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楊采薇安頓好師父，就推了空板車前往城東李宅。
宅邸高大，朱門緊閉。她敲門問道：“有人嗎？”
除了陰風，無聲應答。楊采薇推門而入，被眼前的景象驚呆了。
草地之上，鮮血橫流，院子裡橫屍遍地，慘狀堪比人間煉獄。房簷上還吊著一名女子的屍體，微微搖曳。
滅門案！！
楊采薇平定心神，雙目炯炯，看著一具具屍體，透過現場痕跡，還原他們死前的情形。
倒在血泊裡的丫鬟，除了額前的血窟窿，身上並無撕扯痕跡，柱子上血斑凝固，她分明是撞柱而死；小廝鎖住自己的咽喉，最後咬舌自盡；老人跌跌撞撞地撲向水缸，女子將白綾扔向房梁……
竟然都是，自盡？！
楊采薇難以置信，後退一步，感覺踩到了一個東西。
是一個銀製長命鎖，看上去有些眼熟。她想起來，這正是早晨那個交還他玉佩的男孩所戴。
莫非……
楊采薇不忍相信，四處尋找，很快望見小池塘邊浮著一個男童的背影。
她連忙跑過去，將他拉出水面，試探鼻息，男童早已溺水而亡。他脖子上滿是血痕，池塘邊一串泥濘腳印，藤椅翻倒在旁。
男童死前的情狀猶在眼前：他跌跌撞撞走來，撞翻了院中的藤椅，難受地抓著脖子，長命鎖因此脫落。最後來到池塘邊，一頭扎進水裡！
塘邊淤泥上，還有男童抓出的指印。
到底是什麼，讓他如此痛苦？
庭院連廊傳來腳步聲，是縣令和捕快前來查案。縣令看見血腥的現場，不禁捂鼻皺眉。
劉捕快向縣令躬身，說道：“大人，禾陽一直有貨郎鬧鬼的傳聞，‘貨郎鼓響，鬼魂索命’，打更人都說聽見了。這些人就是鬼魂附身，中邪自盡，這不都定案了嗎，您怎麼還親自來一趟？”
縣令無奈道：“嗐，別提了，你知道這家家主是何人嗎？”
“誰呀？”
“銀雨樓的堂主！”
楊采薇正蹲在草叢裡，聽見“銀雨樓”的名號，若有所思。
劉捕快大吃一驚：“就是那個‘銀雨罩禾陽’的那個，銀雨樓？！”
縣令苦笑著點頭。“孫大堂主派人傳了話，說就算是鬼魂索命，也要找到那個索命鬼……你說，我能有什麼辦法？！”
這時，庭院裡突然傳來貨郎鼓的響聲。咚咚，咚咚，咚咚咚……
有道是貨郎鼓響，鬼魂索命，縣令一行人緊張起來，汗毛倒立，大氣也不敢出。
楊采薇也聽到了貨郎鼓聲，站起來四處尋找聲源。那聲音竟是自空中傳來，伴著陣陣陰風，有種難以名狀的詭異。
縣令正暗自慌張，突然看見一個人從角落裡冒頭，嚇得坐倒在地，全然沒有剛才的威嚴。
鼓聲漸漸微弱，宅邸重歸寂靜。
劉捕快扶起縣令，說道：“大人莫慌，這是前任仵作老薑頭的徒弟，義莊的收屍人，來收屍的。”
縣令一臉不悅。“原來是那個醜八怪啊，鬼鬼祟祟的，還不滾開，別妨礙本官辦案。”
楊采薇低頭稱是，打算退下，但餘光瞥見男童冰冷的屍體，僅僅猶豫片刻，就做出了決定。
她走到縣令面前，朗聲道：“大人，方才民女勘驗這些屍體的時候，發現了一些疑點。
縣令輕蔑地笑了：“你能看出什麼疑點？”
