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大雪不但停了，而且還有太陽。
朱銘起床比平時稍晚，他在屋裡剛有動靜，兩個宮女便敲門進來，麻利的服侍著穿衣服。
衣服還未穿好，又有宮女端著洗漱用品進來。
牙刷是從朱銘房間拿來的，宮女當然進不去，全程有侍衛監督。
這些宮女都喜歡他，因為昨晚寒冷，大元帥知道體貼人，讓她們不用站門口候著，可以早早回房烤火休息。
一個小小舉動，就贏得宮女們的好感，因為大元帥把她們當人看。
此刻伺候朱銘穿衣洗漱，就顯得格外殷勤賣力。
倒是朱銘有些不習慣，就在宮女要給他擦臉時，朱銘奪過熱毛巾自己來。
趙福金被這動靜吵醒了，依舊躲在被窩裡裝睡，等朱銘離開房間之後，她才紅著臉起來穿衣。
不多時，又有侍衛來敲門。
宮女出去交談幾句，便端著托盤進來，笑著說：“大元帥讓人送來的，可真是體貼娘子。”
並非什麼山珍海味，小米粥和肉包子而已。
“我吃不了恁多，把十四姐也喊來吧。”趙福金吩咐。
趙富金大半宿沒睡著，打著哈欠從隔壁而來，睡眼惺忪被宮女帶來吃飯。
剛剛坐下，猛然想起什麼，她又走到趙福金身邊，全身上下摸來摸去：“姐姐哪裡疼不？昨晚我走了他是不是又打你？我聽姐姐哭了好久。”
趙福金羞得臉頰通紅，呵斥道：“不許亂說！”
幾個宮女全部側身，避過兩位帝姬捂嘴偷笑。
正是長身體的年紀，趙富金著實餓了，夾起包子就吃。
趙福金嚥了幾口，便坐在那裡發呆。她想起東京的人和事也不知何年何月能回去看看，驀地又想起朱大元帥，倒也沒剛開始那般抗拒了。
今日雪霽初晴，朱大元帥去了校場。
一百多個孩童，有男有女，但以男童居多此刻正在校場列隊操練。
年齡最大者十二三歲，年齡最小者只有六七歲，都是各部撤軍時帶回的陝西孤兒。
當時還帶回很多饑民，已經隨大部隊去漢中，明年開春就要遷徙到南襄盆地。
孤兒們則被單獨留下，前些日子都在養身體，吃飽穿暖氣色好了許多。
朱銘甚至讓一個落魄士子，每日教他們讀書識字。
停戰之後，來投靠的陝西士子頗多。都是混得比較糟糕那種，有人舉家來投，有人孤身而至，倒是為朱銘提供了許多中低層官員苗子。
“元帥！”
孩童們停下來，用愛慕的眼神仰視朱銘。
那個落魄士子的任務，不但要教育文化知識，還負責給孩童灌輸某種思想。即朱銘是這些孩童的再生父母，沒有朱銘出手救濟，孩童們都會凍死餓死病死。
“義父！”
一個十二三歲的孩子，走到朱銘面前作揖行禮。
朱銘沒有強大的家族勢力，必須自己培養鐵桿班底。每年都會從孤兒當中，挑選一兩個佼佼者，收為義子或義女，既能拉近關係，又可激勵孩子們學習向上。
目前收的義子只這一個，賜姓改名為朱孝忠。
朱銘拍拍他的肩膀，微笑道：“臉上又長肉了，比以前俊朗許多，再過兩年就是一個翩翩小郎君。”
朱孝忠得了誇獎非常高興：“這裡的飯菜好吃，每頓都吃得飽。”
“你們繼續操練。”朱銘吩咐道。
“是！”
朱孝忠退回去，領著眾多孩童，用木槍練習刺擊。
校場裡的積雪已經掃除，因為朱銘在旁邊看著，孩子們操練得格外賣力，只求獲得他的一句口頭表揚。
……
童貫已經狼狽回東京，跪在宋徽宗面前請罪。
宋徽宗的臉色陰沉至極，怒極而笑道：“你領兵出京時怎說的？伱誇下的海口，可有一樣做到了？”
童貫帶著哭腔說：“陛下，此非戰之過。上庸之地，險要難行，縱有百萬虎賁，也只能憑水師而戰。賊寇不但水師精悍，且有一種砲車，發時做霹靂響，可投擲鐵石到十里之外。尋常盾牌若被砸中，立刻化為齏粉。”
“真有那般神異？”宋徽宗本來不信，現在已確認無誤。
因為种師道、劉延慶的兩路大軍，發來戰報也這樣說，不約而同的提到朱賊有奇怪砲車。
只不過射程不一，种師道說能打三里，劉延慶說能打八里，到了童貫口中直接變成十里。
童貫哭泣道：“確實那般神異，恐為海外仙人所授，非人力所能抵擋之。”
