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小孟一見來人，神情瞬間慌張了起來，她低頭道歉：“崖兒哥，對不起，我下次不敢啦。”
說完，她朝鄭曲尺方向探過頭，不好意思地咧嘴笑了笑，人就飛速跑開了。
只留下那個叫崖兒哥的青衣少年與鄭曲尺站在原地。
“你就是小孟他們在營寨帶回來的人？我叫公臣崖，是他們的獵頭，聽說你在找傷藥？”少年率先開口。
鄭曲尺拉扯了下帽簷，抬眸一看，當場有些驚豔。
想不到這群拾荒隊伍中，竟有這麼一個劍眉星目的少年。
他穿著件補疤短打，年少氣盛單薄的一件也不怕冷，手上袖子還挽到肘邊，蹬著一雙布鞋，頭髮不似貴族修宜長短，反而至肩部位置，隨意拿布巾綁了一個揪，俏皮中帶著些許孩子氣。
……這麼一個可愛的男孩子，竟然叫那些人提起他時，隱約有些以他為主的意思，他是背景厲害，還是本身能力出眾？
“我叫……尺子，是，我在找傷藥，我受了傷，如今需要些藥來換洗傷口。”鄭曲尺道。
少年眸子瞿亮，笑起來頰邊有半邊笑窩：“尺子？曲尺的尺嗎？你家難不成也是工匠，挑了這麼一個有趣又好聽的名字？”
少年笑得露出一口白牙，叫人看得賞心悅目，絲毫不覺他這番話有什麼唐突。
也？
還有誰也是百工？
鄭曲尺道：“呃，這名字其實很普通，倒是你的名字更加特別吧，公臣崖，不知道公是姓，還是公臣複姓？”
“公臣是姓氏……你呢，你姓什麼啊？”
“我一個逃難之人，棄了過往跟籍地，以後飄泊到哪，便屬於哪裡，女子之身，往後嫁予哪處便改姓氏哪方。”
少年不知道剛才看到她的臉沒有，僅提了一句藥的事為由頭，接下來卻是與她各種閒聊雜事，意為打探。
是察覺到什麼，還是懷疑什麼？
總之現在鄭曲尺已經不是當初那個單純的“鄭穿越”了，她也是有心機跟城府的“鄭重生”了。
他問自他問，她只挑些能回答的回，不便回答的便含糊其詞，藉口過去。
兩人你來我往，看似聊得笑意晏晏，氣氛和諧融洽，實則高牆豎擋，防得是密不透風。
公臣崖一雙黑溜大眼瞅了鄭曲尺半晌，嘆氣撫額：“好了好了，我不問了，你可真謹慎啊，半點不像個小姑娘。”
“我嫁過人，所以已經不算小姑娘了。”鄭曲尺失笑。
公臣崖僵了一下。
“這麼小就嫁人了？你有十五嗎？”他訝然地問道。
“我十六了。”
“十六就嫁人了，你出嫁得可真早。據我所知，也只有鄴國有一條律法規定，國人但凡十六滿歲便要參與送親隊伍嫁娶。”他嘖嘖稱奇道。
鄭曲尺只當沒聽出他的另有深意：“我只是嫁得早。”
公臣崖第一次見到這樣古怪的女子，全身遮得嚴密不說，對自己的過往來歷也瞞得滴不不露，一般而言，這樣的人他是不會跟她打交道的。
可偏偏除開關於她自身的話題，其餘聊起任何事情都挺令人舒服愉悅的。
這隻能說明，她有難言之隱，但她本身是一個心思磊落、才智明慧的女子。
公臣崖性子極端，第一眼看著不舒服的人，他往後也不會與其有交集，但這個叫“尺子”的女子，他倒是瞧著挺順眼的，所以他也不計較那些，願意順手幫她一把。
“行吧，你跟我來，我帶你去拿藥。”
兩人走到一個臨時搭建的矮蓬裡，頂部是用棕葉鋪的，離地約小半米，兩邊應該是用龍鬚草編織出的“耳”蔽擋，形成一個拱形的居室。
以前沒見過這種形式的住所，她多看了幾眼，心裡猜測……這莫不是地穴？
“你等等，我進去拿藥。”
掀開草編簾子，他拱著身子鑽進了地穴內。
鄭曲尺懷揣著對未沒過事物的新奇心態，抬步走近，她掀起擋簾，朝“坑洞”看了看，正好與公臣崖抬起的一雙眼睛對上。
