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南方的冬日，雪花落地就會融化，越積越多就成了一灘泥水。
馬蹄重重地跺在泥水上，騎士們急馳在林中，為首的是位身著華貴服飾的銀髮少年，他身上的衣著都溼了，面色蒼白，狂風暴雪亦不能阻止他們。
騎士們即使透過村鎮，也不打算減緩馬速，但好在前面的少年先一步緩下速度，騎士們才停滯下來。
刻畫金梅花的旗幟豎在高高的瞭望塔上，少年率領騎士們剛剛慢速經過村鎮，用力地甩手中的馬鞭，打在馬後，再次提速。
如此經過三個城堡，以及一座宏偉龐大的要塞，才遙遙見到了少年等人的目的地，梅城·凱利德。
披著重甲的長槍兵立在高達十三米、厚四米的城牆上，不斷的有各種各樣的人經過，城門外計程車兵會收取一些錢幣，然後盤問一些問題後放行。
外頭不時的會有一隊二十人的騎兵從周圍經過，保證進城隊伍的秩序。
一個門衛遠遠瞧見了這隊騎士，隨後招呼周圍計程車兵驅散了長龍般的民眾。
少年的面色憂愁，帶領騎士們進入。
中古紀元就築的城市，在這個時代稱得上貿易之都的地方，城市的一側毗鄰無盡之海，港口處有上百艘各個大陸週轉的商船，各式各樣，公爵的艦隊在遠處的東嶼駐守，保護梅城的海岸線。
少年下馬，匆匆衝著遠處的城堡跑去，騎士們裹著重鎧也能輕易跟上。
城堡的守衛見到少年的第一時間就半跪在地，左手握拳壓在右胸口，以示見到尊貴之人。
此刻的城堡內，所有人都顯得十分匆忙，一些身上披著黑袍內裡白衣的聖殿女巫在議論，梅城的聖殿教宗在對一位躺在古式大床上的老者施展聖沐，老人臉上密佈黑紫色的經絡，彷彿有一種可怕的毒素在吞噬他的生命，聖潔的光雨在教宗手指間不斷地揮灑而下，從教宗額頭上不斷流下的汗珠可以看出，他施展這高階聖光法術已經相當久了。
梅城的一眾高層站在床尾，沒有座椅，當然他們也沒那個心思……
“大公體內的毒……溪地惡龍的牙、塞林的五眼魔、巨妖的骨粉、鹽山怪……”戴著眼鏡，巫醫口中蹦出一個個名字，一邊翻找著手中比尋常字典還厚得多的古籍，來確定他的判斷。
少年蒼白的臉上神情陰鬱，還在匆忙的人見到後紛紛行禮。
“默法爾·凱瑞斯蒂，大公還在接受治療……”城堡的總管帕蘭特規矩的弓著腰從人群裡走出來，憂慮的指著房間。
默法爾擺擺手，他身後的騎士迅速的佔據了四周的角落，手搭在腰間的劍柄，隨時聽從他的命令。
“我要同我父親說話，除了牧師和巫醫，其他人都到外面等候！”默法爾的話簡單冰冷，他的眼掃過四周，在周圍的人迅速服從他走出大廳後，一步步邁著虛浮的步伐進入大公的病房。
房間內的空氣透著各式各樣藥物的味道，一邊的長桌上，甚至有一具不知名怪物的半截軀體，已經被破開來，取出來其中的一些器官……
絢麗的聖光在教宗的手中不斷撒下，落到老者的上方，邊上的巫醫在使用一種藥燻，紫色的煙霧讓剛剛進來的默法爾不由得捂嘴重重咳嗽，相比這種怪味，默法爾曾經吃過的中藥都不算什麼了。
巫醫見到默法爾的到來，也是快速的行禮，並解釋道：“默法爾，這是一種只附著於冰海白鯨腹部的菌肉，他能夠不用法術，憑自身溶解龍牙毒性……”
一個騎士搬來一個長椅，但是默法爾拒絕了，他坐到床上老者的床側，對巫醫的話語點點頭。
老人的呼吸急促，身上的血管清晰可見，黑紫色的經絡已經浮現到了他的喉嚨。他的表情痛苦，但仍舊睜開了眼。
“默法爾，我……繼承者……你終於，咳咳咳……來了。”老人的話斷斷續續，連扭頭的氣力都喪失了，病魔纏身。
默法爾的神情恍惚憂愁，回應老人的呼喚：“我來了，父親。”
梅城大公的咳嗽聲終於止住了，他的嘴角已經有黑色的血溢位，牙齒都是漆黑的。
