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江浦城下守備營陣列森嚴，城頭歡聲如雷，關閉許久的江浦東門大開，知縣李繼樾在門外恭敬的等候。
張國維策騎而來，一路校閱城外的軍陣。
列隊的不光有守備營，還有巡撫標營的張若來。在流寇進入南直隸的時候，張國維就開始調兵遣將，八大王一夥攻破全椒之後，標營守備張若來帶領數百標營兵過江，在流寇圍城之前進入江浦，這幾百標營對防衛江浦起到中流砥柱一樣的作用。
雖然龐雨和張若來都是守備，但張若來是標營的，一般稱為坐營守備或中軍守備，級別還是高那麼一點點，所以安慶守備營列陣在標營之後，再後面是一個江遊擊的人馬，也是從江南調來的。小小的江浦城中有一千餘正規官兵，也難怪張獻忠打得吃力
張國維經過安慶守備營時，認真觀看佇列。由於第二司和第三司在北面官道佈防，與流寇押後的馬兵交戰，所以這裡只有第一司，龐雨並未讓士兵穿戴鐵甲，只有部分士兵穿戴棉甲和鎖子甲，加上頭盔原本就未全部換裝，所以裝備顯得有些凌亂，倒是與標營差別不大。
但守備營平日訓練嚴酷，任何時候軍陣嚴整，士兵昂首挺胸，帶著大勝之後的傲氣，與那些江南兵相比，精氣神不可同日而語，佇列旁邊的兩門銅炮跟增加了肅殺之氣。
龐雨也在打量那些標營兵，馬先生說家丁才九錢，普通的大概五六錢，這點銀子能讓他們過江守城，就算張若來本事了。所以龐雨也能理解此時普遍存在的開拔銀，平時文官層層截留，武官再吃空餉喝兵血，剩下一些只勉強夠當兵的生存，不打仗大家可以糊弄，如果要賣命，這點銀子當然不夠，任誰也要跑路，當兵的要求個開拔銀，也是情理之中的。
張國維在城門下了馬，李繼樾等官員立刻跪下迎接，免不了一番迎奉。張國維保持著那種上位者的沉穩，與一眾官員和士紳代表都交談幾句，然後才同去縣衙。由於張國維拒絕了眾人預備的官轎，其他人只能與他一起步行。
李繼樾跟上去後，馬先生伸手攔住其他佐貳官和士紳，讓江遊擊、張若來、龐雨幾人跟在後面，龐雨當武官以來，第一次排位在那些文官前面。
“下官代江浦全城百姓謝過都爺，若非都爺在圍城前派遣幾位將軍來此，江浦小城豈能如此穩如泰山。”李繼樾在張國維側後邊走邊道，“圍城之後下關無法向大人申詳，此次江浦守城，下官帶領軍民出城擊賊三次，再有守城殺賊，獲流賊首級二百餘，又逮拿城內流賊細作三人，自全椒被破，下官便在派人在城門辨別口音，自稱南人則由南人詢問，自稱北人就由北人查問……”
兩側有許多百姓圍觀，江浦剛剛解圍，他們神情都比較興奮，一路都有人向李繼樾問候，龐雨看得出來，江浦的官民關係比起安慶要好一些，雖然店鋪大多沒開，但從裝修情況看來，經濟也更加繁榮，大概跟此地的商業通道有關。
張國維邊走邊看，不時詢問，在李繼樾的嘮叨聲中，一行人到達縣衙。
李繼樾自然只能讓出堂官的位置，文武官員依次在堂上站定，縣衙那些平日威風八面的六房司吏，這次連大堂都沒能進來。
張國維掃視了一番，平靜的開口道，“江浦圍城數日，內有官民官兵奮力守城，外有安慶守備營千里馳援，仰各位血戰得保江浦，此乃江浦官民一心，眾志成城之功。”
江浦各官都垂著頭，擺出一副謙虛的模樣。
