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崇禎九年正月初二日，江浦東面的官道周圍密佈馬兵，城池周邊如沸騰一般，成千上萬的廝養正在收拾營地。
小娃子坐上了驢車，傷口還在作痛，主要是背上的箭傷，所以騾車上鋪了他的被褥衣服，有兩床緞面的繡花被子觸控起來很舒服，小娃子躺在上面並不覺得硌得慌，比起去年受傷時的待遇。
老頭依然駕著車，他歪坐在車架上，手中拿著鞭子，只等老營那邊起行。
後面跟著他的廝養，現在已經有了七個人，五男兩女，有兩個人推著獨輪車，上面誇張的堆滿了各種行李，大多是沿途搶掠所得，其中一個廝養則牽著一匹馬。
昨日小娃子逃過河的時候，對面橋頭並無官兵把守，流寇同夥也未見一人，街市外卻有七八匹無主的坐騎，周圍完全沒人看管，馬匹是他們最看重的資產，超過黃金白銀，所以小娃子雖驚魂未定，仍然花時間去拉到一匹。
劉文秀不見了蹤影，小娃子回到銀錠橋不知道該跟那個長家，不久就發生了炮擊，混亂中小娃子跟著大隊跑回了江浦。
回到營地才仔細檢查那寶貝馬匹，馬鞍上還刻著字號，小娃子雖然不識得，但知道肯定是官兵的馬
到了夜裡的時候，營地在流傳小道訊息，說那支官兵是安慶來的，叫做安慶守備營。
小娃子想到那匹馬應當便是這安慶守備營的，多半是下馬堵橋的那些官兵所用，因為驚動而自行逃到了河對岸。
回頭再去看那馬鞍時，果然有一個慶字，小娃子把前面的安字也記了一下，以備日後能認得。
“那桐城便是安慶的。”小娃子在車上自語道，“可惜又不打了。”
老頭在前面低聲嘆口氣，並沒有勸說。
前方漸漸出現蹄聲，小娃子抬起頭，老營的馬兵已彙集完畢，正往北邊的官道出發。
這次去滁州，是西營打前鋒，後面都是各家的營頭，前面反而危險些，所以八老爺讓老營走前邊，以防有官兵阻攔。
老營馬兵出發之後，各部陸續開始上官道，也是分了順序的，最先走的是老營家眷，然後按長家的班輩排序，有資格的將領先走，然後是所屬的寶纛旗、高照、掌盤子、管隊，接著是下一將領。
劉文秀的身影在前面出現，直往這邊過來。
小娃子連忙撐起跳下馬車，等著這位新長家吩咐。他昨晚回來的時候，劉文秀還沒見人影他，他以為這新長家已經死在河東，豈知劉文秀不久就回到了營盤，小娃子才聽人說，這位新長家是北人中少有的精通水性的人，那條小河對他根本不算困難。
劉文秀帶著幾個人，騎馬到了小娃子跟前，他打量一下小娃子後道，“傷了就不必起身，跟著額的旗走。”
小娃子連忙答應，他昨天一直跟在劉文秀身邊，奮力攔截那支突前的步兵，大概是入了劉文秀的眼。這個新長家昨天丟了不少管隊，像小娃子這樣的新秀，被重用的機會很大。
劉文秀看了看小娃子的廝養和家當道，“破了滁州你再多帶些廝養。”
“謝過老長家。”小娃子小心的道，“若是打仗時，小人是跟哪個長家走？”
劉文秀左右看看，他昨天損失不少掌盤子，其中有幾個都是當用的，過了片刻之後指指左側一個馬兵，“你先跟著二蝗蟲。”
小娃子抬頭看去，那二蝗蟲正朝著他笑。
……
“流寇是要進攻？”
銀錠西側橋頭兩裡之外，有十多人的騎隊佇立在官道上，龐雨舉起遠鏡觀察，視野中全是馬兵，這次跟昨日不同，除了佈滿曠野的遊騎之外，各部馬兵界限分明，有明顯的陣線。
