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他才撂開軟簾，迎面卻結結實實地捱了一記耳光，這耳光打得他措手不及，當場就從車轅上摔了下去。
紅菱撐起軟簾，居高臨下斥責道：“主子的意思什麼時候輪得上你多嘴多舌？且不說如今只是走水，當家做主的主君未必有事，便是真真出了大事，舅老爺那處自然也會看顧主子，輪得著你一個奴才做主？”
方二見她臉色雖還蒼白，神情卻又是往日那股頤指氣使的做派，心底不免先虛三分。
他本就仗著車上都是女子，突遭驚變必然慌亂，加之原先女主子罰他害他丟了臉面，如今正是尋仇的好時候，才大著膽子算計主子，誰知事到如今亂成這般，那小娘皮竟還如此冷靜，忍不住生了怯意：“主子既拿下章程，小的這便照辦。”
紅菱冷哼一聲：“若是再自作主張不老實，仔細你的皮！”
她自顧自摔了軟簾，方才頓住的車馬又緩緩行動起來。
紅菱才摔下軟簾子，便癱坐在車廂內。
岑明霜摟著她肩頸，低聲安撫道：“如今暫且震懾敲打了方二，他知曉我這個主子興許還有主意與手段，自然會畏懼，紅菱，你做的很好。”
“……娘子，咱們當真能好好活下去麼？”
紅菱忍不住帶了泣音，岑明霜握住她肩頭的手微微用力，她語調沉穩，在安撫紅菱，似也在安撫自己：“我們必然能好生活下去！”
待到半盞茶後，馬車穩穩停得妥當，岑明霜雖心如火燒，巴不得當即插上翅膀飛出車廂，卻又怕那方二看出端倪，只好扮作穩重，緩緩掀開簾子下車。
只是她才看清眼前光景，便腳下一軟，若非有紅菱攙扶，險些要跌倒在地。
往日裡輝煌璀璨的岑府此刻已是焦土，火光仍熾。
她堪堪站穩，便覺察到左側投來的目光。
是方二。
眼下內有奸僕，外有家難。
岑明霜勉力打起精神，打發紅菱去問如今情況，紅菱片刻後轉圜回來：“問過軍巡鋪的兵卒，火是從咱們府中自個兒燒起來的，主君……”
她有些顧慮地看了眼仍在一側虎視眈眈的方二，壓低嗓音躑躅道：“主君與大娘子未能逃出，至於舅老爺與大郎君……眼下正在一側歇息，郎君恐是傷著容貌，管事的那幾家人口，未有脫逃……”
一陣催心裂肝的劇痛從五臟六腑內奔湧，岑明霜臉色更白，搖搖欲墜，喉間更是湧上一股腥甜，紅菱與白露眼見不好，連忙伸手要攙，卻被岑明霜拂開。
“此事是人暗中籌謀，只怕早對岑家圖謀不軌。”
“娘子以為，是誰……？”
岑明霜心亂如麻，一時間也難對兇手有所揣測。
她強行站穩，將方二招了過來。
方二方才雖未曾聽見主僕三人言語，但窺得紅菱白露神情，便也有所揣測，此刻便覺所求之事又有把握，眼巴巴地湊近：“主子有什麼吩咐？”
“如今的形式你也知曉，父親眼下在軍巡鋪所設的營棚休憩，受傷不輕，至於杜伯幾個貼心可靠的家中老人亦是傷得不輕，紅菱與白露又是女子，不便走動，只能靠著你行動一番，這物件送去荀家，請荀伯父走一趟，主持大局。”
她自袖內取出一枚玉蟬遞交：“這是兩家信物，你莫要遺失。”
方二心頭一緊。