“戰爭……我們無法承受其重，默法爾……答應我。”梅城大公的臉色突然變得更加痛苦。
“……”
冰冷的表情代表了默法爾此時的態度，他說：“寒冬前，我會在寒冬前結束這次戰爭的。”
老人的眼中血絲密佈，緊咬牙關的樣子叫少年心痛如絞，二十年的陪伴，終究從陌生人成為他在這個世界上唯一的親人……
“呃……”
老人的拳頭驟松，血色沿著他的喉嚨各個經絡瞬間蔓延至臉上其他地方，默法爾終究沒能保持冷靜，用力的抓住老人的手，大聲喊：“父親！我的父親！埃德蒙·凱瑞斯蒂……梅城之主！”
老人的手越發冰涼。
一旁的教宗停下了聖沐，渾身虛弱的依靠在牆上，邊上的牧師連忙上前攙扶著他，二人行禮後退出了房間，所有騎士也都跟著出去了。
時間一分一秒過去，直到臨近夜晚，房門才開啟來，默法爾那一頭銀髮有些雜亂，他眼中的銀色讓所有房間外守候的僕從都不敢直視。
戈爾克是大騎士，他上前行禮道：“大帝的使者已經到了。”
默法爾冷漠的點了點頭：“走吧。”
城堡的大廳內此刻聚集著來自梅城各個區域的執行官，還有一些人身穿與梅城人不同的衣服，他們受卡達帝國皇帝希斯卡·依芙蘭頓的命令而來。
默法爾的出現讓所有的嘈雜聲漸漸停息，他一步步走到高位坐下，幾位高大的鐵衛站在大廳的角落。
所有人自覺的讓開中央的位置，卡達帝國使者整理身上的衣服，隨後來到大廳的中央，行禮後大聲的說：“聖靈之子·瑟笛斯與卡達共主·神聖光明之名·依芙蘭頓七世，與諸神、聖徒一同見證，埃德蒙之子默法爾·凱瑞斯蒂即新的凱利德大公。”
所有梅城·凱利德的人都半跪地上，宣誓效忠。
默法爾成為了梅城的新主人，他的眼神是那麼的平淡冷靜。
儀式結束，使者的拘謹在人群散去後才恢復正常，說：“戰爭仍舊在持續，梅城大公，我們需要您更多的支援。”
默法爾眉頭一皺，他的雙手握住長椅的扶手，高高在上的俯視下位的使者，冷峻的臉上透著一絲危險：“紅色平原的訊息早已傳到了吾的手中，我們的皇帝陛下似乎又失敗了，岡維德大元帥帶著三萬人去送死，蒙格城的城牆下只能見到的是，堆積半城高的卡達帝國戰士的屍體……”
使者有些尷尬的不知道怎麼回應，只有默法爾繼續在說。
“十個月的時間，梅城為皇帝陛下供養他的軍隊，吾為之付了三十萬枚金幣，每天都有不下五艘梅城的艦隊為其輸送食物、藥水、還有那些該死的酒！”
“這一切，都是梅城對皇帝的忠誠，但梅城，不會毫無怨言的為之無限期的戰爭效力，這些話，請告訴皇帝陛下……”
使者的帽子邊都有些溼潤了，他畏懼默法爾那繁多的惡名，生怕得罪他，畢竟整個卡達帝國的人都清楚，默法爾這位梅城大公的兒子，殺伐果斷，挑起了許多的紛亂和戰爭，連卡達皇帝都畏懼他的戰績，強勢的默法爾曾多次公然對卡達現今的皇儲表示不屑。
他擦了擦額頭的汗漬，點頭哈腰：“陛下一定會知道大公的這些話，戰爭已經快要結束了……大帝要求梅城多提供三艘艦船，兩千名梅城士兵……還有一些物資的需要。”雙手高捧著一卷羊皮紙，由旁邊的守衛拿過。
默法爾皺著眉從守衛手中抓過羊皮紙，是一份清單：“每日加三十桶啤酒、兩桶最好的玫瑰酒，一百扇豬肉……皇帝該為那愚蠢的戰爭買單的！他的國庫裡或許只有銀行家們留下的討債書了，那麼用他的土地來換吧？”
使者顯然已經料到了這位新梅城大公的態度，從懷裡取出另一份羊皮紙，再次奉上：“大帝已向瑟提坎國家鐵聿支取了一筆新的債券，一共二十五萬枚瑟提坎金幣用以支付這些……”
“好吧，那就這樣吧，希望皇帝能夠早點結束戰爭吧。”默法爾閉上雙眼，他揮揮手，幾個站在門口的守衛為皇帝的使者推開大門。
使者也識相的退下，門再次關閉，默法爾頭疼的揉了揉太陽穴。
