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吃飯的地方是沈復找的，城中一家普通小酒館，從他跟老闆打招呼看，應該是常來。
酒過三巡菜過五味，藉著酒勁兒，沈復開始吐槽安樂城的種種不公，特別是對於他們這些毫無地位和根基的平民小商販。
安樂城作為東北最大的貿易集散地，主要的業務就是將草原、東北的特產買賣流通入中原大地。同時把中原的特產銷售入東北和草原幾個部落國家，包括半島三國。
像突厥、契丹這兩個地方，處於大草原上，因此產出主要是牛羊馬匹，馬匹自己留著做戰馬，牛羊要麼是殺了吃肉賣皮貨，要麼是直接賣羊給大唐，用來換糧食、食鹽、茶葉、絲綢、金銀首飾、鍋碗瓢盆等日用品、少部分的鐵器。
草原之地無法耕種，而且這些蠻夷部族也不懂耕種。可天天吃肉不行，缺乏維生素，而且太膩，所以茶葉也成了生活必需品。食鹽就更不用說了，完全進口。
值得一提的是，在大唐殺牛是犯法的，因此市面上沒有吃牛肉一說。而契丹之地盛產野生牛群，因此契丹一族也有圈養野牛的習慣，可是他們養牛多是殺了吃肉販賣皮貨的，連牛拉車都沒利用上。
當然了，也是因為野牛的野性難馴，無法耕種勞作，只能殺了吃肉。
而這邊幾個國家，除了突厥和契丹，再往東北是室韋和靺鞨，後世的吉林黑龍江，這些深山老林的部族人煙稀少，連國家都稱不上，只能稱作部落。這兩個部落沒有草原，基本不靠畜牧業，主要是靠山貨、皮貨生存。
用高句麗的話說：這些深山老林，一年裡有一半時間都在冰天雪地，人煙稀少的可憐，也不適合耕種，沒有絲毫的價值，連攻佔掠奪都不值得。
根據沈老闆所言，安樂商會的會長和管事，全都是五姓七望的人，甚至整個商會都被這些名門望族把持，幾乎是他們壟斷了東北和大唐的貿易渠道。
所有的大宗買賣，全都被商會包攬。任何來安樂經商之人，都要到商會報備，相當於拜碼頭一樣，否則的話，將會受到整個安樂商會的抵制和攻擊，休想在安樂生存下去。
普通百姓過來經商，無法單獨跟那些外族溝通交易，只能從商會領到一些小的訂單，甚至是雞零狗碎一樣代工的訂單。可以說收入十分微薄，勉強生存。不僅如此，每單收入還要被商會以稅金的名義抽成走一部分，剛才沈老闆去商會就是為這個。
聽到這裡，蕭銳明白了，怪不得眼前的沈老闆身形瘦削，跟其他大腹便便的商人不同。原本還以為是天南海北常年奔波勞累的，現在看來，原來是根本就掙不著錢，想胖也胖不起來呀。
除了對內不公之外，商會有種欺軟怕硬的做派，對商品的定價分等級，強大的突厥和高句麗，貨物收購價高。契丹次之，室韋、靺鞨兩國最低，很顯然是看人下菜碟。
這些外邦也十分不滿，可除了突厥、高句麗說話硬氣之外，契丹這些小國都敢怒不敢言。
蕭銳不解的問道：“既然是商會，應該是個官辦的組織，官府不插手嗎？不應該是成交一筆，就收一筆的交易稅嗎？怎麼是隻收小商販的稅金，那些大戶不交稅？”
沈老闆彷彿聽到了什麼天方夜譚般，重新打量起了眼前的蕭公子。看著不傻呀，怎麼會說出這般無知的話語？
“蕭公子，莫非你是第一次走出家門嗎？難道不知道，朝廷只收農業稅，和入城的人頭稅。根本就沒對經商設定稅賦，安樂城所謂的交易稅，只是商會自己制定的，專門掠奪我們這些沒有地位的小商販。”
說到這裡，沈老闆滿飲一杯，自嘲道：“何止這點交易稅，其實就連這世上的規矩，也是那些貴族給下等人設定的無形枷鎖。在我們升斗小民看來，官府和商會沆瀣一氣。而所謂的規矩、甚至律法，就是專門為上層貴族服務的。”
嗯？？？
蕭銳心中略微震驚，看不出來，眼前的這位見識不俗啊。不是簡單的抱怨世道不公，難道他不是個簡單的商人？
旁邊一直認真旁聽的柴哲威卻忍不住大聲反駁道：“才沒有，官府怎麼會跟商會沆瀣一氣？沒有，你不要亂說。”
“大郎，你還小，許多事情不懂，沈兄所言是有道理的。”
“可是姐夫……”柴哲威還想解釋，卻被蕭銳瞪了一眼，意思是有什麼話回去說，現在認真聽著別說話。
已經有三分醉意的沈復眼中精光一閃，摩挲著手中的酒杯，嗤笑道：“原來蕭公子是官府的人，難怪，怪不得身上沒有一絲銅臭之氣。你說是書生想做商賈，可卻跟其他書生不一樣。”
蕭銳越發驚訝了，笑著說道：“既然被沈兄看穿了，在下也不裝了，我確實是官府之人，被大都督派來治理安樂郡，守將負責這裡的治安，我負責這裡的民生，包括但不限於整改貿易。”
這次輪到沈復吃驚了，“閣下怕是還沒有二十歲吧？竟然能理政一城？而且還是邊境重鎮安樂郡。看來，閣下出身非凡。”
蕭銳沒有辯解，反而舉杯示意：“怎樣，知道了我的身份，沈兄還敢暢所欲言嗎？”
看著蕭銳的表情，不知為何，沈復覺得眼前的年輕人和一般官員不一樣，心底有道聲音在說，相信他。
同樣舉杯示意，沈復反問道：“在下當著郡守的面，罵了官府半日，不抓我？”
蕭銳哈哈大笑了起來，“我大唐，還沒有黑暗到不讓人說話的程度。沈兄針砭時弊，句句指向要害，若非如此，朝廷怎知百姓疾苦？我這新來的郡守，若是沒有遇到沈兄這麼一個仗義執言的，一頭扎進商會，說不定，真的就直接跟他們沆瀣一氣了。”
沈復盯著蕭銳打量了半天，試探著問道：“朝廷要控制安樂，從商會手裡分一杯羹？”
蕭銳心說，厲害，一下猜到我下一步的作為，這是個人才呀。
再次舉起酒杯，蕭銳認真道：“如果我說，我要在安樂建立新的營商秩序，從此百姓和貴族享受同等待遇，平民百姓再不用跟著商會身邊乞食，可以堂堂正正經商生存。沈兄可願過來幫我一把？”
沈復眼神微動，“你要招募我？你我萍水相逢，你貴為郡守，連我是誰都不清楚，敢用我？”
蕭銳眉毛一挑，飲下杯中酒，把玩著酒杯，淡定的說道：“閣下談吐見識，不是一般的銅臭商人，應該是讀過書的。而你對商會、貴族的態度，說明你出身寒門。再根據你對朝廷的看法，呵呵，如果我沒猜錯的話，你應該是隋末十八路煙塵、七十二路反王裡面，某一路的後人，或者是下屬。”
嘶……沈復震驚的無以復加。
