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“……岑郎君當真要去浙西路？”楚懷玉臉色煞白，眼圈卻紅得厲害，語調帶著泣音，頗為可憐。
岑明霜收拾東西的動作略微一頓：“官家給了旨意，待守孝三月後便奪情起復，往浙西路當差，暫且做個提刑幹辦，快則一年，慢則三年，也就回來了，你不必擔心。”
她頓了頓，似也覺得自己將人收下卻又匆匆要離京頗為不妥，又安撫道：“你的學業不必擔憂，明霜也能教導一二，我在離京前也會為你打點妥當，你底子弱，再過幾年下場才是好事，不必急於一時，今年解試，若是你學得好，先試試手也可，但莫要參與太學試，楚祭酒不管閒事，幾位講經博士只怕不會願意遞你的名字上去。”
楚清河抬眼，眼底積蓄水霧，日光斜照，那雙眼便猶如琥珀般澄澈，透出一股子幾乎可稱為媚態的風流。
岑明霜那股風流晃了眼，心虛又歉疚地挪開目光。
到底是自己將人領回家又不負責。
“……我知道了，岑小郎君在外，也要多多看顧自己，莫要受了旁人歪纏。”楚清河見她不為所動，只得黯然垂眼，低聲囑咐。
岑明霜直了直腰桿：“自然，我會早些歸來，你既投了我，我也理應負責。”
她又覺得有些不對味。
此話為何聽著像是負心漢承諾遠遊不偷腥？
她還未來得及細細想，楚清河便破涕為笑，那雙眼斂起晴好日光，顧盼生輝：“嗯，那我必然好好等著岑郎君歸來，到時也必定不負岑郎君恩情。”
岑明霜不免晃神。
……
岑明霜等人當天下午便搬到她舅父府邸，彼時岑明城與二舅舅都尚在昏迷中，岑明霜主僕三人便不欲與唐氏歪纏，然而唐氏卻喜氣洋洋地領著自己一對兒女來拜會。
“汪流、滴露，快來給你們明城阿兄道喜，到底是少年有為，過一陣便要外派當官了。”唐氏拉著滴露的手往前湊。
岑明霜涼涼看了眼眼前三人身上的衣裳，淡淡開口道：“阿爹阿孃新喪，舅母倒是穿得喜慶。”
唐氏笑容一僵，找補道：“這不是你滴露妹妹好事將近，加上你又得了聖上青眼，是舅母糊塗，唉，也怪你汪流阿弟，始終沒個正經功名，來來往往的人情也不會提醒一句，你如今得了官職，日後可要多多提點啊？”
“他未必要我提點。”岑明霜道，“尚未得功名，在舅母心中便能提點人情，想必是極有本事的，我一個小小提刑幹辦，又甚本事能幫襯阿弟？”
她原先念著寄人籬下，總忍唐氏三分，但如今她將去浙西路，且浙西路的提刑公事使將要升遷，她有機會往上爬，若是成了提刑公事使再回京敘職，官職上還能壓唐氏孃家兄弟一籌。
唐氏正因孃家兄弟在吏部做了個小員外郎，五品的官，才有恃無恐。
只是一個員外郎，想要提點殷汪流的前程，還遠遠不夠。
岑明霜看了一眼唐氏母女身上的桃紅十樣錦窄裉襖，神情愈冷：“舅母還是另請高明。”
“哎，明城，你何必這樣見外，多多少少看在舅母日後會幫襯著照看明霜與那小子的份上，提點汪流才好。”唐氏眼見不妙，討好道，“楚家那小子，舅母也必然為他請最好的先生來，你且放心，明霜與你二舅的藥，也日日奉上，絕不短缺。”
岑明霜面色不動，靜待唐氏給出更高籌碼。
紅菱與白露是自己的伏侍丫鬟，有時跟著自己上學堂，對外宣稱也只是自己喜歡新鮮，鬧著讓阿兄帶著她們兩人見世面，故而她要去浙西路，勢必不能帶上她們，但如今順手現成的小廝長隨一個也無。
還是得從唐氏手裡挖一些人出來，至於哪些人，她自有挑選。
唐氏眼見自己這位外甥不為所動，只得咬牙：“舅母再從府上挑幾個有本事的小廝與侍從跟著你一道去浙西路。”
橫豎人是從她手裡送出去的，是送忠僕還是吃裡扒外的白眼狼，都是由她說了算。
岑明霜這才微笑道：“舅母如此大恩，明城也不便得隴望蜀，挑選人手一事，便不敢再麻煩舅母，至於汪流表弟的功名，我離京前會親自教他念書，等到離京時，也會為他打點門路。”
“以汪流表弟的本事，今年雖不能中舉，但三年後總是能辦到的。”
唐氏原先憤懣，但聽得眼前人又願意提攜自家兒子，不免眉開眼笑。
岑明霜送客，唐氏母子三人也走得痛快。
待到那三人離去，她方結結實實鬆了口氣。
自家大舅如今外放離京，若非如此，倒也能更輕鬆些。
當夜眾人早早歇息。
次日一早，唐氏果真如約為岑明城二人延醫請藥，又特地為楚懷玉劃出一處院落居住，岑明霜親自驗看過，察覺確實上心，方著手教導殷汪流。
日子便這樣轉眼而過，待到清明後，草長鶯飛的時候，岑明城已然能外出走動，岑明霜也該離京，住著岑家眾人的院子裡因此而忙亂起來。
岑明霜原想幫著紅菱白露等人收拾，卻被兩人以明日就要啟程主子應當多多休憩為源頭，將她推搡了出去。岑明霜沒奈何，只能在院中觀天。
“明霜，你且來一趟。”
她才落座，岑明城被那場災難燻壞的沙啞嗓音便在她身後響起。
岑明霜連忙起身：“阿兄，你怎得出來了？臉上的傷不能見風。”
“我不礙事，是我無用，如今卻要你千里迢迢去掙前程。”岑明城半邊臉擦著藥，看著頗為可怖，“我有東西要給你。”
他從袖中摸出一枚銀鑲祖母綠的戒指遞給岑明霜：“到浙西路後，去尋萬民當鋪的掌櫃，他年輕時受過阿爹的恩，這是信物。”
“但你萬萬小心……人心易變，真兇未顯之前，人皆鬼怪。”岑明城重重將戒指按在岑明霜手心，那場將岑家焚燒殆盡的火焰又在他眼裡熊熊燃燒，“明霜，一切小心。”
“岑家的血海深仇，父親與我們的抱負，決不能永遠不見天日。”
那隻冰冷的戒指在岑明霜的掌心發燙，溫度像是要將她灼燒殆盡。
她沉沉頷首。
次日一早，天還未亮，岑明霜一行人便從殷府側門悄然離開。
