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“爹，娘，那老郎中頭上的創口可是一擊斃命，哪怕是成年人都未必有這樣膽量，可見她心思是如何狠辣歹毒，這種人一定不能留在府裡啊！”
長杳剛到正堂，聽到的便是謝懷瑾急切的指責控訴聲。
一旁的謝朝歌著素青繡白梅百迭裙，髮髻只簪了幾枚碧玉，面上不施脂粉。比起半月前穿得淨簡不少，襯得人跟出塵仙子般，無慾不爭。
她微微蹙眉，以帕掩面，眼眶泛紅一副不忍模樣盈盈上前輕聲勸道。
“說不定杳杳她不是故意的呢？妹妹好不容易才尋回來，就算以前有什麼過錯現在也來得及矯正改過。哥哥，你又何必逼父親母親呢。”
“朝歌，你就是太善良了。她的確是我妹妹、是爹孃親生女兒不錯，可她在外十二年還能找回來，山野民間能有什麼教養，若她品行低劣，日後再犯事豈不是丟咱們謝家的臉嗎？！”
面對謝朝歌的勸慰，謝懷瑾痛心疾首。
長杳肩上搭著薄披風，更顯得她身形瘦削清減。小姑娘虛弱的咳嗽幾聲，低眉斂目邁進廳內，緩緩抬眸，氣若游絲。
“爹…娘，發生什麼事了嗎？”
謝太傅與謝夫人還未開口，謝懷瑾就冷笑一聲，望著長杳的目光滿是質疑與防備。
“現在還裝什麼裝，爹半月前特意派人去江南打聽之前收養你那戶人家。結果人沒找著，倒是江南累日大雨在藥鋪後院牆角樹下衝出一具男屍！”
說到這，謝懷瑾目光更加嫌惡忌憚，側身將旁邊的謝朝歌擋在身後，警覺得像是深怕長杳會突然暴起傷害到美好善良的謝朝歌一般。
“那郎中好心收養，你竟將他殺死埋在樹下，甚至能心安理得的終日與屍體相伴。何其殘忍，何其喪心病狂！”
長杳聞言，先是面露迷茫，緊接著像是漸漸回憶起什麼驚慌往後踉蹌兩步才勉強站穩。
小姑娘仰頭，淨白麵上一派震驚與茫然，微微啟唇，茫然無措的目光怔怔望向了主位上端著茶盞正在沉思的謝太傅。
“爹，原來陸伯伯竟是死了……”
小姑娘喃喃自語，極力忍住眼眶內的淚花。
她重重咳嗽幾聲，臉色更加蒼白病弱，瞳孔顫動，艱難從喉間敘述出自己的可怖回憶。
“那日陸伯伯說去出診，再未回來，我鼓起勇氣提燈找了陸伯伯一晚上，可是，可是……”
她聲音帶了幾分哽咽，不忍的埋進謝夫人衣襟前。單薄的背脊輕輕打著顫，整個人宛若驚弓之鳥陷入了驚懼恐慌與巨大的悲傷中。
謝夫人本就不相信自家女兒能做出殺人這種事，但她也不希望謝懷瑾與長杳兄妹之間一直隔閡嫌隙，這才耐著性子來了正堂。
眼下見女兒懼怕得這樣，謝夫人心疼得無以復加，只能緊緊的摟住了她。
“杳杳不怕，爹孃都在呢。”
安撫完女兒，謝夫人猛地看向了謝懷瑾。
“謝懷瑾，娘來這兒可不是聽你汙衊自己親妹妹的！這半月讓你爹拘著你在書房練字，原以為能磨礪磨礪你的性子，讓你想明白。可現在，你實在太讓娘失望了。”
話罷，謝夫人略微思索，唇畔揚起幾分瞭然的弧度，目光不冷不熱的落在了謝懷瑾身後的謝朝歌身上。
“懷瑾雖然性子衝動，但平日也不會這麼斬釘截鐵的去控訴一件還未查明真相的事。朝歌，這幾日都是你去懷瑾的書房送糕點送茶吧？”
被點到名的謝朝歌一抖，面上仍是無辜模樣，哀哀蹙起細眉，如泣如訴。
“娘，你怎麼能這樣說女兒呢？自從當年來了謝家後，能與爹孃哥哥妹妹朝夕相處，朝歌心中不知多開心。
後來妹妹走失，朝歌心裡也萬分愧疚痛苦恨不得當年丟的是自己。妹妹不能承歡膝下，朝歌這麼多年來也一直拿娘當自己的親生母親，可娘……您不能因為女兒的身世，就以為女兒不是您的親生，就無故的懷疑女兒啊。”
說著，謝朝歌幾乎要拭淚。
謝懷瑾聽得心疼，連忙接話“娘！你那些話朝歌聽了該有多傷心，她也是您的女兒啊，做為母親，您一定要這麼偏心嗎？！”
說完，他一掀衣袍，對著謝太傅直直跪下。
“這些事都是兒子自己在府中打聽到的，不關朝歌的事。況且那陸郎中的死是事實，難道謝長杳能脫干係嗎？爹！您可是百姓口中最剛正不阿的好官啊，可不能因為包庇嫌犯落上汙點！”
“爹。”
長杳從謝夫人懷裡起身，黑白分明的杏眸清澈得不見絲毫雜質。她彷彿已經從驚懼中緩過來，一字一頓開口為自己辯解。
“不知陸伯伯屍體發現時，死了多少年？”
謝太傅略一沉吟“仵作驗屍，陸財死因是後腦勺重物鑿入，就屍身腐爛程度來看，死亡已有八年。”
長杳苦笑，緩緩望向謝懷瑾，神情脆弱“八年前我才七歲，哥哥認為一個七歲的女童能有辦法殺死一個正值壯年的男性嗎？”
謝懷瑾一時語塞，凝眉，想到身後受了委屈的謝朝歌，心中又湧起無限勇氣。
“根據衙門走訪，陸郎中平日並無結仇。偏偏是在收養你不到一月便失蹤，八年後屍體又被發現於後院樹下。
若你真的無辜，陸郎中失蹤時你怎麼不去衙門報官？兇手又是如何瞞過你將屍體埋回藥鋪，事到如今，謝長杳，你還敢狡辯！”
說完這番狠話，面對著長杳澄澈的眼，謝懷瑾莫名心裡一虛，避開對方的受傷的眼神低聲補了句“哪怕你是我親妹妹，我也要大義滅親。”
大義滅親啊。
長杳搖搖頭，像是尋求最後的溫暖般跪坐在地伏在謝夫人懷裡，揚起臉，眼中盛淚。
“娘，既然哥哥一定要認為我七歲時便能獨自殺死一個成年男子並埋屍，女兒也不想多說什麼了。因為。”
少女臉上緩緩綻開清甜宛若梨花般脆弱的笑容，她握住謝夫人的手，眼底滿是眷戀與不捨。
“因為此生還能回到家，還能見到爹孃親人，還能再被孃親喚一聲杳杳，女兒已經滿足了。沒關係，沒關係的…清者自清。哥哥跟姐姐也只是擔心謝家的清譽，娘，你不要怪他們。”
“杳杳，你放心，娘不會讓你這樣平白遭人汙衊的。”
謝夫人緊緊回握住長杳的手，再抬頭時，面沉如水，昔日的親和婉柔已經被冰冷取代。
“謝懷瑾，娘最後一次警告你，若你再在背後聽信他人挑唆對付自己的親妹妹，我就讓你舅舅帶你去軍營歷練幾年！”
