第四章：雀身凰命
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仙人引路，如見新天。
許映真往日喜看話本，尤其是那些妖精異志，修行怪談。這看得多了自然難免會曾心中滿懷激盪地設想過一二，或許有朝一日自己也會是那神仙中人，揮斥方遒？
但那也僅是想象，許家家訓便載有一句“踏地望星”，仰望星空之時亦須腳踏實地。
而此時此刻，當李秀開口問詢，許映真只覺得萬籟俱寂，能清晰聽見自己的心跳，感知到血脈的流淌。
撲通，劇烈，如擂鼓。
沸騰，炙熱，似火燒。
拜李秀為師，一步登天跨仙凡，如眼前的兩人般腳踏青空如履平地，馭劍臨敵瀟灑恣意，那是如何的風流意氣！
但許映真思緒歸攏，深吸口氣，終究只恭敬地拱手行了一禮，這才回道。
“多謝仙師厚愛，但請容我相稟。”
先前這青衣女子已開門見山，將自己的身份告明。許映真從未涉及此等領域，並不知曉那些言語意味著什麼，自然更難辨真偽。
但修者同凡人的差別宛如天塹，先前的蛇妖已完全將之映證。且不說這位明鸞真人，就是那銀裳男子便足以輕描淡寫間宰她生死。
所以有何欺瞞的必要呢？
許映真無比清晰地意識到這點，坦然將自己的身份托出。
“小女名喚許映真，映照映，真假真。”
她尚且年幼，經歷多番變化，突遇這般機緣，也難免心神激盪，不過是強行穩住聲線，不想露出怯懦，作些無謂的示弱姿態。
李秀自輕易窺穿這點，眼中柔色卻深了幾分。
許映真整理思潮，情緒趨於平穩，言語自然更加流暢。
“我出身揚州，母為鳳鳴候，家有祖父將至花甲，身為家中唯一子嗣，親長疼我愛我，我無法隨心答應仙長，與你同離而去。”
竟是家中唯一子嗣？李秀雖然出身修行界，但也聽聞過凡間中的一些舊俗，當即心有了然，並生出幾分好奇來。
想起自己同弟子此番來這一遭凡間絕牢的目的，她便已有新的想法。
李秀承天懸道統，修有不弱的占卜之術，遂暗中催發，卻突地眉頭微挑，眼中訝然更甚，這才說道。
“本真人，想同你去走上一遭。”
……
“真兒可有下落了！”
“咳，咳咳。”
老者坐高堂上，身著金繡祥雲仙鶴的玄色長衫，鬢髮長髯均已染上雪白，早年耗損心力且身有沉痾，如今這衰老頹敗到來得也要更猛幾分。
此番孫女為自己去明淨寺中燒香求平安符，卻因蛇妖作亂失蹤。饒是經歷過風浪，他也難免憂怒交加，只覺喉中夾痰，一時咳得心肺齊顫。
一旁的管家急忙取出檀木小盒，將一粒參芝養氣丸喂至老爺子口中。
許老爺子和水嚥下丹丸，起效頗快，那股心肺傳來的痛癢漸漸被壓了下去，而那來報的侍從才小心地將訊息稟明。
“回老爺，尚未查到下落。但我們以百兩白銀為賞，已有當時寺廟中人前來相報，說是瞧見了混亂中有人以迷藥手帕擄走女公子，已差畫師根據描述畫出那人樣貌，請了知府以官差搜尋。”
“還請老爺放心，我們及時拿了侯爺令牌去閉城搜尋，肯定還沒出揚州城，女公子定是無恙的。”管家一旁安撫說道。
許鏡觀也知如此，但縱橫商場多年，他最知何為意外和萬一，思來想去實在心緒駁雜，只能揮了揮手。
“快去，府中得力的人手都遣派出去，如能尋到真兒，賞千兩白銀。”
“是！”
知曉他心急如焚，許府侍從也是個個如臨大敵。
管家瞧去約莫四十歲，喚作許埕，是家生子，很得重用。
此刻他急忙吩咐，卻有所更改，當然不可能遣出全數人手尋覓女公子，否則府中必定空虛。
無論是商道對手，還是侯爺官場政敵，老爺子畢竟身弱，要碰上什麼意外那可真是內憂外患，亂作一團去了。
待得許鏡觀心緒平穩些，便又朝管家問詢：“已給姝兒傳訊？”
“近年來許家商行的勢力收斂，已無爭鋒之意，加上我們朝中有人，姝兒封侯的風頭正盛，商賈中罕有敢圖謀算計之輩。”
所以因許應姝的緣故招致真兒遭難的可能性最大。
許埕躬身回話，說道：“女公子明淨寺失蹤一事，我已命得信之人騎黃風駒前往王城相報，最多六七個時辰便可抵達，如今侯爺想必也該得訊息了。”
許鏡觀右指輕磕在桌上，發出頗有節奏的敲擊聲，似心緒般起起伏伏。
“若是姝兒知曉，想必聖人也會聽聞，唉。”
想想便是一頭亂麻，但此刻許鏡觀也只能將心神都放在擔憂自家小孫上。
他閉上眸子，便是日日珍藥滋補，面容上也難掩老態，這發生之事更叫其添了些憔悴。
心神耗損，難免生出疲乏。許鏡觀昨夜未眠，此刻睏意襲來，知道強撐無用，便靠在椅子上，正欲小憩，卻突然聽到庭院中傳來的幾聲驚呼和一道脆如銀鈴的聲音。
“祖父！我回來了。”
許鏡觀猛地從椅上站起，睜開雙眸，但起身太快，咳嗽連連。
“老爺莫急，正是女公子的聲音。”
一旁的許埕急忙扶住老爺子，從壺中倒杯溫水，合了潤肺蜜丸給他飲下，後攙扶著走出屋中，去往庭院。
只見個青藍衣裙的少女眉眼靈動，雖身上有些狼狽，但神彩未損，正大步朝著這裡奔來，正是許映真。
許鏡觀心頭大石移開，鬆快不已，瞧著已衝到自己面前的小姑娘，伸出右手理了理她顯得有些毛躁的腦袋。
“回來了就好，平安就好。”
他察到許映真衣衫有破損之處，手上虎口被碎布包裹，想必受了些小傷，眼中不免露出心疼。
“那擄你的賊人呢？簡直膽大妄為！”
“你母親近日封侯，雖還未為你請封，但也是實實在在的小侯爺，怎由得他們小人作祟！”
許映真見祖父眉宇間怒氣橫生，忙拉著他的手安撫。
“祖父，我這不是都好好回來了嘛，你快彆氣了，那幾人惡人惡報，已被蛇妖填了肚子。”
“蛇妖？”
許鏡觀剛生疑惑，便見其後又有二人走來。
銀裳青年，青衫女子，一後一前。
那男子容姿不俗，許鏡觀心底估摸和他年輕時候有的一拼，而雙眸潤澄可映照心境，顯然尚有少年意氣。
倒是那女子，瞳如靜水，五官並不如何出眾，只算得秀雅，偏偏此刻只是抬首望來，便叫他心頭一震，有如瞻高山之感。
“祖父，正是這兩位救了孫女我，他們都是踏入修行的仙師。”許映真見他們目光交接，自然引薦。
而明鸞真人朝許鏡觀頷首示意。
她暗中佔算，似在朦朦朧朧中窺得一絲光亮，不由得心頭輕念：“那位異世帝星要到此處來了？”
“真是可惜，雀身凰命，便如同烈火枯木，瞬息一捧灰。”
