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厚厚的一沓銀票，拿在手中極有分量。
老太太的無意之舉又搜刮到銀票，不得不佩服胡老大生財有道。
這才過去多久啊，又從哪蒐羅來了這麼多銀子？
“娘，你聽我解釋，不是你想的那樣……”
胡老大徹底慌了，摸一摸胸口，一張銀票也沒了！
他悔得腸子都青了，哪裡想到老太太一言不合就開摸。早知如此，他還不如被老太太打一頓。
老太太一手拿著銀票，一手點著數。她也不做聲，等胡老大解釋。
胡老大能解釋個什麼？
“是，是張員外給我的。是，是聘禮！對，是聘禮！”
胡老大終於尋到理由，其實本來也是這個原因。
張員外給他這些銀子的目的是為了安撫胡寶珠，給胡寶珠的賠償。但胡老大不這樣想，為了撮合胡寶珠和張員外，他沒有功勞也有苦勞，這些銀子他可以分給胡寶珠一部分，但大頭是他的。
還沒來得及分配的銀子被老太太摸了去，這回一張也沒了。
胡老大殷切地盯著老太太，奢求老太太能把銀票還給他。他還指望這些銀票救命吶！
老太太已經數清了銀票上的數額，抬頭一睨：
“五千兩銀子的聘禮？”
上回張家下聘，拿來的東西湊吧湊吧能有五百兩就了不得了。這回張員外出手便是五千兩，莫不是被她的大手筆嚇到了？
五千兩的聘禮，放在任何一戶人家都是極大手筆。村裡人娶妻十兩、二十兩就算拔尖，五千兩銀子，怕是一家人一輩子也賺不到。
胡寶珠長相雖好，家世也不錯，但拿出五千兩銀子下聘，老太太也覺得誠意很足。
若是這銀子乃媒婆所給，理所應當。但張家卻讓胡老大把銀子帶回來算怎麼回事？
哪有讓大舅哥下聘的道理？
況且……
老太太盯著只差把“後悔”寫臉上的胡老大，況且胡老大一開始可沒想把這些銀票拿回胡家。
老太太的眼神太過犀利，就像能看透世間一切虛妄，看得胡老大心驚膽顫。
“對。”唯恐老太太棍棒伺候，胡老大捏著鼻子認下。
五千兩啊，他的心在滴血！
他認得痛快，老太太拿得也痛快。
“既是聘禮，我就收走了。”老太太將銀票疊起，揣進兜裡。
“不行！”
終究是金錢戰勝了理智，胡老大頂住棍棒教育的威脅，在老太太陰森目光下為自己爭取權益。
“這裡面還有，還有……”
還有什麼？
他急得火燒眉頭，好不容易從中提取到有效理由：
“張員外得知我要做官，特意給了我一筆銀子。”
這裡面不止有胡寶珠的聘禮，還有他當官的錢，不能全都給老太太。
此刻的胡老大雙目猩紅，被金錢矇蔽雙眼的他早已沒了理智。若不是身體還記得老太太的威脅，更恨不得直接上手搶走銀票。
兩個人對峙一處，胡老大雖然不敢看老太太的目光，態度卻是前所未有的強硬。
沒辦法，金錢的吸引力太大。
老太太已經將銀票收起，見胡老大的目光遊走在她的口袋之上，心中嗤笑。
“做官？懷澤縣縣令？”
老太太嘴角掛著嘲諷的笑，有時候她都懷疑胡老大是不是記性不好，上次他和孫子謀打架因為何事，衙門裡記得清清楚楚。現在又提起做官，他是把老太太當傻子糊弄啊！
老太太的心思胡老大不知道，他現在一心為了錢，只要有錢，什麼事都能承認。
“嗯，有了這筆銀子就妥了。”
也不是他要騙老太太，胡老大從來沒忘記做官，他一直奮鬥，四下找人，只要有了銀子什麼事都能辦妥。
“要多少？”老太太似乎鬆了口，胡老大忙道：
“兩千……不，三千兩。”
他伸出三根手指，帶著殷切期盼。
鄉下人下聘十兩、二十兩即可，寶珠雖是家裡的寶，在胡老大看來，五百兩銀子已是頂天。奈何此事被老太太看破，胡老大也只能多加些聘禮。兩千兩，不能再多了！
胡老大以為老太太有鬆口的意思，語氣盡顯悲傷。他哽咽道：
“娘，等兒子當了官，您就是老太君。到時候山珍海味，美酒佳餚應有盡有。兒子再給您配兩個丫鬟，都不用您下地幹活，只在家享福？”
享福？
她怕是沒命享受。
“我怎麼聽說，懷澤縣的縣令另有其人？”老太太終於戳穿他的謊言，吊起三角眼冒著寒光。
手邊的確沒有擀麵杖，但村裡卻不缺木棍。
老太太學了張艾教的棍法，現在不拿擀麵杖也能打人。
寒氣從後背升起，胡老大還在憤怒咆哮：
“是孫子謀害我！”
他滔滔不絕說起孫子謀給他下套一事，從官缺到賭坊到後來的人情債，全都是陰謀。
孫子謀從一開始就沒打算讓他當官，所謂的官缺不過信口雌黃。
胡老大實在氣不過才去打了孫子謀，奈何人沒打著，自己受了傷還蹲了大牢。
胡老大現在不和孫子謀為伍，他找了新的門路。
“我找了其他門路，這次指定能行。”胡老大信誓旦旦向老太太保證，他一定能當官。那極度瘋狂的樣子像極了陷入傳銷的狂徒，滿口大道理，卻無一條能實現。
“需要多少銀子？”
老太太的一句話，打斷了胡老大的滔滔不絕。
畢竟，他手裡缺少銀子。老太太提及銀子，莫不是要給他提供錢財幫助？
胡老四的木工店看似客人不多，但胡老大知道，他做的是和官府的買賣，不缺生意。
按照胡家的規矩，胡老四賺的錢都得上交，老太太手中的銀子只多不少。
四十年養成的習慣不容易改變，胡老大對老太太依舊存有期望，他期期艾艾伸出兩根手指；
“兩萬兩。”
吸……
老太太猛吸一口氣。
“兩萬兩？你想把咱家人都給賣了不成？”
便是都賣了，也供養不起這麼一個敗家子。
胡老大也知道這錢很多，他也不讓老太太一個人出。暗戳戳衝老太太擠眉弄眼，說得愜意：
“秦氏手裡有錢。”
說著說著就提到和離，胡老大說只要他和離，就能從秦氏手中分到銀子。秦氏的鋪子他如數家珍，秦氏手裡的錢財就是他的小金庫。
老太太越聽越氣，身為一家之主不知道養家餬口，專門從媳婦兒手裡扣錢。胡老大枉為人父，枉為人夫！
胡老大還在暢想美事，氣怒之下的老太太撿起一根樹枝朝胡老大招呼上。
“哎呦，娘？”胡老大美滋滋想著好奇，錯不及防被打了個正著，還一臉茫然。
“我讓你遊手好閒，我讓你不思進取！”老太太的樹枝如影隨形，打得胡老大滿地亂竄。
