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Chapter01
英國十月深秋的夜晚，霧氣溼重，寒意貼膚，校園小道蕭條冷清，連學生的行跡都少見。一河之隔，對岸的尖頂禮堂裡卻是一派高朋滿座景象，舉杯談笑的聲音遠遠飄出。
那裡是本校的生命科學學院，作為今年再度登頂世界第一的院系，註定無限風光。
光是今晚這場年會，來賓便是個個非富即貴星光熠熠，有頂級學者、藥企巨頭的代表，也有科學院的高官。顧影是院長的愛徒，人又長得出眾亮眼，難免要來充當花瓶，陪在導師身後，挨個寒暄、敬酒，幾輪下來，眼底已帶了幾分不勝酒力的溼紅，似晚春的粉櫻。
她穿一身白，輪廓清麗，在一眾瘦削蒼白的英國人裡，本就非常非常之吸引人，此時臉上帶了微醺的紅，便更惹眼了。
藥企資方的人過來敬完酒，自然而然地瞥向年輕女孩妍麗的側臉，“莫里哀，你手下的學生，真是一個比一個出色。”
顧影很經得住打量，任別人怎麼誇，也不言語，只是穩穩地端住了公式化的微笑。不逢迎，不輕浮，更不留人話柄。
等那一班人走了，導師回頭瞥她一眼，“Evelyn，你是系裡資歷最深的，怎麼不帶你師妹去認一圈各位客人？”
這是怪她沒有眼色了。
這幾年顧影埋頭在實驗室裡，業界內的人情往來全都有意無意地躲了過去。不過歐洲學術界的交際規矩她不是不懂，表面上說著人人平等，實則等級森嚴尊卑分明，他們這些學生說是去交際，實則也只是一個個陪酒笑過去。在那些藥企、金主面前，名頭再大的教授都難免要放下身段的，更何況他們呢？
導師只吩咐了那一句，因知道這個學生一向識趣懂事令人放心，不必他多費口舌。顧影在原地靜了靜，回頭在酒架上換了兩個威士忌杯，小的那一隻遞給了身邊的師妹，“你平時不喝酒，一會兒跟在我旁邊，不用主動說話，酒也不要多喝，盡到禮節就好。”
小師妹麗然跟在她後面亦步亦趨，不熟練地端著酒杯，帶得酒液搖搖晃晃，“可是師姐，你不是不能喝酒嗎？”
顧影動作一頓，回頭看她一眼，伸手託了託她手腕，“端穩了。”
麗然自知失言，抿了抿唇，“對不起師姐，我上次看見你包裡放的藥，不是故意的。”
顧影搖搖頭，安撫地捏一捏她手心，轉過臉去時，已經換上了大方明媚的表情管理，不卑不亢地向前面幾位藥企高管做自我介紹，水晶燈下年輕光潔的臉散發著清新的朝氣。
這是麗然第一次見到顧影在社交場合遊刃有餘的樣子，她從來不知道師姐這幅纖細的身體原來也蘊含了這麼多的能量，眨眼的功夫，她已經交際過了小半場的客人，飲下了滿滿三大杯的威士忌。有個男客藉著寒暄的時機將手掌放到她腰背後面，也被她三言兩語推託了過去。
她做得太妥帖了，以至於麗然只用輕輕鬆鬆在旁邊負責微笑就好。
麗然進入實驗室一年以來的學業都是由這位大師姐一手點撥指教，早就把她當做神仙來仰望，今天被她安安穩穩護在身後，感恩戴德的心情又上了一層樓。
就在麗然真的以為她真的是一朵熟練交際花的時候，她突然轉過臉，在麗然耳邊低聲，“我有些頭暈，陪我去透一透氣。”
那一瞬間麗然才看清她臉上病態的紅，從雙頰蔓延到頸側，豔麗得觸目驚心。
她的酒量並不好，但她險些連麗然也騙了過去。
麗然快愧疚死了，扶她到窗邊的長椅上，又是扇風又是遞水，“師姐怎麼不早說呢，我其實可以的——”
顧影人半倚著牆，緩了緩，才輕描淡寫地開口，“這種事，有一就有二，所以連開頭都不要有。”
窗臺後面的花園一直連通到康河邊的堤岸，此時沒有別人來找，麗然便陪著顧影在原地多坐了一刻鐘，一個靜靜閉眼養著神，另一個百無聊賴地用袖子驅趕空中飛舞的小蟲。
