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第二天一早,天還沒亮,愛洛就起身,草草吃了幾口麵包,拿好行李,帶著灌滿的水囊和小半袋乾麵包,早早在大廳裡等著了。

雖然但是,錢都付了,可別把自己拉下了。

好在沒出什麼岔子,愛洛很順利地等來了四輛載滿山貨的馬車,每輛馬車都有兩匹挽馬拉貨。座位有兩排,第一排是車伕的位置,第二排坐商隊的人。

車上堆滿了貨包,裡面是山核桃,松子之類的堅果,還有一部分小動物皮毛。

載貨馬車的後底部有一個突出來像臺階一樣的架子,是裝卸時使用的踏腳。工人們會把輕巧的貨物裝在車尾,堆半高,人坐在上面,正好可以把腳踩在架子上,是天然的載客座位。

愛洛和莉麗絲就坐在這裡。雖然灰塵大,但不用頂著寒風,還能靠在貨物上休息,很不錯。

波比勒家的人分散坐在好幾輛車的這個位置,既不礙事,也不顯眼。

史密斯上了側前方的第一輛馬車,愛洛看見他把手裡的帽子戴好後,踢了踢前車的椅子腳。

車伕揚鞭,這個小商隊就載著滿滿的貨物和希望,在黎明前的黑暗中起程了。

一路上搖搖晃晃,愛洛有點暈車。裹著禦寒擋塵的床單,緊緊抓住身下貨包上的繩子,生怕一個顛簸,把自己甩下車。

儘管困得要命,但也不敢睡實。迷迷糊糊中,不知道什麼時候,馬車離開了小鎮,駛上了礫石和黃土築成的大路。

天色漸漸亮了,路兩側的林木不太高,樹葉已經變得枯黃乾脆,滿地的落葉隨風捲的到處都是。透過林間的空隙,可以看到層層遠山,這裡的冬天不遠了。

中午時分,頂著沒什麼溫度的太陽,大家下車活動一下,乾麵包就清水將就一頓,很快就再次出發。

沒吃早飯的愛洛只喝了水,勉強嚥下幾口麵包,實在是吃不下,起得早又暈車,長途出行真是受罪。

莉麗絲倒沒什麼不適應,還舔著嘴唇看著她手裡捏著的麵包問道:“愛洛,你這就吃好了?”

愛洛明白這句話的意思,就把自己沒吃完的半塊白麵包遞過去,讓沒吃飽的莉麗絲幹掉。

晚上天剛黑,車隊到達了第一個宿營小鎮:科瓦西鎮。這裡距離海萊格爾斯鎮只有一天的路程,說起來並不遠,但很少有薩波爾村的人到過這裡。

所以,愛洛和波比勒一家沒有像商隊裡的其他人那樣,去鎮裡吃飯逛一下什麼的,而是跟著車隊,直接進了旅館的院子。

路邊旅館的佈局都差不多。從側門一進院子,愛洛就看到了西蒙,那個被安排提前出發打前站的人,正和史密斯頭碰頭的低語著什麼。

“迪爾,”安娜喊了史密斯一聲,驚動了兩人。西蒙一扭頭,看見了正要下車的愛洛,衝她微微一笑,嘴裡卻說道:“安娜夫人,我已經安排好了,今晚住在大房間,男女各一間,晚餐是肉餅和蘑菇湯。”

“路上可太顛簸了,我從來沒出過這麼遠的門。”安娜抱怨道,“聽起來能吃點好的。”回過頭對跟在後面的幾人說道:“快點去放行李吧,小可憐們。”

灰頭土臉的愛洛和莉麗絲拉著格蕾絲一塊去了西蒙說的大房間。看來花錢是對的,這不,今晚的房間和晚餐不就有了麼?

上二樓進了屋,說是大房間,不過是兩張木床並在一起。床尾正對著房門,門後的空間正好用來放行李。對於安娜和三個孩子來說,用來睡覺是足夠了。

盥洗室是公用的,在走廊的底部。愛洛進去看了一圈,裝著銅製水龍頭跟瓷磚面盆,雖然簡陋,但還算乾淨。

趁著這會兒沒人用,愛洛洗了手和臉,就趕緊跟著安娜去了一樓的餐廳。

累了一天,大家都沒什麼精神,匆匆吃過晚餐,愛洛心事重重的回了房間。

今晚要早點休息,明天還要早起。躺在硬邦邦的床上,愛洛想到剛才吃飯時,史密斯和西蒙總是若有若無的盯著自己,有點不太好的預感。

如果愛洛是個真正的8歲小女孩,可能根本發現不了。流著汁水的牛肉餅和濃厚的奶油蘑菇湯,是不會讓飢餓中的孩子轉移注意力的。

但有著26歲現代女性靈魂的愛洛依絲·加西亞·泰勒,絕不會忽略那故作不在意的眼神。在被人打量或者評價時,女性纖細的感知,是一種近乎本能的機警,會被無限放大。

“他們盯著我做什麼呢?難道知道我手上還有些錢?一共也沒幾個先令,還藏了好幾處,不仔細算,我自己都摸不清呢。”愛洛想不明白,決定先睡覺。反正到蘭敦還有好幾天呢,看看再說。

