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時隔多日，吉慶坊陸家小院再次熱鬧起來。
墨言往嘴裡丟一塊拇指大小的板栗糕，感嘆道：“在西南吃多了麵食，快忘記王都這等小巧玩意兒了。”
雲起像拍狗頭一樣用扇柄把他腦袋拍開，帥氣地落坐在廊下藤椅上，轉頭看看，“禿了這麼久，還沒長出新葉？”
觀月對著桂花樹琢磨半晌，“世子，屬下以為這樹有些傷筋動骨，調養一年半載才可恢復。”
鹿陶陶蹬著樹枝大笑：“小驢驢，你果然是屬木頭的，都一個品種啊。”
春苗捧上一大鍋涼麵，“還得是我們北方的習俗，世子您這碗要不要拌點胡椒粉、蔥香蒜？”
蘇霽擼起袖子自己撈麵條，連吃兩大口對春苗豎個大拇指，“正宗。”
西南雖也以麵食為主，但與他們北境的做法上又不大相同，一回王都能吃口家鄉面條，身心都舒暢了。
陸安然默然看半晌，搞不懂這群人不應該先回提刑司，為什麼都擠到她家裡來？
急雨轉細雨，輕飄飄地在天空飛灑。
雲起以一派公子哥的優雅派頭快速吃完一碗麵條，推開碗筷對陸安然道：“吃你點東西，別小氣。”
陸安然心裡嘆了口氣，“無方怎麼樣了？”
剛才雲起告訴她無方去西南的路上受了重傷，陸安然心裡一緊，索性沒有危及生命，又無限懊惱自己的輕率舉動。
“你當時考慮不錯，不過王都城比你想象的複雜。”雲起在藤椅扶手上輕拍兩下，狀似安撫道：“既然你知道柳相插手，就不該再將自己置於險境。”
陸安然嘴唇微張想說什麼，最終又合上。
雲起撐著手肘傾身靠過去一點，揚了揚眉梢，“擔心我呢？”
“碰上老貓是意外，不小心讓他利用，我不該尋出真相給自己一個交代嗎？”陸安然反問。
“說起這個老貓……”雲起眯了眯桃花眼，“他在叛軍被剿後主動跟南宮止投案，還帶來了真的錢模。”
陸安然蹙眉：“錢模真在他手上。”
“千真萬確。”
雨絲如毛飄覆在陸安然髮絲上，瑩白色潤入眼中，使得雙眸更黑白清亮，“金玉娥、香蘭幾人都死在他刺青之下，但染料非出自他手，而且他為了尋找江超深入敵營情有可原，根本上又沒有做任何壞事，最重要的第一點，他拿著錢模出現，功過相抵。”
雲起翹著腿懶散散一笑，“不錯，被這樣一個小人物玩弄手掌心，你有什麼看法？”
到現在這個地步，陸安然怎麼能再看不出從錢模到川紙的發現，全都是老貓在算計，但她出於好奇也好不得已也罷，始終進了老貓的圈套。
“他很聰明。”陸安然這麼說道。
雲起眼眸微動，意味深長道：“只怕聰明反被聰明誤。”
陸安然側眸：“什麼意思？”
雲起腦袋枕在手臂上，半闔目，放鬆下來後，神情中露出一絲長途奔波的疲倦，“因為這世上聰明人太多了。”
陸安然從這句話裡聽出了一些微妙，沉默少頃，又道：“瓊仙樓實則上是顧家的，你覺得他們和這件事有沒有關係？”
旁邊一眾人還在鬧騰，這邊一方天地突然安靜起來，伴著細微雨聲，雲起的呼吸逐漸均勻平穩，就在陸安然以為他睡著的時候，他開口說道：“瓊仙樓都沒了，還能有什麼關係？”
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這個疑問同樣存在皇帝腦海中。
蕭從龍作為瓊仙樓老闆隱藏其中，憑得什麼讓顧秦牧信任自己，那麼顧家是否又和假銀票案有所牽扯？
“愛卿以為呢？”皇帝深沉的目光看向柳相知。
柳相知思索過後，謹慎回道：“南宮少輔將西南一干餘孽都抓回來了，如果顧家真有參與，不可能不被告發出來。”
皇帝又看南宮止，“元夙也這麼以為？”
南宮止點頭：“顧家乃大寧朝子民，更有皇后在中宮坐鎮，斷不會做損人不利己之行為。”
“朕看案卷上說，瓊仙樓剛出了人命案，緊跟著發生惡性傷人事件？”那之後，蕭從龍也從中脫身，潛逃回西南。
南宮止稍作思忖，“即便不是巧合，更多的估計是怕引火燒身，所以及早抽身，這恰恰說明，顧家和假幣案沒有關聯。”
誰家死了人都不會輕輕放下，等顧家暗中一查發現裡面有問題，為防止自己牽連反而第一時間毀屍滅跡，對於很多大家族來說再正常不過。
根基越大，越擔不起任何一點差錯，以免全族栽跟頭。
