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來人帶著一蓬水霧現出身形，竟是一名赤膊的健壯大漢，他大半個臉上都是絡腮鬍子，沒有攜帶任何雨具，衣服揉成一團抓在手上，上身露出強健的疙瘩肉，任由風雨吹打在他身軀上，如同雨中的人形磐石。
那湖絲長衫不顧雨勢的走出食鋪，對著來的赤膊男子拱手說著什麼，由於雨聲太大，龐雨根本聽不清，但看那湖絲長衫的樣子十分激動。
兩人在外邊匆匆說了幾句，便一起走入了店中，赤膊男子渾身滴水，隨意把手中的衣衫呼的扔在桌上，雙手在頭臉上呼呼的搓了幾把，把水珠都揉在手上，朝著周圍一把撒出去，正好撒在兩名戶房幫閒的衣衫上。
兩名幫閒瞪眼看過去，那赤膊男子帶著點不屑的笑著，絲毫沒把衙門的人看在眼中，兩名幫閒有點被他方才的氣勢所迫，但唐為民這上官在此，太窩囊的話面子又過不去，兩人作勢要過去時，唐為民哎了一聲，對兩人搖了搖頭。幫閒心中也沒底，見上官招呼，便就坡下驢退了回來。
龐雨觀察過那大漢，此人步伐沉穩，最重要的腰腹部力量很足，背部肌肉渾厚，既有爆發力又有耐力，絕不是追求肌肉的那種型別，應當是長期練習武術的人，很難對付，不過對方赤手空拳，就算練過武也敵不過人多，自己這方還是勝算居多。
方才感覺唐為民受了對方輕視，龐雨一心想著在唐為民面前邀功，便躬身在唐為民耳邊道，“唐大人，要不要在下帶人拿了他。”
唐為民偏頭過來低聲道，“方鄉官賞識此人，拿了也白拿，多一事不如少一事。”
龐雨愣了一下，感情唐為民認得此人，片刻反應過來大概又是誰的家奴之類。
“方鄉官是誰？鄉長？”龐雨雖然沒有聽明白，但也不打算再問，總之是唐為民不願招惹就是了。
湖絲長衫不願多事，拉了那赤膊大漢幾次，那大漢才大馬金刀的坐了，湖絲長衫叫過店家加了好幾樣肉菜，又點了兩大壺酒，便與赤膊男子邊喝酒邊竊竊私語。
赤膊大漢狠狠瞪了這邊一眼，自顧自的端起酒碗仰頭一飲而盡，酒水流得滿臉皆是。
“這麼大雨還趕路，有病。”龐雨在心裡給這人下了一個定義。
角落兩人邊吃便低聲說話，與唐為民一行互不理睬，好在暴雨持續得並不久，雨勢漸漸變小，過了半刻鐘便完全停歇下來，雖然地面上還積水嚴重，但唐為民急著要回家，龐雨一行只得繼續趕路。
赤膊大漢端碗喝著酒，眼睛從碗沿上冷冷注視龐雨等人的背影，待到他們遠去後，才放下酒碗低聲道，“這些衙狗怎地在此處，是不是訊息走漏了？”
湖絲長衫搖搖頭，“該當不是，他們行李頗多，隨行有馬匹馬伕，估摸著是去孔城鎮或是北峽關勾攝公事的，方才某留意聽了他們對話，大約是錢糧倉儲之類，只是湊巧遇在此處。”
“汪兄真是細緻入微，說得有理，方才故意挑釁他們，若是來拿人的，便該忍不住了。”赤膊大漢低頭沉吟片刻，盯著桌面冷冷道，“即便是知道，就六扇門裡面的貨色，也拿不住咱們兄弟，只要有把長刀，老子一人敢去挑了桐城縣衙。”
“文鼎兄貨真價實的武舉出身，豈是那些衙狗能擋。”湖絲長衫說罷，又站起對著赤膊大漢一躬身道，“前次眾位兄弟約在今日，於呂亭驛復申前盟，未成想恰遇驟雨，汪某想著今日定然無一人能來，未想汪兄無懼風雨慨然赴會，此乃古人一諾千金之風，我輩立信當如是！”
赤膊大漢一擺手，“我輩練武之人，信在藝前。只要汪兄召集，黃某定然要來，否則定這盟主作甚，我等既奉汪兄為盟主，便要齊心聽從號令，放能做得大事。”
湖絲長衫敬佩的道，“但今日汪某願奉文鼎兄為盟主，亦只有黃兄此等豪傑，方能帶領我們一眾兄弟成就大事，此意已決，請汪兄萬勿推辭。”
赤膊的黃文鼎站起來，本來還想推辭，但那汪兄態度十分誠懇，黃文鼎也懶得再推，端起酒碗和那汪兄一碰，便應了下來。
“那咱便領這個頭，左右這日子無甚趣味，日他孃的鄭老、吳丙、殷登一幫球本事沒有的鼠輩，仗著家主的勢大，奪了戶房便宜營生便罷了，還要騎在咱們頭上拉屎拉尿，我等兄弟豈能甘居於此等人之下，此事勢在必行！然則指揮運籌非我所長，還得仰仗汪兄細細謀劃。”
