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令狐淵並未注意到她的存在，匆忙趕路。道路擁擠，後面隨從揮舞馬鞭在前開道，態度相當粗魯。眾香客匆忙閃出一條道路。
有一書生躲閃不及，險些被馬撞著，他伸手抓住韁繩，阻住去路，“諸位在官道上橫行衝撞，大肆擾民，難道不怕王法嗎？”
一隨從大怒，劈頭一鞭，在書生手臂上印一條血痕，“我家員外就是王法，再不鬆開，打得你皮開肉綻一命嗚呼！”
兩人爭執時，玉葉擠到跟前，大聲說道：“太平盛世，禮儀之邦，員外您縱容手下行兇，就不怕落下仗勢欺人的罵名？”
旁邊的香客也跟著起鬨，“太霸道，太欺負人了，不能讓他們走，‘奇峰’大仙會降禍於他們。”
那員外趕緊向眾人微笑拱手，“是在下馭下不嚴，衝撞各位，請海涵！”
這時有人下馬，給書生一錠銀子，“剛才冒犯，權當是補償。”
書生捧著銀錠，表情喜悅，閃到一旁，一直目送這些人離開。
小插曲終了，玉葉離開，腦海中還想著令狐淵的事情。看他行進的方向，十有八九與自己去向一致，這人到底有什麼目的？
那書生邁著小碎步跟在身後，玉葉臉色一寒，輕聲斥責：“看你也是知書達理之人，光天化日，跟著奴家，成何體統？”
“剛才得小姐相助，無以為報……”
玉葉笑道：“舉手之勞，何足掛齒。你得了銀兩，也給了惡人教訓，是兩全其美。”她上下打量這人，不想漏過任何一個小細節。
“在下青州人氏，大比之年進京趕考，名落孫山，無顏見家鄉父老，我想追隨小姐左右，以供驅使。”
這理由簡直牽強之極，可玉葉卻一口答應了。“看你面板雪白，我就叫你小白吧！”
“在下葉星繁……”
“就叫小白，本小姐高興！”玉葉倔強說道。
書生無奈，只得答應。兩人一起上路，在前方鎮子，玉葉為小白買了馬匹，置辦幾身衣物，青衣小帽，搖身變成一名小僕。
天色正午，在酒樓坐定，玉葉發號施令，“你得了意外之財，趕緊換作酒肉，財去人安樂。”
小白拿出銀錠，心中不捨。玉葉劈手奪過，扔給店小二，“大魚大肉儘管上來。”
一會兒豐盛的美味佳餚擺上桌來，小白卻一皺眉，“在下信佛修口，從不食葷腥。”
玉葉大快朵頤，不管不顧，她吩咐小白，“如此美食不能浪費，你去散於門口乞丐。”
小白返回時，臉色肅然，“眾乞丐都感念小姐之恩德，您的善舉，小白銘記心間。”
玉葉大笑，“你這人看似木訥，卻很會說話，真是個開心果！”
再前行一路歡聲笑語，玉葉不感寂寞。夜宿青煙鎮，距離令狐世家青牛山莊不足五里。據說當年世家鼎盛之時，煉丹的青煙嫋嫋，一直飄到這裡，小鎮因此得名。
青煙鎮面積不大，卻熙熙攘攘，十分熱鬧。店小二前後奔忙，還不忘過來搭訕，“二位客官，也是來參加‘鬥丹會’的吧？”
小白嚥下素面，問道：“什麼是‘鬥丹會’？”
“前面五里就是先皇冊封的‘丹聖’令狐世家，他們每三年舉辦一次‘鬥丹會’，邀天下煉丹名家前來交流鑑賞，如能進入前三名，不但可得千金，還能登堂入室，得到令狐家主親手點撥，或成為入室弟子。這對煉丹師來說是天大的榮耀。”
這小二口若懸河，滔滔不絕。小白悄聲問道：“小姐，這裡魚龍混雜，您不會是來淌混水的吧？”
“什麼淌混水？本小姐也是煉丹聖手，這次定拔得頭籌！先讓你開開眼界！”玉葉說著伸手入懷中拿出一個錦盒，輕輕開啟，裡面金色丹丸光華四射，引眾人瞠目相望。
小白大驚失色，“小姐，財不外露，小心被歹人盯上。”
旁邊一人發出冷笑：“金玉其外，還好意思拿出來顯眼！”說話的是一箇中年婦人，徐娘半老，風韻猶存，只是面色陰冷，目光如刀。
玉葉也不生氣，收好盒子，問道：“大嬸也是來參加‘鬥丹會’的？”
那人哼了一聲，“我若出手那令狐老兒都得甘拜下風，你這小輩老孃根本不放在眼裡。”她幹了壺中美酒，甩一個鄙夷的眼神，扭頭離開。
“小姐，千萬低調，莫要樹敵。”小白還不忘諄諄教導。
