第二百一十三回 關大刀單身赴會
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這一行人入得城來，曹操先自尋了家大客棧，花重金全部包下，帶著兄弟們入住。
雷橫相辭後，不及回家，先去新任的知縣家中求見。
門子認得他是本縣都頭，請進花廳去坐，一直等了半晌，知縣才滿臉不快而出：“雷都頭，天大的事，不能明日來衙裡說？”
雷橫不理會他臉色，按路上曹操囑咐，故作震驚道：“相公，真真是天大的事也。雷橫今日回來，恰遇見陽穀縣幾個都頭、差人，不知去哪裡公幹，途經本縣，被縣外駐紮的那些官兵攔截，搶奪財物，以至大打出手。”
那知縣聽了，面色一變，氣憤憤道：“那幹千刀殺的賊配軍！都頭，你近來不在，不知那廝們無禮：道是要搜捕水泊草寇，將本縣商道都攔斷了，來往客商，本地財主，都栽他是梁山的探子，非詐出厚厚一筆錢財，絕不輕饒。又三五成群私出，欺男霸女造業，衙門鳴冤鼓打得稀爛，我又奈何不得大軍，向州中去稟告，知府只叫權且忍耐。陽穀縣那幾個，想也吃他白打，便是打死，也沒人償命。”
雷橫笑道：“相公，你道怎地？陽穀那幾個都頭，卻又奢遮，只七個人與他火併，殺得他兩千軍馬星流雲散，捉了那先鋒大將入城，使人傳話，要本次剿匪的主將親自向他道歉，才肯放人。”
知縣驚道：“七個人殺敗了兩千軍？莫非這七個，都是項羽、呂布轉世的不成？不然如何恁般驍勇？”
又拍手跺腳道：“噫！妙哉！此所謂：惡人自有惡人磨！”
幸災樂禍一回，忽拉住雷橫手道：“啊呀，都頭，他們進了本縣，後面大軍趕到，會不會對本縣不利？”
雷橫笑道：“相公且寬心，這等事，我等只做不知，任他獨自交涉去。未必他朝廷軍馬，真敢打我城子？若是那般，屬下一個，朱仝一個，也不是容易欺的，誓死和他周旋。”
知縣聽了心安，讚道：“我在東京時，便聞鄆城縣有你兩個好漢。有伱們在，自然安若泰山。只是陽穀那幹人，我倒不好見他，省得回頭打官司，攀扯到本官身上。”
雷橫道：“相公高見！只是雷橫此來，還要討一支令——那幹丘八被殺散了，散入鄉間，豈不害民？我縣裡弓手、土兵都當點起，四下巡視，有那作惡的，便拿來收押，回頭待他將主來了，教他領去，也是相公一樁功德。”
知縣聽了尋思一回，點頭道：“可以。只是怕你獨木難支，我再叫朱仝來相助。”
一時喚得朱仝來，雷橫把前事一說，朱仝大怒道：“那廝們無禮，某久有心要同他理會，如今豈容他再擾民？相公放心，我和雷橫兩個帶人去，任他百千軍馬，也不敢造次。”
知縣大喜，一人賞了十兩銀子，這兩個抖擻精神，點起二十名馬弓手，二十名槍手，四五十名土兵，出縣捉拿那些逃散官兵，不過兩三日，先後已拿下千餘人，都去了器械衣甲，關押在城外原軍營裡。
曹操聽了雷橫稟報，笑道：“中我計也。”令韓泊龍，如此這般，星夜赴梁山泊去了。
沿途之中，雷橫把實情同朱仝相告，朱仝聽說是大名鼎鼎“武孟德”到了，又是為雷橫出頭才與官兵交惡，心中好生相敬，忙碌之餘，央著雷橫引見，做東宴請曹操一行兄弟。
席間眾人相談投機，曹操何等見識胸懷？稍稍傾吐，朱仝頓時傾心，自此每日下值，便來尋曹操閒話，曹操亦愛他是個重情重義、有肝膽的好漢，兩個極為相得。
這日二月十九，某村保正來報，關勝、宣贊兩個，引兵一萬三千，離鄆城縣三十里駐紮。
卻說那兩個關西漢子張龍趙虎，早就迎路找去，報稱：“郝將軍自領兵出征，將校軍兵，沒一個服他，讓他等打探地理，只顧敷衍，又四下劫掠民財，相互勾結，某日惹上一夥鄆城縣的都頭公差，害人不成，反被幾個人殺入營中，擊潰大軍，郝將軍獨力斷後，被他擒獲，揚言要關將軍單獨前去相見，不然郝將軍性命難保。”
關勝聽了驚怒不已：“這廝如此無禮，我兄弟為國征戰，他鄆城縣有何權力拿人？莫非竟同梁山賊寇做了一氣？”
旁邊宣贊聽了，勸道：“怕不是官兵騷擾地方，觸犯了眾怒？”
關勝搖頭道：“國有國法，縱使軍兵有罪，也當由我等問責，是殺是剮，軍中自有主張，豈由他縣裡輕易便拿人？”