“她就是那個Evelyn……”
背後忽然傳來交談的聲音，雖然隔著一扇玻璃，依然能聽得很清晰。
“誰？”
“聶的女朋友，生科院的搖錢樹，院長的甜心小寶貝。”那個聲音像是生吃了半個檸檬，酸的倒牙，“新的兩個實驗室，都是因為她才有的呢。”
另一個人隨之發出一陣窸窸窣窣的笑聲。
顧影不知何時睜開了眼，唇角半抿著，其他多餘的情緒便看不出了。麗然侷促地看著她，“師姐……”
“我沒事。”顧影朝她笑了笑，“多謝你陪我，外面冷，你先進去吧。”
麗然一向把她的話當成金科玉律來聽，當然沒有二話。等麗然走了，她那副貼在臉上的平靜便垮了個乾淨。
那兩個嚼舌根的人早不知道去了哪裡，她幾步穿過庭院，踩著半溼的草地，八厘米的高跟鞋踢了，手裡的水晶威士忌杯也反手丟進了草叢裡，咚一聲，驚起了蛙鳴飛鳥。
花樹後面的觀景臺一陣人影微動，有人低聲“咦”了一聲，“誰？”
顧影腳步頓了頓，仰頭望過去。
隔著花叢，可以隱約看見那邊的陣仗，明明觀景臺上只有一個人，旁邊卻足足有七八個西裝革履的人屏氣靜聲陪著。
完了，不知道打擾了哪位貴客觀景的閒情逸致。
客人一句低語，他身邊助理得了吩咐，繞過花叢，來到顧影面前，戴著白手套的手上勾著一雙細巧伶仃的女士高跟鞋。
顧影真真切切地尷尬了一下，“有勞。”
助理躬身放下鞋，卻並未立刻離開，而是彬彬有禮地朝她點一點頭，“我們先生說，小姐若是也想賞夜景，不如也到河邊來。視野更好，也不至於溼了鞋。”
顧影眉頭輕輕一挑，目光越過花木樹影，看向河邊石臺上的男人。
天色太黑，看不清正主的樣子，但是一來他這排場顯然非富即貴，二來今晚能被邀請與會的，年紀也不會小了。身份年紀都不對，竟然還有心在這裡引誘女學生。
顧影在心裡暗罵了一句居心不良為老不尊，眉頭細擰，“不必。”
她夾槍帶棒地說，“倒是你們先生，愛好還挺特別的。”
助理，“？”
顧影雙臂環在胸前，唇角勾了勾，“這河岸下面全是墓地，見過有人在這裡招魂，可沒見過有人在這裡看風景的。”
她踩上高跟鞋走得頭也不回，也就不知道，高臺上的客人回頭瞥了她一眼，像是深深地記上了一筆。
*
回去宴會上，顧影才知道聶西澤提前回來了。
從南美回倫敦飛了十二小時，剛剛落地。一身衝鋒衣皮夾克換也沒換，人就到了宴席上。那雙上山下河淌過沼澤地的馬丁靴大喇喇地踩在長毛絲織地毯上，院長不但不能罵他，反而還要體恤他不遠萬里回來參加年會的辛苦。
聶西澤是大名鼎鼎的少年天才學術明星，剛一現身，就如磁吸一般引來了眾多有意攀談結交的人。但他談興很弱，目光越過人群，只明確地放在了顧影身上。
在場的人都知道他們之間的關係，也猜到他多半是來抓人的，很快散了個乾淨。聶西澤一隻手鬆散地攏在口袋裡面，等顧影走到面前，拖起她朝外走。
他走路帶風，顧影被拉扯得跌跌撞撞，細長的鞋跟幾次絆在一起，一路被他扔進吉普車的副駕駛裡面。
這輛車剛從南美運回來，整座車都還沾著雨林裡的灌木青草氣味。聶西澤冷著臉甩上車門，一腳油門衝了出去，亡命徒的風格，似乎忘了自己已經回到英國的鄉間。
男人開車全程風馳電掣，偶而點一腳急剎，顧影裙襬亂飛長髮糊臉，到家時暈得七葷八素，今晚飲的酒都湧到上心口，扶著車門緩了好一陣。
聶西澤自顧自進了門，走到花園裡好像才想起她，隔著籬笆牆大開嘲諷，“人呢？有本事喝酒，沒本事走路。”
顧影不敢頂嘴，手腳並用從高大的吉普車上爬下來，提著裙襬三兩步追上他。傭人出來迎接他們，接了車鑰匙去泊車，又問他要吃什麼，聶西澤冷冷淡淡，“不餓。”
飛了十二小時，怎麼會不餓呢？只能是被她氣飽了。
