第二十三章 鬼城建康
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山下的鎮子素日裡寧靜和諧，人煙稀少，更像是一個被時間遺忘的角落。當他們行至驛站處，眼前這座破舊的驛站卻充滿了生機。許多外鄉人聚集在那裡，各種方言的交談聲交織在一起，形成了人聲鼎沸的嘈雜。
那些面板黝黑、滿身肌肉的養馬人，正忙碌地刷著馬匹。他們精心地梳理著馬匹的毛髮，這些馬匹是他們的親人，也是他們的生計。看到蕭衍上前，忙開口問道：“這位爺，可是要馬？”
沈約展示了茅山上清宗的令牌，詢問昨日夜裡的異常之處。
為首的養馬人謹慎地開了口。他們的鎮子依茅山而建，經常受到茅山上清宗門的庇護和資助。對於這些修士，他們敬仰有加，視為仙人一般，因此不敢輕易開口妄言。
“今晨寅時，一群身穿黑甲的人叫醒了我，說需要給馬兒餵食。我觀察了他們，他們絕對不是普通人，每個人胯下都騎著能日行千里的寶馬良駒！離開之前，他們給了我一包銀子，數量不少，出手很是大方。”
沈約聽後眉頭緊鎖，“這樣急急忙忙趕路，不像是道門中人的作風。”
蕭衍點了點頭，“也許是朝廷的人。既然陸掌門讓我們前往建康，也許他們真的已經被宮裡的侍衛接回去了。”丁令光站在一旁靜靜聽著，未發一言。
“那還等什麼？我們這就前往建康。”孫遊嶽道，自從得知自己這位寶貝徒弟和徒弟媳婦兒不見後，他就陷入了焦躁不安中。
“可你們不知，建康城裡近日不甚太平。”陳慶之插言道，“我有收到訊息，說是時常出現百姓夜半失蹤事件，莫不是有什麼妖物作祟？”
“管他龍潭虎穴，總得一探方知！”蕭衍心中總有一種不好的預感。
幾人也不再遲疑，御空向建康城趕去。
雲霧繚繞之中，幾人衣衫獵獵作響，如同謫仙臨世一般，雲霞升起，丁令光一襲白衣，聖潔若仙子，崔明軒腳下紫光縈繞，御劍飛行。只有孫遊嶽蓬亂著頭髮趴在那隻碩大的酒壺上，時而唉聲嘆氣，時而悶悶不樂地獨自飲酒，與周圍幾位青年顯得有些格格不入。
隨著他們的距離逐漸接近目的地，那座昔日繁華的京都逐漸顯露出它的身影。然而，眼前的一切令他們目瞪口呆。建康城昔日的熱鬧與繁華不再，取而代之的是一片死寂。街道上空無一人，平日裡人頭攢動的情景消失得無影無蹤，只留下空曠寂靜的城池。
“這…可是建康？”丁令光有些猶疑不定，她看向蕭衍。
蕭衍心裡沉了兩分，這景象是他在建康生活多年從未見過的。高大的城牆依然屹立不倒，但城門緊閉，彷彿已多年未曾開啟。那些熟悉的商戶和宅邸都緊閉著大門，從門縫中看不到一絲生命的跡象。每一扇門後面彷彿都是一方封閉的世界，將曾經的繁華與熱鬧隱藏在塵埃之中。
一行人緩緩降落在城池上空，他們屏住呼吸，這裡已赫然已經變成一座鬼城！蕭衍四處尋找，希望能找到一絲生還的線索，但他始終無法找到一個活人。他們佇立於在城牆上，俯瞰整個城池，心中充滿了無盡的悲涼。
沈約許久不曾下山，這時他也以蕭衍的意見為重，“蕭兄…這該如何是好？”
蕭衍咬了咬牙，“先不要慌張，我記得城東那裡駐紮這建康守衛軍的兵營，指揮使正是我蕭家族伯，我們先行過去，瞭解情況再議不遲！”
