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光時亨的身影在官道的遠處漸行漸遠，直到確定他再看不清自己之後，楊爾銘才轉身往城內而去，他連官轎也沒坐，任由幾個轎伕抬著轎子跟在後邊，一路上顯得頗有些心事，並不與其他官吏說話。
光時亨在分別之前九六，他對楊爾銘反覆強調兩件事，一是不要與阮大鋮交往，二就是嚴防流寇，第二點估計對楊爾銘的心理造成了不小的壓力。
一個十四歲的少年，要對整個縣的百姓身家性命負責，龐雨可以把問題提出來交給他，這個初中生卻沒有推脫的空間。
光時亨透露的資訊中，流寇攻陷城池的話，未必殺光全城百姓，但知縣一定是活不成的，就算流寇不殺，朝廷也不會放過知縣，所以楊爾銘的壓力實際上遠大於龐雨。
一路都沒有說話，到南燻門門洞時，發現東邊有一股濃煙，眾人都停下議論紛紛，不知道是何處失火。
楊爾銘停下看看方向，尋到後面的龐雨問道，“壯班是否在南城牆演練守城術？”
龐雨連忙有些心虛的應道，“就在南燻門和向陽門之間，這邊人家戶不如紫來街那麼密集，又在智度庵的後邊，不太會擾民。”
楊爾銘點點頭道，“那本官與你同去看看。”
說罷他便讓其他官吏回衙，準備只帶幕友和兩個低候跟龐雨同去。
龐雨一邊走一邊問道，“那大人是要從城牆上看，還是從城牆下面看？”
楊爾銘呆一呆道：“這之間有何區別？”
“若是流寇攻城，是從外邊來的，從城牆下面看，可以從流寇的角度，猜測一下他們會用什麼法子。從城牆上面看，則是咱們防守的角度，就是看怎麼防住流寇的攻城。”
孫先生與楊爾銘低語片刻，楊爾銘才對龐雨道，“那先從城牆下面看。”
幾人在城牆往東，不久便來到智來庵前，這個尼姑庵的圍牆離城牆有一段距離，足夠壯班演練攻城戰術。
此時的智度庵前圍了不少人，對著城牆指指點點，楊爾銘順著他們的目光看去，濃煙就是從那裡來的。
龐雨也不知道為何會如此，面對楊爾銘詢問的目光，只得敷衍著說道，“今日或許演練火攻。”
楊爾銘將信將疑，幾人繞過智度庵來到城牆下，只見城牆下燒起一堆大火，濃煙滾滾而起，周圍七八人正在從四處搬來柴草加到火堆上。上方煙霧瀰漫，根本看不清城頭的情形，另外幾人正抬著竹梯，準備搭上城垛。
龐雨一看正是王增祿的二隊，忙過去拉過王增祿問道，“這火是怎麼回事？”
王增祿滿臉黑灰，見到龐雨後擦擦額頭的汗水道，“大人你說把咱自己當成流寇，想啥法子攻城都可以的，我們就想的是火攻。”
龐雨的額頭也有點出汗，但他確實說過這句話，連忙壓低聲音喝道，“你這火惹得周圍人都來看，還以為這邊失火了，人家怎麼安心做生計。”
龐雨一邊說一邊打眼色，王增祿餘光看到後面的知縣，結結巴巴道，“那…屬下馬上滅火。”
楊爾銘的聲音響起，“這人你說說為何放火。”
王增祿呆呆的說不出話來，龐雨轉身對著楊爾銘道，“是卑職安排他們練習火攻，在城牆下點火，用乾草和溼草混合，再加一些動物糞便，可以發出刺鼻濃煙，城頭防守之人視線受阻，又難以探頭觀察，攻城便容易許多。”
楊爾銘失色道，“那如何破解此法？”
龐雨腦中急轉，隨口編造道，“用溼巾蒙鼻守穩城牆，再用爆雷密集投擲火點，既可滅火，也可防止流寇挖掘城牆，但那爆雷不能演練，要出人命的。”
“還要記得投擲重物，城牆上一定要多備石塊，不要小的石塊，一定要重。”楊爾銘看著龐雨認真的道，“千萬勿要心軟，這道城牆就是千萬百姓性命所繫，絕不可讓流寇攻破。”
“屬下記下了，請大人放心。只是壯班草創，器械有些簡陋，卑職遍訪桐城鐵匠鋪，沒一人會做鎧甲裝具，若是能有些鎧甲，壯班守城當更有把握，不知大人能否請安慶府幫忙尋找。”
孫先生不等楊爾銘說話，搶先回答道，“龐班頭，鎧甲之事絕不可徵詢安慶府，此乃軍國之器，朝廷從不許民間擅自打造，即便安慶府有人能做，府衙也絕無可能遣人前來。”
