7 女演員
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今天到達旅館的時間比較早，天色還挺亮。車隊不緊不慢地拐進了一條小巷，停在一扇掉漆的大門前。
這裡的建築明顯要比之前停留小鎮的旅館要高大許多，門楣上弧形的“金橡樹旅館”幾個字與石刻的樹葉徽記融為一體，若不細看，很難認出來。
門房聽到馬蹄聲，小跑著出來開門，車隊依次駛入一個非常大的方形石板院落，其中一半的地方已經停滿了各式各樣的馬車。
載貨的，載人的，甚至還有一輛僅有兩個座位的無頂馬車，純黑的雲朵椅背，暗沉的車輪，白色的鬆軟坐墊，在灰突突的院子裡非常醒目，讓來自偏遠小鎮的人們發出陣陣驚呼。嗯，這就是當代的敞篷跑車吧。
從車尾下來，愛洛掃視一圈院落的佈局，確認他們是從旅館的後門進來的。
這間旅館是一棟中空的四層磚石建築。後門的兩側是廚房和雜物間，院子裡靠後的位置是停車處。靠前的位置與正面的大廳相接，鋪著杉木板，形成了一個露天的休憩處，擺著桌椅和鮮花。這會兒還空著，並沒有什麼人。
臺階上，史密斯和西蒙走到大廳門口，一個半禿頂，穿著一件肩部帶褶襯衣的胖老頭正好向外走，雙方一碰面，胖老頭眯眼笑道：“我的西蒙兄弟，你可算來了，我還以為你改主意了。”
“斯特萊克先生，這麼巧就能遇見，可太好了。我還擔心你提前回去呢。”西蒙喜滋滋的說：“我們的人都到了，一起吃飯吧。”
“哦，當然了，這頓我請客，我們好好喝兩杯。這位就是你們的領隊史密斯先生吧。”胖老頭和史密斯打招呼。
“你好，斯特萊克先生。”史密斯點點頭，好像壓根兒不知道他們有一筆買賣要做。
“安頓好了就吃飯吧。”史密斯說完後，就徑直朝大廳內部走去。
西蒙和胖老頭對視一眼，後者轉身跟著史密斯進去，西蒙則向愛洛她們走來。
“安娜夫人，尼克先生，我們今天早點吃飯，拿上行李快進去吧。”西蒙安排道，不經意掃了跟在後面的幾個孩子一眼，似乎是在確認人齊不齊。。。
一進大廳，莉麗絲急不可耐地拉著愛洛直接拐去餐廳，嘴裡嘟囔著：“我們先去看看有什麼吃的，可餓壞我了。”
這個旅館從外邊看就不小，餐廳也很寬敞，幾乎佔據了大廳三分之一的面積，帶有一個長長的胡桃木吧檯。
史密斯跟胖老頭坐在吧檯的角落，面前擺著兩杯淡啤酒，正在竊竊私語。
愛洛淡淡地望了史密斯一眼，這兩人並沒有發現愛洛和莉麗絲已經進來了。
莉麗絲找好了桌子，大聲道：“愛洛，我們坐這裡，薯條是免費贈送的。”
史密斯聞聲，轉過頭，看見她倆在不遠處坐下，臉色微變，擠出一絲笑容，“孩子們，你們先看看有什麼想吃的，我馬上就過來。”
“好的，史密斯叔叔。”莉麗絲歡快地回道。
“不知道什麼東西好吃，我也不認識字。”莉麗絲拿起桌上的選單翻來覆去的看，卻不會點菜。
“也許，我能幫忙。”
感謝泰勒夫婦的付出和前世英語六級的底子，八歲的鄉村孤兒愛洛伊絲竟然是認識字的。
同樣感謝時空大神的偏愛，讓她來到了說英語的地界，才能飛速融入這個時代。
拿著選單，愛洛的心思卻不在這兒：“這兩個壞蛋不知道談的怎麼樣了，時間地點交接人，我怎麼才能知道呢？要是他們採用暴力綁架的方式，我該跟誰求助呢？”
完全沒有頭緒，愛洛隨手點了點選單，說道：“就烤雞肉跟玉米濃湯配麵包吧。”
正說著，尼克和安娜帶著莫里森和格蕾絲進了大廳，朝她們倆走過來。
胖老頭和史密斯一直在低聲交談，也不時的抬頭看一看。見波比勒一家到齊了，斯特萊克艱難地站起身，端了杯啤酒，搖晃著走過來，說道：“啊，我的朋友們，你們一定要嚐嚐這裡的淡啤酒，據說從不兌水。”
胖老頭一揚手，含糊道：“再來兩杯。”
“我。。我不會喝酒，先生。”莫里森漲紅了臉。
“哦，小夥子，你會喝酒的，從今天開始，我保證。”斯特萊克和史密斯聽了，相視大笑。
“聽起來，這是談妥了，這麼開心大方。哼，走著瞧。”看著這兩個人做作的調節氣氛，愛洛暗暗惱怒，卻又無能為力。
