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人為財死，鳥為食亡。
沉醉在奢靡放蕩的生活當中，逐漸放大朱阿福的慾念，他多次往返山中敲砸赤金石，再將赤金石帶到黑市交易。
最先引起注意的是同村的胡家兄弟，他們偶然撞到朱阿福穿金戴銀出入豪華酒樓，抓著機會‘逼問’一番，奈何朱阿福好歹知道深淺，咬緊了牙不肯說。
於是，胡家兄弟先偷偷地去周家告了個狀，說朱阿福手腳不乾淨，肯定是在幹活期間順了周家東西，讓周家人逮著揍了一頓。
這之後，胡家兄弟越想越不對勁，平日干活他們都在一起，也沒瞧著有什麼值錢玩意兒，朱阿福到底偷了什麼發財。
胡家兄弟留個心眼，在朱阿福花完手裡銀子再次進山，他們偷摸跟在後面，終於發現這個大秘密。
一座金礦擺在眼前，胡家兄弟幾乎為之瘋狂。
貪念起，萬惡生。
胡家兄弟想據為己有，又惱恨朱阿福行事太過張揚，日子久了恐怕瞞不住，狠狠心，兩個人把朱阿福直接殺了埋屍。
相比起來，胡家兄弟低調不少，既沒有出入豪華酒館也沒有去歡場一擲千金，他們買首飾，盤鋪子，自以為沒人知曉，但其實都落入周家人眼底。
“窮佃戶一夜間突然發財？”周耀嘲弄地笑道：“還不如相信天上下紅雨。”
原先周家人揍了朱阿福一頓，一開始沒什麼，後來周耀知道這個事後，心裡產生懷疑，隨便叫人查了查，疑竇更深。
金錢無罪，罪惡在人心。
周家人想要查一兩個窮佃戶幾乎不費吹灰之力，胡家兄弟沒享受兩天，跟著朱阿福去地府排隊報道。
“金礦啊，一個金礦，誰能不動心。”周耀的眼底有些瘋狂。
於方鏡一手放在驚堂木上，沉著眉眼，道：“朱阿福和胡家兄弟屍首何在？”
周耀：“朱阿福的不清楚，誰知道埋哪裡去了，至於胡家兄弟，讓狼啃食了，骨頭扔在十八泊，估計還沉在湖底吧。”口氣毫不在意，完全漠視人命。
雲起望天掐算時間，怎麼算屍骨都半年多了，他吃的那碗銀魚豆腐羹卻是半個多月前，心肺頓時都開始不爽氣。
他用玉骨扇偷偷戳了一下陸安然，本想眼神交流一番，卻見她雙眸微垂，定定看著地面，少見的發呆狀態。
南宮止的聲音響起，“說到十八泊，臣想到一件事，夜叉殺人案中，曾有幾樁案子，就在十八泊附近。”
“少輔提醒得好。”於方鏡開啟思路，嘶一聲道：“夜叉每每殺人，都在分水嶺一帶，之前不覺什麼，眼下看來，似乎有些不尋常。”
雲起一聽，幾乎馬上介面說道：“不用想，夜叉也肯定是周家造出來的。”
這樣，夜叉殺人就破案了，完美。
於方鏡抽了抽嘴角，“雲世子，這個……咱們還是要小心求證。”
雲起大有不以為然之色，“光是周家出了個周裴讓夜叉逼瘋，就大大提升了嫌疑。”
“分水嶺雖廣，若以金礦為中心劃一個圈，死的人正好都在圈外。”南宮止認同雲起的話，但提出更可靠的依據，面向太子道：“臣大意揣測，周家是為了掩護金礦存在，怕再有一個朱阿福發現金礦，所以對外假傳林中有夜叉。”
雲起抓著玉骨扇對掌拍了三下，“南宮少輔說得好，本世子相當同意。”
子桑瑾斜睨他一眼，“除了這個，雲世子沒有其他可說？”
“啊，這個嘛。”他毫不要臉地攤攤手，“南宮少輔都替臣說了啊。”
子桑瑾被他氣的一笑，對著周家父子又瞬間冷下臉，“本宮問你們，關於夜叉殺人，是否乃你們刻意假造，只為了隱瞞金礦位置？”
周耀還待說話，周厚對著他搖搖頭，雙手交疊貼在額頭朝地上磕了一個頭，然後抬頭道：“是。”
雖然周耀想要一人攬下，但周厚清楚這不是周耀一個人能扛的，他現在心裡唯一寄予一點僥倖，最後能留下週家的後人也好。
血脈延續，周家終有希望。
於方鏡趕緊追問：“周裴裝瘋，也是周家為了誇大夜叉？”
周厚再答：“是。”
“周家做這麼多為了什麼？”
周厚沉默幾息，眼神不如一開始堅定，臉龐爬滿衰敗之色，吐出濁氣道：“正如黃婆剛才說的，有了金礦，周家何愁不能在其他地方開疆闢土，另闖一片天地。”
早在許久前，周家就知道販賣婦孺這個事遲早是個隱患，後來放利又叫人拿捏把柄，他們迫於威脅，不得不和薛泰合作，但大部分利其實都被薛泰白白佔去。
