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苴猛面臨的，是一個烏龜陣。
面向狹窄河道的一面，壕溝被拓為兩米寬。壕溝挖出的土石，壘起一米八高的防禦牆。
另外兩面是寬闊河道，沒有挖壕溝壘土牆，但用竹子削尖插在地上，並且灑滿了鐵蒺藜。尖竹和鐵蒺藜之後，還有兩排木籬笆。
村寨後山本來就有籠堡，屯駐鄉兵三百、蠻兵五百，既可防備苴猛繞後，又可與山下村寨策應。
苴猛抵達河對岸的第二天，就嘗試著渡河進攻。
從狹窄河道一側過去倒是能夠輕鬆過河，但寬闊的壕溝和一人高的土牆，對於蠻夷而言彷彿是天險。
從寬闊河道過去就更難，大量平夷砲拋射霰彈。有的石彈拳頭大小，有的石彈腦袋大小，下冰雹一般往河面砸。就算僥倖渡河還得躲避尖竹和鐵蒺藜往前衝，繼而又是兩道木籬笆。
戰果最好的一次，是一隊蠻兵冒著箭矢，推倒了第一道木籬笆。等衝到第二道木籬笆前，便被以逸待勞的長槍兵捅得潰散。
他派精兵試圖佔領後山，守軍窩在山上籠堡不出。這股精兵只能跑回去，因為若是再不跑，就會被山上山下的守軍兩面夾擊。
連續十天，漢兵只是堅守村寨，絲毫沒有硬碰硬的打算。
苴猛進退維谷，已經毫無辦法，只能朝弟弟發脾氣：“這種易守難攻的險地，你怎麼一個下午就丟了？”
補蘇辯解說：“太多部眾臨陣倒戈，本來我是能守住的。”
苴猛怒道：“漢人知道挖很寬的深溝，你怎麼不把溝挖寬一點？”
補蘇說道：“沒那麼多鋤頭。”
苴猛：“……”
蠻夷的鋤頭，都是從黎州買來的，而且主要靠走私，因為官府不準生鐵器具外流。
邛部川蠻自己的鐵匠，打造兵器都不夠，怎麼可能打造鋤頭？
他們的耕種技術已經極好了，近些年學會了開墾。那些山中部落更糟糕，還特麼在刀耕火種，一個部落佔據幾處山嶺，輪換著燒荒種糧食。
朱銘和宇文常，為啥堅守不出？
因為在等譙歡發揮作用！
……
苴猛與漢兵對峙的第十二天，又有蠻夷從南邊和西邊前來報信。
河南蠻、阿宗蠻、土著白蠻，得知邛部川蠻吃了敗仗，而且主力都拉出去跟漢兵作戰，這些部落紛紛偷襲邛部川蠻的村寨。
邛部川蠻的地盤戰火四起，他們這幾十年四處樹敵，現在終於吃到被群起而攻的惡果。
大渡河以南、羅羅河以西，山中散居著大量河南蠻。
這些河南蠻，本來居住在大渡河南岸，是一些會說漢話的熟夷。他們先被兩林蠻攻擊，接著又被邛部川蠻攻打，一部分逃去大渡河北岸的漢地，一部分逃進山林當中開荒耕種。
河南蠻生活得極為艱苦，但他們漢化程度也極高，扎進山溝裡種地十餘年，已經漸漸恢復了一些實力。
現在，河南蠻抓住了出山的機會。
這些熟夷並非譙歡說服的，因為方向不對。
宇文常在出兵之前，就已經派人遊說河南蠻。但他們不敢輕舉妄動，一直在冷眼旁觀，直到聽說漢軍大勝才發兵。
譙歡聯絡的是兩林蠻、阿宗蠻和土著白蠻，三大蠻族蜂擁北上邛部川蠻的邊緣村寨已被攻破十餘座。
連續接到後方村寨失陷的訊息，河對岸的漢兵又死守不出，苴猛徹底不知道該咋辦了。
“阿爸，不如投降吧，這仗沒法打。”四子阿繁勸道。
五子苴狡說：“阿爸要是投降，就做不得百蠻都大鬼主了，不知有多少土地和人口被漢官拿走。”
阿繁說道：“就算不能做百蠻都大鬼主，投降以後好歹能做大鬼主。再這樣打下去，連性命都保不住！”
“大哥的仇就不報了？”苴狡質問道。
阿繁問道：“怎麼報仇？”
兩個兒子爭吵不休，苴猛聽得更加煩躁。
他現在已經有點想投降，但害怕就算是投降，也會被漢官給殺死。
苴猛對四子阿繁說：“你敢不敢去漢兵那裡傳信？換別人去，我不放心。”
阿繁回答：“有什麼不敢？”
苴猛說道：“伱對漢官說，我願意投降，還會派人去大宋皇帝那裡朝貢請罪。我可以不做百蠻都大鬼主，但至少要讓我做大鬼主。普古籠以及周邊三十個村寨，還是讓我來統治，其餘土地我都可以不要。”
“是！”阿繁領命離開。
當日下午，阿繁只帶一個親隨，就麻著膽子坐船過河。
宇文常和朱銘得到通報，下令不要放箭。
