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黑夫抱著哨棍，立在窄巷裡，臉色有些躊躇。
面前的這位小東家，好似個狂徒一般，說著大言不慚的話。
“有無月貢？”黑夫凝聲發問。
“無。”徐牧淡淡一笑，與這些棍夫談和，很重要的一點，是不想這些棍夫，在他的地盤上生事。當然，如果能幫忙撐住酒坊，那就更好了。
不過，比起邊關馬柺子殺人放火的那一幫，眼前的這夥棍夫，算是比較典型的市井小徒了。
“既然尋了你們，便不會讓你們白忙活。不瞞列位，沒造私酒之前，我也曾是邊關棍夫，今日見了列位哥兒，親切得緊。”
“此一份茶酒錢，算碰面禮。”
徐牧沒有矯情，從懷裡掏了十兩的銀袋，丟到黑夫手裡。
這世道，天地不仁，萬物芻狗，為了活下去，只能拼盡全力。
“謝、謝小東家。”接過銀子，黑夫臉色狂喜。
至少有兩年時間，他都不曾捧過這麼重的銀子了。
“莫謝，且記住我的話。司虎，打個掌。”
臨走出巷子，聽到徐牧的話，司虎舉起拳頭，重重崩在窄巷的牆壁上。
末了，才踏開大步往前。
約是幾息時間，轟隆隆，被司虎崩過的牆壁，驀然倒塌。
立在兩邊的棍夫，皆是吸了一口涼氣。
……
走回莊子，已經是堪堪午時。
似是得心應手，才一會的時間，在周遵等人的操持之下，原本不堪入目的莊子，此刻，已經換了一副生氣勃勃的模樣。
“東家回來了。”
十餘個人滿臉喜色，還有婦人打了兩碗茶水，遞給徐牧和司虎。
“剛覺得渴。”
喝完茶水，徐牧抹了抹臉，認真環顧起老酒坊的模樣。
比起先前的四通路老馬場，眼前的莊子，約莫小了三四倍，只有半個足球場大小。
慶幸的是，外頭圍攏的土坯牆，大多是完好的，即便要重新修葺，也花不上什麼時間。
餘下的，酒坊的各種佈置都有，頂多是到時候，再建一個蒸餾的大屋。
“東家，你隨我來。”周遵神秘一笑。
“莫非是藏了寶箱？被你刨出來了？”
“哪兒有的這等好事……東家見了，定然會高興。”
跟在周遵後面，走過莊子後的木板路，不多時，便走到了河子的岸邊。
慶幸這年頭沒有什麼塑膠廢氣汙染，湯江的水面，清澈得能映照出額頭的滲汗。
不遠處便是渡口，隱約還看得見不少百姓，焦急地立在岸邊，等著艄公下一輪的往返。
一株又一株的水柳，鮮嫩欲滴，隨風擺動婀娜的身姿，引得不少書生踏足，嘖嘖高評。
打扮俏麗的大姑娘小媳婦，偶爾會停下腳步，半蹲下身子，拿出木梳子，對著清澈的江面，哼著曲兒梳頭。
若是不知邊關的烽火，早些穿越來此，徐牧一定會認為，這大紀朝，當真是平安喜樂的盛世。
只可惜，這皆是假象。
“東家，你往下看吶。”
“船，是我等的船！先前那位老坊主留下的。”
徐牧頓了頓，目光垂下，果然，在莊子下的江面，停靠著一艘四槳的江船，不算大，但總歸是一場驚喜。日後往返湯江兩岸，也不用去渡口等艄公了。
“牧哥兒！好漂亮啊！”
順著司虎的呼叫，徐牧抬起了頭，也不由得心神一蕩。
離著他們不遠的江面，一艘大大的坊船，正拖著一尾微微起伏的白浪，緩緩順著江面駛來。
二三個含羞待放的花魁女子，一手執花傘，一手抱春扇，立在甲板上，翩翩起舞。
沿途兩岸，多的是獻詩獻花的富貴公子，追著坊船呼喊。
“這便是大紀朝的盛世。”
徐牧心底有些發澀，眼前浮現出那一日的望州城破，狼煙燻黑了天空，飛矢交織成箭網，筒字營赴死殉國，幾十萬百姓抱頭痛哭。
“船顧好，不然腿給你打斷。”
周遵怔了怔，遠不知自個的小東家，為何會突然不高興，只得急忙點頭，躍下了船，連著綁了三根船樁。
直至黃昏，一幫人齊心協力之下，才堪堪把莊子清理乾淨。
“采薇，我們還有多少銀子？”喘了口氣，徐牧艱難坐在椅子上。原主人的這具身體，當初該有多廢，若非是近段時間玩命了一把，估計連多走幾步路都夠嗆。
“徐郎，大概還有一百五十兩。”姜采薇翻開賬冊，繼續開口，“明日購置物件，也需二三十兩。”
徐牧有些愁苦，看來是不能再耗下去，坐吃山空老來哭，眼下的這一大幫子的人，還要跟著他討生活。
“徐郎，奴家和蓮嫂她們都商量過了……城裡的布莊在收繡娟，我也可以接一些。”
徐牧頓了頓，不知怎麼了，又想起當初在望州城，小婢妻可憐兮兮的模樣。
若是有一日生活所迫，姜采薇又去打柴賣柴，幫工洗衣，他大抵會用巴掌，自個將臉抽爛。
“不用，好生留在莊子裡。賺銀子的事情，自有為夫去操持。”
為夫。
不知不覺，就這麼脫了口。
徐牧咳了兩聲，莫名地心底湧起一股放鬆，他記得很清楚，當初被迫捆在一起，和小婢妻兩個人，即便表面上相敬如賓，但實則心底都有壓抑的心事。
“奴、奴家聽徐郎的。”姜采薇面色微紅，也突然有些後怕，若是當時嫁給的是另一個望州棍夫，估計現在早已經陷身清館了。
“東家，我等回來了！”
“東家！”
此時，外頭傳來了陳盛等人的訊息。等徐牧走出一看，發現護送的五條大漢，盡皆回了莊子裡。
“蓮嫂，去準備些好的吃食。”
蓮嫂，即是陳盛的妻子，喜娘留在河州那邊，廚房的事情，便暫時都交由她負責。
“東家放心，我這就上街買滷肉。”
“牧哥兒，我也去搬酒罈子。”
隨車的，還剩下幾壇醉天仙，司虎已經惦記許久了。
“搬吧，把弓狗和老秀才也喊下來。”徐牧笑著，看著面前的二十餘道人影，有老有幼，有男有女，皆隨著他一路從望州，殺到了內城。
不是家人，卻勝似家人。
“且飲，今夜一醉方休。”
“與東家共飲。”
桐籽油燈映照下，莊子裡，二十餘道人影，紛紛舉起了手裡的酒碗。