帶著一些惶恐和警惕，眾人向城東駐紮的兵營而去。
建康城東，守城軍營。
“兩位將士，可否通融一二？我等有急事要面見蕭將軍！”說著，蕭衍將自己蘭陵蕭氏的令牌遞了過去。
守門的兩個護衛上下打量著這群人，“是蕭家公子？那請稍留一會兒，我前去通傳。”
一炷香後，他們在一位侍官的帶領下進入軍營。軍營內秩序井然，將士們皆嚴陣以待，營帳間，巨大的“蕭”字旗幟在風中飄揚，那是蕭道成大將軍的軍旗，猩紅的顏色霸氣而又熱烈。
指揮大帳內，蕭道成正細緻地審視著城防圖，他的目光如鷹一般銳利，似乎能洞察每一個細微的變化，氣氛很是寂靜。
侍官帶著他們匆匆而來，看到蕭衍的身影，蕭道成抬眸，“混小子，終於知道回來了！”
語氣中雖是責備卻也有垂愛之意，再看看他身後的這些人，一個個氣宇軒昂，相貌不凡，心中暗自讚歎。
蕭道成對在場諸人拱了拱手，絲毫沒有擺出官家的官威，“我這侄兒，讓諸位費心了！諸位快請坐。”
“叔…大將軍，城內這是怎的了？”蕭衍本想直呼叔伯，又轉念一想這畢竟是在軍營，立馬改口。
蕭道成暗歎一聲，“待到晚上，你便知曉了，今晚你們便隨我一起巡防守城。”
“莫不是北魏大軍打來了？”蕭衍又問。
“還不如是人呢！”蕭道成的話讓眾人摸不著頭腦，難不成有什麼妖邪不成？
“蕭將軍，佛道兩家歷來以斬妖除魔為己任，這城內若真有妖邪，我等定當身先士卒，盡一份綿薄之力！”孫遊嶽率先開口。
蕭道成喜結交各路人士，對這些修士向來極為尊重。自從建康城被那些不明怪物包圍，城內訊息無法傳遞出去，援軍無望，他只有率領守城將士日夜巡邏守衛，眼看越來越多的將士變成怪物，而手下正常計程車兵卻越來越少，饒是他久經沙場，身心已經有些支撐不住，如今來了這些佛道高手坐鎮，心中方才鎮定下來，聽到這一席話更是喜不自勝。
他恭敬地說道：“這位道長，不滿您說，如今這建康城到了夜晚，外城便會出現大量殭屍，根據這些天的探查，這些殭屍皆是已經死去或瀕死之人異變而來，若是咬了活人，不多時被咬之人也會變成殭屍！此屍變之毒聞所未聞！如今城中倖存下來的百姓皆已退入內城，家家閉戶不出，因此也就有了你們今日看到的一切。”
陳慶之站起身，看向蕭道成，“怎來的這屍毒？莫不是城中的水源有問題？”
蕭道成苦笑，“水源是乾淨的，已經派人驗過。這…說來話長。”他有些諱莫如深，眾人也不好再問，但蕭衍卻知道，能讓這叔伯露出這副表情的，想必其中隱情頗深。
這種情形，蕭衍實在是不好開口說出長公主失蹤之事給蕭道成再添煩惱，但蕭道成為人精明，早就打量過幾人，讓眾人去休憩準備晚上應戰後，獨留下蕭衍敘話。
“你說什麼？長公主失蹤了？！”蕭道成呵了一聲，蕭衍單膝下跪，“是侄兒不察，沒有照看好公主殿下。”
“只有他們到建康的訊息嗎？”
蕭衍點了點頭，“正是。我與諸門弟子正是為此而來，侄兒並不知城中……”
蕭道成打斷了他的話，“長公主失蹤這件事還需嚴密口風，萬不可讓朝中人得知。只要她們到了建康，這事我便能查個水落石出，你不要再管這件事了。”
他還有話未說，但看蕭道成揉了揉眉心，神情疲憊，於是主動請退，回到給他們準備好的營帳中，夜色逐漸降臨......
