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日暮西山，殘陽如血。
黑暗將至，晚霞漸弱。
不安的氣息，籠罩在城牆上下。
負責南門城防的，有一位大統領，及三位副統領。
諸位城防統領，通常是日夜輪守，但在今夜，他們都將共同在黑夜之中堅守。
“諸位皆已知曉，柳尊已沉寂月餘，近期在高柳城方圓百里之內，出現了十二尊強大至極的妖邪，超出了高柳城所能承受的界限。”
“祂們若是被城中百姓匯聚的海量生機所吸引，同時攻城，將有滅城之危。”
“內城那邊，已經著手準備，將於今夜設壇，借柳尊之神軀，將神廟當中積存的龐大香火之力，運至城外，送離惡客。”
“這高柳城方圓百里之內的強大妖邪，只要受下了香火，便代表事後將會離開百里範圍之外。”
南門大統領趙州，已然年逾古稀，氣血衰退，但眼神仍然凌厲。
他目光掃過，看向城外的方向，沉聲說道：“但除卻這十二尊大妖大邪以外，黑暗之中還有數不盡的遊魂鬼祟以及許多精怪之流。”
“祂們必然會被法壇氣息所吸引，匯聚而來！”
“一旦入城，就會吞吃城中居民百姓！”
他語氣沉重，緩緩說道：“因此，我們要拒妖邪於城外！”
聲音落下，他目光掃向三位副統領。
昨夜林焰曾見到的那位周統領，便在此間，當即上前。
“各部人手，皆已抽調而來，包括日巡及夜巡。”
“根據過往慣例，柳枝照夜燈，三十步掛一盞。”
“並且，每隔三十步，設一人值守，看護柳枝照夜燈，並且各佇列，均另設六人，在所轄範圍內，執燈巡城。”
“此外，每一人皆賜予柳尊神廟所產香灰一包，香燭一對，燃香三柱。”
聽得這番話，眼神凝重的趙州大統領，方是微微點頭。
卻又見另一位姓顧的副統領，微微皺眉，上前一步，低聲道：“臨江司，恐怕要出問題。”
大統領趙州微微皺眉，緩緩道：“過往臨江司空置，由青山坊代掌，尚且局面安穩……聽聞今日，新任掌旗使已接管臨江司，為何還有問題？”
顧副統領應道：“這位新任掌旗使，廢掉了原先十二小旗，並且他手底下，沒有舊人。”
“什麼意思？”
趙州臉色愈發難看，道：“你是說，當下的臨江司，便只有一位掌旗使了？”
“餘下便只是主簿、書吏、雜役、膳夫等人，均非習武之人。”顧副統領低沉道。
趙州沒有回話，只是眉頭皺得更緊。
孤身一人，如何守城？
這豈不是兒戲？
“也不知此人究竟何意，至今沒有尋找幫手，也沒有任何求援的舉動。”
顧副統領應道：“外南司對他所作所為，盡都預設了下來，而在剛才，這位新任掌旗使，也收下了咱們城防的求援信物。”
趙州沉吟道：“老夫聽過此人名聲，殺性極重，但修為似乎不算太高，應是初入二關，煉血之境。”
“以他的修為，怕是守不住整個臨江司負責的位置。”
說到這裡，趙州神情肅然，看向外邊，要看天色漸暗，也壓下了問責之念。
他目光掃過，沉聲道：“城防守衛，不容有失，諸位手中可有空餘人手，可以抽調出來？”
三位副統領，面色皆變，無人應答。
這可不是舉手之勞！
今夜必然兇險，調人前去相助，便相當於拿著人命，去幫這位新任掌旗使填坑。
而自己這邊若是少了人手，便會有所空缺，無形之間，更為兇險。
“諸位還是顧著自己手底下這點兒事……”
趙州微微搖頭，說道：“須知大局為重，若臨江司所轄三百六十步內，被妖邪越城，我等苦守，又有何用？”
三位副統領，沉默片刻，那位顧副統領，終於還是開口，語氣沉凝。
“這是臨江司的職責。”
“守得住，是他的本事。”
“守不住，該問責於他。”
“更應該問責那位外城南區的韓總旗使！”
他說到這裡，抬起頭來，出聲道：“城守府，意欲向棲鳳府城上書，撤除監天司，此事正好作為一大理由。”
聽到這話，另一名副統領也面色微變，低聲道：“若是如此，今夜倘如臨江司出現錯漏，千百條性命都要壓在監天司頭上……想必城守大人，非但不會動怒，反而會心生喜意。”
周副統領想了想，也道：“其實我等盡力，堅守自身所在，也算盡職盡責的。”
趙州臉色鐵青，一言不發。
他是高柳城建成以後，第三批護城兵。
但如今高柳城當中，前四批的老兵，已經寥寥無幾了。
就連當今城守府的這位大人，也已非第一任城守。
城中各方勢力博弈，以高柳城為棋盤，以百姓為棋子，甚至作為棄子。
當年為了建造城池，為人族在黑暗之中，博得一處棲身之地，他已記不清，有多少舊人，曾前仆後繼，灑血於此。
只短短數十年，前人尚未死盡，後人竟已如此糜爛？
“城中百姓，何其無辜？”
趙州面露悲色，不由悵然，正要開口，卻聽得外邊傳來聲音。
有士兵來報。
“半刻鐘前，臨江司掌旗使無常，手持臨江旗，在庫房那裡，領取柳枝照夜燈十二盞，香灰十二包，香燭十二對，但燃香僅取三柱。”
“只他孤身一人？”
“只一人來。”
“他可有留話？例如向咱們城防，借調人手？”
“沒有。”
“狂妄！”
趙州憤然大怒，喝道：“若今夜他所在位置失守，就算他僥倖活下來，老夫也饒不過他！”
聲音落下，他伸手入懷，取出一張符紙，以及一根柳枝。
“立即把這個，交到他手上。”
“並告訴他，這是來自於棲鳳府城，產自梧桐神廟的昊陽符，能使自身陽氣倍增，驅散陰邪入體之症狀！”
“至於柳枝，乃是出自於柳尊本體神軀，能鞭打遊魂邪祟，進行驅趕。”
三位副統領聞言，面色微變。
這兩樣物事，是大統領之職，才有資格配備的。
平日裡，他們三位副統領，是輪流共用一根柳尊的本體枝條。
遊魂邪祟，無形無體，刀劍不能傷，拳腳不能觸，對於任何強大武夫而言，都是極大的威脅。
通常只能憑著武道修行的強盛氣機，虛張聲勢，驚退這些遊魂邪祟。
能夠讓武夫威脅到“遊魂邪祟”的物事，實在少得可憐。
柳尊本體枝條，便算是其中一類！
趙州大統領，竟然如此看重對方？
莫非這新任掌旗使，之所以沒有往外求援，沉默以待，便是知曉，趙州大統領定會出手助他？
三位副統領對視了一眼，甚至都開始懷疑，這位新任掌旗使，是不是大統領的私生子。
但繼續議事，未過片刻，天色已暗，卻聽得剛才那小兵匆忙而來，雙手遞上柳尊本體枝條，以及那道昊陽符。
“五爺說了，趙大統領職責所在，此二者皆為保命之物，請您留著自用。”
“他還說了，您作為內壯巔峰的武夫，持此神物，能驅散邪祟，作用更大。”
“至於這一道昊陽符，正可增益陽剛血氣，大統領已年邁，於此夜間，更需此物。”
