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口中說去花樓品酒的雲上公子出現在吉慶坊。
這日，稷下宮放旬假，陸安然留在家中指揮春苗製藥茶。
“紫蘇、佛手、百結花各一錢，清水煮開再加三錢冰糖。”
春苗加料的動作一頓，抬起腦袋來，困惑道：“是三錢嗎？奴婢怎麼記得沒這麼多。”
陸安然一本正經道：“沒錯，你聽我的就行。”
“哦。”春苗想想也對，她家小姐雖不走醫道，可制個藥茶還不是信手拈來。
雲起就是這個時候進來，哂笑道：“加這麼多糖，也不怕齁死你。”
陸安然灑了一把麥冬後瞥了他一眼，眼神分明寫著就你話多。
春苗懊惱，她又讓小姐給騙了。
用特質的銀筷子往湯鍋裡攪了攪，擦乾淨手道：“奴婢給世子爺斟茶，早上還做了些糖蒸酥酪，世子要不要嚐嚐。”
雲起抬手揚了揚，春苗喜滋滋的下去忙活。
嗅了嗅味道，問：“煮的什麼？”
“紫蘇佛手茶。”還需小火煮一個時辰，陸安然從廚房出去，道：“春屬木，氣機生髮，陽氣大盛，易致火性炎上，喝點藥茶可健脾養胃，升清降濁。”
“要不是瞭解你，差點讓你這一通道理給騙了。”雲起輕笑：“說穿了不過嘴饞二字。”
陸安然蒙面下的臉難得一紅，口吻卻持著淡定：“世子可聽過俗語，看穿不說穿。”
小院高大的桂花樹下，擺了一副桌椅，兩人走過去時，春苗正好沏了熱茶擺上。
雲起撩袍坐下，望著桂花樹綠意盎然的嫩葉，輕嘆：“你不知道，袁方個賊油頭什麼麻煩都想著往我提刑司扔。”
聽了事由，陸安然道：“世子就坡下驢，也沒吃虧。”
雲起呵笑道：“我就是考慮到此間不尋常，才順勢接手過來，這會兒蘇霽正在問話，不過想也沒多大用，關鍵還在於兇手做這些事的目的何在。”
“先是榮安縣主，君桃，顧二爺，再是忠武將軍的靈牌。”陸安然眼眸微垂，眉心一擰，“兇手似乎針對顧家。”
雲起轉了轉手中茶杯，嘴角掛著玩味的笑，“你曾經說過，死者之間的共通處在於都和如今的家主有直接關係。”
“嗯，哪裡不對嗎？”
雲起用食指在桌上點了一下，搖頭道：“不，只是我在過來的路上重新梳理了一番，發現這裡面還有一個共同的地方。”
陸安然眉宇間露出一抹困惑，雲起給了兩個關鍵點，“竭海，忠武將軍。”
從陸安然還未進王都開始，她就聽到了關於忠武將軍的英勇事蹟，最直觀體現在城外那座引人注目的將軍墳。
王守仁早已死在竭海，他的名字卻在王都再現。
李何透過竭海一役得已封賞，晉為狼山大營副將。
杜問致從一個百夫長提升為上府左果毅都尉，也是因竭海戰功。
還有顧府。
因著顧成峰戰功斐然，才許得整個顧府雞犬升天。
歸根結底，都和竭海有關。
陸安然手中握著的茶杯一緊，心中某種想法脫口欲出，豁然看向雲起，道：“徐都尉，薛府，蔣府……”
雲起五指扣著茶杯壓在桌上，眉尾一挑，“王都城天子腳下，各家族林立，所出名門子弟比之其他地方加起來都多，這麼些人裡面，有多少能平步青雲，宗耀門第。”
“越繁華錦繡之地，越有暗流湧動，再是長戟高門也需要子孫世代維繫，不進則退，猶如群狼環伺，一旦倒下，頃刻分而食之。”
“所以，凡大家族最看重後代培養，以期代代昌盛，延綿不絕。”
雲起說這些，只是為後面的話鋪墊，好使陸安然更容易理解，幸好陸安然非愚鈍的人，看她神色瞭然，便繼續道：“振興家族最有效且捷徑是什麼，為官。”
有權便有了勢，後何愁無錢。
“對於普通百姓來說最難得，在王都眾大家族中當官不過舉手而來，但難在當什麼官，走誰的門路。”
就算皇帝勵精圖治，想要肅清官場歪風邪氣，也要礙於各勢力縱橫交錯，而相互牽制。
所以自開朝以來，就有不少家族明裡暗裡送家中子弟入官場混個差事。但也有壞處，這樣的官職基本上都是閒職，混一輩子也不過碌碌無為，聊勝於無。
“想要有所作為，高官進爵，日後在朝堂有立足之地，只能透過兩條路。”
雲起拿起一塊糖蒸酥酪一掰為二，兩手各抓一半，看左邊：“拜當朝大儒為師，同平民一般科考，”視線往右，“入伍掙軍功。”
