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“你看，這就是我向你揭露神秘的原因。”
伊妮德很高興羅蘭如此敏銳：“第一次就能察覺到它的存在。”
“你是天生的儀式者。”
羅蘭越聽越不對勁，彷彿有一張紙遮擋在他和名為「真相」的中間。
就一張紙的厚度。
“抱歉女士，我不明白，我們現在到底在——”
“就是你想的地方。”
伊妮德放下茶杯，站起來的同時，也將羅蘭拉了起來。
她把他拉到中心，然後，作怪般鬆開手，消失不見。
將沒有柺杖的盲人少年孤零零丟在那裡。
天空忽然下起了雪。
噴泉凍結後，他迎面撞上了吹來的風。
頭頂出現了鷹啼，呼嘯著劃過一座座落雪的三角頂草房，把雪花吹在羅蘭的腦袋上；
角蹄茁壯，高大的麋鹿從街頭巷尾跑出來，繞著羅蘭噠噠噠跳起舞；
有一隻黑貓在房頂上昏昏欲睡，耷拉著腦袋，懶洋洋的，有一搭沒一搭的拉手裡那把琴。
太陽咕嚕咕嚕冒著氣泡，灰狼敏捷又沉重的敲擊著軍鼓；
一顆顆藍色的水珠飄蕩在空氣中，它們和亂瓊碎玉手拉著手，一邊在樂曲中歡唱，一邊轉著圈，和鹿們跳起踢踏舞。
‘這是獨一無二的音樂！’
它們說。
‘僅僅用耳朵，是無法感受它全部的表達！’
它們叫。
‘羅蘭！’
‘羅蘭快來呀！’
它們唱。
‘瞠目結舌！’
‘震撼心靈！’
它們喊。
‘驚心動魄！’
‘就是這樣！’
羅蘭撫摸著鹿角，那些水和雪就在他的肌膚上蹦來蹦去，嘰嘰喳喳的；
一些討人厭的搗蛋鬼，還十分無禮地爬上他的耳朵，朝著他耳朵眼壞心大喊：‘啊——’
然後又愉快地從他肩膀上滾下去，逃的老遠。
羅蘭撫摸到了鹿背上的翅膀。
柔軟的羽毛。
這是另一個世界…
就在眼前。
“沒錯，我們就在你想象的地方，羅蘭。”
伊妮德說：“夢裡。”
…………
……
車輪嘎吱嘎吱。
離開小鎮，馬車變得顛簸起來。
羅蘭就是在這時候被從夢中吵醒的。
他額角撞在了車窗上，懷裡被伊妮德放了一塊方方的靠墊，後背也是。
睡的很好。
“這個世界是雙面的。白日，人類活動的世界被稱為醒時世界，而夜晚則是由夢境接手。”
“它是表象世界之下的濁湖，編織著一眾生靈的夢。”
“它對凡人來說只是一場睜眼就忘的生動畫片，而對於不凡的生靈來說…”
“它能讓我們更加近距離的接觸某些力量，從而掌握、改變它…”
“夢境是底層規則與眾生交織出的表象之下的存在，它理論上是無限的，一切事物都有可能在夢境中發生。每個人一生中至少有兩次會進入夢境——”
“被分娩出來的時刻，以及…”
“死前的最後一夢。”
“‘我的目光透過表象世界，看到了表皮下的真實。’”
“——以上來自《通曉儀式》第一卷。”
“午安，羅蘭·柯林斯。”
桌上的碟子消失了，油燈旁放著一個花籃：裡面是一個個頭頂鋪滿奶油和堅果碎的小蛋糕。
茶壺也換成了櫻桃色，壺嘴上還掛著三兩滴搖搖欲墜的葡萄汁。
馬車搖搖晃晃。
這給了羅蘭一些真實感。
他摸了摸臉，又抱著枕頭開始發愣。
“據那群禿鷲統計，第一次入夢的人，幾乎在醒來後都會摸臉。”
伊妮德小小開了個玩笑，拉開另一邊窗戶，露出無聊枯燥的景色：錯亂生長的樹與橫七豎八的枝幹。
這才是現實。
