1 第 1 章
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江陽府，鳴水縣。
“賣魚咯，塘裡起的新鮮魚！瞧一瞧，看一看嘞！”
脆亮的聲音響徹鳴水縣西街的賣魚市場。
陶青魚一身粗布短衣，外頭裹著一件羊毛做的禦寒裘衣立在攤位前。
他笑著招呼著來往的行人。露出來的臉被凍得微微泛紅，一雙圓杏眼靈動轉著，似林鹿一般生機。
賣魚的地兒水汽足。
地上盡是木桶瓦盆，還有專門搭建起來養魚的腿高的池子。
風一吹，那水汽藏進風刀子裡，刺得臉疼。
快下市了，魚已經賣得差不多。
剩在大木桶裡的魚難得獲得喘息之機，慢悠悠地在水中張開嘴遊蕩。
地面流著殺魚的血水，魚鱗、魚鰓混著魚的內臟堆積在一起，腥味兒沖天。
若不是買魚的，旁人只會避著走。
眼看沒多少人了，賣得差不多的魚販開始收拾東西。見那還不停招呼客人的小哥兒，其中一人笑著道：“魚哥兒，我們就先走了啊。”
陶青魚停下叫賣，道：“我差不多了，剩下這點兒再去其他地方轉轉。”
說罷，陶青魚幾下將地面擺著的殺魚刀、案板這些傢伙什放在木板車上，比其他魚販先一步推著車離開。
見他走了，大夥兒動作放緩。
剛剛開口的中年魚販鄒逢春站直身，雙手握拳錘了錘後腰。
“賣了一上午，就不見魚哥兒喊累。我都沒聲兒喊了。”
鄒逢春媳婦走到他近處，略顯擔憂地幫他錘腰：
“人魚哥兒從小跟著陶大賣魚，啥活兒不是一點點練出來的。你這麼大年紀年紀不比小年輕，少逞能。”
魚市末尾，一個眯縫眼的年輕漢子牽著毛驢走過。聽人誇那小哥兒，臉一青，嘲道：
“他能比得過漢子。”
“哥兒不像哥兒。也沒見誰家哥兒跑出來跟漢子爭生意。那些買魚的保不成就衝著他那張臉來的，別不是私底下……”
“曾四郎！”鄒逢春臉色驟沉，“你自己定價高了賣不出魚，怪人家魚哥兒作甚！”
在魚市賣魚的，但凡上點年紀的，都是看著陶青魚長大的。
相處十幾年了，誰不知道哥兒是個什麼品行。
賣魚而已，招誰惹誰了。
換自家要能出這麼個能幹的哥兒，他睡覺怕是都要笑醒。
曾四郎才來不久，哪裡知道他們這麼維護那小哥兒。
他梗著脖子急紅了臉道：“難道不是，你們長兩眼睛沒看清楚。那麼多漢子圍著，不就是……”
鄒逢春截斷他的話，怒道：“魚哥兒好好做事兒惹你了。倒是你！一來就像壞了魚市的風氣，老子打死你……”
鄒逢春兩個眼睛瞪如銅鈴，駭人得很。他掄起沙包大的拳頭，眼看就要落下。
曾四郎一慫，手忙腳亂狠抽了一鞭子毛驢。
毛驢痛呼一聲，急急忙忙趕在鄒逢春動手前跑了。
其他魚販看夠了戲，圍上來或笑或嘆。
他們當中有維護的陶青魚的，也有覺得一個哥兒在外面拋頭露面也是不妥悶在心裡不說的。
但終歸不是自家的哥兒，說了也無益。
“鄒老大，算了。”
“換魚哥兒在這兒，看那慫蛋敢不敢說一句。”
“就是，收東西吧，早該回了。”
*
魚市混亂時，陶青魚已經推著木板車沿街叫賣了。
穿了幾個巷子，從縣西繞到東，深木桶裡的魚只剩三五條。