原先還當這些個小娘們無依無靠，那位舅老爺家又有個極不待見她們的河東獅，這些如花似玉的小娘皮落到自己手裡，勢必任由自己擺弄，倒忘了，眼前這位女扮男裝的小娘子，還與折衝都尉荀恪有婚約在身！
他咬了咬嘴唇，滿心不願，卻還得伸手接過玉蟬，信誓旦旦道：“小的必定把差事辦的漂亮妥當，主子只管瞧好！”
岑明霜沒接話，目送方二快步離去，她默然將沾著猩紅唇脂的手指攏回。
阿爹與荀家伯父曾有過命的交情，玉蟬不只是定婚信物，更是求救物件，
蟬如見紅，送蟬者殺。
兄長毀容，便再不能行走在人前，好在知道她與兄長換了身份的人只有紅菱白露並方二三人。
紅菱白露是自幼與她一道長大的，自不會胡亂說話，但方二已生異心，斷斷留不得！
岑明霜從滿心哀慟中勉強理清思緒，她回過頭，最後看了眼已成焦土的岑府，跪在廢墟之前，沉沉三叩首，喉嚨處的腥甜再遏制不住，她猛地噴出一口鮮血，不受控制地昏厥過去。
……
“阿爹！”
岑明霜渾身冷汗驚坐而起，她驚恐地睜大雙眼，手指攥緊衣襟，急促喘息：“紅菱，我要去見阿爹！”
她匆匆就要下榻，卻被伏侍在床邊的紅菱按住手掌。
“娘子，此地是青松精舍，主君與大娘子已然仙逝、您……”
話未說完，她便啜泣起來，岑明霜怔怔握著紅菱的手，有些呆滯地看著四周陌生的陳設。
……是了，那不是噩夢，一夕之間，她已失了雙親。
岑明霜一時間悲從中來，卻落不下一滴淚，只是徒勞無功地無聲嘶吼，連哭泣的聲音都被莫大哀痛吞噬，她伏在榻上，目眥欲裂。
燭火輕輕搖曳，白露與紅菱輕微的啜泣聲也未曾斷絕，許久後，岑明霜才微微冷靜下來，她看向紅菱：“方二如今……？”
“他的屍首在巷尾被人察覺，是被人從下至上割了喉嚨，玉蟬雖不翼而飛，但荀家兩位已然過來，只是還不曾讓他們知曉如今您與郎君換了身份的事。”紅菱擦乾淚痕，嗓音仍有哽咽，“只是不知是誰對方二下的手。”
“我朝身有殘缺、面容不美者不能入仕，如今阿兄傷了臉，斷不能再入朝堂，想要查清此事，唯有我替阿兄為官，如今府內知曉此事的人盡喪火場，你們二人自幼跟著我，自是放心，唯有方二……不得不死，他如今死的乾淨，倒也免了荀家從他口中探聽訊息的可能，是好事。”岑明霜抿緊雙唇，“大舅舅那邊可有訊息？如今荀家對婚事又是什麼態度？”
白露上前一步，哀慼道：“舅太太那處雖未曾立時拒絕，卻推說明日來親自與您商榷，至於荀家……荀大郎君略站了站，便被荀家那位大娘子叫回府中，聽聞他家表姑娘正在府上做客，只怕是……”
她有些小心地窺伺著岑明霜的神情，卻不見她臉上又任何傷心神色，反倒是鬆了口氣：“這也好，我若是要頂替阿兄入朝，自不能嫁人，荀家斷了婚約，正合我意。”
紅菱有些悲慼。
原先自家小娘子姻緣美滿，父母慈愛，一朝之間卻連以真面目示人都不能。
當真是天差地別。
她一時間忍不住又落下淚來，岑明霜卻又要下床：“阿兄與二舅舅如今身在何處？此事還需與阿兄商榷，再探探二舅舅的口風才是要緊。”
岑明霜雙足尚未落地，門外又響起敲門聲。
一時間，紅菱與白露俱是緊張起來。
岑家如今好似風中殘燭，隨時有傾覆之危，眼下有人夤夜拜訪，不知是人是鬼？
