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門沒開。
沈嘉盛鍥而不捨，繼續叩響門環。
站在書院門口，更覺寒風刺骨。
虞香珠趁沈嘉盛叩門的當兒，打量著周圍的環境。
書院周圍，是挨挨擠擠的民居。
這條街她雖然不熟悉，但也不是很陌生。外祖父在世時，帶她來過幾次，讓她感受學子們的用功。那時候的確是讀書聲朗朗，讓人不由自主的從內心深處浮起一股學習的渴望。
轉眼外祖父已經離世十年了，她也有十年沒來了。
“是何人叩門？”沈嘉盛大約叩了有半刻鐘，門裡總算響起問詢聲。
沈嘉盛挺了挺腰肢，似鴨子般的嗓音有幾分驕傲：“學生乃是白鹿洞書院沈嘉盛。”
白鹿洞書院？沈嘉盛竟是白鹿洞書院的學生？怪不得他說他讀書尚可呢。大周重臣，大多都是出自四大書院。大週四大書院，乃是江州白鹿洞書院、潭州嶽麓書院、河南府嵩陽書院以及應天府書院。其中四大書院又以白鹿洞書院為首。大周有民謠：進得白鹿洞書院，一半已是天子臣。
不過……虞香珠微微蹙眉，沈嘉盛如此身份，表姑卻似乎有些遮遮掩掩？
門扇騰地開啟，一位白髮蒼蒼的老者目光銳利地打量著沈嘉盛：“你既自稱是白鹿洞書院的學生，來來來，且做一篇以《忍》為題的策論。”
虞香珠看向沈嘉盛，只見沈嘉盛絲毫沒有退縮之意，而是挺直腰肢，揚起腦袋：“好。”
三人正要進門，老者看看虞香珠和鍾源：“二位請留步。”
虞香珠和鍾源目送著沈嘉盛進門去。這沈嘉盛連頭都不回，瘦弱的身影隨著門扇的合上消失了。
虞香珠捧著手上的銀葉罐，笑道：“不管如何，有學問的人總是能絕處逢生的。”若是沈嘉盛憑藉自己的學問入了州學，她這一罐香品，可就不必成為沈嘉盛心中的負擔了。
鍾源倚在牆壁上，看著虞香珠：“我記得小時，姚叔公總催你念書寫字。當時我心想，香珠兒是喜鵲街上最幸福的小姑娘。”
虞香珠也陷入回憶中：“是啊，當時我也得覺得我很幸運。”
紙硯筆墨多貴，還有書。買一刀練字的小灰紙能抵得上他們家一個月的嚼用。
外祖父對她的培養一直很用心。
鄰舍萬婆子嘴碎，常和她說：“像你們家這種情況啊，就理應收養一個小男孩。誒，以前我就常勸姚叔收養，可他冥頑不靈，竟一心的想招婿。也就是你們沒有家族管束，這姚家的財產啊，才能全落到你阿孃身上。”
她這番話，若是被外祖父聽到，外祖父皺皺眉，那萬婆子就趕緊縮回去了。
虞香珠看著被寒風颳起的、不斷打著漩渦的泥塵，眼睛竟有些溼潤了。她是真切的思念著外祖父。
鍾源說：“我這回來之後，還沒見過祝清。”
虞香珠道：“天這般冷，一個小姑娘若不是為了討生活，出來作甚？更何況她還守著孝呢。”
祝清家的手足多，條件比她家還要差一些，禦寒的衣物得珍惜著穿，往年都是過了最嚴寒的時候，祝清出門才多一些。
“我聽說她定親了，定的是哪家的小哥？”鍾源卻又問。
“解州的。定親的時候來了，我見過一面，生得俊朗。說是祝清家遠房親戚的侄子。”
鍾源點點頭：“解州比我們離州要富庶一些。”
“說說你這些年都去了哪些地方吧。”虞香珠說。
鍾源臉上浮起笑意：“幾乎半個大周境內我都走遍了。”
其實虞香珠還是挺佩服鍾源的。當年他走的時候不過才和她如今一樣的年紀，竟挑起一副貨郎擔子，說走就走了。
“也有過生病的時候。在海州時，就病得極重，當時以為，差點就死在外面了。”鍾源說起此事的時候，臉上還帶著笑意。
虞香珠微微蹙眉。
“病重的時候是十分思念家人的，很想回家。但病一好，便立即想著往更遠的地方走去。”
“除了生病，沒有遇到過危險的境況？我聽說有些地方，大蟲極多。”
“當然遇到過，還不止一次。”鍾源說著，看到虞香珠的眉頭又蹙得緊了一些。
“不過每次都化險為夷了。不然你也不會看到我安然無恙的在這裡。”鍾源笑道，“如今好些州府都是有作為的，他們命人清除官道的雜草，官道兩旁數里的雜草都要燒得精光，讓大蟲無處藏匿。其實說起大蟲，還不如匪賊危險。”
“匪賊？”自出生就安安穩穩的生活著的虞香珠，還不曾聽說過匪賊。
她甚至還沒有怎麼餓過肚子。
最痛苦的事情，就是被火燒傷過手，被熱水在手上濺起水泡。
鍾源點點頭：“是啊，匪賊。近年大周不算風調雨順，有些地方旱得好幾個月一滴雨不下，有些地方卻暴雨連月，沖毀無數人家賴以生存的房屋。”
她表姑和沈嘉盛就是其中受害的一員。
“那這一回，你又打算往哪裡去？”
“自是往富庶的地方去。”鍾源笑道，“香珠兒且放心，你的香料定然會風靡大周的。”
鍾源比她還有野心。
虞香珠莞爾一笑：“鍾大哥可別走太快。”
鍾源的目光灼灼，落在虞香珠彎彎的秀眉上。
“香珠兒……”他不由自主的喚了一聲，想將心中的問題問出口。
忽地門扇一開，沈嘉盛走了出來。
虞香珠看沈嘉盛，臉上的表情仍舊如故，看不出一點悲喜。
正要問呢，方才那白髮老者出現在沈嘉盛背後：“嘉盛啊，明兒早些來啊。”
沈嘉盛轉身，朝白髮老者鞠躬：“學生省得了，李教授還請留步。”
沈嘉盛話音才落，白髮老者便乾脆利落的將門扇合上了。
這是能順利的進州學書院了。
沈嘉盛說：“從明天起，我便要住進書院了。每十五休沐一日。”
沈嘉盛的話是真不多。
虞香珠笑了笑：“好。”
“不過若是家中有事，也可來尋我的。”沈嘉盛又慢騰騰的說了這麼一句。
“好。”虞香珠話也不多。其實這兩日接觸下來，沈嘉盛倒是個省心的，他阿孃才是讓人頭疼的。
虞大郎得知沈嘉盛順利的進了州學書院，十分欣慰，連連的問沈嘉盛，明日要帶些什麼去書院。
“帶一些個人的物品便可以了。”沈嘉盛說，“書院裡什麼都有。”
蔣韻是欲言又止，最後還是忍不住了：“嘉盛，你身子不好，怎麼能住書院？不如這樣，反正書院也不遠，阿孃每日送你去……”
“阿孃，我身體早就無虞了。”沈嘉盛垂眼，沒看他阿孃，“況且我想住在書院，專心的讀書。”
虞香珠看看錶姑，又看看沈嘉盛。她敢以她懷裡的香料保證，表姑和沈嘉盛之間，定有蹊蹺。
