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“是我。”
老太太點點頭，看向王捕頭亦有些眼熟。
“您是……”
“當日胡案首的喜報是我去送的。”
王捕頭正愁沒機會同胡家交好，而今竟趕上胡家老太太遇到麻煩，又是胡家佔理，他自然更偏向胡家。
一旁的張貴虛弱地倒在門邊，同老掌櫃想法一樣，他知道今日這事無法善了了。
“胡案首的奶奶和四叔”這一身份，倒讓老掌櫃當機立斷，立即將張貴逐出了“魯班行”。不知者不怪，他是真不知道張貴背地裡搞這種勾當。
道歉、補救、賠償……只要胡老四願意回到“魯班行”，他什麼都能做。
老掌櫃一改高傲姿態，卑微得快跌到塵埃。
人前人後差距甚大，胡老四原本對“魯班行”學藝的心思也淡了。他是為了學藝而來，但這些人際關係他著實搞不定。
可不在這裡學藝，他能去哪裡？
老太太給他出招，不如他們自己開間鋪子，胡老四當掌櫃。
胡老四：“……”
想都不敢想。
老太太問王捕頭，是不是要造插秧機？
得到肯定答覆，她完全有能力自己造。反正家裡用的那臺就是胡老四造出來的，多造幾臺也沒問題。
王捕頭早得了縣太爺指令，讓他全聽老太太的話。而今這般，王捕頭也沒異議。
這可急壞了“魯班行”的老掌櫃，好好的訂單跑了不說，老太太還要和他競爭。
“開店可不是件容易事，不如先回‘魯班行’。若是以後再有問題，離開不遲？”
老掌櫃就怕胡老四另開爐灶，和“魯班行”搶生意。
自來官府的生意都是“魯班行”在做，雖說胡老四是個愣頭青，但胡案首不是。
十五歲的案首，早晚能更進一步。連縣太爺都巴結的物件，誰又敢這時候去欺負？
欺負不得，只能好言相勸。
老掌櫃說了許多開店的麻煩事，對此，王捕頭也深表認同。
開店第一步就是尋找合適的店面，這年頭位置好的地方早就被佔，而位置不好的店面開了也無用。
老太太不否認這點，可她開店，和位置沒有任何關係。
和官家做事，位置好壞都是其次。
最主要的是，地方要夠大！
有了王捕頭幫忙，當天老太太就尋到了合適的店面。
也是湊巧，店面位於槐花街一號，二進的院子。前院面臨大街，適合開店。原主人舉家搬遷，房子剛空置下來，老太太后腳便將房子買下。又有王捕頭牽線，都是知根知底的人家，原主人很爽快過了戶。
連帶著裡面的傢俱，總共花了五百兩銀子。
當看到老太太真金白銀拿出五百兩銀子，王捕頭默默嚥了嚥唾沫。縣太爺還說胡案首家境貧困，贈他百兩結個善緣。結果人家老太太出手就是五百兩，眼睛都不帶眨的。這樣的大手筆，家境怎會貧困？
王捕頭後知後覺想到，胡家可不止胡案首一個秀才，他的大伯胡善行當了二十年的秀才公。
都說“窮秀才，富舉人”，雖說胡善行是個秀才，可誰讓人家娶了個好妻子？秦氏無論管家還是經營都是一把好手，胡家的錢因此而來也說不定。
雖然王捕頭想岔了，但卻殊途同歸，老太太手裡的銀票還真是胡老大給的。
只不過，這個“給”不是自願罷了。
房子有了，木匠工具都是現成的，胡老四馬不停蹄開始做工。
官府訂了十臺插秧機，約定的時間在月中交付，現在可不剩幾天。
老太太怕他累著，又僱了兩人給他幫忙，胡老四一躍成為真正的掌櫃。
“老四，訂單的事不必著急。我回去讓你媳婦兒和悅兒來陪你，要不，讓老三也來？”
老太太見胡老四著急忙慌的樣子，也想多給他分擔些。插秧機的好處多多，以後訂單也會更多，不必急於一時。
從未乾過的事忽然降臨頭上，誰都會慌亂。胡老三不會木工活，但他有力氣，好歹也能幫點忙。
胡老四搖搖頭，眼中是遮掩不住的興奮，任誰忽然從學徒變身掌櫃也難以自持。
“娘，家裡的地也需要照應，三哥就不用來了。有趙大和武藝幫我就行。”
趙大和武藝是老太太僱的人，此二人是善施推薦，他們都是多年木匠，幹活完全沒有問題。
甚至胡老四還偷偷告訴老太太，他們的能耐比“魯班行”的張師傅還大。
他們仨人一起行動，沒用多少時間就做好了一套插秧機的零件。配上鐵器，完整的插秧機完成了。
王捕頭在旁看著他們做工，見此情景大喜。
插秧機的出現是一件大事，春播在即，縣太爺整日盯著，非常上心。
奈何“魯班行”扶不上牆，若是胡老四能夠頂起來，有縣太爺撐腰，這家小店會蒸蒸日上。
為了顯示出插秧機的本事，老太太和王捕頭約定，明日到上河村親自展示一番。
王捕頭欣然答應，帶上新鮮出爐的插秧機回去覆命。
等老太太回到胡家，說給胡老四開了家木工店，惹得全家目瞪口呆。
姜氏雖然知道老太太有此意，但不是說等胡老四出徒再說嗎？這才幾日工夫，店都開上了？
胡老四被“魯班行”解僱那事，沒和家裡講，正好趁此機會解釋一番。
姜氏心疼不已，暗恨自己沒有看透胡老四心思，還以為他真是回來種地。
老太太對此寬慰幾句，她囑咐姜氏不必自責，如今事情都已解決，明日她去同胡老四匯合，多照顧著點。
“娘，您放心，我一定照顧好老四。”
姜氏又哭又笑，她是開心的，這些年胡老四總算有了出路。
姜氏要到城裡住，胡悅兒也去。而胡悅兒同胡嫣兒交好，兩姐妹從未分開，驟然分離依依不捨。
老太太瞧著胡嫣兒，大膽詢問：
“嫣兒，要不要也去城裡？”
胡嫣兒是女主，老太太都不敢讓她做事，就怕哪裡惹了禍，事後遭到報復。
把她送去城裡，以後見面機會少，遠香近臭，興許胡嫣兒對她也沒了殺心。
老太太打的主意不錯，奈何胡嫣兒不配合。
“奶，我就不去了，留在家裡幫忙。”她衝老太太笑了笑，巧笑嫣然，毫無負擔。
老太太：“……”
老太太還能說什麼？只好笑著答應了。
