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早在三十年前，左宗棠就想在黃河上架一座橋，當時的洋商要價太高，最後計劃流產。
直到三十年後，這個願望才在彭英甲推動下，得以動工。
別看只是造一座橋，但從籌備、運輸、經費各案卷宗能高達45卷，500多件。
可見此時建橋，並非易事，彭英甲不知道要操多少心。
這將是黃河上第一座現代化的橋樑，意義重大，對蘭州府的經濟意義更大。
彭英甲策劃的時候，就有人一直反對。
到了今年，眼瞅著快要動工，像牛獻珠這等四五六不分的愚昧老學究又跳將出來。
彭英甲自詡建橋為公為民，卻沒少遭人詬病白眼，心中沒有芥蒂是假的。
今天，總算有個人公然站出來為他背書。
而且說的那麼響亮。
爭取到的光，照亮你我。
聽聽，彭英甲感動壞了，以為遇到了知己。
然後就看見趙傳薪一個頭槌，將牛獻珠打趴下。
趙傳薪啐了一口唾沫：“呸！”
恰好擊中牛獻珠的瓜皮帽。
彭英甲：“……”
畢竟牛獻珠是個舉人，他須得阻攔，於是假惺惺道：“快住手，成何體統？”
只是光打嘴炮而已，腳步連動都沒動。
趙傳薪指著地上的牛獻珠：“是啊，你這老東西成何體統？簡直豈有此理！”
牛獻珠：“……”
趙傳薪一甩袖袍，朝周圍拱手：“見笑見笑，貧道這便告辭了。”
他的道袍長及腳踝，恰好遮住了腳下的縹緲旅者，衣袂飄飄，蔫溜了。
打完人就跑，真刺激。
留下在場眾人一片驚呼。
彭英甲問左右：“此人是僧還是道來著？”
……
趙傳薪先去購買了煤，又去了趟郵局。
郵局裡的人不多，很快排到趙傳薪。
趙傳薪先將一份畫稿郵寄，然後又去發電報。
發電報的電報員問：“先生，要發什麼？”
“你就發，在嗎？”
電報員：“……”
更奇葩的是，對方回覆：在，說。
趙傳薪：我在肅州，無事。
對方回：意料之中。
趙傳薪：不方便透露機要事宜，聯絡紐約撥實驗室經費，快彈盡糧絕，另採購實驗器材若干，清單如下……
對方：瞭解，我們一切順利。
此時，趙傳薪身後，有個長得頗為英俊的中年洋鬼子用英文抱怨說：“謝特，快點吧，我他媽還有事要做呢。”
熟料，前面那個方外之人轉頭齜牙，用美國南方口音說：“媽的法克兒，死英國佬，你等一會兒會死嗎？”
美國南方口音，其實和中國關外口音暗合，趙傳薪說起來最舒服。
“……”
電報員都看傻了。
莫理循瞠目結舌：“你是美國人？”
“狗孃養的，我是中國人。”
莫理循訕然：“抱歉，我不知道你懂得英文，而我是澳大利亞人。”
“啊tui……死澳大利亞佬。”
莫理循：“……”
然後趙傳薪對電報員說：“最後發一句——很忙，分分鐘燃燒幾兩銀子經費，先走了，勿回！”
交錢，走人。
趙傳薪出門，點了根菸，思索還要買些什麼。
米麵糧油醬醋茶糖……
做門板子的木材。
蘭州織呢廠的呢子。
得稍微準備些草料，萬一古麗扎爾騎駱駝來了，至少不會餓死駱駝。
趙傳薪將要買的東西在腦子裡過一遍，丟丟掉菸頭，剛準備走，身後有人喊道：“等等……”
他回頭一看，被他罵的洋鬼子追了出來，這次用漢語說：“道長等等。”
趙傳薪活動活動脖頸：“咋地？要找場子是嗎？貧道何懼之有？”
“誤會了。”莫理循解釋說：“只是想給道長拍張照片，我是《泰晤士報》駐京總記者。”
“沒興趣。”趙傳薪不屑一顧。
他越是這樣，莫理循就越覺得有趣。
一箇中國的道士，好像沒留長髮，懂美式英語，說話也和當代的人大為迥異。
他為人其實很善良，而且有些認死理。
別的洋人都妖魔化中國人，只有他據實報道，並親身見證了許多歷史程序，清末到民初的變革，他始終在場。譬如戊戌變法、辛丑簽約、日俄戰爭，直至辛亥xx，乃至於後面還成了袁大頭的顧問。
他在1902年的時候，搬家到王府井大街，打通了五間廂房，耗時三個月建了一座圖書館。這人有點強迫症，給自己藏書做了索引做成了書，上下兩冊1500多頁。
他的家成了香餑餑，新來的洋人一到京城，在不通語言的情況下，黃包車車伕就強行給拉到莫公館。因為他家裡總是門庭若市，總有人上門查資料，他翻開索引，立即就能找到書籍所在，京城的車伕認為但凡洋人都是找莫理循的……
莫理循又問：“道長在哪座道觀修行？”
趙傳薪邁腿就走：“嘎哈，你想要去偷師啊？勸你莫要痴心妄想，你的慧根不夠。”
莫理循緊追不捨：“道長，你住在哪？”
趙傳薪在一棟大宅院門前駐足，望向了大門。
莫理循還以為這就是他家。
趙傳薪看著大宅院說：“害，好想把這間宅子賣了，拿錢去雲遊四方，可惜了……”
莫理循趕忙問：“可惜什麼？價錢不合適？”
“可惜，這棟宅子的主人不同意。”
“噗……”
趙傳薪加快了腳步：“不要再跟著我了，小心去官府告你尾行！”
說著，趙傳薪每次邁步，狂暴甲加成，一步三四米堪比跳遠。
也沒看他頻率有多快，可比別人狂奔還快。
莫理循追了幾十米，趙傳薪落了他有百米遠……終究是沒追上。
莫理循擦擦汗：“莫非，這就是中國人所說的修仙之人？這就是縮地成寸之術？”
看著身影逐漸消失的趙傳薪，莫理循苦笑：“我的慧根倒是夠了，我的腳程卻跟不上……”
莫理循沒追上趙傳薪，就順道去了蘭州府農礦學堂。
這座學堂，也是彭英甲辦的，英文教員林阿德也是彭英甲聘請的。
對這片土地的發展貢獻，彭英甲做的其實比左宗棠還要多。
莫理循找到了林阿德，氣喘吁吁的說：“你知道嗎，我今天看到了一個神奇的道士，竟然懂得縮地成寸。”
羅馬天主教傳教士梵·迪克皺眉：“中國的宗教，多有不盡不實之處，勸你不要迷信……”
“……”從梵·迪克口中說出這話，令莫理循覺得很古怪：“是真的，我親眼所見……”
心說比你們這些傳教士更真。
……
趙傳薪買完東西，踏著縹緲旅者往回趕。
而大漠裡的實驗室，迎來了一個不速之客。
一個刀客騎馬，到了石屋前。
他滿面風塵，將馬栓在趙傳薪掛馬燈的石柱上，擦擦額頭汗水：“老天爺，此客棧甚是隱蔽，叫爺爺一通好找！”
(本章完)
