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打發走牧高義跟史和通，潤土回到馬車旁：“夫人，請坐好，我們要下山了。”
他的一板一眼，從不逾矩，就像一層階級壁壘橫亙在他們之間，他視她為將軍夫人，不諂媚不迴避。
她覺得自己也不應該強人所難，既然他想保持距離，她就尊重他的想法，於是保持基本禮貌，不過分攀談交情。
“好，走吧。”
馬車一動，整個車廂就開始搖動了起來。
上蓋側窗隨著輪子碾滾地面，左右一晃一擺，就跟坐搖搖車似的。
鄭曲尺手臂按在橫木上，努力維持平衡，不叫身體隨車搖晃。
她暗暗下決定，她一定要儘快做出一輛馬拉車來。
等賣了錢之後，再給自己也配備一輛出行，堅決不能坐這種搖搖車，要不走個遠途得遭老罪了。
要說她造車比別人要省不少錢，她搞研發不費錢，搞設計不要錢，結構框架、零件部件，全都她一力自主全包攬了。
現在就是輪子外包給了輪人，銅角外飾跟輪箍外包了鐵匠，剩下的車廂、車轅等部分，她就自己整木頭、刷油漆，連輿人跟輈人都她自己做了。
她原本想著是拿這車子來賺大錢，可後來又覺得靠她自己獨幹，著實有些不太現實，還容易給自己惹來禍端。
一來，她沒生產線，想批次生產車輛，痴人說夢。
二來，她沒有銷售渠道，也沒運輸通道，像這種昂貴的物件，倘若她沒有足夠的錢錢跟人脈去打通關卡，只能是窮人買不起，富人買不到。
三來……
總之，她不想叫她費了老鼻子力氣來開發造出的車子，最後只能流通在她手上，所以她決定了——
既然單打獨鬥成不了氣候，那她就拉贊助。
正所謂肥水不流外人田，當然更主要的是她認識的最有權有勢的人也就宇文晟一個，他有錢，還養著一個匠師團，這不就整個一天時地利人合了嗎？
試問，她作為一開發者，光憑自己一雙手，一年能製造出幾輛車子？
但有了這五千匠師，也就不一樣了，哪怕宇文晟從指縫中漏出那麼幾百人借她，那她都能在當地開一間車廠，大發橫財了。
因此解決掉第一、第二個問題後，第三個問題就接踵而來了。
那就是名氣。
要想將一件品質好的東西推銷到市面上，首先就得先將它的名氣給推廣出去。
由於鄴國製造的名聲著實太臭，靠普通的辦法，既見效慢，又不見得受用。
雖然酒香不空巷子深，但依如今這情況，她窮，鄴國也不好過，咱們就不浪費那時間了，眼下霽春匠工會正舉國矚目，不正是一個現成打廣告的好機會？
所以，她也不費神去想參加霽春匠工會的初賽作品了，直接將車子弄好，不就一現成的賽展作品？
匠工會上，七國的工匠齊聚一地，七國的注意力都集中在這上面，但凡有點風吹草動，那都不愁沒機會將她的車子宣傳出去。
鄭曲尺坐在車上，為打發時間，就將這些事情翻來覆去，好好思量一遍。
——
月朗星稀，清冷的空氣籠罩著大地，馬車在鄉間小道軋過兩道深深的車轍，這種坑窪不平的地面，那已經不是擺一擺了，那叫一個抖不停。
屁股實在顛得受不了，鄭曲尺喊停，打算下車自己走回去。
不是她矯情，這又不是趕路或逃命，非得坐馬車受這份罪不可，她不怕累，她就靠兩條腿慢慢走，也能走回家。
潤土卻阻止道：“夫人，若馬車不適，那還是騎馬吧，否則等走到河溝村，只怕夜深露寒了。”
考慮了一下，眼下不是她一個人，也不能煩著人潤土跟她一起散步鄉野，於是鄭曲尺答應了。
但有一件事情得事先說明：“那個潤都督……我不會騎馬，所以只能麻煩你了。”
“……”
將軍夫人不會騎馬？！
將軍若知道了，會不會覺得他跟將軍夫人過於接近，沒記下他交待的那一句“夫人雖待人親和，但你需謹記本份，克己守界”？
不行，他絕不能辜負將軍的信任。
“夫人且先上馬，屬下有一技，可牽一馬在側，雙馬並驅，雖速度不及一馬馳騁，但也比走路來得快些。”
“……潤騎督，果然厲害。”
她一定要學會騎馬，要不，以後遇上事，一句我不會騎馬，豈不被人嫌棄死了？
“那個潤騎督，你騎術肯定精湛吧，要不，你稍微指點我一下，騎馬的要訣？我之前騎過幾次，也不算完全新手，只是總覺得獨騎有些發怵，不敢發力奔跑。”
潤土看了看眼下這黑燈瞎火，但夫人卻提出這樣“勤奮好學”的要求，他沉默片刻，道：“當然可以。夫人，首先坐於馬背之上，要藉助腰背力量往下坐，雙腳放鬆，輔助性踩住馬鐙，腳後跟不能抬起來……”