“民女發現，這些人很有可能是自盡！而且他們自盡的原因是不堪痛……”
話音未落，就被縣令打斷。
“荒唐！荒謬！”他瞪大了眼，兩撇鬍子隨之上翹，“鬼魂都結不了案，你跟我說是自盡？！”
楊采薇低著頭，繼續坦言：“大人，此事確實蹊蹺，可是屍體是不會說謊的，您看胸前插著匕首的人，她傷口非常平整，沒有掙扎的痕跡……”
“放肆，你是在教本官怎麼查案嗎？”
“民女不敢，民女只是想為大人分憂，並沒有頂撞大人的意思。”
縣令捋著鬍子，看看楊采薇疤痕矚目的臉，若有所思，冷哼一聲：
“你一個背屍人卻大言不慚地說有推斷，明明是全家滅門慘案，你跟我講是自盡，本官看你形跡可疑，此案定與你脫不了干係，給我拿下！”
官差一擁而上，抓住了楊采薇。她驚懼爭辯：“大人？！我只是來這裡背屍的，這件事跟我無關啊大人！”
她瘦弱的身軀無力掙脫，被官差扭送出了門。
*
縣衙大堂之上，縣令高坐，驚堂木重重落下。
“醜八怪，你殺死李家九條人命，你可認罪？”
楊采薇跪在堂下，後背的粗布衣裳透出條條血痕，觸目驚心。
她氣若游絲，仍然竭力抗辯：“大人，我知道您想盡快結案，煩請大人多給民女一些時日，民女一定會查出真相！”
縣令輕蔑一笑。
“何須那麼麻煩，你無故出現在命案現場，你！就是唯一的嫌疑人！”
楊采薇的淚水在眼眶中打轉，挺直脊背，咬緊牙關：“民女只是奉縣衙之命去搬運屍體，如果這就是所謂的殺人嫌疑，那恐怕縣衙上下都脫不了干係。”
“你！”
縣令吹鬍子瞪眼，差役一棍棒砸了下去，楊采薇不堪痛楚，無力跪地。
“大膽！奉縣衙之命？你難道還想栽贓本官？”他抬眼懶懶道：“可曾有人下令哪？”
劉捕快裝模作樣地回答：“沒有啊大人，還沒來得及通知義莊。”
縣令冷笑。
“我勸你趕快簽字畫押，大家都省事。”
劉捕快拿過罪狀，按著楊采薇讓她畫押。楊采薇拼命抗拒，對堂上喊道：
“大人，您冤死民女一人事小，但李家九條人命，到現在都屍骨未寒，大人就不怕他們晚上，前去找你嗎？”
“來人，給我用刑！”
差役們將楊采薇拖走，板子如雨點般落在她身上，頓時皮開肉綻，血肉模糊。
楊采薇臉色慘白，豆大的汗珠密密麻麻地堆在額前，鮮血從唇角汩汩而流，滴在地面上。
縣令走到楊采薇面前，抓起她的手，在血跡上蘸了蘸，便要強行按她在罪狀上畫押。
誰知少女瘦弱，卻拼死不讓人擺佈。縣令面孔因為用力而愈發猙獰，拍拍她的臉，說：“你省點力吧，一個老瘋子的徒弟，誰在乎你的死活！”
一個冷冷的聲音，由遠及近。
“我在乎！”
官差在門外喊：“御史大人到！”
楊采薇想要抬頭，已經無力支撐身體。只見一個身著青色長袍的男子身影逆光而來，身姿挺拔，看不清面容。
劇痛之下，她的意識越來越模糊，只感覺縣令跌坐在地，如螻蟻般哀求：“御史大人，都是下官一時糊塗，求大人高抬貴手，下官再也不敢了，再也不敢了……”
他那隻打過楊采薇臉龐的肥手，被男子踩在腳下。
