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紫衣公子來到伊鴻雁一行人桌旁後，便故意發出不大不小的咳嗽聲——
“咳、咳……”
伊鴻雁四人被這咳嗽聲吸引，抬頭只見一紫衣公子立於桌邊。此人腰間插著一折扇，臉上掛著人畜無害的笑容，正向著他們雙手作揖。
“四位高朋，此間得罪了！方才在下偶然聽聞四位也是來參加寒試的，在下生來好客，喜好結交天下朋友，剛巧此番也準備前往寒門參試，故前來打擾，望各位海涵！”
四人相望無語，被這自來熟且衣品獨特的公子弄得有些摸不著頭腦。但俗話說伸手不打笑臉人，伊鴻雁便起身回禮，道：“既然同為寒友，那公子不必客氣，坐下便是！依兒，坐到爹爹身邊來。小二哥！快，加些酒菜來！”
伊鴻雁一邊給紫衣公子騰位置一邊高聲招呼小二。
“那在下便叨擾了！”紫衣公子也不客氣，一屁股坐在伊依讓出的位置上。隨後，他轉身對著準備上來的小二說道：“小二！拿些上好的酒菜，算在本公子賬上！”
“好叻，秦公子！幾位客官稍等片刻，小的去去就來！”
小二似乎與這姓秦的公子相熟，也不上前詢問過多，轉身下樓準備酒菜。
見這秦公子上來就要請客，伊鴻雁連忙阻止，道：“這怎麼好意思？初次見面便讓公子破費，在下受之有愧......”
“此話怎講？在下生於長安、長於長安，便是長安的東道主，一些薄酒，不成敬意！”
不等伊鴻雁說完，秦公子豪氣地打斷了他。
“可我們不認識你呀！”伊依尚不知人情世故，直言不諱地說道。
“有朋自遠方來，不亦樂乎？咱們能在這‘醉仙居’相聚便是緣分，有緣皆可為友。”
秦公子侃侃而談真是個天生的自來熟，為人不但豪爽大方，說話也頗為風趣恰當。聽了他說話，眾人會心一笑，距離倒也拉近一些。
“在下秦敬卿，長安人士，今有幸結識各位高朋，敬卿之幸也！”
這秦敬卿也是頗有心機，雖意在英平但卻絲毫不去注意英平，只是一個勁地和伊鴻雁套近乎。說完，他竟是起身又作一揖。
“秦公子禮多了！承蒙公子抬愛，萍水相逢便如此招待，在下感激不盡。”伊鴻雁見狀趕忙起身回禮。緊接著他介紹道：“在下伊鴻雁，此乃小兒英平、此乃小女伊依，這位乃義子葉長衫。”
在來長安的路上伊鴻雁已和英平、葉長衫說好，為了掩蓋身份便直接說英平是自己的兒子、葉長衫是自己的義子。
見伊鴻雁終於開口介紹英平，秦敬卿儘量表現得極有禮貌——
“兩位小公子、這位小姐，敬卿在此有禮了。”
見秦敬卿如此熱情，英平也不遮遮掩掩，便直言相問：“秦公子也打算參加寒試的？”
秦敬卿笑了笑，道：“正如公子所言，在下與令尊大人同為這寒試所來。”
英平得意地說道：“嘿，我義......我爹爹可不參加寒試。”
秦敬卿故作不解，道：“哦？那……難道說......”