宣贊道：“兄長這話不錯，待小弟領一千人馬先行，讓他縣裡交出郝兄弟來。”
關勝擺擺手道：“他雖胡鬧，你我不能學他，堂堂朝廷兵馬，威逼自家縣城，這又成何體統？”
說罷忽然一笑：“話說回來，他區區幾個人，能衝散兩千兵，擒了思文，倒也堪稱了得。這等豪傑，做個區區都頭，豈不是大材小用？罷了，他不是要見我麼，關某便親自走一遭，連郝思文帶這幾個好漢，盡數取回軍中效力。”
關勝自負英雄了得，卻屈居下僚多年，深知那有志難伸之苦，推己及人，倒是打算提拔提拔曹操等人。
宣贊驚道：“兄長，有道是人心隔肚皮，你一番善意對人，誰知道那幾個心思好惡？他這裡離梁山泊絕近，真個和賊寇們勾結，也未可知。你一人去，須吃他們害了。”
關勝丹鳳眼一眯，摸著鬍鬚，傲然道：“有勾結又如何？關某掌中刀，胯下馬，便是滿城都從了賊寇，出入也如無人之地。”
宣贊見他主意打定，也無法相勸，兩個一路行軍，到了鄆城縣外安扎行營，關勝便對宣贊交代到：“賢弟，你且把守營地，愚兄我去去便來。”
當真就獨自一個，提刀跨馬，一人來到鄆城縣，進來遇見公差便問：“你縣中抓了朝廷先鋒的都頭乃是何人？速帶某去尋他。”
那差人見關勝儀表非凡，不敢怠慢，便引著去衙裡尋見雷橫。
關勝上下打量一眼，見他紫膛麵皮，扇圈鬍鬚，生的頗為雄壯，暗自點頭，故意板著面孔，沉聲道：“只你便是鄆城縣都頭‘插翅虎’雷橫？郝思文如今何在？”
雷橫微驚，看此人，身量比自己高了有半個頭去，重棗面，丹鳳眼，兩眉入鬢，三柳髭髯，唇若丹朱，威武中不失文秀，三十上下年紀，暗自道：這廝體格相貌，倒是和朱仝肖似，人都道朱仝酷似關公，這般推來，此人倒也有乃祖規模。
他也不甘示弱，點點頭道：“你這廝便是‘大刀’關勝了？敢一人來此，膽色倒不凡。實對你說，抓你兄弟的不是我，乃是陽穀縣的都頭武植武大郎！你既然有膽來此，雷某且帶你去見他。”
關勝聽了一驚，連忙道：“你說的武大郎，可是人稱他‘武孟德’的？”
雷橫傲然道：“大宋四百軍州，只此一個武大郎也。”
關勝傲色略斂，震驚道：“不料竟是他！我在蒲東，亦常常聞他好名。既然如此，還請雷都頭為我引見。”
雷橫哈哈一笑：“有何不可？且隨我來！”
當即領著關勝，來到曹操落腳的客棧。曹操聞聽關勝獨身而來，喜道：“果然膽色不凡，又重義氣，眾兄弟，隨我去會會此人。”
當下一眾人齊出，其中‘美髯公’朱仝亦在，與關勝兩個對面相看，兩個都是八尺四五身材，兩張重棗紅面相映生輝，都微微‘噫’了一聲。
曹操哈哈一笑，看看關勝，看看朱仝，暗自點頭：這關勝和關雲長，大概的確有些血脈淵源，不見那臉型、眼睛、嘴巴，卻似一個模子出的？嗯唔，若是把朱仝的鬍鬚換了去，便能有八九成相似。
當下歡歡喜喜笑道：“關勝啊，令祖雲長公昔年單刀赴會，名傳千古，你如今匹馬單身，連個周倉也無，便來救自家兄弟，將來傳揚開去，也是一番美談。”
關勝聽了這話頓時一喜，“關羽後人”四個字，乃是他平生最大的驕傲，日常行事做人，無一不學乃祖，生怕有一絲差錯，墮了祖先威名。因此曹操這番話，真正說到了他癢處，頓時間便對曹操好感大生：啊呀，好個“武孟德”，怪不道聲名遠播，果然是識英雄、重英雄也！
隨即又一陣懊悔：我一心要逞英雄，早知就帶了宣贊來，他便如同周倉，豈不是與先祖更像？
心潮起伏，面上卻只微微一笑，抱拳道：“‘武孟德’謬讚了，小子魯莽，何敢相比先祖？如今貿然相訪，非為別事，只為討還我兄弟郝思文也。”
曹操大拇指一翹：“義薄雲天！不枉是雲長公的血脈，為兄弟，何惜剖肝瀝膽。”
關勝聽在耳中，忍了又忍，終究這次沒曾忍住，一咧嘴，呵呵大笑。
心中只覺這個武大郎，簡直是自己平生第一知己！
有分教：潰將敗軍擒滿營，偷樑換柱度旗旌。單刀匹馬說關勝，雖未交鋒已盡贏。
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(本章完)