普通人，例如遠在蒙都縣署的於得水，就算榜上有名了，想要從此官場亨通也是痴人說夢。說白了，就算去廟裡燒香還需要廟祝引路，宦海浮沉，內中複雜稍一步不慎，有可能萬劫不復。
大家族的倚仗在於人脈，如果自己爭氣，又有人給你鋪好路，想要步步高昇也非難事。
如果尋常百姓科考入仕走了第一步，大家子弟就已率先邁開步伐，行了一多半。
相較而言，從軍對富貴人家的公子哥來說不是好去處，但比起在王都城不學無術整日瞎鬼混，他們家族中人認為去軍中歷練順便撈點軍功，真是再好不過。
朝堂有人，手中握點兵權，無疑給顯赫門楣加壘一層銅牆鐵壁。
“徐仲壽，薛有慶，蔣牆都是家裡人踢到軍營當中，這裡面屬徐仲壽混的最好，謀得個都尉。”雲起懶散說道：“前朝覆滅後幾年，還有零星的前朝餘孽在各處活躍，後來也逐漸偃旗息鼓，大寧朝久未開戰，哪裡有軍功給他們撈。”
說至此，哼笑一聲：“竭海鬧事，可不，機會來了。”
陸安然順著思路道：“所以當初他們三人都去了竭海？”
雲起把手中甜點扔回盤子裡，拍掉糕點屑，道：“不錯，原先我們只盯著死者查，並沒有想到這一層，來之前我讓觀月跑了一趟，事實證明……”黑眸微閃，眼底藏了幾分凌厲，“我沒猜錯。”
陸安然大呼一口氣，“世子既然心中有數，下面一步應該也提前部署過。”
這個案子太過詭譎，總叫人不安心，現在有了線索，雲起卻閒坐在這裡，也不見半點動作。
雲起老神在在道：“放心，王都內去過竭海的只剩下杜問致，只要兇手出現在附近必會一擊擒拿。”
陸安然提醒：“還有顧府。”
雲起一笑：“祁尚派人守著。”
陸安然頷首：“祁都尉雖年輕，然做事穩妥。”
又道：“說來徐仲壽和祁尚同為都尉，王都城人人稱讚祁尚，但少有提及徐仲壽的名號。”
雲起揮扇輕搖，悠然道：“大寧朝第一個武狀元自然碾壓一群烏合之眾。”
陸安然很少聽到雲起這麼誇一個人，明明前一陣子還稱人家為‘屠夫’，這會倒是轉變的話。
許是看穿陸安然所想，雲起笑道：“怎麼說祁都尉現在都是自己人了。”
被雲起唸叨‘自己人’的祁尚下一刻出現在吉慶坊，令陸安然和雲起同感意外。
祁都尉一向守正持重，此刻面色深沉，魁梧高大的身體往院中一站，像立了一方鐵塔，沉著嗓子道：“顧府出事了。”
雲起就著坐姿抬頭：“你不是派人看著？”
祁尚從胸口摸出一封信函遞過去。
雲起只看了信封一眼，一邊眉梢高高挑起，“三橫九豎。”
三橫九豎為軍中令語，意為加急，速回。
“我收到信函即刻出城，在半道上感覺不對，重新問過傳信人，他才說送信函來的是個生面孔。”祁尚握了握拳，眼中隱有幾分懊惱，“我再回到顧府，那人扮作我的親信衝入榮安縣主房中，將她劫持了。”
陸安然一驚，雲起亦收斂起那份漫不經心，“榮安縣主？”
祁尚冷臉道：“他穿戴盔甲，用繩索將榮安縣主捆在身前，又將縣主的隨身女婢綁在背後。”
這樣一來，弓箭手都奈他不得。
“還在顧府？”
“他要了馬車，往城門口方向去了，我派人跟著，趕來通知你一聲。”祁尚匆匆說罷，轉身出去躍上馬背，馬蹄一抖，直竄出去幾丈遠。
幾乎是祁尚剛離開，觀月就落地了。
“世子，疑犯破門離開，去了將軍墳。”
雲起想到被潑油漆的靈牌，腦子裡閃過個古怪念頭，“他不會去炸墳墓吧？”
觀月嘴一抽，“要不然把附近封鎖起來。”
“炸掉再填就是，難不成死人還能詐屍？”雲起擺擺手，“當務之急先把榮安縣主救下來。”
墨言將平常陸安然乘坐的馬車趕出來，雲起一步跨上去，衣袖被陸安然兩根手指抓住，回頭：“嗯？”
陸安然微仰頭，黑眸澄澈，光影灼灼，“我也去。”
雲起注視片刻，回首鑽入馬車，口中道：“上來。”
剛落座，雲起忽而輕笑一聲：“你這一去，正好應了外面傳言。”
於雲起一段風流韻事，反之，於陸安然而言，多少有損名節。
雲起問：“不怕？”
陸安然眉色坦然，道：“譭譽不可聽，是非自分明。”
“還有句話，‘蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，與之俱黑’。”雲起笑容微斂，看向她的眼神突然一深，眸子裡有幽光閃爍。
陸安然不其然的與他眼神相遇，一錯不錯，視線全落入他的眼眸當中，惹來一陣心悸。
