第二百四十一回 九紋龍申請出戰
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梁山眾將爭相出戰，史進正想說話，曹操卻喝止在先，他一時也不好再說，不由急紅了臉，幸好晁蓋見他焦急，特意點了他名，讓他先說。
史進心中大為感激，衝著晁蓋、曹操一抱拳，大聲道：“二位哥哥，非是小弟要爭功勞，只因我等幾兄弟上山，身無尺寸功勞，小弟更是愧領救命大恩，若無些戰績傍身，和兄弟們說話都矮一截。”
眾人聽了都笑，曉得這是實話，畢竟不論什麼地方，只要有人，就多多少少有些欺生的稟性，華州六將初來乍到，不立些功勞，的確不好融入。
史進腦子裡想了想詞，又說道：“那個……如今梁山兵強馬壯，輕易哪有立功機會？難得今日有用武之地，還請帶挈小弟同去。”
他這番話，乃是朱武事先所教，專門要在有機會出戰時，出頭爭搶。
曹操、晁蓋哪裡想到他事先打了小抄？都不由連連點頭，心道這史大郎說得倒也在理。
曹操更是想得多，眼珠一轉，已有計較，宏聲道：“史大郎初來乍到，便急於為梁山爭光，此乃忠義之舉，兄弟們且放他出一頭地！史進兄弟，你和楊春、陳達，領五百騎兵，與林沖等一起埋伏。竺敬、耿恭兩位兄弟，且隨我一同入京。”
史進等大喜，同聲領命。
晁蓋道：“教戴宗也去，若有三長兩短，傳遞訊息誰快過他？”
曹操一想也是，抱拳笑道：“天王思忖周全，如此再妥當不過！”
眾人計較已定，就在山下喝一碗壯行酒，曹操帶著戴宗、竺敬、耿恭先走，林沖等整頓兵馬，次日出發。
正所謂，最是人間四月天，這個時節，天兒又暖，日兒又晴，風兒又軟，花兒又香，便是尋常風景，亦足悅人耳目，因此路人商旅行人，步伐都較往日為慢。
奈何石秀心中滿滿都是帝姬身影，恨不得一步邁進皇城，眾兄弟體諒他的情懷，也都加急趕路。
如此不過三四日，已到汴京地界，曹操卻不急著入城，城外十里處，尋個客棧住了，及夜，召眾人來他房中，說出一番話來。
“我等此番入京，當分為兩路，第一路，便是我和史文恭、石秀、歐鵬、時遷、焦挺、周通、呂方、郭盛、戴宗，這一路如何行事，自有我來安排；第二路，則是許貫忠、盧俊義、燕青、孫安、竺敬、耿恭！”
“你們這一隊，卻有個講究——朝廷三路剿梁山失敗，梁山打了大名府，北京有名的盧員外損失慘重，一怒之下，帶了管家許貫忠、親隨燕青，來到汴京找門路報仇，你三人在下榻的酒店高談闊論，痛罵梁山，卻正巧被三個豪傑聽在耳中！”
許貫忠恍然大悟，一拍手道：“妙哉！這三個豪傑，自然便是華州先鋒武官孫安、節級竺敬、虞侯耿恭，他三個因梁山泊聯合少華山打了華州，殺了恩官賀太守，故此來京告狀，以圖報仇？”
曹操大笑，指著他道：“貫忠知我肺腑也！不錯，想那賀太守乃是蔡京門人，門人被害，忠心的屬下來喊冤，蔡京於情於理，都要一見，他們三位的新朋友盧大員外，也就順勢攀上了此線。”
許貫忠道：“我等攀上此線，然後如何？”
曹操道：“且聽我細細說來，伱們六個在此等候三日，然後分兩批進城，都去朱雀門外的朱氏老店歇身，大家意外結識，這場戲務必做真，然後如此如此，繼而這般這般……”
當夜，眾人把期間環節細細推敲透了，無不信心倍增。
