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從金水鎮奇襲槐樹關，直線距離還不到二十里。
但在山裡彎彎繞繞，實際得走三十里才能抵達。
韓世忠害怕暴露行蹤，不敢順著南方山勢而行，須在更北邊的丘陵去繞，全程走完恐怕有六七十里。
初時他還晝伏夜行，避免被山民發現，漸漸就感覺沒有必要。
“韓五哥，前面茅屋又是空的，別說尋個人影，連只雞都沒有。”哨探回來稟報。
韓世忠聽得一顆心往下沉：“難打了。”
槐樹關和金水鎮的山寨，都是依託大山而立。而在崇山峻嶺的北邊，有一片丘陵地帶，各處山窩裡分佈著村落。
韓世忠一路走來，村子全是空的。
這些村民，肯定不會大老遠搬去縣城，多半是退到槐樹關後面。老弱婦孺可以幫忙轉運物資，青壯則臨時招募去守關。
槐樹關的守軍，恐怕數量不少！
“先吃東西。”韓世忠感覺腦殼疼。
卻見麾下士卒，掰來許多嫩玉米棒子，就要生了火烤著吃。
韓世忠連忙呵斥：“不許生火！”
一個軍官笑道：“附近村落的農民，早就逃光了，咱們便是燒山也沒人發覺。”
“不許生火！”韓世忠重複命令。
除了本部士卒，根本沒人甩他，還在繼續擊打火石。
韓世忠帶了2500兵來，只有500人是他自己的兵，其餘皆來自於鄜延路各將。有四人的官職，跟韓世忠平級，甚至還有一人是劉光世的部將。
韓世忠哪約束得了？
眼見就要壞事兒，韓世忠換上一副笑臉，跟劉光世的部將勾肩搭背：“馮兄弟，這幾日就委屈點，等立下大功去東京，俺老韓請你在樊樓吃酒。”
馮充還真就放下火鐮：“就你那點錢，能在樊樓買一碗酒不？”
韓世忠笑著說：“樊樓去不起，便在城外尋處好地方。不管城裡城外終歸都是東京，讓東京的小娘兒來給馮兄弟陪酒。”
“算了，看在你韓五面子上。”馮充拿出乾糧啃起來。
有馮充帶頭，其他軍官只得聽話，都收起火鐮不再亂搞。
劉延慶這支大軍，是五月下旬從鄜延路出發的，在盩厔縣又逗留一陣。如今已是農曆八月底，嫩玉米都快變老了，南方的水稻早已收割。
馮充研究著嫩玉米棒子：“這東西味道真不錯，前些天俺吃了兩根。”
另一個軍官笑道：“嫩的好吃，老了就糙得很。”
馮充嘀咕道：“咱陝西能不能種這個？”
旁邊計程車兵說：“盩厔縣就有人種，進山時看到好多玉米地。”
“東京也有人種這個，老朱賊帶去的。”又有人說。
韓世忠沒看過朱銘的檄文，當時他正在河北打仗。等大敗而歸時，朝廷早已下令，誰敢私藏或傳播檄文就處斬。
但朱家父子的名聲，韓世忠也有所耳聞。
他知道朱國祥從海外帶回玉米紅薯種子，也知道是朱銘發明了平夷砲。
那些將士聊著聊著，就從玉米聊到平夷砲。
“朱賊既能造出平夷砲，就能造出更大的砲車。能把鐵球投射幾里遠，砲車得造多大啊。”
“怕有幾層樓恁高。”
“槐樹關不會也有吧？”
“咱們是奇襲，不怕的，再大的砲車也沒用。”
“老朱、小朱兩賊，長得什麼模樣？好端端的官不做，居然起兵造反。咱要是能做官，做夢都得笑醒。”
“聽說小朱賊身長八尺，文武雙全，可開五石弓。”
“開五石弓伱也信？”
“不然咋就半年打下四川？”
“……”
韓世忠越聽越不爽呵斥道：“莫要亂講，吃完了趕緊上路！”
這些傢伙紀律奇差，也就韓世忠一部要好些。
但好得有限，長期混在一起，再好的軍紀也會被帶歪。
繼續潛伏行軍，中途又飽睡一覺，尋了片竹林砍竹子做飛梯。
韓世忠派出幾個探子，前去打探槐樹關的情況，遠遠看到槐樹關就回來——主要是確定具體位置。
一直等到天黑，他們扛著飛梯趕路，成功避開附近義軍的瞭望臺。
槐樹關不在山上，而在山腳處。
西邊挨著小河，南邊是山，東邊是山，只有北邊易於進攻。
韓世忠分出五百人，去東邊爬山繞向側方，自領兩千人摸黑接近關城。
所有人的嘴巴里，都銜著竹枝，避免發出聲音。
又等待半個時辰，感覺側繞的友軍已經爬上山，韓世忠下令主力開始進攻。
“嗯！”
“啊！”
他們摸黑前進數十步，突然連續發出聲音。
有人悶哼，有人慘叫。
槐樹關守將太特麼噁心了，關城外挖了大量陷坑，坑內還埋有許多尖刺。
已經暴露行蹤，韓世忠只得大喊：“若遇到陷坑，搭飛梯爬過去！”
“噹噹噹當！”
關城內鐘聲大作，很快城頭的火把越來越多，繼而傳來連續不斷的呼喊聲。
