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除夕皇帝封筆，官府封印，至正月十五元宵後始開。
年初一起，王都各家族大開中門，互相拜年送節禮，朱雀街車馬如龍，川流不息。
陸安然今年不用一大早給陸家主母拜年磕頭，懶病犯了，躲在客棧裡捧起書，一看便是一日，將紛紛雜雜全都摒棄在這扇窗戶外。
終於到了年初四這天，春苗覺得自家小姐再不出去走走，可能要發黴了，好說歹說，說動陸安然出門，賞一賞王都繁榮景象。
這麼一瞧，確實瞧出幾分樂趣。
王都的茶樓也比其他地方大氣，名為‘八方客’。
地聚四象氣，廣招八方客。
說書人醒木一拍，聲調抑揚頓挫，形容逼真，如自身親臨，“……說時遲那時快，天上一道驚雷正正劈在那盜匪頭上，一雙眼珠子猶如鬼眼發綠，驚的將軍倒退半步，就半步！
下一刻，將軍揮起斬/馬/刀，一個縱身，那真是虎嘯山河，龍吟九天，‘哐啷啷’九道天雷齊齊助陣！
‘嘩啦一聲！’鮮血橫濺，澎湧而出。將軍被糊住雙眼，身形一頓！
一顆腦袋，骨碌碌，滾到了泥水裡，綠眼幽幽發光，他是死不瞑目啊！”
陸安然聽出來了，講的是忠武將軍的英雄事蹟。
春苗睜大眼睛：“小姐，真的有綠眼珠子的人嗎？”
陸安然拿了塊桌上花樣好看的糕點，點頭：“有，不過死後瞳孔渙散，無法聚光。”
被這一說，春苗突然覺得不那麼驚悚了，撇嘴道：“說書的慣會誇大。”
陸安然抿了抿口中軟糕，入嘴即化，松甜有度，南方人做小巧零嘴的手藝，果真優於他們蒙州。
戲臺上，說到最精彩的地方，說書人卻故意賣關子不講了，露出神秘兮兮的表情，在眾人起鬨中彎了彎腰：“欲知後事，咱們下回再表，各位客官，明天起早了嘿。”
之後換的是位撫琴的女子，琴聲悠悠揚揚，潺潺流動，大家卻沒有之前那番興致，重轉回頭各桌聊各桌的。
陸安然吃到第二盤糕點，一陣香風撲來，見屏風相隔的隔間幾條人影晃動，小二提著茶壺離開後，依稀聽到兩個女子低低說話聲。
起先還好，各不相擾。
在陸安然吃飽喝足打算離開，忽聞隔壁一個女子壓抑的尖叫一聲，屏風被撞的晃了晃，差點倒地。
一道傲慢的聲音冷嗤道：“憑你也配！即便結交了幾個世族小姐，當真以為人家瞧得上眼了，不過是拿你當個可有可無的消遣罷了。可悲你一味奉承，哪知別人心中戲謔不屑。你要丟人就算了，別拿我孟家名頭，我可丟不起這個臉！”
另一個女聲嗚嗚咽咽，夾著哭音：“大姐姐，我沒有，我不是……”
陸安然一聽這個聲音，眉頭微不可見的動了動，莫名有種熟悉感。
原先的聲音冷笑：“不知天高地厚的東西，榮安縣主是個什麼人，你倒好，和她一同出門，偏是她受了重傷，你安然無恙，你叫顧府的人怎麼想？”
“嗚嗚，大姐姐，不是的，我當時嚇暈了，我不知道，我什麼都不知道。”
“滾開！”一聲嬌斥，桌椅相磕，發出碗碟清脆的撞擊聲，“你若說的真話就算了，否則……父親也救不了你！”
透過屏風，隱約看到一抹人影率先離去，之後再有兩人緊跟。
細碎的低泣聲持續了好一陣，止住後，也未見起身。
陸安然這一桌靠內，出去的話勢必經過隔壁，她雖無意，可到底聽到了剛才叫女子尷尬一幕，心中想著等人走了她再出去，免得兩相窘迫。
觀望許久，隔壁那位女子仍沒有要走的意思，況且也不知道等多久，略思索過後，決定也只能大大方方一些，裝作沒聽見的樣子好了。
陸安然帶著春苗繞過屏風，正要平視前方，快速穿過，卻叫人叫住了腳步。
“姑娘！是你！”前一句驚訝，後一句明顯染了幾分喜色。
陸安然轉過身去，與一雙哭過後眼眶微紅的眼睛對上，頷首示意。
女子一身淡綠衫子，襯的面板光白如雪，卻使得鼻尖那丁點通紅更加明顯，雙目含淚，欲泣不泣，弱柳扶風之姿，我見猶憐。
“我剛才恰好在隔間喝茶。”沉默一下，陸安然解釋道。
女子盈盈一個禮：“此前失禮，還未向姑娘道謝，我叫孟芝，父親是隸城刺史。”
陸安然瞭然的一挑眉，一城首府，“孟姑娘。”
“剛才是我大姐姐。”孟芝尷尬的笑了笑，“她是家中嫡長女，而我生母只是姨娘，所以……姑娘不要介意。”
這些事本不適合和不熟的人交代，陸安然不知這位孟家小姐是否真單純天真，說道：“剛才顧著品樂聽琴，我沒聽清。”