“我們回來了，羅蘭。”
她說。
“剛才…”
“那是每個儀式者都能輕鬆做到的事。”
羅蘭深呼吸了幾次，抬手摸索幾番，握住那杯葡萄汁。冰涼的液體透過杯子將溫度傳遞到掌心，這時候，才讓他那顆懸擺不定的心踏實下來。
“別擔心，吃點蛋糕，沒人能在我身邊傷害你。”
“神秘面前，言語是蒼白的。我想，我應該讓你切身體驗一下這種感覺：儀式者的力量。”
“羅蘭，你願意信奉萬物之父嗎？”
羅蘭能意識到，這並不是一個簡單的選擇。
至少伊妮德所說的‘信奉’…
“我一直是信徒，女士。”
果不其然，伊妮德笑著否定了：
“我說的‘信奉’，是指選擇萬物之父所掌管的那條「偉大之路」…”
“簡單點來說，羅蘭，你未來，能做到和我一樣。”
“甚至比我更好。”
羅蘭咬了口蛋糕。
鬆軟的蛋糕底上，酥脆的開心果碎配上甜味不重的淡奶油進入口腔。
“好吃嗎？”
她看羅蘭像小倉鼠一樣鼓著腮，自己也有點想要拿一個的衝動——但她在捏了下自己的手臂後，還是忍住了。
“我特意讓費南德斯準備的。”
「邀功的邪念蝙蝠。」
羅蘭眨了眨眼：“是的，女士。非常好吃。沒有比從旅途中醒來，喝一杯涼爽的葡萄汁，再吃一塊鬆軟香甜的蛋糕更美好的事了。”
“如果有，也唯有遇上一個關懷人，仁慈的、美麗的、會在我入眠時往我懷裡放枕頭的女士了。”
由於在伊妮德的視角里，羅蘭是個盲人，所以…
她笑的毫不遮掩。
「心情愉悅的邪念蝙蝠。」
-我不想給善良的女士起這麼難聽的外號，更何況，我都看見了，她非常年輕，長得也非常漂亮。
羅蘭想著。
字隨他心意，很快有了變化。
「心情愉悅，非常年輕、長得非常漂亮且外號並不難聽的邪念蝙蝠。」
-改回去。
字長到了一定程度，很容易遮擋住人臉。
羅蘭捻起餐布，擦了擦手指，琥珀色的眸子呆呆盯著湯匙有些失神。
他想起妮娜小姐死前給自己的兩個選擇了。
凡人一生。
或踏入另一個世界。
他並不抗拒命運，但是，他也同樣沒忘記妮娜小姐的話。
萬物之父，慈悲之主，恩者，第一縷光——這都是聖十字教徒所信奉之神的名字。
大多數時間，他常能從身邊人嘴裡聽見這些名頭，同時，後面會綴上各式各樣的願望：
譬如祈願自己富有，健康，長壽，智慧，多子，能言善辯，魅力四射以及詛咒自己妻子的貓貓生出牙齒以咬斷那位姦夫的‘權杖’…
之類的。
雖然這麼說不太好，一路對方也多有照顧但…
相比之下，羅蘭更信任妮娜。
她看世界的角度，和羅蘭見過的任何人都不同。
這邊垂眸思考，伊妮德似乎也明白了羅蘭的遲疑。她敲敲桌子，把少年的注意力吸引過來：
“我知道你心裡充滿了疑惑，對模糊前路的不安，對於自己未知命運的憂慮…”
“不必擔心，我不會強迫你，羅蘭。”
“在祂掌管的三個領域：慈悲，審判，智慧中，我們更加純粹…”
“所以，唯有天賦卓絕之人才可能與我們為伍。”
“你是個合適的人選，我認為，等待是值得的。”
“當然，就算你踏上其他道路。”伊妮德狡黠地眨了下眼睛：“你仍會和我們共事的。”
慈悲，審判，智慧。
羅蘭動了動嘴唇。
伊妮德大概也知道他想問什麼，換了個坐姿，翹起腿，好整以暇地看著他。
細長的小靴尖兒從桌布下冒了個腦袋。
她語氣有些俏皮：“你可以猜猜。”