在騎兵之後有隱約的步卒，他們相距更遠，前面有那些騎兵遮擋，龐雨看不確切，不知是廝養還是真的步兵。
“這怎麼打？”龐雨低聲自語一句。
他目前的經驗多半都是依託城池街市作戰，這種曠野之上列陣而戰，反而沒有一點經驗。馬兵主力在兩裡外，遊騎在一里之外往來遊動，對視線的干擾很嚴重，讓龐雨覺得到處都是騎兵，又很難判斷出準確數量。
“大人，第二司來報，猛虎橋那裡還有兩三百馬兵。”郭奉友的聲音在後面響起。
“知道了。”龐雨沉著的放下遠鏡，目光深邃的看向江浦的方向。
郭奉友敬佩的看著龐雨的背影，蔣國用和其他親兵也同樣如此，守備營在龐雨指揮之下，在浦子口登陸第一天就奪取兩座重要橋樑，殲滅馬兵三百一十名，俘獲七十三人，其中有寶纛旗和高照各一人，掌盤子和管隊尚未數清，火炮偷襲中打死一名賊首搖天動，官道上自相踩踏而死的流寇還有數百。
現在全軍對龐大人的敬仰有如身邊不遠的滔滔江水，他們堅信龐大人能帶領他們走向一個又一個勝利。
此時一部分遊騎朝著這邊接近，龐雨拉轉馬頭，沒有跟其他人交談，一副胸有成竹的模樣，然後策騎往兩裡外的橋頭堡而去。那些遊騎隨後跟來，但並非是全速追擊。
距離橋頭堡一里處有一個局的步兵，他們在官道兩側列陣，等龐雨經過之後也開始緩緩撤退。
那些流寇騎兵放慢了速度，逐漸停留在兩百步之外，顯然對那些步兵心有餘悸。
龐雨很快回到了銀錠橋的橋頭堡，一眾將領都等候在那裡。
“馬兵數量超過一千，猛虎橋那裡有兩三百，總數應在一千五百上下。”龐雨下馬後直接對幾人道，“後面的步卒無法觀察，應有數千人，各位覺得該如何做。”
姚動山沒有戴頭盔，他摸摸頭上的髮髻大聲道，“昨日那馬兵也是千數，河東那幾百都被咱們一股腦殺了，今日再殺他一陣，必能解了江浦的圍。”
王增祿聽完後等了片刻，見其他人沒說話，才對龐雨躬身道，“屬下認為，今日應當固守。”
“你說說理由。”
“昨天誘敵的幾艘船在新河停到天亮，早上到浦子口所述，和州方向有大片燈火，應是那高疤子到了，大人說過，此賊乃賊中魁首，帶馬賊中恐有數千之多，前面這千餘馬兵乃是誘我營離開銀錠橋，兩處橋頭要留兵守衛，出兵往江浦最多一千人，若是走得遠了，那隱伏的馬兵盡出，便困在了那裡，即便能守住，但流寇馬兵跑得快，任打一處橋頭，咱們便救援不及。”
龐雨點點頭看向陳如烈，“陳如烈你帶騎兵的，你覺得是否該出戰。”
陳如烈臉上和腰上都包著棉布，今天連棉甲都沒穿，他的傷勢在騎兵營中不算嚴重的，今天還能到處走動，楊學詩在戰鬥的最後時刻被一支箭射中臉頰，已經送到萬峰門休養。
他偏頭看看姚動山才道，“眼下是馬多人少，騎兵只有二十多人還能用，沒法子阻擋流賊，一旦出戰就分成了三處，屬下覺得還是應當固守。”
龐雨沒再問其他人，有兩個人反對出戰，倒讓他心頭高興，有那些馬兵在，從這裡到江浦的路確實不好走，他是不敢直接闖入成千上萬流寇之中的。
“各位說得都頗有見解，但今日戰場不比昨日，這片地適合流賊馬兵，百騎環繞，可裹萬眾，咱們步兵過去，必定被流賊圍困。再則咱們昨日頗有損失，流寇則有高疤子新到，今日咱們不宜倉促出戰。”