潘樾幽深的目光望向少女，楊采薇的眼皮卻愈發沉重，終於支撐不住，縣令的哀求聲也飄遠，眼前只剩下一片黑暗。
*
不知過了多久，楊采薇在房間裡甦醒，坐起身來，打量著眼前陌生的一切。
這臥房佈置得頗為雅緻，輕紗帷幔，還掛著一隻精巧的玉葫蘆。桃花薰香嫋嫋飄來，沁人心脾。
楊采薇下床，走到案几邊，桌上一幅絲絹質地的畫卷展開，那肖像中的女子站在桃林之中，五官竟然像極了自己。
這是……
房門開啟，潘樾走了進來。
“你醒了。”
楊采薇這才看清剛才那男子的面容，他神情溫和，身姿神韻，總覺得似曾相識。
“大夫來看過了，還是要多休息。”
楊采薇低頭施禮：“多謝大人相救……”
潘樾看著少女面龐，隱隱心疼。那疤痕狹長扭曲，不知在受傷之時，她受了多少苦楚。
“你的臉……”
他話音一轉，語氣從關切變成些許戲謔，笑著問道：“你當真不認得我了嗎？”
楊采薇抬頭，潘樾目光灼灼，她復又低下。
“小女子與大人云泥之別，企敢攀附，怕是大人認錯了吧？”
“你看都沒看仔細，怎麼知道是認錯了？”
潘樾走近一步，劍眉星目，眼波溫柔。楊采薇與他目光相接的瞬間，往事湧入腦海——
桃花林中，兩個孩子你追我跑，笑如銀鈴，天真爛漫。
楊采薇看著面前的男子，眼波流轉。
竟然是他！
潘樾注意到了楊采薇的表情變化，滿心以為她會欣喜相認，然而楊采薇後退兩步，眼神閃躲。
“大人，我真的不知道您在說什麼，您肯定是認錯人了。”
潘樾無奈，從懷裡拿出那隻玉佩，通體潔白，刻著一個“女”子。
“這玉佩是我一位故人之物，如果你不是我要找的人，那這便是偷的嘍？”
楊采薇抿唇，篤定地說：“這玉佩是我路上撿的。”
“撿的？”
“對，的確是小女子所撿。不過，既然大人說，這是您故人所有，”楊采薇把玉佩遞到潘樾面前，“那還煩請大人，將此物物歸原主。”
潘樾並沒有接過，淡淡道：“罷了，既然主人都將其遺棄，廢棄之物，不要也罷！”
他胸有成竹，認定她會不捨。然而楊采薇想都沒想，將玉佩直接扔進了門外的水塘。
圈圈漣漪盪漾開去，潘樾一驚，心也彷彿如玉佩般沉落。
“大人說的對，既是廢棄之物，還是扔了的好。”楊采薇神情冷淡，從懷裡掏出幾枚銅板，放在桌上的畫卷旁。
“這是藥錢，多謝大人救命之恩，小女子就先行告退了。”
……
潘樾望著楊采薇離去的背影，一時無言。
阿澤走來，疑惑道：“公子……她，她怎麼就這麼走了？你不留住她嗎？”
潘樾拂袖而去，只剩阿澤端著湯藥站在屋裡，摸不著頭腦。
楊采薇忍著傷痛走進家，心事滿腹。
都過去十年了，他為什麼突然找來？而且當年明明是他……
陶罐打碎在地的聲音傳來，楊采薇連忙去大堂看師父。那藥罐摔得粉碎，她正準備收拾狼藉，老薑頭卻伸手阻止。
“噓，別過來，他在交代案情呢。”
楊采薇一陣心累，又一陣心疼，扶老薑頭坐下。“好，師父，我先給您熬點藥。”
“線索又斷了，怎麼辦……”老薑頭敲著腦袋喃喃自語。
楊采薇開始收拾地上的瓦罐，一蹲下，在李宅收起來的長命鎖從身上掉落。她摩挲著銀鎖，終究還是心有不忍。