英平見秦敬卿一臉不可置信之色，心裡得意的不得了，一個勁地朝他使眼色。
秦敬卿‘小心翼翼’地試探道：“難道……難道說……是小公子前來參試？”
英平終於聽到了想聽到的話，他不禁雙目微閉連連點頭，一副孺子可教的表情。緊接著他說道：“嘿！還真讓你說對了，不過呢……秦公子只說對了一半，我是與我這義兄弟同往參試。”
秦敬卿一臉吃驚之色，而後竟又起身行禮，道：“失敬失敬！真是年少有為啊！兩位小公子如此年少便有此志向，在下好生欽佩！”
英平也學著義父起身還禮，見葉長衫還乾坐在那，他又拍了拍葉長衫，示意他趕緊起身還禮。葉長衫還處於一陣懵的狀態，這話還沒說兩句怎麼就行起禮來了？不過有樣學樣他還是會的，於是懵懵懂懂地起身回禮。
秦敬卿一副遇見知己的模樣，道：“那如此說來，咱仨同一年參加寒試，那也算同年之誼了。”
“不、不…...我還沒想好參不參考呢……”葉長衫搖頭解釋到。
“長衫！說了你別怕嘛，你看這一路走來什麼歪瓜裂棗都有，這些人都妄想著被先生相中，你怕個甚？”
“這位小公子所言極是啊！寒門授業有教無類，是乎納徒也更注重心性與資質，求學之人才高道深自然甚好，但先生慧眼識人，怎會被這些表象迷惑？古人云‘聞道有先後’，若小公子天資聰穎被先生相中，認定為可塑之才，先生豈會在乎你聞道‘後’於他人？況乎寒門之試，重在參與嘛，近些年寒試的初試已由新唐官府接承下來，複試才由寒門親自主持。寒門雖難入，但這官家可以從千萬志士中遴選甄別，為國挑選棟樑之才嘛！”
秦守卿張口便來，似乎對寒試瞭若指掌。
“唔……這倒也是，入不得寒門，能被朝廷選中那也甚好。”英平越聊越覺得與這秦公子投緣，對他的話也頗為贊同。隨後，英平思考一陣，又問道：“可那些小兒為何也來參考？怕是字都認不全吧。”
“嘿！方才在下說過，先生重心性與天資，所以啊有些異想天開之人，將自家黃口小兒帶來，試圖用‘天資’打動先生。”
眾人一陣無語，這世上真有如此荒誕離奇之人，叫人啼笑皆非。
隨後，秦敬卿一臉嚴肅、語氣鄭重地說道：“不過有這種荒唐可笑的人，也有那些可敬可嘆的人。我聽聞有些‘寒友’家中貧寒，不曾入學，亦未曾修行，僅僅憑著自己的一腔熱血便散盡家財連番參試，到頭來連參五試而不過。長安有貴族感其精神，供其為門客。這些人到令人欽佩不已。”
英平與葉長衫聽說竟有寒友執著如斯，不禁心生佩服，對這“寒試”的態度更是認真幾分。
“所以啊葉小公子，凡人皆可參加寒試，即使考不上也不是什麼丟人之事，你務必放下心中包袱，與我倆共同前往，咱們哥仨共同赴試，豈不美哉？”
這秦敬卿還真不拿自己當外人，說著說著就變成哥仨了。
“長衫，你都聽見了吧？這不是什麼丟人的事，就當湊湊熱鬧！”英平趁熱打鐵道。
秦敬卿見狀便訕笑道：“嘿嘿，不瞞各位，這次是我第三次參加寒試了。”
見他這般表情，似乎並不以未被錄取為恥，反以曾參加過寒試為榮。到這葉長衫算是明白些門道了，這寒試在長安、在新唐乃至在整個中原已然成為了一種潮流、一種象徵，甚至可以說是一種信仰，寒友們從天南地北、四面八方朝聖於千牛山下，皆以參加寒試為榮，至於能否被寒門選上，那可能性自然是微乎其微，所以眾人也不在乎，心中所在乎的只是那對於寒門的敬仰之情。
想通了這一點，葉長衫不再矯情，當下便說：“好！既然秦公子盛情相邀，我便與你們共同赴試。”
‘啪、啪、啪——’
見終於說動了葉長衫，秦敬卿情不自禁地從腰間拿出摺扇拍打在手掌上，那小眼睛不禁又眯了起來，這神態表情，像極了忽悠人時的英平。
“美哉美哉！兄弟同心共赴寒試，這傳出去定然又成為一樁美談啊！”
一聽“美談”二字，英平頓時來了精神，彷彿對這等美名有著莫大的興趣，問道：“當真？這種事兒.......也能成為‘美談’？”
“那是自然！寒友們最欽佩這種兄弟、父子、同窗共同前往寒試的，這種關係被寒友們稱為‘寒肝寒膽’，若讓人知曉，定大受寒友們尊崇。”
“什麼？還有父子同行的？”英平一臉驚愕，不太相信耳中所聽。
“嘿嘿……實不相瞞，家父也是先生的崇拜者，嘿…...家父已經考了五次寒試了，今年便要與在下再次共赴寒試。”
秦敬卿憨笑著說道，但言語神色間，隱隱透著些驕傲。
眾人啞然，難怪這秦公子會對所謂‘寒肝寒膽’如此稱讚，原來這舉家參試之人竟是他自己。
不過英平倒是被“寒肝寒膽”這說辭打動，秦敬卿與他父親是“寒肝寒膽”，自己與葉長衫亦是“寒肝寒膽”，這更讓他感到自己與葉長衫的結義是上天的安排。而至於這位秦公子，他也是好感劇增，大有相見恨晚之感。
一番交談過後，雙方的距離倒是拉近不少。英平自知已入寒門，此刻的他不禁有些得意地問道：“秦兄，依你看這次寒試誰最有可能被先生選中吶？”
聽到這個問題，秦敬卿甚至沒有做任何思考，用著理所應當的語氣，脫口而出道——
“那自然是姜長鳴姜公子了！”