韓世忠大呼：“敵軍亂得很，快趁亂攻上城頭！”
韓世忠跟三個手下，扛著一架飛梯往前衝。
忽然他雙腳踩空，下意識抓緊飛梯，半個身體落進陷坑，因為抓著飛梯借力才沒掉進去。
背心發涼爬出來，韓世忠聽到此起彼伏的慘叫，氣得大喊：“吹號，撤退！”
這仗沒法打了，最外圍還只是零散陷坑，靠裡面直接是連通的壕溝，壕溝底部全他媽插滿了尖刺。
韓世忠甚至懷疑越過這條壕溝之後，更裡面多半還有壕溝。
奇襲已不可能，要麼等待天亮強攻，要麼灰溜溜滾回去。
……
這裡的守將叫沈尉，不是楊志帶來的，也不屬於大明村，而是從陝西逃來的難民。
沈尉名不見經傳，父兄皆被抽丁做鄉兵，死在征討西夏的戰場上。
前些年陝西大災，他也被抽丁去當兵，因受不得長官欺壓而逃跑。回鄉之後，發現老母親已死，妹妹也嫁到鄰村，兩個村子都陷入饑荒。
沈尉乾脆帶著妻兒、弟弟、弟媳，以及妹夫全家，還有同鄉的幾個逃兵家庭，足足六十多人進山當土匪。
但山裡的土匪太多，路過的肥羊不夠宰。
他聽說有個叫張廣道的走私商，經常帶難民回洋州安置，於是也打算過去討生活。
誰知張廣道開始練兵，大半年沒過來走私。
沈尉便不等了，自己帶人去投靠，多番打聽終於來到金潭村，沿途又收攏了一些匪寇，抵達金潭村時已有將近三百人。
朱國祥聞訊親自接待，安置他們在金潭村種地，一邊耕種一邊跟著李進義操練。
攻打興元府的時候，沈尉也參加了，只是一個都頭。
因為擴軍，沈尉迅速升職，變成統率三千人的將官。除了來自陝西的舊部，還給他編了許多洋州山民進去。
駐守槐樹關無聊得很，特別是北邊丘陵地帶的農民逃來，大量非戰鬥人員扎堆無事可做。
反正閒著也是閒著，沈尉就讓農民去挖壕溝和陷坑。
已經挖了兩個多月，槐樹關外圍遍地坑洞，韓世忠倒黴透頂一頭撞上去。
天亮之後，沈尉站在關城上，用望遠鏡觀察對面的敵人。
韓世忠也在觀察槐樹關，昨晚的傷員救回來一些，撕破衣服到處尋草藥簡單包紮。
馮充垂頭喪氣：“韓五，撤軍吧，奇襲失敗了。”
韓世忠左右看看，發現全軍士氣低靡。
2500人的部隊，昨晚稀裡糊塗死傷上百人，而且遠離主力部隊面對險關，再怎麼精銳也得意志消沉。
“撤吧。”韓世忠無奈。
“關城開了！”
就在此時，一個士卒大喊。
楊志面對西軍很慫，沈尉卻是個二愣子。
他的父兄就是西軍鄉兵，他自己也在西軍待過，知道西軍都是些啥玩意兒。
而且，自己這裡一直不見敵人，好不容易遇到了，怎能放敵軍跑路？不打仗他還怎麼立功？
見賊兵主動出關，韓世忠瞬間大喜。
兩個急於立功的將領，就這樣在槐樹關外硬剛。
韓世忠對各部將官說：“賊將是個傻子，有險關不守，非要出來浪戰。兒郎們，殺賊立功就在今日！”
沈尉這支部隊，沒有藤甲，也沒有鐵甲，全是皮甲和紙甲。
甚至連小隊長的弓箭，也清一色土弓，有效射程只有十幾米。
火炮？別扯淡了！
裝備非常糟糕，楊志多番告誡，讓他們堅守不出。
韓世忠生怕把賊兵嚇回關城，主動後撤到丘陵地帶列陣。
沈尉帶兵從壕溝、陷坑之間的通道穿過，列陣之後徐徐朝著西軍進發。
雙方兵力相當，擺不出什麼複雜大陣，皆以小型方陣組合排列，各自的主將帶著本部壓陣。
義軍前進的速度很慢因為地勢崎嶇不平。
小隊長的竹哨聲此起彼伏，隨時都在約束陣型。
沈尉派出一千人上前接戰，並且重申軍令：“小隊潰退，斬小隊長。小隊長戰死，斬全隊，全隊死戰不退可免罪！”
韓世忠卻是讓弓箭手上前，先進行遠端射擊，等敵軍殺來時再讓近戰兵頂上。
這是西軍的習慣性操作，甚至連平時訓練，都是弓箭手練得最勤，近戰兵的訓練可忽略不計。
包括騎兵在內，也是專練騎射，不怎麼訓練陣型和衝鋒。
即便朱銘的騰驤軍再怎麼糟糕，若跟西軍騎兵遇到，也是騰驤軍奮力衝殺，而西軍騎兵很可能不敢接戰。已經形成路徑依賴了，西軍騎兵只願遠遠射箭，敵人沒有潰散他們不衝，敵人陣型不亂他們也不衝，讓他們騎兵對沖更是做夢。
惜命！
賞罰不明，剋扣糧餉，就會造成這種後果。
很多文武官員，都吐槽這個弊病，但根本就改不過來。
“舉盾！”
面對西軍的弓箭手，義軍藤牌手和長牌手，紛紛舉起盾牌。
小隊陣型也儘量收縮，矮身躲在盾牌兵後面，狼銑兵舉起狼銑準備胡亂揮舞。
(本章完)