龐雨說罷又對幾人道，“今日各部穩固防禦，親兵司留守萬峰門，第三司第七局調猛虎橋，剩餘兩局到銀錠橋。騎兵把繳獲的馬匹照料好，由此戰可知，騎兵必不可少，咱們以後需要這些馬。各部的傷員都要送到碼頭，船運去江南下新河碼頭，傷勢重不能坐船的，先安頓在萬峰門，侯先生與浦子口商量一下，能否讓他們住進城裡去，花點銀子不怕，還有繳獲的東西，咱們不能帶著那許多東西打仗。”
郭奉友左右看看道，“各部都要防禦，那誰來運送傷員和財物？”
“讓陸戰隊去。”龐雨說著抬起頭，看向後面一個百總，“陸戰隊此次甚為出色，像你這個打鐵的。”
那百總連忙出列跪下，“小人以前打鐵的，以後陸戰兵也幫大人打鐵，那個不識相的最硬，陸戰兵就幫大人打哪個。”
龐雨伸手將他扶起，這個百總出自第一司，原本是個旗總，龐雨在城頭看過他丟磨盤，對此人印象很深，組建陸戰隊的時候便讓他升任了百總，目前來看陸戰隊頗有這鐵匠的作風。
一眾軍官得了明確指令，紛紛各自返回營伍，守備營的軍事會議就這樣，幾句商量完就去執行。
人群散開的時候，龐雨驀然發現何仙崖正和龐丁站在外邊。
有些日子沒見到這個三弟，龐雨開心的大笑一聲迎過去。
“恭喜大人旗開得勝。”何仙崖也甚為歡喜，“傳信的小哨船過來，小人就跟著過江來了。”
龐雨稍微謙虛兩句，便拉著何仙崖進了旁邊的一處二層小樓，這樓因為視野好，被龐雨用作銀錠橋的指揮部所在。
“三弟怎地過江來，江南時報的加刊是否做好了？”
“印出了第一批，頭版是和州之事，那位劉公子的事蹟，還有便是守備營，午後便在城中發放。”
龐雨長長舒一口氣道，“先發這一刊，侯先生已寫就浦子口捷報，你午後過江去，再繼續發加刊。”
何仙崖低聲道，“就是來跟二哥說這江南時報，事關那復社。”
“復社出事了？”
“倒沒立刻出事，但勢頭有些不對，九月時有個叫周之夔的人，寫了一份《復社或問》，其中抨擊復社言辭激烈，聽說經由京師一位薛大人的手，交到了皇上手上。”
龐雨驚訝道：“九月的事為何我未聽聞？”
“皇上御覽之後交辦下去，再到江南就十月了，我還是從方以智那裡聽說的，眼下張溥和張採都閉門謝客，南京有些復社士子也回鄉了。”
“方以智有沒有說過，皇上把此事交辦給了誰？”
“溫……首輔大人。”何仙崖遲疑一下道，“前面發的幾刊，南京這邊士林之中流傳甚廣，聽方以智說，南禮部有人聲稱要將這時報與復社一併奏告。”
“後面復社的投稿都不刊，現在起你暫時也不與他們往來，無論方以智還是吳應箕，咱們不能被複社拖下去。”龐雨沉吟著，江南時報因為想借助復社的渠道，上面刊登了太多復社的時輪，一旦後面朝中對復社下手，很容易遭受池魚之災。
此事可大可小，報紙被查封損失並不大，就怕有人追查後面的關係，龐雨經歷過桐城民變後波詭雲譎的申詳之事，從方孔炤那裡瞭解到一件事情，就是皇帝不喜歡有人結黨，若是發現自己一個武官還跟復社結黨，那這官多半就坐不穩了。
皺眉想了片刻後，龐雨抬頭問道，“巡撫衙門的人是否聯絡上？”
“已派人去了，南京城內外比前些十日安靖些，去句容的路不那麼擁擠了。”
“復社的事要加倍留意，但眼下急不來。眼下有其他要緊事，午後你回南京去，找一個大門臉，要在最好的地方，三山街、長安街這樣的地方，這幾日肯定有人想賣房回鄉，有本官在此守著，流寇肯定過不了江，很快會離開江北，屆時房價便漲了，買最好的地段，一定要大，把大江銀莊的牌子掛起來，牌子也要大，做南京最大的店招。”