他家的金毛聽見主人的聲音，銜著玩具噔噔地跑出來。顧影和小狗貼在一起眼巴巴望著他，“聶老師想吃什麼，我來給你做吧？”
聶西澤臉色更難看了，腳步剎停，轉過身面無表情居高臨下盯著她，“什麼都你來做，你是我家的保姆嗎？”
顧影哽了哽，“我是關心你。”
“哦，出差兩個月，回來看到女朋友被別人欺負，你就是這樣關心我的。”
顧影慢慢地抿住唇，“沒有人欺負我。”
“難道你是自願的？”聶西澤冷冷地笑了兩聲，“那我就更不明白了，我把你放到莫里哀那裡，是讓你去對那些人陪酒賠笑做交際花的嗎？”
這話說得很難聽，剛剛埋好的難堪又被全部挖了起來。顧影臉色青了又白白了又青，最後也只能大方釋懷地笑，“你口中的‘那些人’，不是前輩就是金主。我就算是去做交際花，也是為自己的前程啊。”
“好。”聶西澤被氣得連冷笑的表情都不見了，“既然你自己想得開，那以後你的事，我再不管了。”
金毛看不懂主人的臉色，還在一個勁往前湊。聶西澤一巴掌推開毛茸茸的狗頭，它也不記仇，原地搖了搖尾巴，又吐著舌頭跑跑跳跳追上去。
顧影在後面撇撇嘴角，小聲罵了一句，“狗好人壞。”
*
落地鍾轉眼敲過了十一點。
聶西澤不發話，顧影就不敢走。她在這棟別墅裡有自己的房間，在床上煎熬地躺了一個多鐘頭，房門又被敲響了。傭人滿臉抱歉地送來一沓檔案，“少爺給您的。”
聶西澤是真的變態，十二個小時長途飛行，下飛機直接來逮人，生了好大一場氣，竟然還把南美的論文的草稿打出來了，要她明早八點前review完發給他。
顧影木著臉翻了翻稿紙，心裡清晰地罵了一句髒話。
第一手研究素材，最新鮮的資料，最前沿的題目，難道她能拒絕嗎？
她不能。不但不能，還要咬牙謝謝他。
稿紙啪一聲攤在桌面上，她告訴傭人，“意式濃縮，雙份，謝謝。”
傭人上來送咖啡的時候，她已經進入了工作狀態。孤星似的一盞燈光下，女孩子伏案思索，飽滿瑩潤的唇瓣咬著筆桿一端，認真執拗的用功樣子未免和少爺太像了些。傭人會心一笑，放下杯子靜悄悄地走了。
黑夜看似漫長，但假如全心投入工作的話，也可以過得很快。顧影時而站時而坐，坐累了就撐著腰在房間內來回走動，紙不離眼筆不離手，咖啡一杯接一杯，心臟一下跳得比一下沉，都被意志力忽略了過去。
熬夜是她的基本功，做生物研究的人，哪個不曾在實驗室加班加點直到看著太陽昇起呢？
八點整的鐘聲響起時，她準時收工，放下筆，哈欠連天地帶著稿紙下樓，眼底一圈化不開的青黑。
英國秋天的清晨，天色要亮不亮，從窗外望出去，平原上一團青灰色的霧氣，遠方的幾座學院只露出幾個尖頂，這是劍橋郡最尋常的景色，靜謐而祥和。
這麼寧靜的早晨，卻是以新的爭執開始的。顧影剛轉過樓梯，便聽見聶西澤不知對誰冷笑了兩聲，“痴線，你吃錯藥了？”
他聲音裡全是被背刺的憤怒，“誰來逼我回家相親都可以，只有你不行——”
顧影打了個哈欠，模模糊糊聽見另一道勻緩的聲音，“長輩所託不能辭，何況家裡給你選的那個姑娘我見過，長相性格都不錯，跟你一樣喜歡上山下海四處探險，你們會有很多共同話題。”他淡淡說出最令人逆反的東亞家長語錄，“為你好，阿澤。”
聶西澤果然很暴躁，茶杯扔得砰砰響，“我跟智商200以下的女人沒有共同話題！而且，我有女朋友。”
影壁後面有人動了動，精準接住了下落的茶杯。那是一個高大的男人身影，坐在沙發上，修長的雙腿交疊著，另一隻手搭著扶手，流露出慵懶。這一次，顧影終於聽清這個男人的聲音。
“女朋友？”他語速沉緩，“我沒聽說過的，一律當做沒有。”
男人視線向上輕抬，樓梯上的顧影就這麼被捉了個正著，腳步咔地停住，如遭雷擊。