路過一家門前種著兩棵桂樹的人家，陶青魚瞧了眼上了鎖的大門，抿了抿有些乾澀的唇沒有再吆喝，而是推著木板車走了。
今日打的魚多，賣得雖然久了，但還好都換成了銀子。
陶青魚擦了下額角的汗水，甩著泛酸的手，沿街邊隨意找個臺階坐下。
快午時，買賣東西的人都散了。
陶青魚翻出水壺灌了幾口涼水，眼神微微呆滯。
想著家裡好些天沒吃肉。陶青魚顛了顛錢袋子，目光從木桶裡的魚移到了街對面的肉攤。
這會兒都在收市，肉價該是降了幾文。
肉販子手裡那條瘦肉多肥肉少的肉條已然賣不出去，陶青魚嚥了咽口水，忙站起來拍拍灰跑過去。
“老闆！”
“喲，魚哥兒。”肉販笑看他，陶侃道，“今兒倒捨得買肉了。”
陶青魚也笑。
他生得好看，常年幹活面板雖黑了點、糙了點，但笑起來就跟太陽似的，照得人心裡也燦爛。
“倒不是不捨得，是沒空。今兒這不是正好就瞧見叔你這兒剩的肉。”
他也不多廢話，直白問：“可用魚換？”
肉販搖頭：“我可不要死了的魚。”
陶青魚一聽有戲，立馬跑回去將自己的小車推過來：“瞧瞧，還有氣兒呢！”
肉販繞過自家攤子過去，腦袋湊近木桶。
水裡三條魚，雖翻白肚了，但魚鰓還在動。
陶青魚忙道：“這些三五斤是有的。三條換那叔那一塊兒？”
肉販：“多了我可吃不完。”
陶青魚以為他不願意，急了：“那換一半。”
肉販撿起竹條綁著的肉啪的一下扔上車，指著木桶裡的魚招呼道：“拿兩條，正好給我老丈人送一條。”
“多的……”
“多了不要。”
陶青魚跟那春雨落下後地裡的小苗似的，呼哧一下顫抖著葉片挺直了身子。
他笑得露出兩顆尖尖的虎牙，面上說著：“那可使不得。”
“得了吧，你我還不知道。”
“嘿嘿，謝謝叔。”陶青魚撩起袖子扣住魚鰓一提，稻草穿過魚嘴，歡歡喜喜遞過去。
肉販手一抓，道：“行了，早回吧。”
陶青魚笑著擺擺手，將車繩往肩膀上一套，轉個方向改拉著車走。
肉價貴，鳴水縣能常吃上肉的人家不多。
魚價雖也不便宜，但比肉價要低上一半多。
兩條魚換三斤肉，細算起來他也不虧。且剩一條魚今晚還能加餐。
今日算是沒白忙活。
*
臨城門外有條小河，陶青魚先將車拉去河邊，將木桶裡多的水倒了。
木板車立馬輕下來，陶青魚回家的腳步都快了。
縣裡回鄉裡要走小一個時辰。
陶青魚吸了一口冷氣，悶頭趕路。
走走停停，閒來無事，便由得思緒亂飛。
說起來，他原是叫陶青渝。可上輩子生病早早沒了。
應是過奈何橋的時候孟婆給他的湯摻了水，所以小時候斷斷續續能想起上輩子的事兒。
幼時他不懂，常拿這些事兒去問他爹。搞得他家裡人以為他撞邪了，帶著他去找了好幾次神婆。
神婆有用沒用另說，但找一次要花一次的銀子。
家裡人雖不說，但從小跟爹一起賣魚的陶青魚是頭一個心疼銀子。
所以即便後頭再有記憶閃過，他也不說了。
等到長大，也自然而然明白了自己是怎麼一回事兒。
唯一令他偶有錯亂的是：這地兒不是記憶中的那些歷史上存在的朝代，人也有男人、女人和哥兒之分。哥兒與男人沒什麼不同，但就是能生崽子。
偏偏陶青魚自己是個哥兒，這就有些難言了。
生理上的事情他改變不了。
無法，他只能講究兩字——