阿繁見面就跪下磕頭：“我阿爸已經知錯了，請太守饒恕。”
宇文常質問：“他自己怎不敢來請罪？”
阿繁解釋道：“阿爸自知犯了大罪，害怕太守怪罪，所以派我先過來。”
宇文常說：“若欲投降，立即命令蠻兵放下武器，苴猛親自到我營中請求寬恕。”
阿繁說道：“阿爸只要普古籠及周邊三十個村寨，請太守放我們離開不要下令追擊。等我阿爸帶兵回普古籠，就會撤出其餘村寨的勇士，太守可以派兵去佔領那些寨子。阿爸還會派人去朝貢皇帝，請求皇帝的饒恕。”
宇文常仔細想了想：“你且回去，此事我還要商議。”
阿繁跪伏著退下，表現得極為謙卑。
等這人離開，宇文常問道：“成功怎麼看？”
朱銘笑道：“煮熟的鴨子，還能讓他飛了？”
宇文常卻說：“邛部川蠻已經損失慘重，不能讓他們一蹶不振，否則兩林蠻必然趁機崛起。倒下一個邛部川蠻，卻興起一個兩林蠻，這等於我們的仗白打了。”
朱銘說道：“當然要讓邛部保留一定實力，但苴猛此人必須死！他在諸蠻當中兇名昭著，在邛部川蠻中威望極高。若是讓他活命，還讓他繼續佔據普古籠及周邊肥沃土地，恐怕不出十年，此人又會捲土重來！”
宇文常沉默思索。
朱銘繼續說：“而且，苴猛有可能是詐降。他以投降為名帶兵回去，全力迎擊偷襲後方的諸蠻。又扔下一堆村寨讓我們接收，分散我們的兵力，指不定哪個時候會突然殺過來！”
宇文常點頭道：“成功所慮也有道理。”
朱銘說道：“繼續堅守拖時間，苴猛遲早忍不住要撤軍。可派數百精兵，從後山出發，繞路往南走，埋伏在河谷之中。苴猛一退，我軍主力就緩緩跟隨，到了地方可以兩面夾擊。”
“此計可行。”宇文常從善如流。
又苦等兩日，苴猛得不到漢人答覆，終於下定決心撤軍。
撤軍是假，引誘漢兵過河是真。
這傢伙還想打仗，既然攻不破漢軍村寨，那就把漢兵拉出來打，堂堂正正在野外決戰。
苴猛先派遣兩股精兵後撤，埋伏在南下必經之地。
漢兵如果追來，則伏兵齊出，他自己帶著主力回頭掩殺。
漢兵如果不追來，那就真正撤兵，回去打那些造反的諸蠻。
由於全軍士氣低落，苴猛還搞了場祭鬼活動。
撤退之時，苴猛親率本部殿後，防止漢兵殺過來，假撤退變成真潰敗。
朱銘站在籠堡頂層，用望遠鏡仔細觀察，發現蠻兵撤退有度，感慨道：“這賊酋是個真正的將才，難怪可以橫行諸蠻之地。”
宇文常借望遠鏡看了一陣：“還追嗎？”
“肯定要追，遠遠綴著即可！”朱銘說道，“此去普古籠，須撤軍百五十里，我不信他一直不漏破綻。”
待蠻夷主力撤出數里遠，朱銘下令全軍過河，只留一些蠻兵防守羅羅籠。
雙方一撤一追，始終保持六七里的距離。
前方經過的山嶺谷地，朱銘都派搜山隊去檢視，防備苴猛設定有伏兵。
苴猛無奈，只能把伏兵撤回。
同時，他也跟朱銘一樣，派遣精銳做先鋒搜山，逼得張鏜的伏兵渡河回到東岸。
如此小心翼翼，雙方的伏兵都失去作用。
但撤軍途中，被敵人一直跟著，苴猛計程車兵心理壓力極大。
他們興沖沖殺來，半路被滅了數百騎，又多日進攻無效，後方村寨還被諸蠻偷襲，軍心士氣早就狂降不止。
感覺到氣氛不對勁，苴猛不敢再撤了。
他選了一處相對險要的河邊村寨，召集大小鬼主訓話，做出胸有成竹的樣子：“我這次不是撤兵，而是把漢人引誘過來。先前是漢人堅守，我們難以進攻。現在漢人沒了村寨可守，明天就去決戰，我是百蠻都大鬼主，鬼神會保佑我，漢人肯定要吃敗仗！”
大小鬼主們恍然大悟，無比佩服苴猛的智慧。
但也有一些鬼主，心裡存著別樣心思。他們擔心自己的村寨不保，諸蠻在南邊趁火打劫，如果不早早解決漢人，就算打贏此戰也損失慘重。
好處是苴猛的，損失是他們的。
探知苴猛挑選險地紮營，朱銘也停止行軍，距離敵人五里地紮營。
雙方繼續耗著，反正朱銘不著急。
這邊拖得越久，諸蠻就能攻下更多村寨，拖也把苴猛拖得軍心不穩。
孫樹悄悄跟幾個漢人賊寇碰頭：“苴猛必敗無疑，今晚我們放火燒村寨，弄出亂子就跑。火起之後，如果官兵趁機殺來，咱們就配合官軍作戰。如果官兵不來，咱們就去投官軍，放了把火也算立功。”
(本章完)
