1 第 1 章
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清晨的馬鳴溝碼頭，海潮洶湧，濃霧未散。
年輕人穿好棕布短褐，一邊打哈欠一邊拎水桶。
利用柳枝將乾燥了一夜的地面打溼。
小娘子出來擺攤，腳踩上溼漉漉的地面，立刻染花自己乾淨的裙襬。
不免嗔怪地看向年輕人：瞧瞧你乾的好事。
年輕人撓撓頭，憨厚地想：這是管家的吩咐，自己也得照辦啊。
不一會，來碼頭尋活兒乾的人全都聚集到此處，皆穿著粗布短衣。
吵嚷喧譁。
等待第一艘靠岸的商船。
周自言卻一身黛配頌綠寬袖行衣。
長身玉立，頗有蒼松翠柏之風。
雖然行衣布料粗糙，可大帶尾部垂於腰間，還繫著兩枚精緻玉扣。
衣身兩側開叉，更是隱約可見白色綢緞裡衣。
周自言知道自己與周圍腳伕格格不入。
但他只是看著一袋又一袋糧食，一箱又一箱行李，慢慢堆滿整個碼頭。
這些就是今日要搬運的貨物了。
周自言做足了心理準備。
用襻（pan四聲）膊把袖子固定到肩部。
可他養尊處優近十年，剛把糧袋扛上肩，就聽到一聲‘咯嘣’。
非常清晰。
不出意外的話，大概是出意外了。
這清脆的響聲，多半來自他的老腰。
“哎喲，真是要了老命了。”
周自言簇起兩道飛直長眉，扎著馬步撩起衣袍，雙腿打顫，就像個行將就木的老人。
即使做好了心理準備，這體力活還是比他想象中難做。
唉！不做也得做！
他一路南下，已經花光了所有錢財。
現在身上分文沒有，他還不想讓別人知道自己在這裡。
只能找一些零散的體力活幹。
提到過去，周自言一片感慨。
他上輩子只是個普普通通的高中老師，卻意外魂穿到這個架空的大慶朝。
原身和家人都因為水災，已亡故。
他穿來時，原身只有十五歲，畢生夢想便是考上科舉。
為了感恩原身，周自言努力啃書三年多，終於在十八歲那年考上狀元。
起初雖然是為了實現原身的夢想，可他也有自己的少年抱負，也想在這個歷史上沒有記載的朝代大展拳腳。
整整七年。
周自言一步一步，可謂是鞠躬盡瘁，勵精圖治。
終於成為大慶朝最年輕的左都御史。
只是後來發現，現代知識並不能改變這個朝代。
理想的火苗被無情熄滅。
二十五歲的周自言在御書房，和當朝天子敬宣帝不歡而散。
於是第二天，敬宣帝的罷官聖旨就擺到他面前。
周自言板著臉，把辭呈遞給傳旨公公。
他空落落來到這個時代，走得時候也什麼都沒拿，同樣空落落離開。
這段經歷用一句話形容便是：讀書工作十餘載，歸來仍是一介白身。
走得時候心裡堵了一口氣，就順著風的方向一路南下。
不曾想在馬鳴溝這個小地方，正好花光了所有的銀錢。
唉！
早知道當初就不傲了，說什麼都應該把府邸裡的財產一併清理了帶走。
看看天色，周自言暫停追思，又開始奮力工作。
周圍的壯漢腳伕看著周自言，像是在瞧什麼新奇玩意。
他們不是第一次見讀書人在碼頭搬貨，但還是第一次見到這麼……不堪用的讀書人。
區區一袋糧食就叫一個大男人累成這樣，這不是讓人笑話麼！
三四個精壯腳伕一人扛著四袋沙袋，把周自言團團圍住，七嘴八舌地和周自言搭話。
“我說小兄弟，你是個讀書人吧，怎的來幹這體力活？”
“你們讀過書的，不是可以賣賣字畫為生嗎？”
“看你這模樣，今天怕是五袋都扛不起來，快快放下吧，別傷著手了。”
周自言猛地憋住一口氣，甕聲甕氣道：“多、多謝諸位大哥……小弟，小弟扛得住，扛得住！”
只是費盡九牛二虎之力，才勉強抗了三袋。
而身旁的腳伕們都已經抗過十幾袋。
人與人的實力差距，有時候著實殘酷了一些。
時間一點一滴走過，日頭漸漸開始變得毒辣。
周自言扛著第五袋糧袋，慢吞吞走在路上。
掌管碼頭交易的埠頭說了，起碼要抗五袋才能拿十個銅板。
所以他說什麼都要把第五袋扛過去。
突然。
身上的重量一輕。
周自言倏一抬眼，便看到方才和自己搭話的幾位大哥扛過了他的沙袋。
順便還幫他多抗了幾袋。
其中一個膀大腰圓，還留著鬍子的大哥把周自言架起來，“看你一個讀書人一上午就抗了五袋，哥幾個幫幫你。”
周自言懵住了。
鬍子大哥像沒看到一般，把周自言和沙袋一起運送過去。
就像放一個沒有知覺的物件，輕輕鬆鬆把周自言放到陰涼處。
鬍子大哥一掌打在周自言的肩膀之上，像烙鐵一樣滾燙，“小兄弟，你在這處好好坐著。”
周自言第一反應便是婉拒，“不是——”
