第三十七章 抉擇

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葉傾懷把下午陸宴塵的課停掉了。但除了早朝和睡覺的時間，她整日整日地泡在文軒殿後面的文淵閣裡。

文淵閣裡貯古今載籍，在櫃數萬冊，從文史經典到佛道儒醫應有盡有。

葉傾懷花了十天時間，把文淵閣史部書庫裡關於歷朝歷代明君賢主的本紀和雜說看了一遍。

她想知道，什麼樣的人，才算是一個好的君王。

陸宴塵說得對。她只是憑著一腔激憤妄言治國，她遠沒有看到這條路上的艱難與險阻，她還沒有做好準備。她的決心，並不足以支撐她走完這條迷霧重重漫無盡頭的長路。

她不妄想比肩堯舜，但縱然是大景開朝的聖祖皇帝，無論文治，還是武功，她也自認為與之相去甚遠。

她的學識和心志，並不能撐起她的那些大話。

葉傾懷陷入了自我質疑。

帶著這些疑問，葉傾懷從文淵閣鑽了出來。

也是在同一天，陳遠思還朝了。

陳遠思上朝的第一日，就敲定了今年一甲三人的官職。吏部的安排十分巧妙，三人不是學士就是修纂，身份品級雖都不低，但卻沒有一人進入六部，掌有實權。

“陳閣老，吏部這是什麼意思？”顧世海聽了陳遠思的奏報，立即發出了質疑。

“老臣聽不懂顧閣老的話。”陳遠思病了這一遭，說話似乎更慢了。

“禮部和兵部那麼多空缺，等著用人，吏部卻把人都派去修書了，這是什麼道理？”

陳遠思仍是答得不緊不慢：“今次一甲究竟學識如何，諸位大臣都在這太和殿上見識過了。現在盛京學府里正鬧得厲害，顧閣老卻還要一意孤行，委以重任，就不怕眾口鑠金，到時候難以收場嗎？”

“朝廷正在用人之際。用什麼人，能不能用，自然該由各部判斷取捨，吏部這是要掣各部的肘嗎？”

“顧閣老此言差矣，吏部任人唯賢。今次一甲三人皆是少年英才，吏部如此安排，也是為了歷練他們。若當真是可用之才，自然不會埋沒。”

他這麼一說，顧世海忖了一忖，似乎盤算了些什麼，道：“可當下人手吃緊，尤其是兵部。西邊金川年後屢次犯境，北邊的北狄最近也有動作，兵部上月呈報的款項卻遲遲沒有批覆。陳閣老既不給兵部撥錢，又不給兵部撥人，讓臣拿什麼去打這些仗？”

“顧閣老稍安勿躁。兵部的情況老臣知道，內閣也知道，斷不會短缺了錢糧人員，但一切還是要依規制辦事。顧閣老，等下下了朝，我們到東閣細說吧。”

東閣在太和殿的東面，是太清閣辦公的地方，也是內閣開會商議的地方。陳遠思這樣說，意思就是涉及軍政機密，不便在朝堂上當眾討論。

顧世海明白就裡，不再多說。這件事在朝議上就算過去了。

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下了早朝，五名內閣要員徑直向東閣去了。

葉傾懷沒有參加他們的會議，她有另一件事要辦。

她得阻止承天門之變的發生。

既然她知道會發生這樣的事，就不可能袖手旁觀。

按照前世她看過的學子上書，學子們的要求應當是公佈考生考卷，並重開殿前論學。

聖祖皇帝開創春闈的時候，除了殿試，還有一項傳統，就是殿前論學。

放榜後十天內，朝廷會在文校舉行一場論學，由考中一甲前三名的仕子坐在學壇上，回答各路人士提出的課業問題。這場論學雖然設在文校，名為“殿前論學”，卻是對所有民眾都開放的。一方面旨在弘揚學風，為天下學子樹立榜樣，一方面旨在磨礪新科一甲，讓他們瞭解民心所求。

然而，二十多年前，一場殿前論學上發生了暴亂，在場數十人受傷，自此殿前論學被廢止。雖然這些年朝中一直都有重開殿前論學的呼聲，但終究是人微言輕，難成氣候。

如今這件事情由顧世海去處置，以他的手腕風格，不要說應允學子們的要求了，不把上書之人統統抓起來都算是手下留情了。

葉傾懷想起前世承天門之變當天，正是禁軍統領羅子昌帶著兵部尚書何青長來文軒殿請的手令，要求調動禁軍和京畿衛隊。現在想來，這兩人只怕都是受命於顧世海。只是前世她對朝臣大多信任，朝事並不過問，以至於鬧出了那樣大的事，她都毫不知情，直到次日早朝顧世海和陳遠思就此事爭吵起來才知道死了人。

