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等發完電報，趙傳薪抹去痕跡，召回了王遠。
王遠問：“道長，發了多少字？”
趙傳薪說：“哦，就發了十個八個字而已。”
王遠目瞪口呆，這不特麼睜眼說瞎話麼？這麼長時間，就發十個八個字？
但是念及兜裡一塊大洋的份上，他說：“好，那便交十個字的錢。”
趙傳薪起身：“害，貧道貧道，咱們都要安貧樂道。既然窮，就別提錢。先走了，賒賬。”
王遠：“……”
從未見過如此厚顏無恥之人。
趙傳薪剛出了郵電局，就被人拉到一旁。
王改名鬼鬼祟祟道：“趙掌櫃，涼州城已經無法再組織一次抗糧，我糾集的刀客，被全城緝捕，掌櫃的有通天徹地的本領，救救他們吧……”
自從被趙傳薪鼓動來涼州城造反，王改名吃不香睡不好，事情也沒做成，如今彷彿喪家之犬被追的滿城跑。
他知道趙傳薪經常來郵電局，就每天在門口蹲守，果然守到了趙傳薪。
趙傳薪本能的想要拒絕。
他張開嘴又閉上，目光閃爍，然後露出笑臉：“都是反封建的好漢啊，貧道又豈能袖手旁觀？這樣吧，凌晨時分，咱們北門見。”
“額……”王改名心下忐忑：“趙掌櫃務必前來，否則我等萬劫不復。”
趙傳薪將方巾遮住口鼻，戴上墨鏡。因為今日有風暴，將沙漠的沙子吹的到處都是。
待走到了坊間告示牌，他看見了上面貼著的佈告，上面竟然有王改名的肖像，旁邊還有若干人。
但通緝佈告上畫像，僅有幾分神似而已。
怪不得王改名怕成那個樣子。
時間還早，趙傳薪在城中溜達。
涼州周邊，去歲就特別旱，到了今年依舊沒有下雨。
連續乾旱了400多天，粒谷皆無，飲水之源也至於枯竭。
趙傳薪所到之處，城中百姓無不嘴唇乾裂，甭管貧富。
糧價踴貴，比戶枵空，路邊隨處可見乞討的乞丐。
然而地主家也沒有餘糧。
來到街角，趙傳薪好懸被路旁一個躺著的人絆倒。
那人被踢了一腳，也沒有反應。
風暴逐漸加大，趙傳薪見有沙子被吹進其鼻孔裡，這人也沒丁點反應，不由得眉頭一皺，俯身去探了探鼻息，發現這人已經死了。
天上飛處於大漠中，可趙傳薪打了一口暗河井，吃水是不成問題的。
卻沒想到在涼州城裡會旱成這樣。
正走著，來了一夥人，有巡警幫忙開路。
只見這夥人挨家挨戶敲門。
到了賣肉鋪子，他們就說：“該交肉厘了。”
賣肉的漢子緊緊握著剔肉刀：“官爺，前些日子剛交完房捐，還沒緩過來哩……”
“少廢話，讓你交肉厘你就趕快交！”
巡警在旁邊虎視眈眈，大有不聽話就拷上手銬的意思。
賣肉漢子滿臉苦澀：“我僅賣肉，又不屠宰，卻也少不得屠宰稅，這世道還讓人怎麼活？”
話雖如此，卻還是摳摳索索的把肉厘交了。
他們挨家挨戶的收費，趙傳薪好奇之下一路跟隨。
鹽稅、酒稅、煤炭稅，煙稅、糖稅、當稅、牙稅、肉厘（屠宰稅）、油梁磨捐、駝捐、厘金、擔頭捐、印花稅、房捐、捐輸、新稅、抽租、預借、軍面、腳運、騾價……
僅一條街，能巧立出二十多個名目。
趙傳薪瞠目結舌。
如果有抗捐的，少不得挨頓毒打，衙門口的小吏，會發出“破家滅門”的警告，倒是沒有現場捉人。
趙傳薪拽住一個路人，指著那夥人問：“他們說要破家滅門，此言可當真？”
路人“呸”的啐了口唾沫：“那你以為還有假？他們有的是辦法讓伱活不下去。城裡百姓勉強還能扛住，外間的農戶佃戶，還有豪強士紳再扒一層皮，文家莊上餓殍遍地，村裡一死就是七八戶人，沒吃的，大夥為了活命競相食人……”
確實挺慘的，但趙傳薪已不是剛來那會，並不為所動。
趙傳薪指著那夥人問：“前頭收厘金那些人是誰？”
路人說：“嘿嘿，帶頭的吃人老虎是知事（知縣）梅樹楠，後面為虎作倀者乃負責巡警事務的總縉紳王佐才。到了別處，譬如永昌那邊，又有縉紳李特生等，而涼州知府王步瀛就是涼州最大禍害……在涼州，至穢至賤者灰糞有捐，物之至纖至微者柴炭醬醋有捐，下至一雞一鴨一羊一豕，凡肩挑揹負，日用尋常之物，莫不有捐，你總是逃不掉的。”
趙傳薪聽了對方的話，看著鬧的雞飛狗跳的街道，心說王改名真是個嘴強王者，就這還沒辦法煽動造反？
他看到的不是憤怒的百姓，是一點即燃的爆炸物。
因為涼州境內，全副武裝的滿城是西北要害之地，還要震懾宵小和日俄，否則趙傳薪都想著親自上陣圈地盤了。
畢竟這裡是西北的軍事要害，不像是澳島和港島，趙傳薪要是真的做些什麼，怕是清廷頭破血流也得和趙傳薪周旋到底。
他又打聽了片刻，才放那“誠實”的路人離開。
然後就見有幾個拿著長長煙杆，鬼鬼祟祟的漢子，傳遞插著雞毛的信件，匆匆而去。
趙傳薪咧嘴笑了。
王改名眼高手低，幹不成事，但顯然在涼州活動的不止王改名一人。
趙傳薪繼續在城中游蕩，不時地找人問話。
這些貪官汙吏堵不住悠悠眾口，趙傳薪倒是知道了不少事。
但常在河邊走哪有不溼鞋？
終於在下午三點左右，風沙最大的之時，趙傳薪也被攔住了。
梅樹楠或許已經回了衙門口，攔趙傳薪的人是帶著兩個巡警的王佐才。
王佐才說：“我認得你這老道，在城中游蕩一整天了。出家人不好好在道觀裡待著，既然出來，那也要捐路厘。”
好傢伙，也不知道是他臨時編的，還是真有這麼個路厘。
趙傳薪“哦”了一聲，老老實實掏兜，摸索了半天，摳出兩枚銅錢遞過去：“給。”
王佐才一看，鼻子好懸氣歪：“這麼點錢，打發叫花子呢？”
“行了，要飯的怎麼還嫌飯餿呢？”趙傳薪樂呵呵的說。
“你……”王佐才大怒。
他身後一人站出來，作金剛怒目狀，急於表現道：“我乃捕廳張傅林，你這老道竟敢冒犯我們總警紳？”
“呦……如果冒犯了幾位上官，那還請見諒。聽貧道一句勸，當官別太氣盛。”趙傳薪彷彿很害怕的樣子。
張傅林冷笑：“不氣盛誰還當官？”
王佐才哼了一聲：“跟他廢什麼話？先抓回去，關押起來，我懷疑這老道是老吆會的人。”
老吆會，即哥老會的演變版本。
趙傳薪本想逗逗傻子，再削他們一頓找地方等到半夜。
聽了王佐才得話後，他靈機一動，背起手來說：“要抓貧道？那前頭帶路吧。”
(本章完)