夜色闌珊，江湖豪俠三五成群推杯換盞，暢飲之後，難免挑起門派之爭和往日恩怨，又生出幾起不大不小的事端，直到三更時分，小鎮才寂靜下來。
玉葉掩好幔帳，施展“遊魂術”，御風而行，很快來到青牛山莊。偌大的宅子蟄伏在山坳之中，青煙籠罩，如薄霧瀰漫，略顯陰森。
莊前的樹林中已有人先行到達，藏身於巨石之後。玉葉不敢靠近，躲在遠遠偷窺。
“員外，看似戒備不嚴，我們正好潛入！”
“這是表象，青煙是青牛石像吐出的氤氳之氣，你一入莊就會被察覺。”
正說話時，有人如風而至，與他們撞個正著。那人出手如電，翠綠的長劍如靈蛇吐信，令狐淵袍袖一展將其震開，“原來是蜀中唐門，無冤無仇，何必下毒手？”
那人正是晚間和玉葉爭執的女子，殺氣凌厲，又急攻幾招，嘴上也不放鬆，“我唐婉本來就是蛇蠍心腸，想和我爭搶分羹就必須死！”
“原來是唐三娘，有事好商量！”令狐淵邊戰邊退。
鷸蚌相爭，正是得利之時。玉葉施展魂之力，蕩起一陣強風，飛沙走石，場面宏大。頓時莊裡警覺，火把點亮，向這裡匯聚。
玉葉之魂趁機躍過圍牆，隱入青煙之中。青牛山莊她只來過一次，本是傷心之地，並不熟悉。此行目的，只為熟悉環境，備不時之需。
她的魂魄在院中游蕩，千年古宅，亭臺樓閣，並無異樣。這時，有人飛跑來報，“少主，剛才莊外有人打鬥，四周樹木凋零，看似‘唐門’‘翠劍’所為。”
令狐鋒氣得咬牙切齒，“唐門與我令狐有些交情，這唐三娘怎麼逆勢而為，跳出來搗亂？真是不知天高地厚！”
“這廝不是被判面壁三年，怎麼這麼快脫困了？”
玉葉心中疑惑，繼續魂遊。在西南方毗鄰山體之地，有一處大洞穴，外面守備森嚴，應該是“玉龍洞”，儲存丹藥及重寶之地。她不敢靠近，只默默記住守衛的數量和位置，然後悄悄離開。
魂遊至莊子正中，青牛雕像吸引她的注意。像高一丈餘，昂首望月，雄偉至極。相傳令狐先師，敬仰煉丹仙人太上老君，特鑄其坐騎青牛明志，傳至今朝。
玉葉想靠近觀看，還有一丈距離時，青牛雙眼忽然放射紅色光芒，如兩條鎖鏈縛住她的魂影，力量強大，無法掙脫。同時，青牛發出低沉的鳴叫，傳出老遠。
頓時，山莊沸騰起來，火把匯聚，亮如白晝。程緣稟告道：“青牛縛住一個魂影，請少主發落！”
令狐鋒聲冷笑：“還真是高手，能以魂影刺探，先讓他顯形！”
程緣招手灑出白色的粉末，玉葉掙扎的魂影忽隱忽現。“還不老實？上‘紅蓮業火’給他暖暖身子。”
玉葉暗自叫苦，這貨狠毒依舊，再落入他手可有的受了。
程緣拿出紫金葫蘆，火苗剛剛升騰，一陣陰風撲面而來，寒意刺骨，讓人莫名想起藏在心底的恐懼。有人一聲慘叫，奪路而逃。
令狐鋒眼前莫名掠過父親的面容，目光如刀，讓他後脊樑冷氣直冒。他急提真氣，清嘯一聲，驅散幻像，“發生了什麼？”
眾人再望去，青牛目光已熄，魂影無影無蹤。
再說玉葉，那道陰風拂過時，她的思緒瞬時陷入虛無，再恢復知覺，魂形已在莊外樹林之中。無暇思索，趕緊離開是非之地，她一路疾馳，逃回客棧。
“是誰這麼大神通救了自己？”玉葉徹夜無眠，思索無果。
第二天晨起，神情恍惚，精神倦怠。小白急切上前招呼，“小姐，各界英豪前去拜山，‘鬥丹會’初賽遴選已經開始了。”
兩人匆匆出發，日升之時，在青牛山莊前已排起長長的隊伍。小白擠到前面，一會返回稟告：“小姐，令狐少主親自在山門相迎，說是迎賓，實則是初選，低劣下品根本無緣入莊。”
等排到玉葉，她纖手開啟錦盒，光華四射，引眾人側目唏噓，令狐鋒面帶微笑，讓人引領她入內。
大廳內已聚集多人，三三兩兩，交頭接耳。唐婉望見玉葉，甩一個嫵媚的秋波，“恭喜小妹妹，竟然闖過第一關！”
她長袖一拂，攜香風掠過玉葉鼻尖。玉葉微笑向她打招呼，然後環視眾人，果然發現令狐淵的身影。
小白緊跟在她左右，忽然表情驚愕，“小姐，你的臉怎麼了？”
旁邊眾人側目，發出一串驚叫，玉葉急奔到大廳側邊，那裡有一面落地銅鏡，一照之後，自己都嚇了一跳，原來粉白如玉的臉上佈滿紅鱗，色澤如血，十分嚇人……