龐雨轉向孫先生道，“可守城打仗，不外乎甲堅兵利，尤其咱們只是守衛城牆，士兵不需長途跋涉，正可披堅執銳，若是有一身裝具，膽氣也就出來了。流寇恰恰相反，他們遠道而來，為了躲避官軍追剿，講究的是靈活便捷，重甲必然不多。屬下想著，無論在城牆之上還是街巷之中，咱們正該以重對輕，若要城防堅固，鎧甲必不可少。朝廷不許民間打造鎧甲，但朝廷准許各地堅守城池，鎧甲便是應有之義。”
孫先生沒想到龐雨能說出這麼一番話，他一時想不出如何辯駁。龐雨最近也想了不少法子，從零散的訊息看來，他的假想敵流寇應該是輕型兵力為主。
按此時桐城的需求來看，主要是防禦縣城，重步兵當然更有針對性，也更讓龐雨放心，唯一的難點就是這鎧甲，價錢還在其次，最主要桐城的鐵匠鋪沒一個會做。
這不是畫一個草圖就能解決的問題，如果不能從外地得到技術上的支援，龐雨就只能重金訂購，讓鐵匠鋪自己去想法子研究。但這種方法估計耗時不短，而且質量還難以保證。
楊爾銘眉頭緊鎖道，他對鎧甲也不瞭解，明代的國防重心在北方，軍事投入也集中在北方邊防，南方缺少這方面需求，也缺少投入，市場資源便不會配置在軍械方面，鐵匠鋪主要打製農具、炊具等生活用品，對軍械一竅不通。
楊爾銘猶豫片刻，幾次欲言又止，孫先生不停給楊爾銘打眼色。
“此事待本官斟酌。”楊爾銘終於道，“關於防賊，龐班頭還有何為難之處。”
龐雨聽楊爾銘的口氣，鎧甲的事情估計沒下文了，還得靠自己，此時王增祿等人已經把火撲滅，周圍草灰飛舞，龐雨連忙請楊爾銘退到智度庵正門外。
“確實還有一事，壯班衙役多來自鄉村，若要讓他們矢志守城，需在流寇到達之前將他們的家眷撤入城內…”
“這事本官便可以做主，只管引他們進城，若是住處不足，本官那後堂都可以給他們住。”楊爾銘看著那濃煙神色凝重，“龐班頭一定要多費心力，將壯班和快班錘鍊為桐城砥柱。”
……
“快班的預案除了方才講的，還有一處要改一改。”龐雨在葉家老宅門房中看著對面的江帆、阮勁、何仙崖等快班頭目，“馬快要順著官道沿途配屬，西南方向配屬到潛山縣城，東南方向要配屬到廬州府，一有流寇訊息就要儘速回報，這樣咱們才有準備的時間，以便讓官道周圍的百姓撤離，壯班家眷才有時間進城。一旦有警之時，快班要嚴查城門及城內，尤其是外地百工、伕役、遊方僧道，總之非本地口音者，一律先抓了再說。”
江帆連忙埋頭默記，龐雨只得停下等他們，江帆阮勁等人都不會寫多少字，開會也不能作記錄，即便龐雨寫了，他們也不識字，相當於沒用。龐雨感覺要是規模再稍大一點，自己就必須給這些隊長一人配一個書手了。
等到江帆和阮勁記完，龐雨抬頭問道，“今日還有其他事沒？”
何仙崖躬身道，“班頭，咱們的新賭場裝飾好了，今日開門做生意，劉掌櫃問你要不要去一下。”
龐雨的新賭檔開在南街，何仙崖上次得到了南城小隊的副隊長職務，平日主要是他和劉若谷聯絡，那個新賭檔距離葉家老宅也不遠。
龐雨有些興奮的站起道，“自然要去，本班頭改進的賭檔，自己總要先玩幾把，這裡剛好四個，都一起去，教你們打一下老子改的碰和牌。”
快班一群人都是市井之徒出身，對賭博都有不小的興趣，碰和牌是後世麻將的前身，在明末正在流行，他們聽了有些興奮，紛紛跟著龐雨出門。
剛轉出照壁，就見街面上有不少人在圍聚著。龐雨心頭一驚，不知道又出了什麼事，趕緊定神看去。
只見一個衣衫襤褸的人影大步走向大門，肩上還扛著一個五花大綁的人，還有七八個百姓哭哭啼啼的跟在後邊，男女老少都有。
那人影大步走到龐雨面前，把肩上的人嘭一聲扔在地上，站著那人灰頭土臉滿臉憔悴，眼神中卻透著堅定，他看了後面快班幾個隊長一眼後，對著發呆的龐雨大聲道，“稟報班頭，姚動山為你把那逃丁抓回來了！”
