第三百四十六章 畫家之死
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“當然沒有可能，夏德，這只是一瓶藥水，又不是一本書。況且，這種魔藥的配方是魚人種族掌握的，少數人類已知的材料也完全滅絕了，這個時代不可能有人能夠再調配出來它。”
教士說道。
“那麼這瓶魔藥，有沒有可能從學院那裡換學分？”
夏德又問，教士再次搖頭：
“絕對不可能，只有學院任務以及回收遺物可以獲得實踐學分，這是原則問題，再珍貴的魔藥也無法改變。”
夏德失望的搖搖頭，將今天精神很足的貓放到肩膀上，米婭開心的蹭著夏德的臉，完全不知道他帶回家的那本書裡到底寫了什麼。
“別失望，這瓶魔藥，不管你賣給誰，都能賣上四位數的金鎊。不老藥，任何年齡喝下去以後，都能讓自己的身體從內而外的，回到最青春的年齡，相當於毫無副作用的返老還童，據說第五紀元的魔女們，每天在自己的下午茶里加一滴來喝，嘖嘖嘖......”
老教士忍不住咋舌，隨後又解釋：
“從書裡面的記載來看，你的這一瓶大概能夠起效至少一週。”
“原來是有時限的，我還以為喝下去以後就能永遠......”
這下夏德更加失望了，但想想也對，一瓶魔藥而已，如果能夠讓人永久性的回到年輕狀態，那麼第五紀就不是魔女的紀元，而應該是魔藥的紀元了。不過僅僅是這樣的作用，也足夠稱得上是寶貴了，要知道這可是毫無副作用的。
“教士，你對這個感興趣嗎？如果感興趣，這瓶魔藥我可以低價賣給你。”
夏德問道，老教士則第三次搖搖頭：
“我對自己的身體很滿意，而且體會一週的青春有什麼用？那隻會讓我陷入不必要的懷念而已。況且，低價賣給我，我也拿不出那麼多的鈔票。”
“這東西很值錢嗎？教士，你能夠給它一個估價嗎？”
“這很難。”
奧古斯教士將魔藥放在夏德的茶几上：
“市面上出現過古代魔藥，但都是失效的那種。偶爾出現的因為各種原因還能用的古代魔藥，都不會公開售賣......至少也值四位數的金鎊，如果我來兜售，我會定價2300鎊。”
“明白了。”
夏德緩緩點頭，他打算把這個拿給嘉琳娜小姐看看。魔女議會對收集與魔女有關的物品很執著，而且也相當有錢，說不定會對上一紀元異種供奉給魔女的魔藥感興趣。
今天教士來找夏德，主要是為了和他一起去解決一件麻煩事情。一半機率是惡靈作祟，一半機率是某種記錄很少的遺物在發揮影響。
說完了魔藥的事情，夏德請教士喝了杯茶，將米婭留在家中看家以後，兩人便再次出門了。
這次的事情其實和夏德還有些很小的關係，在兩週前週四神降以後的那個週六，醫生因為正在被教會調查，因此讓夏德去通知小組的其他人學習會暫停。
夏德通知了奧古斯教士並進行告別時，有一個男人向教士詢問是否有特定型別的聖禱節紀念品（287章）。夏德沒在意那個男人，奧古斯當時也沒有在意。
但在一週後，忙於聖禱節籌備活動的教士，卻意外的聽聞了男人的死訊。
男人名叫邁爾遜·弗里斯，他不是資深信徒，意外跌落樓梯的死法也沒有引起教會太多的關注。而男人家中其他的人，在那之後都搬離了房子，並登報準備將房子出售。
“事情的起因是這樣的，表面看沒什麼不對勁，但當時我因為好奇，找到了男人的家人打聽訊息。畢竟，很少會有人專門到教堂，索要神父樣式的小雕像。”
“那您給他了嗎？”
“當然，這又不是什麼值錢的東西。”
教士和夏德坐馬車前往房子所在的漢格頓花園街，這是託貝斯克東部普通的住宅街區，每一戶都有獨立的小花園和制式相同的雙層建築物。住在這裡的都是普遍意義上體面的中產家庭，死去的邁爾遜·弗里曼先生，生前是一名小有名氣的畫家。
所謂“小有名氣”，也就是畫出來的作品可以賣出還不錯的價格。
在街口下了馬車，奧古斯教士與夏德邊走邊聊：
“我好奇的是，為什麼在男主人死後，一家人要搬出那棟房子。我本以為是他的家人們不願意在傷心的地方居住了，但找到暫居在出租公寓中的弗里斯太太后，她告訴我，弗里斯先生生前精神出現了一些問題，有時會聲稱家裡面有看不到的人。”
教士聳聳肩，迎面牽著寵物狗的中年婦人走來，好奇的看著出現在這條街的陌生人。這裡的住戶們相互認識，甚至還有住戶委員會，因此對陌生人很敏感。
“既然弗里斯先生生前有這種問題，為什麼不向教會求助？”
夏德問道。
“偵探，你以為偶爾出現一些幻聽，或者做了可怕的噩夢，人們就會立刻認為這是鬧鬼之類的事件嗎？”
教士嘆著氣，他在教會工作多年，經驗非常豐富：
“真正遭遇了神秘事件的人，只有不到十分之一能夠立刻意識到自己面對的危險。這十分之一里面，大概一半以上會選擇自己解決，三分之一會求助於各種奇怪的方法，其中求助警察的大都會轉給教會，求助於奇怪書籍或者街頭騙子的......只有很少的人，才會非常理智的前往教堂求助。”
其實到教堂求助才是“不理智”，雖然人們相信神，但大部分人不相信鬼魂的存在。
這就是現實，教會不能將神秘存在的事情公佈出來，這個時代的人們的迷信和愚昧又很重，也只有資深的信徒才明白教會才是黑暗世界中最值得依靠的“警察”。
“那麼教士，你知道弗里曼先生到底是遭遇了什麼嗎？”
“資訊很少，因為除了弗里曼先生本人，他的妻子和孩子們都沒有遇到奇怪的事情。那位先生死前聲稱家裡有其他人，並且會在睡夢中驚醒。在死亡前的一兩週，他除了繪畫以外，忽然對木雕產生了興趣，弗里曼太太給了我一個他自己做的木雕，但技術實在不敢恭維。”
教士說著，從口袋裡取出一隻兩根手指粗細的小木雕。看得出來，雕刻者試圖雕刻出男性的形象，甚至還為五官和衣服上了色。上色非常出色，但雕刻技術也就只能用“差勁”這個單詞來形容。
