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“小姐，不好了小姐！”
陸聆才從床上爬起來，正在梳頭呢。
海棠拿著一張寫滿紅字的紙一臉驚恐地衝了進來。
陸聆放下梳子，轉頭去問：“怎麼了？”
“小姐，昨夜杜管家在牢房裡畏罪自殺了！這是縣衙送來的！”
陸聆腦子轟的一聲炸開。
她猛地從凳子上站了起來，接過那張紙看了起來。
看了一遍又一遍。
見陸聆臉色越來越難看，海棠焦急地問：“小姐，這上面寫著什麼？”
陸聆看完了那張紙，又跌坐到了凳子上，心彷彿墜入了深淵。
她一臉哀慼地說：“杜伯伯的自罪書，他在上面說，他愧對陸家，無顏苟活於世……”
用手揉了揉太陽穴，陸聆覺得一陣苦惱，喃喃道：“我昨夜應該見一見杜伯伯的……”
這樣的話他也許就不會自殺。
一陣悔意從心下蔓延開來。
“小姐，辛夷知道這事，她該怎麼辦？”海棠哽咽道。
陸聆最後一次看了一眼那份自罪書，沉聲道：“你把自罪書還給縣衙的人。至於辛夷……今後若她還願意待在陸家，讓劉管事多關照一下她吧。”
“……小姐，我知道了……”海棠啞著聲音，一臉頹喪地去了。
陸家的案子很快便結了。
杜管家利用主家的信任以及自己的身份，從陸家茶莊、制墨作坊以及店鋪等謀取銀兩上萬兩。
結案後，陸聆和陸澄一起去縣衙把杜管家的屍身領了回來。
他的脖子上有一條勒痕，是在牢房中用褲腰帶懸樑自盡時留下的。
陸聆和陸澄商量之後，厚葬了杜管家。
辛夷哭得死去活來。
宋老爺又寫信來催宋文洲。
宋文洲待安葬了杜管家之後，便騎馬回宋家去了。
陸聆這才抽空看陸家店鋪的賬簿。
“小姐，辛夷這幾天一直傷心，都不和我說話。”
陸聆翻著賬簿，低聲道：“她這是在怪我呢。”
海棠無置可否。
“小姐，我想起一件事來。我記得我們回陸家之前，姑爺曾經出門，不知是什麼原因。那個時候，你說姑爺出門肯定是為了處理什麼見不得光的事情，等我們回來，一切就明白了。
“可是，”她撓了撓後腦勺，“我到現在還是想不出來原因。”
陸聆頓住筆，定定地看著桌面上的硯臺。
“小姐？”
陸聆冷笑一聲：“緣由之一，他想要在回陸家的路上，利用老虎害死我。只可惜沒能成功。”
海棠氣得跺腳：“姑爺就不怕老虎連他一起咬死嗎？”
陸聆用指頭點著桌面，喃喃道：“他定然是有什麼自保的後手。只不過我們不知道。”
海棠聞言，用手指頭捏著下巴，滿臉困惑。
“至於緣由之二……”陸聆眯了眯眼，有些不確定地說：“我懷疑他插手過我陸家的產業。甚至，杜伯伯的死，可能與他有關。”
“這……這怎麼可能？”海棠一臉不可置信。
陸聆道：“你說，當時我要去制墨作坊，他為什麼要跟去？之後與錢智對峙之時，我讓劉管事將摻了大漆和沒有摻大漆的桐油對比，明明證據都已經擺在眼前了，他卻還是幫錢智說話。
“他是什麼人，他會這麼好心幫錢智？證明他不想錢智被查出來。而錢智又是受杜伯伯指示。只是可惜，那晚我真應該見一面杜伯伯的。”
海棠聞言，抿著嘴不說話。
陸聆似乎是看出了她的心事，又說：“我只是猜測，沒有什麼證據。也許是我疑心重了一些。”
海棠安撫道：“算了，小姐，如今事情都已經過去了，只要咱們陸家無事就是萬幸。”
陸聆點頭：“你說得對，雖然我不能證明自己的猜測，但總歸我們知道夫君他不是好人，以後多多提防便是。”
這時，陸澄從門外走了進來。
“阿姐，鋪子裡出事了！”
陸聆心尖一顫，忙問：“何事？”
陸澄道：“方才墨齋來人，說有人在鋪子裡鬧事。”
陸聆一擰眉，旋即站起身來，道：“走，與我去墨齋看看。”
陸澄自然也願意跟著去學學看，阿姐是怎樣處理這些意外的。
海棠抓著披風跟在後面。
文心墨齋，是陸家賣墨條的鋪子的店鋪名，而出事的那一家離陸府並不遠。
姐弟坐上馬車一刻鐘就到了墨齋。
陸澄剛剛將腦袋鑽出馬車，就看見墨齋門口已經聚集了一大堆路人。
門口一個婦人正叉著腰朝鋪子裡叫罵，身邊一個青年書生，紅著臉不斷扯著她的胳膊，試圖將她拽走。
婦人轉過頭來扯著嗓子喊：“兒子，你怕什麼？他們文心墨齋賣下等貨給我們，今天不給我一個說法，我是絕對不會走的！”
陸澄回身將陸聆扶著下了馬車，焦急地問：“阿姐，怎麼辦？”
陸聆眼睛直直地看著那婦人，平靜地說：“別急，我來解決。”
小廝連忙大喊：“讓一讓，東家來了！”
堵在門口的人紛紛轉過身來，隨後讓出一條道，驚訝地看著陸聆和陸澄，心道：這麼小的東家，能做什麼？
人群散開，陸聆才看見，那婦人的腳邊扔了一塊布，上面躺著三塊墨條，溼噠噠的，好像幾塊從冰窖中掏出來的冰塊，已經融化了一大半。
那塊布想是用來包墨條的，此時被墨條染得黑漆漆的，連著地面也有一灘黑水。
掌櫃和夥計見陸聆和陸澄來了，趕忙走到她身邊施禮。
陸澄指著地面的墨條問：“這是怎麼回事？”
掌櫃正要開口，那婦人跨上前一步，梗著脖子，面露不屑，問：“你們是東家？”
陸澄見她一臉瞧不起人的樣子，很不高興，正要反駁，陸聆卻一眼制止她，而後朝那婦人禮貌一笑，道：“家父不幸去世，這鋪子暫時由我姐弟二人打理。”
那婦人聞言，斜眼上下打量著陸聆，皮笑肉不笑地說：“你二人可能做主？”
掌櫃趕忙說：“夫人說笑了，我家小姐少爺是東家，自然能做主。”
婦人這才半信半疑道：“既然如此，我就想找你們討個說法。
“大家都說文心墨齋的墨是頂好的墨，我省吃儉用，存了兩年時間才存夠銀子，來為我兒子買了三條墨。
“臨走的時候，你們掌櫃的還信誓旦旦地保證，這墨條遇水不化，研磨出來的墨汁濃郁細膩，可我拿回去給我兒子一用，發現這墨汁寫出來的字字跡很淡，而且還結塊。
“之後我把它們放在水裡過了一遍，沒想到就變成一團爛泥了！”