防民之口甚於防川，顧世海這樣的鐵腕政策，今次只怕也會逼出事來。

只是以葉傾懷如今被動的局面，要阻止顧世海是痴人說夢了。就算這次顧世海得不到她的手令無法調動禁軍和京畿衛，葉傾懷也不知他會不會做出什麼其他的舉動來。

若要一勞永逸地解決此事，最好的辦法就是阻止學子們聚眾請願，從根源上避免問題的發生。

她思前想後了幾日，覺得只能以皇帝的身份站出來平息眾怒，承諾也好，畫餅也好，總之先把民情穩住。後面的事情，可以再與顧世海周旋調停。

葉傾懷甚至想過，將顧家嫡女也納入後宮來。這樣既可以在後宮中牽制皇后，又可以安一安顧世海的心。

不過，這些都是後話。眼下要做的，是再出宮一趟。

一來是為了考察春闈榜單在民間引起的真實輿情，如今在刑部和京畿衛的雙重壓力下，她在朝上聽到的都是民間一片太平，無人再有質疑的稟告，實際上如何，恐怕只有她微服出行親自去看了才能知道。

另外，葉傾懷此行，還必須要解決一個後顧之憂。

如果她不得不以皇帝的身份出現在民眾和學子面前，那麼，有一個人就必須要提前處理掉。

秦寶珠。

一個知道她是女人的人。

雖然她以天地為證立過誓言，但是，茲事體大，葉傾懷必須確保萬無一失。

文心堂與王立松淵源甚深，書院中又有不少參加春闈的考生，極有可能參與了承天門之變。秦寶珠雖沒有參考，但以她在文心堂中管家一般的地位，以及和學子們熟稔的關係，去承天門前請願的可能性極大。

只要她在，葉傾懷就不能露面。

最好的辦法，是想辦法將她勸離盛京。可她既然說自幼是在妓館長大，想來已沒有家人，離開文心堂，恐怕也無處投奔。何況，請願這樣的大事在即，要讓她突然離京，若非天大的理由，只怕也勸不動她。

葉傾懷有些發愁。

刑部和京畿衛都受到顧世海轄制，若是動用權利控制她，必然無法避開顧世海的耳目。從不出宮的皇帝突然如此針對一個民間女子，不是“此地無銀三百兩”嗎？

葉傾懷只能勸她一試。若能將她勸離盛京最好，若是不能……

她不能冒險。

葉傾懷於是叫來了周守一。

“周爺爺，朕想向你討一味藥。”

“什麼藥？”

“吃了就能失憶的藥。”

周守一皺著眉頭看著葉傾懷，一臉無語。

但見葉傾懷神色認真地盯著他看，眼中並無玩笑。周守一於是在房中左右尋找起來。不一會兒，被他在窗戶邊找到了一根支窗用的叉杆，有半臂多長，他在手裡輕輕揮了兩下，對葉傾懷道：“用這個，挺趁手的。”

正在葉傾懷不解之時，周守一轉過了身，把自己的後腦勺露給她看，他指著自己頭上一處道：“照著這裡，掌握好力度，保準一次到位，立馬失憶。”

葉傾懷看出周守一在打趣她，不禁笑出了聲，笑過之後，她又收斂了笑意，問道：“周爺爺，當真沒有這樣的藥嗎？”

“古今醫書中，聞所未聞。只有南疆的巫蠱之術中，以前傳聞有種下去能讓人失憶的蠱毒，但是我朝禁巫後，也沒有這樣的傳聞了。”

葉傾懷無聲地嘆了口氣，沉思片刻，又問道：“那周爺爺給朕一瓶毒藥吧。”

周守一的神色頓時緊張了起來：“陛下要什麼樣的毒藥？”

“宮裡賜死用的毒藥。要服下後過上半刻鐘才能發作的。”頓了頓，她又看向周守一，眼中有些不忍，道，“有沒有那種，無色無味喝下去也不會痛苦的？”

周守一警惕地看著她，半晌問道：“陛下不會是要給顧閣老下毒吧？”

葉傾懷看著他的神情，忍俊不禁道：“朕還不至於用這麼陰毒的手段對付朝臣。”

她垂了垂眼，道：“是一個宮外的百姓，她發現朕是女子了。”

周守一面上的表情如風雲變幻，最後，他皺著眉頭道：“陛下，有些路是回不了頭的……”

葉傾懷卻打斷了他：“朕已有決斷。周爺爺，不必擔心。”

他又深深地看了葉傾懷一眼，嘆了口氣，道：“臣這就去取藥。”

說完，便告退了。

葉傾懷負手走出了屋門，在院中駐足。

她活了兩世，手上只沾過一條人命，就是龍淵劍下她自己的那一條。

權力是這世上最利的刀。她何嘗不知，沒有人能夠雙手滴血不沾地坐在這高不勝寒的御座上。她只是沒有想到，她平生第一次動殺心，對方竟是一個平民百姓家的弱質女流。

葉傾懷抬眼望向硃紅的宮牆。

她突然覺得，這道莊嚴肅穆的長牆，彷彿是在歷史的長河中，被人血染就的。