南宮止和柳相知一對眼，實際上兩人心裡都認為這回顧家是被連累了。
皇帝黑眸沉浮，沒有說話，也不知相信還是不相信。
從臨華殿退出，柳相知和南宮止同路。
柳相知問：“你父親近日如何？”
兩人一看關係就親厚，也沒什麼客套，“一日能起來幾回，我叫人推著在內院走兩步，只是他總不大情願。”
柳相知想到什麼輕搖頭，“要強了半輩子，也難為他了。”
當年子桑九修起事，柳相知和武安侯南宮宏相助，後者更是以身擋刀救過子桑九修，因而大寧朝建立後，柳相知封相，而南宮宏封侯。
那個時候太子還小，武安侯把自己兒子南宮止送入宮裡當太子伴讀，或許因著救命之恩，皇帝對南宮止從小就另眼相看。
長大後南宮止不止外貌一表人才，更是文武全才，皇帝因而青睞有加，相當器重和信任。
可惜的是，十年前武安侯突發疾病，半邊身體就癱了，宮中御醫說可能當年那次重傷損了根基，多年後爆發出來，只能將養，想要痊癒是不大可能了。
“多謝柳相關心，元夙一定轉告父親。”兩人站定在宮門口，南宮止拱了拱手。
柳相知溫潤而笑：“長大了反而規矩多，幼時還成日叔父叔父地喊著，你也不必要事事遷就他，若有為難處儘管派人找我。”
兩人就此分開，南宮止一路回府，小廝在大門口蹲到他，急忙道：“老爺又發脾氣，把房間都砸了。”
南宮止行至內院，房間門口差點與武安侯夫人撞到一起。
“母親。”南宮止伸手扶住她。
武安侯夫人退後一步，面目憔悴顯然多日不曾休息好，揉了揉額角道：“你回來了，去規勸一下你父親吧。”
南宮止關切道：“母親該多休息才是。”
武安侯夫人擺擺手：“你且忙著去。”
南宮止看著她離開，才邁步進房。
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這樁案子朝廷並未全部對外公開，百姓只知道這幾日王都風聲鶴唳，京兆府衙役時不時從哪個地方提溜出個人來，訊息最靈通地去打聽，好似與瓊仙樓的命案有點關係。
直到後來菜市場前面長街上一溜排開，連砍好幾個人頭，坊間議論紛紛各種傳言都有，但沒人清楚關於假銀票案子的內幕。
朝廷對此閉口不談，一旦假銀票案洩露，怕引起民間騷亂。
索性一切事情在西南終結，皇帝得以鬆口氣。
一轉眼到了四月中旬，案子查得差不多了，皇帝突然宣召陸安然進宮。
這回內侍直接將她領到臨華殿，巍巍宮闕立東南，與天相接，雄奇莊重。
令她頗為意外的是，殿門口柳相知站在那裡，滿身儒雅，正含笑以對。
王且輕輕推開殿門，柳相知說道：“我帶你進去。”
陸安然覺得柳相知對她的關照來得莫名其妙，但臉上沒有表現出來，口中道謝一聲，跨過門檻，猝不及防與坐在龍椅上的皇帝打了個照面。
謂天子真容，就算不做任何表情，然周身氣勢不減，令人望而生畏。
陸安然跪地磕頭行禮，皇帝沒有喊起，她便不能動。
“朕聽說你擅闖京兆府，差點干擾辦案？”皇帝口吻冷淡，聽不出情緒。
陸安然垂目剛要開口，餘光看到柳相知放在身側的手指對她擺了個手勢，她愣了一下，柳相知已經開口。
“皇上問你話，怎麼嚇得不敢回了，你老實交代不知錢模為假，讓王德貴誆騙了就是。”
陸安然雖然不知道柳相知為什麼這麼說，但她又不傻，明顯柳相知替她開脫，她不得不承了柳相知的情。
果然之後皇帝語氣好了些，“沂縣城外的川紙也是你帶人發現，算將功折罪。”
陸安然額頭貼著地面行大禮：“謝皇上恩典。”
“說來……”皇帝揹著手走下來，“這幾次命案都由你驗屍，若不然也不會這麼快發現刺青的奧秘。”
明黃色衣角映入眼中，能看到布料裡面埋的金線圖案，華貴中透著非一般的威儀，陸安然仰起頭道：“臣女不敢居功，只是做了仵作應盡的職責。”
夏日午後，殿內光線明亮，卻不及她一雙眼睛透著光，比天光還亮上幾分，清澈至極。
“嗯，日後盡心跟雷翁學著，不要走旁門左道。”不知為何，皇帝的口氣又冷硬起來。
陸安然雙手交疊貼著腹部，眼觀鼻鼻觀心，“臣女謹遵聖命。”
上一次召見不了了之，這次面聖也很快結束，陸安然從宮裡出來，心裡只有一個念頭，皇帝比她想象的年輕些，也威嚴些。