孟芝一愣，隨即明白過來，臉色稍緩，“說來，我還不知姑娘怎麼稱呼。”
陸安然：“蒙都陸安然。”
有言，蒙州陸府嫡女其貌醜陋，常覆面。
孟芝半點沒有偷虛陸安然面貌的意思，滿臉真誠道：“那個奇怪的人，之後是否叨擾過陸姑娘。”
春苗鼓了鼓嘴角，陸安然已出聲：“尚無。”
孟芝拍拍胸口：“那便好，我掛心好幾日，但又不知姑娘姓名，無從打聽，憂心不已，幸好幸好。”
這時，孟芝的侍女已經喊店小二重新清理過桌面，她請陸安然落座，道：“同是王都異客，我看到陸姑娘分外親切。”
孟芝很會說話，不需陸安然搭話，她都能自顧自接著往下說，幾句客套後，心生感慨道：“其實這麼多結交的小姐中，只有榮安縣主，感懷我境地維艱，多次在外維護我，奈何好人無好報，命運多舛。”
陸安然：“忠武將軍府那位榮安縣主。”
“嗯，本來年前她就要嫁入平陽侯府，誰知道成了這樣。”孟芝用帕子擦了擦眼睛，“她出事時，我就在旁，眼看著賊子飛撲過來，我……”
陸安然擔心她又要哭啼半天，還好只嗚咽兩句，緩了口氣又說道：“可恨我膽子小不經事，居然直接暈死過去，如若我醒著，就算為了還報她的恩情，我也該替她擋一擋的啊！”
這種事後反省悔悟的話，陸安然並不放在心上，“什麼樣的賊子，直接衝著榮安縣主去？”
孟芝用帕子捂在口鼻處，吸了兩下，道：“好凶悍一人，像大鵬一樣突然撲將過來，當時陸府的護衛都被嚇呆了，居然沒攔住他。”
陸安然目光微動，按著孟芝的說法，倒不像臨時起意，反而目標明確，早有準備。
心中明瞭隸城首府千金為何對小小顧家忌憚，現在的顧家是個帶刺金窩窩，誰都想沾點利益，一不小心也會反被扎一口。
孟芝絮絮叨叨，說話並無重點，陸安然應付了一盞茶，終於名正言順的跟她告辭。
出茶樓後，經過旁邊幾個擺賣飾物的攤位，陸安然看到一把穗帶，想起陸學卿送的匕首把柄頂端，有一個小孔，掛條穗帶大小剛好。
挑選半晌，撿了條紅色的，還沒付銀子，忽然傳來驚馬嘶吼。
春苗眼尖，立馬道：“是剛才那位孟小姐，她好像和一輛馬車撞上了。”
陸安然跟著人群迅速挪動的方位看過去，果然看到孟芝摔倒在地，身邊丫鬟正扶她起來。
“小姐，我們要去看看嗎？”
陸安然看著孟芝右腳不支地，全靠在丫鬟身上，好似傷到了，眼睛餘光掃到某處，緩緩搖頭：“不用。”旁邊就是藥堂。
馬車上跳下來一位服飾華麗的公子哥，揹著身未能看到容貌，不知與孟芝說了什麼，隨後，孟芝居然跟他上了馬車。
“額，王都人行事都這樣的嗎？”春苗驚為天人。
“許是舊識。”
陸安然對別人的事並不十分感興趣，況且她和孟芝沒有熟到互相勸諫的地步，轉頭付了錢，眉目平靜道：“走吧。”
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正月初八，天地風霜盡，乾坤氣象和。
大吉，萬事皆宜。
一大早，雁山底下人頭攢動，更有一輛比一輛華貴的馬車接踵而至。
紅日初升，照在一張張年輕的臉龐上，照出志得意滿，春風滿面，神清氣爽。
即便再含蓄內斂的性子，眼底也隱隱露出幾分迫切與興奮。
人雖多，卻秉持著讀書人的驕矜，即便交談也低聲竊竊，不敢高談闊論。
年輕人，最忌當眾丟臉。
只是，偶然人群中輕呼一聲，唸叨某個名字，似是哪裡來的出了名的才子或者佳人。
才子抱拳作揖，謙恭虛己，佳人蒙著面紗遙遙回禮，落落大方。
陸安然這幅裝扮站在裡面，難得不扎眼了。
她身後兩個少年，十三四歲，還是心性不穩的年紀，一直交頭接耳。
“很有名那位蘇湘湘呢？是哪個？”
“你不知道啊？凡入稷下宮者，年齡均不可大於十八，蘇湘湘剛好十八歲。”
“啊？”
一人甩著扇子擠過來，兩個少年馬上噤聲，那人還滿是不屑的自鼻腔輕哼一聲。
暫停片刻，兩顆腦袋又湊到一起。
“不是說幾位皇子也會入學，怎麼沒看到？”
“你以為人傢什麼身份，也跟你我似的人擠人啊。”
“哦，也對。”
甩扇子的人不滿了，嗤聲道：“什麼玩意兒。”
雖未指名道姓，兩少年分明覺得他視線落在自己臉上，不由得羞窘氣惱。但礙於稷下宮眼皮子底下，只好忍了，倒是離遠了這男子一些。