他的眼睛在昏暗之中透著明亮，見是她，微微睜起，透著疑惑與詢問。
而鄭曲尺的小臉泅於一片陰影之中，唯獨一雙清澈的狗狗眼水潤異常，像陽光照射之下水底下閃爍著光澤的寶藏。
公臣崖對上她那一雙瞳仁，怔了怔。
他嗓子眼有些乾澀，啞著道：“等急了？”
而鄭曲尺則略微尷尬，她退出頭：“不，不是，我只是好奇想看看你們的居所，我以前從來沒有見過這種挖在地下的。”
“哦，可以啊，你要進來嗎？隨便參觀。”公臣崖大方道。
鄭曲尺想了想，覺得參觀一下好像也沒什麼，於是就沿著三步跨梯走了下去。
若說這是地穴應該不大準確，它與榫卯搭建的房子的確存在很大區別。
她抬頭，捲起一角透光的縫隙，可以將裡面的一切都看得很仔細。
一根立柱支撐著屋頂，牆內插有密集的粗約20厘米的木骨，整體是用黃土夾草筋、樹枝和樹葉築成，牆壁內側還有“扶壁柱”，牆面應該是經火燒烤，光滑平整，堅實耐溼。
這應該屬於半地穴居，一種原始又古老的居住方式，沒想到他們沿源至今。
她摸著堅硬的牆壁，問道：“這是你們改造的房屋？這麼建造，是為了能夠在冬日保暖防寒？”
“沒錯，同時也是為了隱蔽，防止夜晚猛獸蛇鼠，這一帶屬於郊外，鮮少行人，未經清理，是以並不安全。”
“那這周圍應該還挖了溝壕的吧？”鄭曲尺問道。
公臣崖眨了下眼睛：“你看到了？”
“沒有，我只是覺得穴居是住在了地下，因此對於地面上的某些動靜缺乏靈敏，也延緩了行動，為了防護，最好挖了溝壕在四周，造成阻礙跟抵擋，會更加安全。”
公臣崖聽她一番話，覺得她簡直說到他心坎裡去了，他連連點頭：“你說得沒錯，你真是第一次見咱們這種穴居？我見你說得頭頭是道的。”
鄭曲尺道：“嗯，或許是一通百通吧，任何建築的形成跟長久不衰，都需得經歷時間的考驗，優則存，穴居早年間便出現過，但由地下潮溼氣重，又不便設爐灶，不易出入，所以不似現下房屋宜居。”
這個問題公臣崖也知道：“對，這只是我們找到的前人穴居，稍微打掃過一遍後，暫時落腳居所，先上去吧。”
兩人鑽出來之後，公臣崖手上捧著一個小黑罐子，他道：“這個就是我們那一個大夫調配的治傷藥，不過它也不是什麼傷都能治的，我得先看看你身上的傷口怎麼樣了。”
“有區別嗎？”
“當然有，比如刀傷、刮傷跟摔傷，都不同，況何如果傷情嚴重，估計它是不行的。”公臣崖認真道。
鄭曲尺對這話持半信半疑態度，但既有求於人，自然要按照對方所說的做：“那好吧。”
“你跟我來。”
公臣崖將鄭曲尺帶到他們搭建的一個小蓬蓬下面，平時這裡是炊食的地方，柴火灰燼還有餘溫，他搬來一塊石頭讓她先坐下。
受傷的人體質較虛，眼下正值天寒地凍，檢視傷口時無法避免要掀起衣服，至少在這裡會暖和一些。
他則蹲在她面前，小少年身上有一種馥雅的蘭香味道，清爽好聞。
“他們說你傷在手臂處，你來還是我來？”他不拘小節地爽快問道。
鄭曲尺覺得問題不大，便道：“我來拆吧。”
她撩起衣袖到臂彎處，然後慢慢拆了一截，這是她第一次見到自己的傷口，比預想之中要好上很多，沒有潰爛化膿，只是周圍有些泛紅了。
公臣崖湊近，仔細觀察：“這是什麼傷？”
“鞭傷。”
她回答得很快，而這意外的誠實令公臣崖愣了一下，他還以為她又要扯謊呢。
“哦……”
什麼人，才會受鞭傷呢？
逃犯？
或者是……
“傷口不太痛了，但是這兩日有些癢。”
公臣崖回過神，他道：“估計是要結痂了……你這傷藥不錯啊，之前是誰給你包紮的？”
鄭曲尺一頓，回道：“你還懂得分辨傷藥好不好？”