若我也袖手旁觀，那孩子一家，就只能含冤地下了。
*
深夜，圓月當空，碧水如鏡。潘樾獨自站在橋上，若有所思。
阿澤走來稟告：“公子，楊姑娘出門了。”
“來找玉佩了？”潘樾嘴角上揚，難掩欣慰。
“呃，不是，她去了城東李宅。”
潘樾笑容逐漸消失。
與此同時，楊采薇趁著夜色潛入李宅，躡手躡腳推開房門，點燃桌上的蠟燭。
死者們都躺在案板上，楊采薇鋪開皮褡褳，開始進行屍檢。聞氣味，驗屍斑，最後將銀牌用皂莢水擦得通亮，放於死者口中。
如此重複步驟，等待片刻，她將銀牌依次取出，每個銀牌都隱隱發黑。
果然是中了毒！
可什麼樣的毒才能不害人性命，卻逼得人寧可自盡？
給這麼多人同時下毒，最大的可能就是……
楊采薇環顧四周，目光落在大堂的一桌食物上。她走上前，用銀針在食物酒水中試毒，但一無所獲。
突然，房門被開啟，有人走了進來。
楊采薇一驚，趕緊吹滅蠟燭，躲藏在屍體躺著的床板之下。
一雙黑靴邁進大堂，藏青色長袍，緩緩拂過地面。楊采薇屏住呼吸，想這地方隱蔽昏暗，絕對不會被人發現。
然而，那身影直接站到了床邊。
“你還是和小時候一樣，一有事，就喜歡往底下藏。”
楊采薇硬著頭皮不做聲，潘樾語氣挑釁：“看來，這個案子你並不冤枉。半夜偷偷來此，莫不是要毀壞證據？”
“當然不是！”
她坐起來爭辯，腦袋直接撞到床板，尷尬鑽出來，解釋道：“我是想告慰亡靈，也還自己一個清白。”
“合理。不過即使你查到了真相，那黑心縣令恐怕也不會還他們公道。”
“有用沒用，我決定不了，但做與不做，選擇在我。或許有一天，禾陽會有一個公正的縣令，讓不白之事，都還天下一個公道。”
潘樾微微一笑：“好，那我幫你。”
楊采薇正要開口拒絕，卻被潘樾打斷。
“先別急著拒絕。首先呢，在朝為官，我應當為百姓盡責，再者說，若我今日就這麼離開，你如果再被縣令栽贓，還有命再查下去嗎？”
他的語氣一半溫柔，一半嚴厲，楊采薇難以反駁。
“我是待會兒要檢查屍體，怕有礙大人尊目。”
“剖屍體……”潘樾輕笑，“請便。”
他身姿瀟灑，一副雲淡風輕的模樣，楊采薇默默撥開他，向外走去。
“你擋住了。”
“……”
楊采薇重新點燃蠟燭，開啟褡褳。
“這些屍體都驗出了他們曾經中毒，我現在要找出毒源，這樣可以順藤摸瓜，找出兇手。”
她拿起刀刃：“我現在要剖開他的肚子。”
潘樾微笑，做了個“請”的手勢。楊采薇俯身撩開死者的衣服，將刀鋒對準屍體腹部，一下子剖開。
潘樾站在旁邊，強裝淡定，努力抑制住反胃的感覺。
剖腸挖肚後，楊采薇拿出一個鑷子在死者胃中尋找毒源，從中夾出一坨黏糊糊的東西。
她驚喜地把鑷子舉到潘樾面前：“你看！”
潘樾仍然保持微笑，面部肌肉卻在微微抽搐。
“這是死者胃裡殘餘的牛肉，是餐桌上沒有的，恐怕這就是毒藥的源頭。從牛肉的顏色和形狀看，死者吃下它不到半個時辰就毒發。您聞下它的氣味……”
潘樾實在忍不住了，轉身跑出門去，哇哇地吐了個痛快。