次日曹操自領著史文恭等九個兄弟，先入汴京。
有道是花開兩朵，各表一枝，且不說許貫忠、盧俊義那一路行事，單說曹操，進了汴京後，輕車熟路，都牽了馬往御街而行，放眼所見，比之上回來，加倍的熱鬧繁華，那些商家的門臉上，更是披紅掛綵。
曹操疑惑道：“不年不節，怎地如此熱鬧？”
這話恰被身旁一個五十上下的老漢聽見，立住腳，上下打量曹操一眼，一臉看鄉下人的神氣，傲然道：“你這村廝，懂得甚麼叫熱鬧？再過兩日，便是鄭皇后四十華誕，官家降旨，要與萬民同慶，這些商店也都打折售賣，以慶聖節，哼，正是因此，多了許多你這般的村廝來看熱鬧、撿便宜，倒擠得我們本地人難走路。你道這便人多？到了聖節當日，你趁早都別出門，不然似你這般高矮，只怕踩殺了都難發覺。”
曹操聽了溫文一笑，拱拱手道：“多謝老丈指點，原來是皇后誕辰，這般大事，我等外地人哪裡得知？周通，且幫我敬謝這老丈兩拳，酬他指點之恩。”
周通聞言快步擠上前，砰砰兩拳，打得老漢吐出半嘴牙齒，倒地掙扎不起，唬的旁邊人群都散開了，周通大笑道：“我這雙拳頭，打遍世間英雄，你這老兒有幸捱了，也算祖墳冒煙。”
說罷牽馬，跟著曹操揚長而去。
一行人且行且看，轉到東華門外，見酒肆茶坊，難記其數，出沒之人，多著公服，曹操暗地點頭，找了一家看著軒敞的酒樓，問那門口小二：“你家可好住宿？”
小二笑道：“我家房舍寬敞，都是新打傢俱，往來客人，住著都不願離去，後院還有浴池，更有一般好處，若在我家歇宿，酒菜可打八折。”
曹操笑道：“好，便是你家，我這裡十個人，要五間上房，我等戰馬要喂細料。”說著把一兩白銀丟給小二，小二頓時大樂，更是殷勤，一邊喚人來牽馬，一邊帶了曹操等去開了客房。
一進方知這酒樓倒是內有乾坤，沿街的酒樓之後，乃是好大一個花園，花園裡點綴著亭臺樓閣，都可供人喝酒品茶，比之樓裡別有情趣。
園中清亮亮一道流水橫穿，足有兩三丈寬，水上架著綠瑩瑩的竹橋，走過去是單獨起的幾幢樓舍，便是客房所在。
小二一頭走，一頭賣弄道：“客官往那看，翻過那裡院牆，百十步外，便是皇城，你再看我院中這道水，便是有名的金水河，此乃皇城中流出來的活水，客官若有心，只在水邊靜坐，或者還能撿到那寂寞宮娥放出的紙船兒、葉箋兒哩，不過若要回信，只得跑去皇城那一頭，從西北水門放入了。”
曹操心中一動，不由泛出喜色，再看時遷，已經走到那水邊去細看，小二見時遷如此上心，還道他是幻想宮女，樂滋滋道：“小人也就這般一說，客官也莫太當真，小人在此做了七八年，也只見過兩次紙船，不待去揀，它便順著水跑過牆了。”
原來這道金水河，串牆過院不止一家，中間一道道圍牆相阻，一直匯到外面五丈河去。
小二正在誇嘴，忽然時遷“咦”的一聲，縱身望河裡一跳，伸手在水面一探，隨即腰腹一折，凌空往上橫翻數圈，單手攀住圍欄一借力，穩穩站在岸邊，另隻手中，卻多了一片巴掌的的樹葉。
石秀心頭一跳，撲過去搶來，果然上面墨跡斑斑，一行行清秀的小字躍入眼簾，寫得是——
東望萊州無數山，思之難見淚痕斑。誰人飛身入深禁，負我一躍渡萬關。
下午要去探望一個生病盆友，今日木了。
(本章完)