“這倒不是，只是有一句話叫久病成良醫，我這是見識得多了，多少能分辨些，你身上的傷多嗎？需要人幫忙嗎？”他問。
鄭曲尺遲疑了一下，還是決定誠實以告：“需要，我身上、背上都有。”
前面的她還能自己弄，但背後的傷就難塗了。
公臣崖呆愣了一下。
這鞭傷雖然現在瞧著已經不似一開始的猙獰肉綻，但是公臣崖見識過不少的傷勢，當然知道她這傷重傷輕的程度，這樣一道鞭痕，她身上還有更多……
拖著這麼一身的傷勢，她一個如此嬌小瘦弱的女子，是如何一路走過來的？
公臣崖喉結滾動了一下，他將藥罐遞給她，道：“一會兒我叫小孟來幫你。”
鄭曲尺身無長物，眼下唯一值錢的便是當初“柳風眠”所送的那一隻金玉鐲子了。
她將它拿出來，攥在手心，張了張嘴：“我身上沒帶銀子，我拿這個，跟你換取傷藥，可以嗎？”
公臣崖見她用力的手背：“這個……很貴重吧。”
鄭曲尺卻道：“跟命相比，它只是身外之物。”
聽到她這麼說，公臣崖笑了：“這是別人送你的？”
鄭曲尺低著頭：“為什麼這麼說？”
“因為聽你講話，是一個灑脫之人，既有取捨便不會徘徊猶豫，倘若它是你自己喜愛珍貴的東西，拿來關鍵時刻保命，你應當不會這樣糾結遲疑。”
公臣崖在想，這會不會是她夫君送的？那他人呢？
拋棄了她，還是死了？
鄭曲尺沒有辯解，直接道：“沒有遲疑，換吧。”
將金玉鐲子塞給了他，她才拿走藥罐。
公臣崖本不打算拿走她珍愛之物，但一想到這是她夫君所贈的定情信物之類，便神使鬼差地道：“那我就先收下了，但我只是暫時幫你儲存，等以後你有錢了，還可以來贖回去。”
“……謝謝。”
他撐著膝起身，某個心思在腦中盤桓許久，終脫口而出道：“你既逃難至此，無親無故，不如，你以後就跟著我們吧，我覺得跟你挺投緣的。”
“跟著你們？做什麼？”鄭曲尺對他的邀請感到意外。
公臣崖眼眸晶亮：“小孟沒告訴你，我們是做什麼的？”
“她說你們是拾荒獵人，在各地撿一些有用的東西來變賣生活。”鄭曲尺道。
“對啊。”
“撿什麼？營寨內，有什麼東西是你們可以拿來變賣換銀子的？”
公臣崖神秘一笑：“那就多了，看到那些軍營大帳嗎？拆了，可以賣，還有木杆跟各種木頭建築，拿車運到別處，照樣都能賣的。”
“你們連這都賣？”鄭曲尺瞠起眼睛。
這些，是她萬萬沒想到的。
“為什麼不可以？這世上只要有人出價，我們就什麼都可以撿來，送去賣。”公臣崖理所當然道。
鄭曲尺此時，好像似懂非懂他們的工作性質了。
難怪叫獵人……這其實跟那些僱傭兵有什麼區別？
但凡有人出價，哪怕是死人墓地他們都會去挖掘吧。
“我……可以先考慮考慮嗎？”
“當然可以，尺子，以後我就直接喊你的名字，你可以喊我崖，或者崖哥兒都行。”
少年的種種懷疑試探是真，誠摯邀請她加入是真，他這人倒是挺個性的，既有成年人的多疑與警惕，也有少年人的率性直爽。
——
晚些時候，小孟打了一盆熱水，過來替她擦拭傷口，重新上藥。
鄭曲尺出於禮貌：“謝謝。”
小孟當即臉紅了紅：“哪裡，尺子姐，我這是在跟你道歉，之前太抱歉了，是我不懂事，冒犯了你。”
“算了，我不怪你。”
小孟見到鄭曲尺渾身的傷，目露不忍：“尺子姐，你有喜歡的人嗎？”
鄭曲尺以前也有過小姐妹，自然知道一旦對方起這個頭，便必然是有後話。
她當機立斷道：“我沒有喜歡的人，但我已嫁人。”
“真的？”小孟歡喜地一下提高了嗓音，好似一下就放心了下來：“那、那就好了。”
“什麼？”
小孟不好意思道：“我、我喜歡崖兒哥，我擔心……尺子姐會跟我搶，但尺子嫁人了，我就放心了。”
(本章完)