隨緣。
隨著隨著，就隨到了十八。
*
一個時辰後。
陶青魚晃晃悠悠走到了自家村外。
踏入村口前，他看了一眼藏好的肉。然後手臂用力，膝蓋彎曲，抵著車慢慢下村前的長坡。
過長坡，左拐入村。便陶家所在的寶泉村。
村子西邊高，東邊低。裡邊有秦、陶兩大姓。
過村口大路，左邊是連片的梯田。田下更遠處是平整的地塊。冬日來，田裡蓄積了冬水，裡面全是鴨子走出來的腳印。
冬日的鴨子肥碩，紅燒跟清燉一定都好吃。
往裡走，人家就漸漸多了起來。
冬日歇地，除了種點油菜，也沒多少活兒。
村裡三五人聚在一起，那些媳婦夫郎手裡做著針線活兒補貼家用，嘴上還嘮嗑著。
這時候但凡村路上有個人，都能被納入話中。
村中養魚的就陶青魚家，拖著車也招人眼。
陶青魚卻不得不從人家面前過，只打了招呼就加快腳步。
更往裡，過了曬穀場，腳下一拐往小路走不遠就是自家。
“爹！小爹爹，我回來了！”
沒等踏入家門口，院裡跑出來個六七歲的男孩。
“青嘉。”
陶青嘉連忙抱住陶青魚的長腿，小聲且快速道：“大哥哥，家裡又來媒人了。你快跑啊！”
陶青魚一聽，幾乎是條件反射地腳步往後一撤。
“魚哥兒回來了。”不容他跑，陶青魚的小爹爹方霧一把抓住他的手，雙眼含笑，“快去收拾收拾。”
陶青魚艱難扯了扯嘴角。
“阿爹，我不是說……”
“相公！出來幫忙。”
陶青魚看他小爹爹風風火火來拉車，使了半天勁兒也沒拉動幾分。無奈拉開他自己上。
車進院子裡，陶青魚被自家親爹推去自己屋。
他將門一關，轉頭見二叔家的陶青嘉跟三叔家的兩個五歲的雙胞胎也跟了進來，齊齊趴在床邊。
三雙清澈的大眼睛看著他。
“不是叫你們提前告訴我嗎？”陶青魚腳下勾過小凳子坐下。
“我在外面等了，大哥哥好久不回。不信你問青芽、青苗。”陶青嘉缺了門牙，說話漏風。
兩雙胞胎默契地點點小腦袋。
陶青魚手撐著臉，眼裡幽光閃爍。他側頭問：“媒婆說的哪家？怎麼說的？”
陶青嘉眨巴眼，有模有樣地重複大人的話：“二里村的，家裡只他一個男丁。年紀大了點，二十五了。”
陶青芽：“人老實。”
陶青苗：“體格好。”
“那不就是人傻又胖。”
陶青嘉：“姓萬，大哥哥你知道不？”
陶青魚：“倒是沒聽說過。”
“聽說過什麼，魚哥兒，還不快出來！”
陶青魚小爹爹的話一落，只聽灶屋那邊細細的刺啦一聲。
一股濃烈的被柴火激發出來的油脂香鑽進門裡來。
“肉！”三小孩精神一振，眼如惡狼。
陶青魚臉色一變，急得跳起。
“我的肉！”
他忙問仨小的：“媒婆什麼時候來的？”
“來了一刻鐘吧。”
陶青魚拍拍陶青嘉的腦袋，一臉沉重：“記得桌上多搶點兒。”
開門出去，陶青魚身後跟著三個小豆丁。
他身高腿長，比一般的哥兒還要高一個頭。小豆丁們崇拜地仰頭看著自家大哥哥，然後跟著他一起湧入灶房。
“喲，這就是魚哥兒吧。”
陶青魚頓步，嘴角一扯。“喲~這就是蔡媒婆吧。”
蔡媒婆呵呵一笑：“瞧你說的，又不是沒見過，魚哥兒還能認不得我了。”
陶青魚笑得假惺惺：“可不是，又不是沒見過。蔡媒婆都來家裡幾次了，還能不認得我了。”