“大人，你沒事吧？”
回來時，他佯裝無事發生，清清嗓子道：“沒事，看來你的推斷不錯。”
見潘樾強行挽尊，楊采薇忍著笑意。
忽然，熟悉的貨郎鼓聲響起，咚咚，咚咚，咚咚咚。
楊采薇一驚，潘樾往她身邊站了一步，不動聲色地護著她，仰頭尋找聲源。
“禾陽有傳聞，貨郎鼓響，鬼魂索命，不過這貨郎鼓聲，是從哪兒來的呢？”
楊采薇搖頭。“我也不知道。但世間怎麼會有鬼魂呢？定是有人故弄玄虛。”
“在這空中故弄玄虛，這人得會隱身術才行。”
“不過，這次聽到的聲音，比我第一回來的時候微弱了不少，難道是有人被困在這裡，現在已經力竭了？”
楊采薇的話提醒了潘樾，他的目光鎖定在半空中，一根粗大的房樑上。
“也可能不是人。”
潘樾拔劍，飛身而起，一劍將房梁斬斷，房梁瞬間傾塌，竟是中空的，從中掉出一個小木箱，每面都打著數個透氣孔，裡面裝著一個如水車造型的貨郎鼓，以及一隻老鼠。
老鼠一跑動，便會帶動著貨郎鼓的鼓槌打響鼓面。楊采薇驚呼：“原來如此！”
忽然，一支箭矢擦身而過，紮在窗戶紙上。潘樾立即護在楊采薇的身前，劍光白閃，將暗器一一打落。
七八個黑衣人影逼近，破門而入！
潘樾讓楊采薇退後，神色絲毫不懼，出招將刺客接二連三反殺。
另一個黑衣人突然從牆角襲來，尖刀向楊采薇直直刺去，潘樾餘光發現，果斷擲出長劍，直插入黑衣人的胸口。
楊采薇驚魂未定，潘樾用力抓住她的手。
“走！”
更多手持弩箭的黑衣人蹲守在房簷，看見兩人出門，齊刷刷拉弓射箭。
箭雨越來越密，潘樾攬過楊采薇的腰身，低聲說：“不想死就抱緊點！”
沒等楊采薇反應過來，潘樾施展輕功，飛躍而上另一座屋簷，兩人消失在皎潔月色之中。
逃到樹林，總算甩脫了追兵。
潘樾長呼一口氣：“安全了。”
楊采薇點頭，還緊緊抓著潘樾，看見他莫名的微笑，才連忙鬆手，臉頰也有些燥熱。
“大人可知，方才追殺我們的是什麼人？”
潘樾摸出一個物件，遞給楊采薇。“殺手身上找到的。”
那是一塊銀質令牌，上面刻著雨落屋簷的圖案。
她驚呼：“銀雨樓？縣令說孫堂主要求徹查真相，但顯然，他們內部有人不希望繼續查下去。我們得罪了銀雨樓，這下麻煩了。”
“麻煩的不是我們，是你。”潘樾恢復了戲謔的語氣，“現在回去收拾東西，連夜走還來得及。”
楊采薇想了想，還是搖頭。
“不行，我不能揹著殺人的汙名逃走。”
“可對方是銀雨樓，只怕你還沒找到真兇，就要先給自己收屍了。”
“大人不是說過，在朝為官，您應該要為百姓負責，您身為御史大人，定不會看到冤情不管吧。”
“御史並無查案之責，但我可以保護你。”潘樾一笑，“不過……”
“不過什麼？”
“你答應我一個……不，兩個條件。”
他語氣輕飄飄的，楊采薇強壓慍怒：“現在人命關天，大人還有閒心跟我在這談條件！”
“好，那便不談了。”
潘樾轉身要走，聽楊采薇著急喊道：“等等！”
計劃通。
“大人您說吧，什麼條件？”
潘樾緩緩道：“我要你把你親手扔掉的玉佩，找回來。”