宋徽宗說道：“據种師道所言，此物乃朱賊所造兵器。還有一種更小的鐵棍，亦能發射彈丸，朱賊足有數百兵持此神兵。若是仙人所賜，怎麼賜下這許多？”
童貫改口道：“定是仙人賜下法器圖紙，朱賊父子自行打造的。”
宋徽宗吩咐隨侍太監：“把种師道喚來。”
大戰之後，各路主將，只有种師道乖乖回京受罰。
姚古帶兵回了河湟，撤軍之前向朝廷報捷，說自己以不足三萬兵力在寶雞和大散關擋住十萬賊寇，還俘虜數百個朱賊的鐵甲精銳。
這位老兄確實沒有吃敗仗，因功加官為熙河節度使（從二品）。其子姚平仲，因功加官秦州承宣使（正四品）。就連獻策有功的吳玠，也升遷為敦武郎（正八品）。
同時，朝廷勒令姚古厲兵秣馬，開春雪化之後立即前往山東剿賊。
而折可求那邊，也不甩鍋給誰，只說折家軍潰逃，是因為糧草不夠了。至於為啥糧草不夠，留給宋徽宗自己猜。
接著又說折家軍實力未損，他沿途收攏潰逃士卒近兩萬，隨時可以再去跟朱賊拼命。
但錢糧不濟，還須朝廷趕緊提供糧餉。
“收攏潰逃士卒近兩萬”，這句才是關鍵！
宋徽宗只能表面斥責一通，再讓地方調運糧草去安撫，並勒令他明年開春去河北剿賊。
至於劉延慶那裡，先是甩鍋給种師道，說自己即將攻破賊寨，徹底打通儻駱道殺入漢中。就在此時，种師道大敗，導致朱賊殺到陝西，把劉延慶的回援大軍堵死在駱谷。接著又甩鍋給王淵和韓世忠，說這兩人陣前倒戈，導致全軍士氣大跌。
劉延慶聲稱為了保住大軍，與朱賊多方周旋談判，這才被迫答應投降。那些被朱賊釋放的俘虜，多數都已逃回家鄉，只要朝廷給足錢糧，他立即就能重新徵募回來。
既然能把軍隊重新徵召回來，宋徽宗也不好太過懲罰，象徵性給劉延慶的妻子升一級誥命。
就連種師中、劉錫、劉錡，也因保住咸陽和長安，阻止朱賊席捲關中，各升了一級寄祿官。
陝西三路大軍，黑鍋都得讓种師道來背。
這位已被擼去所有職務，奉命提舉醴泉觀。
种師道被招進皇宮面聖，宋徽宗說：“你與童貫講講那古怪兵器。”
种師道說道：“臣被朱賊俘虜之後，多番旁敲側擊，雖未打聽明白，卻也知道那兩種兵器被稱為火槍、火炮。臣細細思之，猜測其以火藥發作，只是不知究竟該怎樣仿製。”
北宋的火藥配方，只能劇烈燃燒，無法造成爆炸效果，因為硝石比例太低了。
當然，偶爾因調配不當，也會出現爆炸現象。
种師道又說：“臣回東京以後，詢問了一些傀儡師和藥匠。他們說火藥確實有可能炸響，其聲如霹靂，或許朱賊用的便是此物。請陛下賜給十個藥匠，再賜一些錢財，臣願意為朝廷探究火槍、火炮的製作之法。”
宋徽宗點頭道：“此事便準你去做，若能成功，立即官復原職。”
“謝陛下開恩！”种師道感激涕零。
宋徽宗又說：“擇一種氏女，給那小朱賊送去。”
种師道連忙表態：“種家世代忠於朝廷，絕不與那賊寇結親！”
宋徽宗反問：“朱賊索親，你種家不願嫁女，難道讓折家嫁女過去？”
种師道頓時語塞，若是折家跟朱賊聯姻，今後陝西就危險了。一旦朱賊帶兵殺來，各路西軍不但要防賊，還要防備折家突然倒戈。
想起那朱賊所言，果然句句應驗。
种師道無奈領命：“是！”
“官家，官家……山東有捷報！”
太監李彥帶著蔡攸前來，站在殿外興奮大呼。
宋徽宗立即有了精神：“快快進來！”
蔡攸說道：“張叔夜使用離間計，令賊寇李太子及其部將內訌火併。官兵趁機殺出，大破賊寇，斬首三千餘，生俘一萬多人。官軍收復鄆州、東阿、平陰三城，賊酋李太子被擒，即日便可押送進京。”
“好，好！”
一連串的大敗當中，宋徽宗總算聽到喜訊：“張叔夜轉升兩官，擢為京東路都轉運，兼京東路安撫使，全權負責山東剿賊事宜。”
童貫和种師道連忙說：“恭喜陛下。”
宋徽宗高興道：“張叔夜中流砥柱，真乃國之棟樑也，再蔭其一子做官。明年西軍調往山東，也以張叔夜為主帥！”
童貫低頭，臉色有些陰鷙，他好像失去統兵之權了。
再想想進攻金州那場大戰，童貫憋屈無比……
(本章完)