張國維突然聲調一揚，“流寇雖離開江浦，卻仍在江北肆虐。自流寇鼓譟中原，天下之事大壞，去歲中都皇陵被焚，此我朝兩百餘年未有之辱，皇上下罪己詔，任命洪總督、盧總理提調天下兵馬，限期六月滅賊。食君之祿自當忠君之事，如今只餘兩月，流賊精銳盡集於此，此乃滅賊之天賜良機。”
堂上靜悄悄的，龐雨埋著頭，但也能想出來張國維的神態。現在他基本知道張國維要的條件是什麼了，就是要守備營去追流寇，這是個高危工作。
張國維的話裡面，重點應該是話中的限期六月滅賊，龐雨並不知道皇帝是啥時候說的這話，但史可法跟他說過，因為安慶有支應糧草的職責，所以提到過這一點，但這原本與張國維的關係不大，責任主要在洪承疇和盧象升，在救援江南之前，馬先生還曾暗示龐雨，首要是防衛應天巡撫的轄區，不要隨便聽盧象升的調遣，不知道張國維為何突然如此熱心。
“江北萬民流離，江上每日仍有和州被難百姓的屍體順江而下，我輩為官一方，所食所用皆百姓膏血，豈容流寇殘害黎民。”
堂上嘭的一聲脆響，龐雨知道是張國維在敲堂木，配合他這番義正辭嚴的發言，此時他無論下達什麼命令，下面的人沒一個敢推諉。
“接盧總理軍令，要江北抽調可用之軍追擊流寇，龐守備，流寇是否確實向滁州去了？”
龐雨連忙上前一步，“回大人話，流寇擋住了往北的方向，但屬下派哨騎從浦子口往六合查探，未見流寇蹤跡，之後繞道東葛驛，確認流寇正向滁州行軍。”
張國維點點頭，看著堂下道，“報國之時便在眼前，堂中諸將，可有自薦追剿流賊？”
一眾文官偷眼往幾個武將看過來，其中頗有些幸災樂禍的意味，張國維一番話，跟文官沒有任何關係，最後還是得落在幾個武官身上。
龐雨在心中暗罵了一句，搶在那張若來之前拱手大聲道，“末將願往，為天下百姓除此大害！”
……
宣化渡口上，龐雨再次站在最下面一級臺階上，正在朝著離開的漕船拱手。
張國維剛剛離開，他過江來走了一趟，給朝廷的塘報報上去，就是親自給江浦解圍，以後他的人設會增加一項善用兵。
不過他給龐雨挖了一個坑，追擊流寇的差事，毫無意外的落在安慶守備營頭上，江遊擊和張若來被命令留守江浦，以防流寇突然返回。
但張國維將帶過江的標營派往了六合，準備從六合調一支隊伍，在東葛驛與龐雨匯合後，作為龐雨的嚮導共同前往滁州。龐雨不知道為何不派江浦的張若來，張國維肯定有自己的考慮，或許六合那將領對滁州一帶更熟悉。
侯先生的聲音在旁邊響起，“大人真的要去追流寇？”
龐雨保持著笑容，繼續對著江上保持拱手，口中低聲回道，“不去就得罪了張都爺，這守備官都保不住，去是一定要去的。”
侯先生遲疑著道，“此次在浦子口殺了那許多老賊，八賊一夥肯定恨咱們守備營入骨，那高疤子數十營合在一處，一旦咱們孤旅追擊，被他們返身圍了，不知有那支官兵能來救咱們，我守備營千餘兵馬恐怕……”
“咱們走慢一點便是，流寇都是馬兵，追不上是情理之中的。”
侯先生嘆口氣，“流賊往滁州去了，咱們跟著過去，便離大江越來越遠，河塘少了之後，那流賊馬兵便兇惡得緊。巡撫衙門所給的，不過是雷港一個把總，但雷港以前本是安慶守備駐地，因流賊猖獗改安慶守備於府城，說起來應還是守備管轄的，物歸原主卻還要大人火中取粟。”