物資和艦船雖說在戰爭紛亂的時期很是珍貴，但對於默法爾而言，算不上什麼，重要的是他的父親，老梅城大公的死，讓原本還在北方開拓土地的默法爾必須接受新的身份。
作為一個擁有領地的大公，掌管梅城凱利德、海邊臨城丹東兩座主城，還掌管幾十座附近的小鎮。梅城在默法爾、埃德蒙父子二人手裡經營到了鼎盛，數萬士兵為之效力，梅城的財富讓所有的商業者、銀行家傾心前來，這有充足的港口，完整的法律，讓越來越多求財者為之納稅，而金錢為默法爾的軍隊提供動力和忠誠，使得他可以揮舞雙劍，帶領士兵開拓更多的森林和荒原。
默法爾從不會流淚，但不代表他不難過，他的悲痛讓他此刻不想多想別的。
他發誓復仇，會用最殘忍的手段折磨、殺掉……
思緒被打斷！大門被人推開，默法爾皺眉看向來人，他計程車兵守衛不可能失禮，沒人敢在默法爾面前失禮，除非。
進來的是個默法爾有些熟悉的少年，背上有兩柄雙手劍，臉龐看上去和默法爾有些相像，只是右臉上多了一道傷疤，一直劃到下顎骨，更多的細小疤痕讓他看上去有些滄桑，神情悲傷的看著默法爾：“我的兄弟。”
“回來了？”默法爾俯視他，這是他的親弟弟，但他們二人並沒有表現的多麼親密，默法爾的語氣似乎看待自己的一個普通朋友，淡淡地說：“你一會就得去見一面我們的父親，這段時間你得留在梅城，教宗已經到了，聖祭和祭奠的時期你哪兒都不能去。”
他的語氣還是那麼的生冷，不容拒絕。
獵魔人也沒打算拒絕，點了點頭，在守衛的指引下走進房間。
死去的埃德蒙已經被教宗蓋上了白色聖潔的白色紗布，能看到埃德蒙雙眼各蓋著一枚銀幣。
埃德蒙屍體上又一股濃烈的惡臭，佩蘭登的眉頭緊鎖，他胸口的銀製狼心墜發出異樣的淡淡光暈。
教宗和幾個聖徒牧師見到佩蘭登走進來，也是一愣，顯然沒料到這位都回來了。
佩蘭登一聲不吭，臉上的異樣恢復悲傷的表情，隨後跪坐在床尾，垂著頭祭奠逝者，銀色的頭髮擋住他的臉。
聖殿祭奠曾經的公爵，整個梅城施行一週的宵禁。
這段日子的梅城看著依舊人流密集，港口周圍依舊有梅城計程車兵看守，但有十幾艘讓人驚歎其船身巨大的倫來軍艦停留在一側，一列列身著丹東城甲冑計程車兵從上面下來，還有兩艘軍艦上有人推下來一具具精良的弩車。
一些遊歷世界的商人遠遠的看到，也擠在一處港口討論。
有關梅城與霍剌多納的外交崩壞，早已傳遍卡達，皇帝不想在與瑟笛斯發動戰爭的時候，自己的內部發生這麼大的變故。
而當時，梅城大公之子默法爾，以最迅速的方式壓制了公國的貴族，他冷漠的發動了對霍剌多納的攻伐，梅城的不宣而戰引起了整個霍剌多納人的團結一致，但在默法爾那駭人的打法和梅城騎兵的衝鋒下，霍剌多納連敗三場戰役，除了給默法爾增添更多的戰績外，毫無用處。
“看來，更大規模的戰爭要來了。”安德烈嘴上叼著煙，鬱悶的看著，那些丹東士兵在軍官的指揮下在金色沙灘上組成一個個兩百人方陣。丹東士兵們的左手提著能夠遮擋大半個身軀的方形鋼製盾牌，盾牌上有精美禮品的海巨人雕刻，右手上則持著鋼鐵單手劍，腰間還懸有一柄短刃。
甲冑則是在紅色的粗布棉衣外，披上一套上身板甲，整個丹東軍隊看起來過於奢侈，鋼製板甲如今的價格可以說非常昂貴。
梅城的幾位軍團長正和丹東的軍團軍官閒談，安德烈遠遠地張望。
安德烈的夥伴雷利拍拍他的肩膀：“據說這幾天，還會有幾艘丹東的軍艦到，不允許出海。”
安德烈有些頭疼，戰爭毫無疑問打亂了他的生活作為靠海吃海的漁民，冬季才能捕獲的冬腩鱘……
“怎麼？去酒館喝點東西吧。”安德烈丟掉手中的煙問道。
雷利笑著擺擺雙手：“不，我今天約好了老朋友。”
安德烈無奈聳聳肩，獨自走了。