汪兄陰陰的道，“鄭老、吳丙這些人，咋看是仗了家主的勢，實則仗的是衙門的勢，每有衝突，衙狗便站在他們一方，我等猶如束手相博，豈能佔得上風。唯有破了衙門的勢，才能勝得他們。若非如此，我等何須行此險招。但靠我等數十兄弟又遠遠不足，古今要成事者，首要以聲勢懾人心，次者以重利聚人心，我等應雙管齊下，九月正是徵收秋糧之際，每年此時民怨沸騰，今年由那楊芳蚤代理知縣，他於桐城人地生疏，正是我等起事良機。”
黃文鼎咬牙道，“首要先報仇殺了那幾個仇家，第一個就殺吳丙，他奶奶的，許他放高利貸，就不許咱們放，還強搶張孺的小妾，如今桐城還有誰看得起我們兄弟。該當放手博他孃的一回，即便不成也大不了去投那陝西好漢，人家縱橫天下也數載，得快活數年是數年的福分，便是末了官府殺頭，總比如此窩囊過活一世要強”
“流寇總歸是流寇，名聲需不好聽，總還是朝廷更體面。要是順風順水，咱就往大了幹，要那安慶府招安給個官位，也嚐嚐衙門老爺的味道。”
黃文鼎點頭道，“這運籌之事都聽汪兄的，起事如何個起法，汪兄要有個預計，我等也好早作準備。”
汪兄長長出口氣，沉靜的說道，“咱幾人分頭打理，張孺要給些銀子，咱們總要打造些兵刃器械，有些人有家室的，要給些安家銀子留好後路。我負責往來聯絡各鄉有心的兄弟，請文鼎兄帶他們在城外僻靜處練習兵刃。起事時間暫定在九月，到時動手先幹了吳家、葉家、方秀才這幾家有仇的，若是行事順遂，再拿下縣衙、縣丞衙署…”
……
“噠噠噠。”
夜幕降臨之時，龐雨帶著一個沉重的包袱，輕輕釦響縣丞衙署側門的門環。
明代對官員十分體貼，所有衙門的後面都有給坐堂官提供的住宅，但大門都在二堂之後，如果有私人要拜訪，就得從大門、儀門、大堂、退思堂一路進去，門禁森嚴人多眼雜，十分不利於知縣有些私下交易。後來便開始有人在後院牆上打側門，朝廷雖然也曾嚴令制止，但最終敗給了現實，很多縣衙都開了側門，也稱為後門，後來的“走後門”一詞便大致來源於此。
也因為不合規制，縣丞衙署這後門做得並不豪華，就與普通人家的兩扇院門一般。扣響門環之後，門上的小窗吱呀一聲開了，露出了一張長著老鼠須的瘦臉。
“在下皂班龐雨求見縣丞大人。”
那門子冷冷看著龐雨，既不動作也不說話，龐雨摸出個兩三錢的銀塊奉到視窗前，“大半夜的擾了大哥清淨，煩請大哥幫忙通傳一聲。”
門子伸手接了，依然愣愣的看著龐雨不說話，好像啥事都沒發生一樣，龐雨心裡暗罵幾句，又奉上一兩的水絲銀錠。
門子的神色這才有點變化，他聲音低沉的道：“原來是皂班的龐皂隸，這些日都聽人說你能言會道，懂的體諒大人苦心，是個知恩的人。看在這份上，那某便給你通報一聲，在這兒等著。”
“勞煩大哥跑一…”
還沒等龐雨說完，小窗啪一聲又關上了，龐雨在門前呆了片刻，人說宰相門前七品官，這八品官門前不知是幾品，現在看來，至少比一個皂隸的等級高。
不過龐雨在社會上混的時間不短，受人白眼的時候不少，已過了動氣的年齡，遇到這種事便會用樂觀的態度自我調節。
搖頭笑笑後，便在門前耐心等候，此時已在宵禁，夜色下的桐城萬籟俱寂，側門上的小燈籠輕輕搖晃，龐雨看著投射在地上的影子，更夫的梆子聲遠遠傳來，龐雨突然看入了神，彷彿自己還在前世的某個門前，那梆子聲只是穿過時空傳到他耳中。
嘰嘰嘎嘎一陣響，將龐雨拉回了明朝的現實中，門頁開啟了半邊，出來的卻不是門子，龐雨藉著燈籠光一看，竟然是餘先生親自來了。
龐雨連忙跟餘先生見禮，“怎敢勞動先生親自前來，罪過罪過。”
餘先生把門推開一些，請龐雨進門後問道，“龐小友午後方歸，一路辛苦了，怎地晚間未在家中歇息。”
龐雨聽幕友對自己行程如此清楚，慶幸自己來得及時，“在下奉縣丞大人之命巡查各倉，因倉儲是縣裡大事，怕大人掛懷，特意早些向大人稟報一下相關情形。”
幕友拈拈鬍子笑道：“難得龐小友做事如此用心。”
