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老太太如願將胡寶珠帶回了家，張府則鬧翻了天。還未進門的十三姨娘投河自盡，看守的丫鬟第一個吃不了兜著走，而之前嘲笑胡寶珠的三姨娘、七姨娘也免不了受牽連。
隨著丫鬟的一聲吆喝，張府所有人投身於尋找十三姨娘的隊伍中。但找來找去，也尋不到胡寶珠的身影。不知誰喊了一聲：“許是飄出府了。”
這回，女眷們都不必尋了，張府的家丁急三火四衝出府外，將流過張府的河翻了個底朝天。
張員外吃了酒，又與孫子謀解除誤會，想到晚上將把胡寶珠納進門，正值春風得意，滿面桃紅。忽聞管家說胡寶珠投河自盡，醉酒醒了大半。
“投河，為何要投河？”
張員外一下子抓到了問題所在，他將胡寶珠哄得連老孃都顧不得也要給他做妾，自認一切盡在掌握，這才半天工夫，怎麼就投了河？
管家支支吾吾將三姨娘和七姨娘遇到胡寶珠的事給說了，其實這也沒錯，只怪員外將自己描述得太好，以至於胡寶珠得知府上還有其他姨娘一時受不了刺激，才走了投河的法子。
張員外的酒徹底醒了，一時間無語至極。什麼三姨娘、七姨娘，他都快忘了她們長什麼樣，不過好吃好喝在府中養著，竟給他闖了這麼大的禍！
“找，就算是屍體也要給我找到！”
張員外怒髮衝冠，陰沉著一張臉好像隨時都能爆發，管家戰戰兢兢遵從，趕緊加派人手去尋找胡寶珠。
府內、府外搜了個遍，胡寶珠的身影一無所獲。按照河流的流勢胡寶珠此刻怕是已經被衝進汪洋，再尋人無異於大海撈針。
張府地牢中。
打扮豔麗的美人兒縮至角落，在她不遠處躺著是身著羅衣，卻半死不活的七姨娘。三姨娘渾身的血液湧上頭顱，她連七姨娘是死是活都不敢檢視，只蜷縮著身子顫抖著流下兩行清淚。
胡老大高高興興邁進張家門，過了今晚，他就是張員外的大舅哥，想想心裡就開心得不行。看著張家精緻幽美的府邸，胡老大幻想著有朝一日他也能擁有這般美的住處。
門房恭恭敬敬將他請進門，就連管家都對他格外遵從，這是以前胡老大想都不敢想的存在。
宰相門前七品官，張家的管家比起衙門裡的鋪頭也不遑多讓。每每遇見，管家僅對他客氣行禮，哪裡如現在這般恭維？
一人得道雞犬升天，看來管家也知道胡寶珠得了張員外厚愛，他這個大舅哥的身份自然跟著水漲船高。
“胡秀才，員外在裡面等您。”管家冷不丁開口，打斷了胡老大的美好暢想。他這才發現不知不覺原來已經走到了正廳。
這是他第二次來到這裡，張家的規矩大，正廳迎接必是達官貴人。他雖是一介小小秀才，卻因為姻親之故得張家極為看重。
“有勞。”胡老大端得一派從容，邁開步子進了正廳。如管家所言，張員外早已恭候多時。他面前擺了一桌子菜餚，卻並未動筷。明顯是等著胡老大而來。
“張兄。”
胡老大特意喊了一聲，還未行禮，張員外已是大驚失色，忙上前阻攔：
“不敢，胡兄有禮。”
他衝胡老大行了一禮，胡老大坦然接納。
什麼身份幹什麼事，說什麼話，自詡張員外大舅哥的胡老大擺足了大舅哥的譜兒，就連對待張員外他都格外孤傲。
張員外並無不悅，還恭敬地將胡老大請作上席，兩個人把酒言歡，好不歡樂。
酒過三巡，胡老大正想提及胡寶珠過門的事，雖說是納妾，但胡員外的意思是此乃正式娶妻。娶妻總該下聘。
之前的五千兩銀子進了老太太口袋，胡寶珠為了張員外隻身前來，捨棄了胡家，作為丈夫，張員外總該有嗲表示。
他才剛起了個頭，張員外卻展開一張銀票說是送給胡老大。他能娶得如此良配，胡老大從中出了不少力，一點心意不成敬意。
胡老大本沒把這張銀票看在眼裡，但展開一看……狠狠吞了下口水。
“五千兩！”
獨獨給他的五千兩銀子！
胡老大的心跳到了嗓子眼，雖說也不是沒見過這麼多銀子，可真的獨屬於他，胡老大隻覺得整顆心都被填滿。心中忽然升起一個古怪的想法：得了五千兩銀子，他還做什麼官啊！
當官能這麼掙錢？
可惜，他只有一個妹妹，兩個女兒也已嫁人。
但……他還有侄女！
胡老大一瞬間找到了發財致富之道，不容張員外多言，已經舉起酒杯說些赴湯蹈火的誓言。
張員外給的實在太多了，他心裡過意不去。
過意不去？
那就對了。
張員外又言，張家家大業大，規矩也大。張家的妾都有賣身契，胡寶珠雖是作為妻子而娶，可貴人不知道。若是貴人以後要檢視胡寶珠的賣身契，他不好交代。
也算是為了胡寶珠好，他希望胡老大能將胡寶珠賣予他。
當然，不過走個過場，萬一貴人問起時能搪塞過去。
賣身契？
胡老大雖然在金錢的攻勢下有幾分醉意，可到底還存了幾分良心。老太太總說他賣了侄女賣妹妹，他打心眼裡不肯承認，可如今……真要賣妹妹了？為了五千兩銀子？
張員外見他遲疑，轉身拿出一個木匣子，開啟後放到胡老大面前。
“我知胡兄愛妹心切，一點誠意，若是我對不起寶珠，胡兄大可以以此安置寶珠。”
小小的木匣子，還沒有成人一隻手大。胡老大本來不以為意，待看到裡面整齊存放著兩萬兩銀票後，金錢攻擊著大腦徹底淪陷。
兩萬兩，是兩萬兩銀子！
他反覆確認了幾遍，確定是兩萬兩銀票後，整個人陷入一種玄之又玄的境地。
有了兩萬兩銀子他就可以做官，他就不必寄人籬下看秦氏臉色，就連老太太也要對他以禮相待，誰還敢再看不起他！
胡老大伸手就要拿出銀票，木匣子卻被張員外搶走。
“胡兄，我剛才的提議？”
他要胡寶珠的賣身契，只要胡老大給了賣身契，這些銀票便都是他的。
“我寫！”胡老大再無遲疑，潑墨揮毫寫下胡寶珠的賣身契。
