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陳氏的小姑子正是嫁給陸家嫡系三房陸承慎的妻子張氏。張氏在閨中時便與陳氏極好，哥哥也寵她。張氏的哥哥張和愛給妹妹撐面子，早就和妻子陳氏說過了的，但凡是陸家的白事，張家都要上禮弔唁的。
這回弔唁陳氏雖不親自去，但也要派得力的管事去的。
陳氏正吩咐管事：“和往常一樣，雞一對，豬肉一吊，禮錢一緡。”
話音才落，就看見自己的侄女走進來。
她揮揮手：“就這樣吧。”
管事告退，臨走前給張淑婉請了安。
張淑婉歡喜地捧著銀葉罐上前：“伯母，這是秋花從虞家香料鋪子拿回來的香品。”
陳氏身邊的大丫鬟春花趕緊接過來：“太太。”
“取出來看看。”陳氏笑吟吟的和張淑婉說，“好侄女，你辛苦了。這香品花了多少錢，我讓春花取錢給你。”
張淑婉趕緊道：“伯母，不忙呢。那店家說，您用著好了，再給錢也不遲。”
“哦。”陳氏挑眉，“這店家倒是自信。”
“而且這只是其中一部分香品。”張淑婉把秋花對她說的話給陳氏說了一遍。
陳氏笑道：“這店家倒是有意思。”
春花已經用香匙夾了點香料出來，放在玉碟上呈給陳氏。
陳氏只聞了聞：“這香品聞著倒是怪不錯的。就收著罷，今晚試試。”
這已經是陳氏最好的評價了。
張淑婉笑著，給陳氏捶腿：“伯母，婉兒希望，您用了這香，立馬就好起來。”
“這香又不是仙丹。”陳氏笑道，“婉兒今晚就在伯母這用飯罷。”
“謝謝伯母！”張淑婉歡喜不已。
雖然伯母的晚飯很節儉，但能和伯母用飯，那就是最大的榮耀。便是伯母的兩個兒媳，也沒能獲得如此殊榮呢。
吃晚飯的時候陳氏提起張淑婉的婚事：“眼看你快及笄了，男大當婚女大當嫁，你自小就沒了娘，你阿爹也不大管事，若是你願意，伯母便替你操勞操勞。”
“婉兒自然願意。”張淑婉道，臉上帶了些嬌羞，“不過婉兒可不想這般早就嫁出去，婉兒只想陪著伯母。”
“姑娘家哪能不嫁的。只怕留來留去的，你年歲大了，倒時候只埋怨伯母不管你。”
“那正好，婉兒就一直陪著伯母。”
陳氏輕輕搖頭：“婉兒莫說玩笑話。婉兒說說，喜歡什麼樣的男子？”
張淑婉臉上飛起紅霞：“對婉兒好就行。”
陳氏笑道：“不用生得俊俏？你們小姑娘可都愛俊俏公子哥。”
張淑婉只道：“婉兒但憑伯母作主。”
吃過晚飯，張淑婉又陪著陳氏在屋中散步消食，待華燈初上，張淑婉離去，春花和春雨伺候陳氏洗漱。
屋中燒著炭，十分暖和，陳氏慵懶地躺在貴妃榻上，只覺得渾身痠軟。她已經四十有五，再過幾個月便要做祖母了，奈何兩個兒媳都不爭氣，調教了許久，這中饋之事仍舊不上手，她只得自己硬撐著。
春花低聲問她：“太太，奴婢薰香了。”
“嗯。”陳氏閉著眼睛應下。
她雖困極，但睡眠並不好。好不容易入了夢，卻是沒完沒了的做一些稀奇古怪的夢。
張家躋身離州大戶雖不過十多年，大戶人家的那些個燒錢的毛病倒是學會了不少。
這薰香便是其中一項。
薰香時用來做隔片的材料有云母片、銀箔、金片、玉片等。
既然虞家香料鋪子的店家囑咐用玉片，春花便取出玉片來放在氣孔處，再將香品放在玉片上。
春花剛做完這一切，外面忽地傳來寒風颳動院中桂花樹的簌簌聲。
此時正值桂花盛開的時候，寒風將幽幽桂花香送來。
陳氏一陣恍惚，不知道是虞家香品的香，還是桂花的香，讓她覺得身體忽然一鬆。
香不過燻了一刻鐘，春花便發現太太沉沉的睡了過去。
春花有些驚訝，和春雨對視了一眼。
自從去歲春太太不小心滑胎之後，還沒有如此容易入睡過。這種情形將近一年了，太太白日操持中饋，晚上又睡不好，肉眼可見的憔悴下來。這醫工倒是請了幾回，藥也吃了不少，但身體並不見好轉。
這虞家香料鋪子的香品，竟然這麼神奇？
姚三娘給沈嘉盛拿了兩床厚厚的被衾，又讓虞香珠燻上香，再往裡塞了一個火籠，點上油燈，小小的房間看起來十分溫馨。
晚飯姚三娘做了很豐盛的飯菜，但沈嘉盛仍舊只吃粥，仍舊不發一語。
“大約是驚著了。”蔣韻和大家解釋。
大概是吧。
沈嘉盛不僅被驚著了，還很念舊。換下來的那身衣服，明明都破爛汙糟不堪了，他卻不許扔掉。
最後還是蔣韻朝他保證，她只是要幫他洗乾淨收好，沈嘉盛才乖乖地放手。
沈嘉盛的那身衣服，看得出來料子不錯。
從生活優渥的公子哥，一下子淪為逃荒的難民，誰都難以接受。
虞香珠進門，猛然看到表姑蔣韻正在更衣。
她一時也有些不適應，忙轉過頭去：“表姑，抱歉，我不是故意的。”
蔣韻笑道：“香珠，這有什麼可抱歉的，大家都是女子。再說，若要說抱歉，理應是表姑對不住你，佔了你的房間。”
“表姑勿要這樣說，只管安心住下。”虞香珠說。不過她的確是有些不適應，自己的小地盤，忽然多了一個人。
“香珠，表姑有一事不明。”
虞香珠在小小的妝臺前坐下：“表姑請說。”
“你們家不是還有兩間正房嗎，為何不能住人？”
“表姑也省得，我們虞家是賣香料為生的。這香料可金貴，得存放在通風的地方，是以我們家的正房和別人家的不一樣，不是用來住人，是用來存放香料的。”
“哦！”蔣韻恍然大悟。
虞香珠解下包髮髻的頭巾，散落一頭的烏髮。
蔣韻從妝鏡裡看虞香珠。鏡子裡姑娘臉色紅潤，青絲如瀑，一看就是嬌養的姑娘家。
“香珠可定親了？”蔣韻又問。
“沒有呢。”虞香珠拿起木梳，抹了香油，細細地梳著頭髮。她的頭髮又濃又密又黑，在房中散發著幽幽的香氣。
虞香珠說：“不瞞表姑，我將來是要招婿的。”
蔣韻卻是詫異道：“招婿？我可從來沒聽說虞家有這樣的規矩。”