龐雨先奉上禮單道：“在下有親友在鄉下，帶了些土產過來，在下也帶來送與縣丞大人品嚐，還請大人不嫌棄。”
幕友接過禮單一看，寫的是小鹹魚一百五十條，便知道是白銀一百五十兩，如果是黃金就該是小黃魚了。
一百五十兩白銀已經不是一個小數目，此時的十兩銀子足夠一家人一年生活之需，明朝衙門是名利場，這筆銀子不算多，但這畢竟是前任知縣收刮之後，有這個數目是可以接受的。
幕友點頭讚許道：“龐小友有心，餘某一定轉交大人。”
便叫那門子接了龐雨手中的大包袱，門子接過之時裡面發出銀塊碰撞的叮叮聲，絕非小鹹魚能發出來的，龐雨偷眼看了那二人，都是神態自若，就好像小鹹魚確實會如此。
乘著門子去放銀子的功夫，龐雨趕上兩步到幕友身邊低聲道，“先生跟著大人在桐城三年，把桐城治理的蒸蒸日上，聽聞先生十分清苦，在下代桐城百姓表示些許心意，明日請周姑娘帶到府上，請先生萬勿推辭。”
餘先生微微點頭，沒有其他任何表示，龐雨知道是防著那門子偷聽，此次在出差途中龐雨在唐為民那裡學到不少東西。
門子這個崗位看著不起眼，實際上要經手和過眼官吏最隱秘的交易，所以都是官員最親近的親戚擔任。
官員對他們的信任往往超過幕友，府邸中這些親戚和幕友是互相監視狀態，所以龐雨不敢此時給餘先生打點，果然那門子關門後又靠近過來。
龐雨連忙離餘先生遠一點，原本還待餘先生領著進去見縣丞，卻聽餘先生道：“縣丞大人今日有些勞累，已經安歇了，各倉是何情形，由余某轉告便可。”
龐雨一聽，果然如何仙崖所說，自己還沒有資格進縣丞的正堂，幕友能出來和和氣氣說幾句話，已經是給了面子了。
好在龐雨前世已歷遍人情冷暖，如果這就是世道，那他就會適應這個世道，連委屈也不會有，當下也不爭取，只拿出兩張呈文紙遞給幕友。
“那便煩勞餘先生，小人已將相關情形寫在此牒呈之中。大體而言，桐城各倉進出記錄清晰，損毀有人證可查，倉儲損失皆因地震所致，乃人力難以挽回。各倉防潮、防鼠、防盜措施完備，可見戶房趙大人、唐大人平日間督導得力，然則人無完人，各倉仍存在修繕不力、新糧舊糧混放、倉廒老化等瑕疵…”
餘先生驚訝的接過文牒，藉著燈籠昏黃的光亮粗粗掃過，只見紙上抬頭寫著“巡倉備覽牒呈”。
明代縣衙公文跟現代一樣，區分上下和平級行文，用得最多的是“牒”，龐雨這樣的下級向上行文稱為“牒呈”。但龐雨粗略從唐為民那裡學習了一下，顯然並未完全弄明白，牒呈多用於請示，這樣的彙報應該叫“申詳”。
但餘先生也沒有太在意。因為按龐雨皂班衙役的身份，輪不到他來寫正式的公文，唐為民自然會給縣丞提交牒呈。所以這份呈文只能算給縣丞的個人彙報，餘先生不打算糾正其中的格式問題。
但他越看越驚訝，衙役大多粗鄙不通文墨，好多人連自己名字都不會寫，而龐雨寫的此文條理清晰，在文牒中將各倉分類羅列。
餘先生久在官衙，大概看看就知道里面的內容都是胡編亂造，但一個皂隸能把呈文寫得如此清晰明白，確實餘先生在公門中首見。
整個行文四平八穩，捧了縣丞的英明，奉承了戶房的管理，把帶隊的唐為民吹得天花亂墜，末了還留了對隱患的分析，還一一提出改進意見。顯得龐雨很有見解。唯一美中不足的，便是那毛筆字構型確實不佳。
龐雨將呈文內容大致說明一番，餘先生不由自主的點了點頭，這效果就是龐雨要的，不論做什麼事情，想要做到出人頭地，做人只是一個必要條件，做事本身才是充分條件。
就以此次巡倉而論，巡倉只是經過，最後出來向安慶府的申詳，才是巡倉工作的結果，而有了龐雨這份文牒，就會減少幕友很大的工作量，幕友以後便會需要龐雨這個人，願意給他安排更多差事，在與餘先生的交易中，龐雨的價值便增加了。
“夜深了，不敢再擾先生，請先生早些休息，晚輩先行告退。”
龐雨故意用了晚輩自稱，以拉近和餘先生的距離，這次餘先生果然沒有再糾正他，顯然他在心理上對龐雨的才能有更多認可，而不只是把龐雨當做一個投機的二傻子。
略微寒暄幾句後，龐雨便告辭出門，餘先生仍在原地，接著微弱的燈籠光，看了手中的呈文紙良久。