誰料幾位大哥已經扛起了糧袋，比周自言輕鬆了不知道多少。
他捏捏自己的大腿和胳膊，“……”
自己能在朝堂上舌戰群儒，現在竟然這般不中用？！
周自言當然不能幹坐著，只是他那點體力，確實沒太大用處。
反而是他在大哥們的幫助下，成功拿到新鮮熱乎的二十個銅板。
周自言熱淚盈眶，午飯終於解決了！
記著剛才幾位大哥的幫忙，火速買了幾個剛做出來的素餅，準備拿去和大哥們分享。
結果所有大哥都擺擺手，根本沒把這點幫助放在心上。
像他們這些窮苦人家，在外做工靠的就是互幫互助。
周自言一看就是一個讀書人，將來說不準還會做大官，此時幫忙，就當結個善緣。
周自言只好收好剩下的素餅。
一下子解決了兩頓餐食，他瞬間恢復動力。
揮開沾染灰塵的衣袍，就勢斜躺在麒麟磚雕照壁之下。
像一灘熱化的爛泥。
街頭賣肉的小姑娘，看他可憐卻長得帥，大發善心給了他一把瓜子。
周自言掏出來，一個接一個嗑個不停。
瓜子皮像雪花片一樣全都落到他的衣服上。
好好一件乾淨衣袍，直接變成盛放瓜子皮的容器。
周自言長眉鋒利，順著溫軟陽光慢慢舒展開。
身上的濁氣和細菌，彷彿都跟著這股暴曬的陽光一起離開。
算算時間，他離京已經四個多月。
這四個月他跨過山，看過水，心境確實比在京中寬闊許多。
在慶京省他有志同道合的友人，有為之奮鬥的目標，還有走到哪裡都會被人尊敬的身份名聲。
可是被罷官後什麼都沒了。
只能過路人的隻言片語裡才能聽到一點過往曾經。
這樣的現狀是他自己做的選擇，他倒不怨恨，也不後悔。
只是時常會想：若是他穿越後沒有按照原身的想法去科舉。
是不是會走上另一條完全不一樣的道路？
不，他並不甘心只做一個普通人。
他一定還會去參加科舉，向上攀爬。
可他明明擁有兩輩子的學識，為何會落得一個罷官的結果？
難道此生只能這樣四處遊歷了嗎？
他不甘心。
卻又無法破局。
徒留一片愁緒，至今無解。
瞎想時，周自言看到鬍子大哥甩著大膀子，像抗糧袋一樣扛起一個瘦小的小孩，“小順，今天來的挺早啊。”
名為小順的小孩在大哥肩膀上咯咯笑，“哥，我來找你一起啃包子！”
從腰間口袋裡掏出一個油紙包。
油乎乎的香味瞬間傳遍在場所有人的鼻子。
鬍子大哥把小順放下，叮囑他好好跟著其他哥哥，不要亂跑。
自己則去排隊買熱湯，馬上就回。
小順乖乖點頭。
小順看年紀也就在六歲左右，穿著一身棉麻衣衫。
左肩膀縫著一塊青蓮綠錦，右大腿處貼著一塊蓮紋棉布。
這樣的裝扮，一看家中就不甚富裕。
可小臉蛋卻乾乾淨淨，看著尤其可愛。
小孩子待不住，他像個小陀螺一樣在原地轉了兩圈，徑直朝著周自言的方向走過來。
這個叔叔沒有像其他叔叔一樣去買飯，應該是沒有錢。
小孩把手裡的油包子拿出來，依依不捨地拿出兩個遞給周自言，“叔叔，這個給你。”
周自言沒有第一時間接過小順的油包子，而是抬手摸摸自己的下巴。
嗯……許久未曾打理，確實有些長度了。
難怪小順把自己認成了叔叔。
聞著小順手裡的油包子味，周自言悄悄咽口水。
不行，這油包子太香。
一下子就把懷中的素餅比了下去。
小順又把油包子往前遞了遞，“叔叔，你要是拿了我的油包子，能教教我的名字怎麼寫嗎？我和我哥都不認字，還不知道名字怎麼寫呢。”
他真的太想知道自己的名字怎麼寫了。
可是他上不起學，周圍也沒有人讀過書，沒辦法教他。
周自言抬眼瞧了小順幾秒，在心中嘆息。
當了七年大慶父母官，這瞎操心的毛病是改不了了。
周自言把小順手裡的油餅接過來，塞到自己懷中。
又用腳掃清面前的沙土地，撿過一塊長方形的石頭，“你知道你的名字是哪兩個字嗎？”
小順搖頭，“不知道，名字是孃親找村子裡的童生伯伯取的，但是孃親去世了，童生伯伯也走了。嫂嫂和哥哥都不識字，孃親怎麼叫的，他們就怎麼叫。”
小孩子皺起眉頭，努力回想關於自己名字的事情，突然，“啊！孃親說過，她希望我這輩子能順順利利的，但是我和哥哥都不知道順順利利怎麼寫……”
“我知道了，你的名字是這兩個字。”周自言手握石頭，在沙土地寫下‘小順’這個名字。
即使用著石頭，依然能看出字筆觸清晰，清雋有力。
小順看呆了眼，“真好看……”
他不認識字，但他能看出來這兩個字有多漂亮，“這就是我的名字嗎？真好看。”
小順的高興還沒維持多久，又開始沮喪，“這裡都是土，我怎麼把這兩個字帶回家啊……