尤其年前，周家隱隱感覺官府中有人在查他們家，只要曾經做過的惡，就不可能完全徹底抹除掉，雖然有薛泰在，或許能透過利益談判讓他保下週家。
可萬一出現了比薛泰更位高權重的人呢？
而且他們周家永遠要受制於人，白費力氣賺錢供養他人嗎？
所以，在周耀透過胡家兄弟發現金礦的時候，他們策劃了這起案子。
先是周厚故意當面將周耀趕出家門，其實周耀轉為背地裡偷偷安排，包括謀害香燭店主人。
他藏身香燭店又利用民間傳說放出分水嶺出現夜叉的訊息，讓大部分人不敢靠近，還把不信邪的人殘忍殺害，圈禁野狼分食屍體。
“愚民最好糊弄不過，死幾個人罷了，他們就會自發幫你宣揚夜叉殺人。”周耀說著，還帶著一點得意。
這中間，最難的一點就是怎麼找來一百多具屍體偽裝成周家人。
最終周耀盯上了上巳村。
於方鏡問他原因。
周耀道：“很簡單，一來，我怎麼確定朱阿福和胡家兄弟是否無意中對同村人透露過什麼；二來，都已經‘失蹤’了三個人，再發生點什麼，不是更順理成章？”
於方鏡的憤怒顯而易見，他儘量壓抑著，咬牙切齒道：“這可是一百多條人命啊！”
何其殘忍，何其喪心病狂。
“周家其餘人不知道，我只告訴他們放利的事情官府察覺了，需要去山裡躲幾天。”周厚開口道。
於方鏡冷聲道：“本官如何相信？”
周厚早就準備好說辭，“因為周家上下一百五十口人，一個不少在這裡。未免周家其他人發現身邊的丫鬟僕子少了，才找了一百四十九具屍體偽裝。”否則只有他們周家自己人，上下不過二三十口。
“本官簡直難以相信，你如何能厚顏無恥說出這樣泯滅良心的話。”於方鏡窩在蒙都十幾年，審判過最惡的人，也不及周家萬分之一。
周厚反而發問道：“一家之主，守護家人何錯之有？”
於方鏡氣得把手中驚堂木甩了出去，重重和青石板地面接觸，砸出一個小坑，“那你就要害死無辜的一百多條性命嗎？”他震驚又痛心，“一百多人啊！都是一條條人命！”
枉死的一百多人成了一個數字被在場人反覆提起，可他們活著時，全都是一個個鮮活的生命，如今他們消散在天地間，堙滅於大火中。
縣堂裡的人心情跟著沉重，好像驚堂木不是砸在地上，而是他們心中。
錢良更是滿臉煞白，腿腳一癱，心裡默唸完了，這次是真完了，他的轄地內發生這樣慘絕人寰的案子，如今最好的下場也就是被削了官帽。
雲起暗中注意陸安然，從剛剛開始她就垂著頭，好像堂上發生的一切已經和她無關，反常的厲害。
後面的審問更詳細，周厚父子也一一交代，只是始終堅持周家其他人都是無辜不知情者。
於方鏡曾經和陸雲二人說周家拐賣婦孺時養的一群壯漢，其實是盤龍寨和金蛇門幾個當家，他們和周家合謀幹了一樁樁案子，後來買賣被迫終結，但周家又怎麼放心。
荒山水潭裡發現的數十個彪形大漢便是盤龍寨和金蛇門當家，只可惜當時官府斷了線索，沒有再細查屍骨，否則就會發現這些人都是中毒而死。
另外關於放利的本子，周厚自然沒有如他所說那般全毀了，這樣又牽連出一批人來。
案子審到快天黑眾人才散去，子桑瑾讓護衛軍暫時將周家人關押在縣署牢房內，明日再審。
陸安然和雲起坐馬車回雲府別院，一路無話。
進了院子，雲起拽住一門心思往裡走的陸安然，故作輕鬆道：“於方鏡算幹了一件好事，不用本世子再出一分力氣，夜叉案就破了。”
陸安然沒有轉身，偏過頭，漆黑的眼眸無光，像深淵幽邃，“一百多條人命，就這樣算了嗎？”
雲起放開手，往前走了兩步和她面對面，心有所感道：“你在自責。”
不用疑問，一眼看透。
陸安然半垂眼簾，心裡有些反感這個時候和雲起的那點默契，又不知道怎麼去排解橫衝直撞的愧疚。
她作為一個仵作，卻連最基本的確定死者身份都沒有做到！
“周厚干擾了你，誰也不會懷疑受害者府中‘管家’的話。”雲起聲音放輕了，安慰道：“如果真要細論，問題在我，我身為負責此案的提刑司司丞，居然放過這樣大一個疑點。”
長久的沉寂後，陸安然以一種冷靜的疑問口吻問道：“雲起，我真的適合當一個仵作嗎？”
