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“聖上關愛，王監察秉公辦事，難免有急進的時候，只要我解釋清楚，想必就天下太平了。”
他是刀切豆腐兩面光，既救了南弦的急，也不讓王朝淵下不來臺。
抬手掩住唇，他清了清嗓子，復轉過視線望向王朝淵，和煦道：“這兩日我正服用向娘子開的藥，較之先前已經好多了，王監察不用擔心。向娘子於我有恩，還請監察看在我的薄面上，不要為難向娘子。”
王朝淵見真佛來了，慌忙站起身長揖下去，“不知王嗣子駕臨，有失遠迎。我這人生來嗓門高，一著急容易失態，並不是有意慢待向娘子，還請向娘子不要多心。”
這番託詞當然用不著南弦回應，神域笑著接過了話頭，“可不是麼，我就說王監察不是這樣的人，向娘子亦大度得很，這件事就不要放在心上了。”說罷又問王朝淵，“不知向娘子的訊可應完？若是應完了，就讓我送她回去吧。眼看天將暗，女郎獨自趕路，不便得很。”
王朝淵還有什麼可說的，原本打算一步步引這女郎入套，結果這小子一來，打亂了滿盤計劃，只得諾諾道是，“該問的都已經問完了，向娘子隨時可以離開。”
嘴上這麼說，心裡早就恨出了血，只是礙於人家的身份，暫且只能按捺，但來日方長，山水總有再相逢的時候。
神域不管他怎麼暗中咬牙，只管輕快地招呼南弦，“那阿姐，這就隨我走吧。”
南弦求之不得，朝王朝淵行了一禮，忙跟著神域出了門。
穿過前院甬道，這回再沒有人盯著她看了，神域走在前面，偶爾回頭瞥她一眼，見她就在身後不遠，便舒展廣袖，意態閒適地負起了手。
也算見識了一回這泱泱□□最黑暗的一面，雖然僅僅只觸及一點皮毛，但酷吏之流的兩幅面孔，足夠南弦咂摸一陣子。
腦子裡一直反覆唸叨一句話，日後行事當愈發謹慎……忽然發現神域嘴唇兀自開合，她一時未聽清，“啊”了一聲問：“小郎君說什麼？”
小郎君叫得順理成章，也如他喚她阿姐一樣順溜。
先前的話，忽然變得沒意思了，他當即調轉了話鋒，“今日是臘月二十九，節前連累阿姐進了這汙穢之所，是我的罪過。”
能夠脫身就好，剛才的陰影很快就消散了，南弦擺了擺手，“那日你說朝中正在徹查此事，我也料定會有人傳訊我。也好，審問完了，日後就沒事了，反正要過堂，宜早不宜晚。”
然而日後果真無事了嗎？這個問題連神域都不好回答。
踱出朱雀航巷道，馬車就停在巷外，他比了比手，“上車吧，我送阿姐回家。”
從朱雀航到查下巷雖有一段路，但也不算太遠，南弦不便與外男同乘，更不能讓一個大病初癒的人為她扶車，遂道：“在校事府這半日，手腳都被綁縛住了，正想鬆散鬆散呢。我自己回去就好，小郎君不宜受寒，還是早些回清溪吧。”
作為男子，是斷不能把女郎扔在半道上的。神域含笑道：“既然如此，我就陪阿姐走一程吧。”
走一程也好，活動開了筋骨，就不覺得冷了。
兩個人順著堤岸慢慢往回走，南弦邊走邊嘀咕：“我進校事府，允慈那丫頭果然放心，居然沒來接我……”
神域聽見了，忙替向二娘子說了句公道話，“我來時，的確見貴府上有人在等候，不過校事府詭譎無行，我又是頭一次與王朝淵打交道，不敢確定能否立刻把阿姐帶出來，因此勸她們先回去了。”
南弦不是當真計較，不過玩笑著抱怨兩句罷了，便笑道：“是該先回去，天太冷了，不知要等到幾時呢。”
緩步而行，長堤兩岸的樹都掉光了葉子，傍晚的餘暉穿過枝丫照在人身上，把兩道影子拉得老長。
過了好半晌，神域方把話題掰回來，“我來之前，王朝淵可對阿姐無禮？”
南弦說沒有，“起先一切如常，王監察也不曾刻意刁難，但問及小郎君身上殘毒是否清除，卻怎麼回答都不對。王監察似乎有意引領我，將小郎君身上病症說得越重越好，難道他別有深意嗎？或者是在暗中協助你？”
神域涼笑了聲，眉眼間浮起一片荒寒，“我與校事府，從來沒有任何交情。阿姐知道聖上召我回朝的原因吧？肅宗只有聖上一子，而聖上無所出，宗廟總要有人供奉。縱觀這建康城，王族遍地，但大多是廣平王的後裔，聖上與廣平王隔著一層，算來算去，只有我與他同是皇伯魏王的血脈，要分憂也應當是我。”說著又帶上了自嘲的口吻，“認祖歸宗，享無邊富貴，我的富貴，須得像祖父一樣拿兒子來換。如果這場蕈毒在我身上埋下了禍根，病殃殃的身體還能指望有兒子嗎，那留我在朝有何用，不如從廣平王那支裡挑個人過嗣，也省得如此大費周章。”
南弦聽他平靜敘述，心中巨浪滔天，沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，他想借機直接拿回馮翊王爵位，幕後的人乾脆順勢而為，打算將他逼回來處。