很快，上菜了，不大的餐桌擺得滿滿的，一眼看去，頗為豐盛。
除了之前愛洛點的烤雞和玉米濃湯以外，斯特萊克還給加了一道刷著蜂蜜的烤羊排，泛著金黃的色澤，散出焦香的味道。
大家都顧不上說話，連愛洛也暫時放下心事，埋頭大吃。果然，沒有什麼事兒是美食治癒不了的。如果有，那就再來一道更好吃的。。。
正吃著，西蒙不知道從哪裡冒出來，把莫里斯擠到一邊去，趴在史密斯身邊說了幾句話。
史密斯點點頭，放下酒杯，擦了擦嘴，輕咳一聲，開口道：“諸位，現在，我這裡有一個工作機會，不過，並不適合所有人。”
“迪爾，快說吧，我們誰合適，一天多少錢？”尼克身為一家之主，急著掙錢。
“是這樣的，各位，”斯特萊克笑嘻嘻說道：“我是蘭敦紅玫瑰歌舞團的人事主管。過去兩年，歌舞團失去了好幾位優秀的舞蹈演員。因此，團裡決定在今年招募新人，名額有限。”
停了一下，斯特萊克見眾人一臉的茫然，接著道：“只招募7至12歲的女演員，練習三年考核透過才能上臺。三年培訓期間，管吃管住不發工錢，正式登臺演出後有定額薪水和浮動獎金。”
尼克和安娜看了看對方，安娜疑惑道：“這和我們有什麼關係？我們是去做工的，可當不了演員。”
史密斯說道：“安娜姐姐，做工人是要16歲以上的。小孩子做工人很危險，人都沒有機器高。”
“那，莉麗絲也超齡了呀，她今年都14歲了。”安娜沒明白。
“咳，小愛洛，你想不想當演員呢？紅玫瑰歌舞團可是能在西區大劇院正式演出的知名舞團。”史密斯給安娜遞了個眼神，乾脆直接點名問。
“我，我不知道呀，”愛洛眨了眨無辜的大眼睛，“去了歌舞團，每週能去找莉麗絲玩麼？”
“剛開始的時候要好好練習，等到能上臺演出，有了薪水，你每週都可以跟莉麗絲去逛中央市場。”斯特萊克放緩了聲音，帶著一絲哄騙。
“我還是想做女僕，史密斯叔叔，我們不是已經說好了麼？”愛洛繼續努力，還是想透過正規途徑再挽救一下自己。
“呵呵，小愛洛，你知道每天有多少鄉下女孩到蘭敦嗎？女僕也是要先培訓才能試用的，能不能被僱主看中還不一定呢。”史密斯又換了一套說辭。
“這樣啊，那我考慮一下，可以嗎？”愛洛聲音軟軟的，回答道。
“明天早上8點出發，和斯特萊克坐火車，回蘭敦只要一天。我們乘馬車，大家不同路。”史密斯有點不耐煩了。
火車！
愛洛彷彿沒聽出史密斯其實是在通知她，已經決定了，要她跟斯特萊克一起走，而是把注意力放在了“火車”這個詞上。
能通火車的城市都是交通樞紐，並且，火車站多數是在市中心，意味著什麼？
人多、擁擠、混亂，四通八達啊，跑路的應許之地吶。。。
晚餐很快結束，愛洛乖乖地跟著安娜，回到今晚的房間，三樓一個帶盥洗室的雙人間。
看起來，史密斯指著賺她的錢，這兩天在住宿上，也是出了血的。
洗漱完，愛洛在牆角找到了自己裝著麵包的袋子，路上用的東西都還在，多少有點放心。
從安娜的反應看，她之前應該是不知道史密斯的計劃，但後來，肯定明白過來了，回到房間裡就有點躲著愛洛，好幾次都是欲言又止，眼神閃爍。
愛洛心裡清楚，安娜一家既沒有能力安頓她的生活，也還要指望在史密斯的幫助下去蘭敦落腳，找工作。
生存壓力之下，安娜根本不可能因為和琳達的友情而破壞史密斯的發財計劃。更何況，史密斯賺了錢，她們多少也能沾點光吧。
分析歸分析，但一直溫柔可親的安娜嬸嬸眼看她要落入火坑卻一言不發，愛洛多少有點遷怒：“行吧，別以為我會聽你們的擺佈。那個史密斯怎麼看都不是個好人，你們還指望著親戚情分，把希望寄託在這種人身上。真的跟著去了蘭敦，還不知道要被弄到什麼地方去呢。”
帶著憤憤不平，愛洛居然睡了個好覺。對方已經明牌，自己的計劃也已制定，只管執行就是了。
要真有什麼意外，蘭敦那樣的大城市，還愁找不到機會麼？
心寬，臨時出具解決方案，是愛洛刻在骨子裡的個人素養和生活技能。