龐雨沒有解釋桐標營的事情，雖然有交易可做，但他明白在張國維的眼中，自己只是一顆棋子，這是地位的差距確定的，龐雨並未覺得自尊受損，從條件來看，守備營展示的實力，才讓張國維提出交易條件。
方才跟侯先生說可以追不上，但張國維提出條件的意思，就是讓龐雨賣力去追，最好要再勝一陣，提高張國維在皇帝眼中的地位，而不是敷衍了事，否則那桐標營的事，他也不會真的出力。
口中淡淡說道，“原本就沒有合情合理，巡撫衙門給了軍令，不去行麼？他就是不給那雷港，咱們也只能去。皇上下了罪己詔，給了那麼多銀子，定下的六個月之內蕩平流寇，如今只剩下兩三月，本官沒拿到皇上的銀子，原本只需鎮守安慶，但對張都爺來說，眼下流賊是第一要務，若是誰誤了那位盧總理滅賊，就是天大的罪過，誰幫了盧總理滅賊，就是天大功勞。”
“可光咱們追上去，萬萬滅不了賊，倒怕群賊反噬。”
“盧總理應當是不遠，先前發給史道臺的文書，是要江北各守汛地，這次給張都爺的命令是什麼，咱們不知道，便按張都爺所述，是要江北可用官兵尾隨流賊，以阻敵復南，便知道盧象升應該在某處等待。”
“盧總理就不怕流寇真的過江了？”
“江南不是他的防區，他需要發一道公文，讓沿江各地切實清江便可。”
此時船隊調頭完畢，往江南方向揚帆而去。
龐雨收起笑容把手放下接著道，“領兵打仗的人，總是要賭一下的，他一是在等情報，確定流寇位置，二來是要等最合適的地方，最好流寇能再往東走。”
“往東豈非便到了六合、揚州。”
龐雨往東看去，一片煙波浩渺，這片煙波之外兩百里就是揚州，“保江浦保六合，此乃地方之責，盧總理之責是要滅寇。眼下流寇走的地方並不太妙，南有大江東有運河，揚州便是兩河交匯之地，東南兩方江河阻隔，地形河塘密佈，幾無迴旋餘地，那裡才是流寇的死地，揚州繁華膏腴之地，就像吊在陷阱上的肉，盧象升在等流寇繼續往東。若果真是如此，他的位置應當在滁州、定遠一帶，流寇的西北方，如此無論流寇往西還是往北逃，他都能攔截。”
“那盧總理此時應當尚未知道流寇是往滁州去了，為何叫江北官兵尾隨。”
“讓江北官兵尾隨，多少能拖慢流寇的速度，如此無論流寇往何處去他都能堵截，以求圍殲高疤子。張都爺首要是保江北的江浦、六合，眼下轄地無虞，又看到咱們打了勝仗，心裡的期望就大了，大約也想著在滅寇大功裡面能分一杯羹。”
此時其他人陸續往碼頭回去，龐雨也抬步往臺階上走去，侯先生連忙跟在身後。
“何仙崖所說，朝中有人準備向復社下手，張都爺此時求功心切，是否與此有關？”
龐雨停下看著侯先生，思考了片刻之後低聲道，“我倒沒想到這點，張都爺是東林，跟復社還是有些不同的，但復社中很多人的父輩是東林，確實很容易把他們聯絡在一起。”
他說罷閉眼想了想，擺擺手道，“此事咱們只知一鱗半爪，猜不出來實情，先緊著眼前的事情，準備往滁州行軍，回去召集各部把總來中軍議事。”
侯先生忍不住心中的擔憂，“要是確知盧總理在何處便好了。”
龐雨搖搖頭，“方才所說不過是我猜的，流寇虛晃一槍去開封，盧大人必救之地，耽擱十天怎麼也掉頭回來了，流寇拖家帶口也快不了多少，廬州、含山、和州各耽擱幾天，按理說盧大人該離得不遠，但願如此……”