他上次說群狼環伺，並不是危言聳聽，如果沒有他，王族中的男子人人有機會登頂，因此他必定是所有人的眼中釘肉中刺。鬼筆鵝膏究竟是誰投進後廚的，已經來不及追溯了，緊要關頭唯一能做的，就是不讓任何一個有可能被收買的太醫治垮他，所以傖業才會夜半登門，至少向家人不會害他。
轉頭打量他，忽然覺得他很可憐，有些話說出來不好聽，但事實擺在眼前，他就像只小豬崽兒，捉回來是為繁衍子嗣，供人挑選的。
如何安慰他……這種事不能安慰，你站到這個位置上，必有你存在的道理。湖州雖好，但身世被那些挖空心思的臣僚翻出來，就別想再過平靜的日子。與其不知何日何時死於暗箭之下，還不如走到臺前來，直面刀槍劍戟。
“小郎君不易。”南弦道，“既然不易，就更要保重自己。你身上的毒已經解了，誰也不能讓你成為棄子。”
神域綻出了笑容，“那就承阿姐吉言了，但校事府那幫人，恐怕不會放過大做文章的機會，也許今日的問話，明日就會傳入宮中，所以我那日想請阿姐當我的醫官，若是有必要，還可面聖為我正名。”
結果他低估了眼前這位女郎自保的決心，她並沒有一時熱血上頭，衝口答應。他見狀，話鋒又是一轉，“這是我早前的愚見，現在已經不重要了。反正我知道，若我有難，阿姐不會坐視不理，所以心中篤定得很——這涼薄的人間，多虧還有阿姐。”
他眉舒目展，三言兩語就示了弱，一副要與她貼心貼肝的架勢。
南弦其人呢，外冷內熱，且女孩子對弱小有本能的保護欲，他幾句熱絡的阿姐，再加上畸零的身世，這番話她也就含糊預設了，誰讓醫者有仁心呢。
緩緩行來，已經能看見查下巷口的小門樓了。神域將人送進巷子，將要到向宅門前時，忽然嘆了口氣，“要過年了，我很是懷念在湖州的日子。那時我阿孃還在，養父也沒有病重，一家人熱熱鬧鬧過年，年前就預備好了各色焰火，只等三十晚間守歲，可以跑到庭院裡燃放。”
如今孤零零漂泊在建康，過年也沒有親人在身旁……
他從來不掩飾自己的苦楚，越是這樣，南弦越是同情他，好言安慰著：“今年不平靜，等來年就好了。不知令尊得的是什麼病，看診的大夫怎麼說？我粗通醫理，有機會可以替令尊把個脈，若是能把身子調養好，小郎君也不至於那麼寂寞。”
神域聽她這樣說，腳下頓住了，“阿姐真是菩薩心腸，我養父的病症要是能治癒，那我的孤寂之症也就藥到病除了。眼下他還在湖州將養，等我這裡安頓好，自然接他入京，到時候再勞煩阿姐。”
轉眼行至門前，他掖著手，抿唇笑了笑，“我就送阿姐到這裡了，阿姐進去吧。”
門房上發現大娘子回來，早就派人進去傳話了，還沒等南弦開口，允慈就飛奔出來，一把抱住她嗚咽不止：“阿姐，嚇死我了，我怕校事府的人扣留你，讓你下大獄。”
南弦被她勒得喘不上氣來，掙扎著拍了怕她的後背，“好了好了，有驚無險。”一面向神域道謝，“麻煩小郎君送我回來……我就不虛留你了。”
允慈這時候才想起邊上有人，忙鬆開南弦，尷尬地抻了抻衣角。
神域寬和一笑，復退後兩步，轉身朝巷口去了。
他慢慢走遠，鴉青色的斗篷幾乎融入暮色。不知是不是骨子裡天然的王族貴氣，讓他生來與販夫走卒不一樣，就連步伐，都透著持重肅穆。
允慈看得出神，南弦喊她好幾聲都沒有聽見，最後被強行拖進了門裡。
“這位郎君真好看。”允慈回過神來嗟嘆，“我從沒見過這樣上品的男子，先前在校事府外，他上來與我攀談，我緊張得心都快從嘴裡蹦出來了。”
南弦大呼倒灶，“你阿姐被抓進了校事府，你還有心思看男子！”
允慈說不是，“他從天而降，我沒有提防，才亂了陣腳。反正他人怪好的，很為我們著想，一再勸我們，說天氣寒冷，校事府內外煞氣沖天，會衝撞了女郎，讓我們先行回家，他來想辦法搭救阿姐……你看他多溫存，多體貼。”
南弦挑眼，“所以你就聽話回來了？”
允慈迷茫地點頭，“我覺得他說得挺有道理的。”
小女郎見了珠玉一般的公子，大生好感，然後扭扭捏捏向阿姐探聽他的情況，譬如多大年紀啊，為人處世怎麼樣。
關於他的身家故事，允慈早就知道，因此當南弦提及先前的談話內容，她就萬分遺憾，“你看人家都在你面前訴苦，說獨自過年多孤單了，阿姐也沒動惻隱之心。把人請來與咱們一起過年嘛，反正算是老相識。”
南弦有些遲鈍，訝然問：“他有這個意思嗎？”想了想搖頭，叮囑允慈，“老相識這種話，以後不許說了，我總覺得與他過多牽扯不好。要是有人向你打聽他，你務必一問三不知，知道麼？”
真的很可惜啊，允慈只得悵然答應。
不過這種事不值得耿耿於懷，轉天就忙於雞零狗碎，準備迎接新鮮的元旦日去了。