但是,有心事,加上跟好幾個人睡一間屋,讓這兩年一個人生活的愛洛翻來覆去的睡不著。

忽然想起來,剛才急著上樓,都沒有來得及去廚房看一下明天路上要喝的水有沒有,如果有吃的,也可以補充點。

這可能就是食宿被人安排好的弊端吧。不用跟別人打交道省了麻煩,但脫離了外部環境,有事就只能求助認識的人。。。

額,想到這,愛洛心裡一緊,“要不然,去院子裡看看水井在哪,萬一早起的人多排不上呢。”

翻身下床,披上外套,踩著布鞋,愛洛輕輕拉開門,順著樓梯拐進院子,廚房亮著昏黃的光,還有人在忙活著。穿著薄底布鞋踩在院裡的小石子路上,有點硌腳,愛洛就準備沿著走廊,貼著柱子繞到廚房去,

月光撒向屋簷,透過停在兩側的馬車,在地上形成一團一團明暗交錯的黑影。剛往右走了兩步,見到拐角處拉著長長的人影,一閃一閃的紅點是有人在那裡吸菸,急忙停下腳步,準備換個方向,從左邊的廊下過去。

“你確定,那個小孩能賣那麼多?”一個有點熟悉的聲音像炸雷一樣在愛洛的耳邊響起,是史密斯在說話。

“當然了,我是跟管事親自談的。你知道的,他們紅玫瑰歌舞團能掙大錢,花錢當然痛快。只要看中了,現場交易。”這是西蒙的聲音。

他們要賣小孩!

“轟”地一下,如同被從頭澆了一盆涼水,愛洛打了個冷戰,“賣誰呢?這裡的小孩有三個,莉麗絲,格蕾絲和我。”聽到這兒,愛洛一動不動,生怕被發現。

兩個人還在繼續談生意:“要不是管事為了繼承姑媽的遺產到布萊德市參加葬禮,我們哪有這麼好的機會。真要帶回蘭敦,中介費可沒幾個錢。我好不容易請管事喝了酒,他說的很明白,只要金髮藍眼,年齡不能太大,也不能太小,11、2歲最好,練上兩年就能上臺。可惜那個紅頭髮,年齡有點大了,髮色可以染的。一個就值20幾尼,我們跑這一趟也掙不到這麼多。”西蒙還挺遺憾。

“嗯,那個不行,畢竟是我表姐的孩子。就那個藍眼睛吧,正合適,家裡也沒人。就按管事說的,去布萊德市交易。說起來,她以後要是掙了大錢,還得謝謝我,沒準能給我便宜呢。”

史密斯油膩的聲音配合著西蒙猥瑣的笑聲,再傻的人也能聽明白是怎麼回事了。

愛洛的頭髮根都立起來了,可惡,簡直怒火中燒。任何時代,掙大錢的歌舞團,能是個正經地方?不就是高等雞*院麼?TMD,果然天下沒有免費的午餐。不對,自己還付了5個先令呢。

閉了閉眼睛,愛洛穩定了一下情緒,慢慢順著原路回到房間,躺在床上,默默盤算著:“這裡距離海萊格爾斯鎮還很近,不大可能馬上交易。但西蒙比我們提前一天出發,他騎馬的話,一天最多能跑兩個地方。看來,布萊德市是下一站。明天和後天。。。”

所以,那令人厭惡的眼光就是在預謀拐賣人口。未知的不安被揭破,愛洛心裡有了主意,恩,就這樣吧。

呼。。。。

一夜再無話,起床後,愛洛把能穿的全穿上,用來打包的床單窗簾都裹上用來抵抗冷風,幾乎沒什麼行李需要拎著,唯一的一把小刀也綁在大腿上,裙子遮著看不出來。

重要的食物和灌滿的水囊,全都綁在身上。

“愛洛,你今天怎麼怪怪的?”莉麗絲有點敏銳。

“呵呵,我昨天被風吹著了,所以要穿厚實點。”愛洛心想:“我都要被賣掉了,還能跟平時一樣嗎?這是戰袍懂不懂啊!”

“嗯,等到了蘭敦就好了。”莉麗絲還是一個對未來生活充滿希望的小姑娘。

“都開展拐賣人口的犯罪活動了,還指望你那遠方表親從事什麼正當職業麼?搞不好,收山貨都是幌子。”愛洛腹誹,但自己沒證據,也沒法提醒莉麗絲一家。

路上顛簸搖晃,愛洛也不敢打盹迷糊了,生怕一不留神,被套在袋子里弄走。好在一上午平平安安的過去,他們也急著趕路呢。

簡單吃過午飯,車隊繼續前行,直到遠遠看見城市的輪廓,也沒什麼事情發生。

“是我幻聽了,還是猜錯了?”愛洛有點忐忑,內心雖然強大,但外表依然是個8歲小女孩,實力是道硬傷。

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