光注意到這點，他意識到這架無畏可以在一瞬間將他打成一團，但隨後他以同樣強硬的目光對上了索什揚。
“你們會得到一個機會，繼續你們驕傲的傳統，軌道上有一艘打擊巡洋艦，你們可以乘坐它離開，就像星界騎士們被埋葬進岩石和鋼鐵之前曾經做的那樣，再次進入群星之中，繼續以帝皇之名戰鬥，直到你們無法作戰為止。”
說著，黑貂之劍們走到一邊，讓開了一條離開房間的道路。
“當那一天來臨，你們就會知道，唯有死亡方才是汝等職責終結之時。”
隨後的一切都很順利，戴根不僅把打擊巡洋艦交給了索什揚，還讓他能夠帶走那些願意繼續跟隨星界騎士戰團的僕役，比如和索什揚同一時期被挑中，但是沒能接受改造的戰團主廚羅齊姆·普萊姆基。
簡單收拾了半天后，索什揚率領戰團成員登上了打擊巡洋艦【星火號】。
而上去之後的一件事，索什揚就讓星語者發出一條資訊，讓戰團先前定製的那批補給裝備先不要發貨，他們會親自去取。
而目標，正是鑄造世界馬'侃德二號行星。
“啟動亞空間引擎，全速前往馬'侃德二號。”
在指揮艦橋上，望著逐漸變成光點的奧博斯提利亞，索什揚握緊了手甲。
他們的戰團，從此便成了無根浮萍了，但終有一日，他一定會重建一個更為宏大的要塞，一個軍團要塞！
