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黃金帝國的覆滅（長篇小說）（上卷）《血色夕陽》張寶同
從班巴馬卡到帕查卡馬克的道路大多是在西科迪勒拉山脈之中。這條山脈由一系列平行山脈和橫斷山體夾雜著高原谷地組成，縱貫南美大陸西部。億萬年間的造山運動使得科迪勒拉山就像充滿著生死痛苦的磨難，時兒強烈的地震把山體撕成一道道斷裂的口子；時兒熔岩從火山口噴發而出，衝上藍空，又呈火流雨落下；時兒有些地方在持續沉降，浸入海底；時兒有些地方在逐年抬升，使古老的岩石露出地表，並頑強地形成今天這般雄渾的山系。
這條不安分的山脈充滿著十足的野性，無數次的地震和火山活動以及被地震和火山所引發的山崩、泥石流、山洪、山體滑坡不斷摧毀著人們的城鎮和家園，給人們留下著一段段噩夢般的恐怖記憶。但是，當科迪勒拉山脈沉靜下來時，她像所有的高山峻嶺一樣是那樣地美麗和壯觀，併為人類提供著豐富降雨和冰雪水源，養育著種類繁多的熱帶山地常綠林。
能在這樣的道路上行走，旅程中一定充滿著難以描述的艱辛與險峻。但是，一條由基多通往庫斯科的宏偉寬敞的王室大道卻橫貫其中，使得這條橫越千萬條深澗河谷與跨越千萬座高山險峰的山脈變成了一條人間的坦途。這不能不讓人讚歎印加人的才能與智慧。
但是，即使這樣，道路仍是難以想像地艱險。在有的地方，巖壁十分地陡峭，鑿出的石級幾乎呈垂直向上之勢，行人只能在巖壁上攀爬而登；雖然巖壁兩旁鑿有堅固高大的圍欄與護牆，但要讓馬匹爬上這些石級卻是極其困難的。而且，道路上河流縱橫，有的水深流急，洶湧奔騰；有的深不見底，讓人驚心動魄。但河上有印加人建造的石橋或是木橋，可以順利地通行。
可是，在埃爾南多騎兵小分隊行走的第三天還是第四天，他們順著王室大道來到了一座索橋邊。索橋是用柳條編織而成，有一人多粗，兩端固定在兩山岸邊開鑿的巨大的石孔中，而橋下則是近百米深的翻滾湍急的河流。
大家從未見過這種用柳條編織的索橋，而且，這種索橋顯然是為行人和體重較輕的駱馬設計建造的，如果讓馬匹透過，馬蹄會很容易踩爛或踏穿柳條編織的橋面，造成整個橋面的塌陷。實際上，別說讓馬匹過，就是單人空身而過都是非常地危險可怕。走在最前面的是埃爾南多的副手安東尼奧，他看著約有一百來米長的橋身不時在空中晃動著，而橋下是一眼望不到底的深澗，嚇得目瞪口呆，趕忙讓大家都停在橋頭邊的一大片空地上，高聲喊叫著埃爾南多。
埃爾南多走在小分隊的最後面，聽見有人叫他，以為發生了什麼事情，便趕忙騎馬跑了過來。走到橋頭，一看眼前竟是一座他從未見過的索橋。
安東尼奧問埃爾南多，“咋辦，上尉？”
上尉用手搖了搖橋身，但橋身只是輕輕地晃動了幾下。埃爾南多不禁皺起眉來，說，“空人也許能過，可是，馬匹怎麼辦？”因為他從未聽說過還有用柳條編織的橋，也不清楚這種橋到底能承載多大的重量。
此時，太陽已經偏西了，再有半個時辰就要落山了，而且太陽一落山，天就會馬上黑下來。所以，埃爾南多知道不能在這裡耽擱太多的時間。於是，他大聲喊道，“桑托斯。”
桑托斯答道，“到。”
埃爾南多說，“你先試著過去。”
桑托斯應了聲，“是，”就走到橋邊，試探性地用腳踩在鬆軟的橋體上，因為橋體太軟，開始有明顯的晃動，桑托斯心一虛，馬上退了回來，說，“上尉，我怕不行，我有恐高症。”
埃爾南多說，“有恐高症也要上，這是命令！”
桑托斯走到埃爾南多跟前，低聲懇求著說，“求你了，饒了我吧，我把金盤還給你行吧？”
可是，埃爾南多把手槍從槍套裡拔了出來，威脅著說，“你必須上，要再敢退，我崩了你。”
桑托斯見埃爾南多把手槍都拔出來了，也就不敢再吃吃畏畏了，他用手緊抓著兩邊的護欄，一步步顫顫微微地朝著橋中走去。快走到橋中間時，橋體由於過長，晃動得非常厲害，就跟盪鞦韆似地，讓人感到頭暈目眩，心驚肉跳，嚇得桑托斯站在那裡不敢動了，死命地尖叫起來。氣得埃爾南多大罵道，“你個軟熊，再叫喚，我就崩了你。”說著，便朝天空“嘭”地放了一槍。桑托斯本來就害怕，遭埃爾南多這樣一嚇，乾脆就坐在橋面上，哇哇地哭出聲來。
埃爾南多氣得大罵起來，可是，他只能嚇嚇桑托斯，並不敢動真的，因為他對每一個跟著他們兄弟來這裡的人負有責任。見桑托斯嚇得坐在了橋上不走了，埃爾南多就想找個人過去把桑托斯扶著帶過去。他就對大家問道，“誰過去把那個軟熊扶過去？”
可是，大家你看看我，我看看你，都把頭低了下來。因為大家害怕兩個人的重量會加重索橋的承載，會更加地危險。埃爾南多見沒有人願意挺身而出，真想自己過去，可是，一看這橋這麼不結實，橋下又是萬丈深淵，而且自己又是小分隊的頭，萬一自己出了危險，整個任務就沒法完成了，所以，看大家都不肯挺身而出，就罵道，“他媽的，要說擲骰子賭博，一個比一個跑得快，搶得歡。一到正經事上了，都裝起熊包軟蛋了。”但是，他就是怎麼罵，士兵們還是低頭不語，弄得他沒有一點轍。
這時，有人喊道，“你們看。”大家都抬起頭來朝對岸那邊看去，只見一個瘦小的印第安人見桑托斯坐在橋上嚇得直哭喊，便身輕如燕一般地跑上了橋，很快就來到了桑托斯的跟前，拉著桑托斯一步一步地走到了橋的對岸。這讓大家非常地驚訝和高興，心想也許是埃爾南多的那一槍，把哪個過路人給驚動了，便跑過來幫忙來了。
於是，埃爾南多就對過了橋的桑托斯喊道，“讓那個當地人過來。”
(請關注張寶同的簽約作品《詩意的情感》，包括精短散文、生活隨筆和中短篇小說，今天釋出的是中篇小說《愛情天梯》（4.出嫁之前）)