潤土將騎乘的基本要領傳授給鄭曲尺之後，道：“這幾匹拉車的馬，情情溫馴，是最適合初學者，不過……”
坐於馬上，正摸索、感悟著潤土教授的騎乘秘訣的鄭曲尺，聞言，偏過頭：“不過什麼？”
“不過，夫人，平日身體可有抱恙？”
鄭曲尺搖頭：“眼下很好。”
雖然泠姨（梅若泠）說她有隱疾，需調養，否則會惡化至全身，但她現在的確沒什麼問題，能蹦能跳。
“夫人，可有心悸之類的情況？”
他提的問題都挺古怪的：“並無。”
“那就好……”
他動作瀟灑利落地跨上馬，然後告訴鄭曲尺：“夫人，想要練好馬術最重要的一點，那就是實地演練，相信自己，相信馬。”
鄭曲尺一頭問號：“哦哦，是啊，所以……”
“所以夫人你放心，在你摔下馬之前，屬下絕對會救下你的。”潤土嚴肅道。
忽然意識到他要做什麼的鄭曲尺，表情僵硬抽搐：“不、不，你等一下，我還需要做下心理準備——”
然而潤土卻是一嚴師，他不認為騎過幾次馬的人還需要什麼心理準備，於是冷血無情便是一掌拍在馬屁股上面，馬一驚，當即揚蹄如箭奔跑了出去。
“艹——”
鄭曲尺兩眼瞠大，咬緊牙關，人似風浪之中飛行的海鷗，兩隻手分別抓緊兩根韁繩，韁繩的一端用大拇指按住，另一端用無名指和小指夾緊，努力保持平衡，別被拋甩出去。
潤土，你最好說到做到，在她被摔下馬之前，要接住她啊——
——
等回到家中，鄭曲尺已經是兩腿發軟，蓬頭亂髮，兩眼發晃，一副慘遭摧殘的樣子。
而唯一的好訊息就是，她覺得自己終於會騎馬了，對騎術也有了一些感悟體會，當然，這是寶貴經驗都是好幾次險些沒被摔斷脖子中積累起來的。
果然，人不被逼到絕境，那都不知道自己的潛力究竟有多少。
也沒怪潤土，誰叫自己沒長眼，沒瞧出對方其實是個只求效率跟結果的魔鬼教師，還求教到他頭上。
見房中燈都熄滅了，鄭曲尺以為桑大哥睡了，便準備到廚房看有沒有留下些什麼剩菜，飽飽肚子。
剛揭開鍋，卻看到桑大哥披著一件外袍，手握燈盞，撩起布簾子走進來：“是尺子回來了，你怎麼這麼晚？”
他剛一抬頭，燈火中，卻見一個陌生青年直愣愣地站在那裡，一手拎著木蓋，一手端著碗。
“你是誰？！”
桑大哥一驚，將燈盞往灶檯面上一放，下意識陂著條腿，從柴堆裡抄起柴刀。
眼見大哥打算辣手劈妹，鄭曲尺趕緊將木蓋擋在身前：“別，哥，我是你妹。”
“哪來的毛賊！別以為我是個瘸子，就可以闖入我家中竊取食財！”
“哥，你小聲些，別吵醒了么妹，你難道聽不出我的聲音嗎？”鄭曲尺無奈道。
聽她提到“么妹”，桑大哥冷靜了下來，倒是聽出來了，他狐疑地盯著眼前這個陌生人：“……尺子？”
鄭曲尺趕忙點頭：“對對，是我，哥，你快點把柴刀放下來。”
還真是她啊。
桑大哥皺起眉頭，眼神詫異道：“你怎麼成這個樣子了？”
“哥，這是易容，你聽過嗎？”
聽倒是聽過，桑大哥放下柴刀，開始了質問：“誰給你易的容？你為什麼要易容？不是說出去辦事嗎？”
“哥，我餓了，有沒有吃的，咱們邊吃邊聊吧？”
“鍋裡有我給你們燉的雞，一直用小火熅著，你餓了就盛一碗來吃吧，對了，風眠呢？”
鄭曲尺道：“他沒回來，營寨事情多，他還忙著呢。”
“那這麼晚了，你是自己一個人回來的？”
“不是，他派了人送我回來的，對了，我再多盛一碗給他送去。”
“是誰？你將人留在門外？”桑大哥這是指責她不懂事。
鄭曲尺舀了兩碗香噴噴的雞肉，她聳了聳肩，道：“哥，是他不肯進來，他明早還得送我回營寨，所以沒走，那個人一看就是一個很規矩，又很守原則的人，我說過了，可根本勸不動，一會兒我給他送床被褥跟雞肉去，在馬車上將就一晚應該問題不大。”
桑大哥聽完她的解釋，也就不多說些什麼了：“你先歇著吧，我去送。”
將潤土安置好了，鄭曲尺跟桑大哥在飯桌上，她一邊啃雞腿一邊說道：“哥，你那還剩多少錢？”
“放心，你之前給的還沒有用完。”
“別太省了，么妹還在長身體，你敷腿的藥也不能停，要不這溼寒天連覺都睡不安穩。”
桑大哥擺擺手：“好了，這些事情我知道安排，你還是說說你的事吧，你這是又打算做什麼不得了的大事了？”
她現在這張臉，倒是比之前“桑瑄青”那張小黑臉要好看不少，但卻十分陌生，連一點她原本的模樣都找不著了，就跟完完全全換了一張人臉似的。
醞釀了一大堆詞彙，最後鄭曲尺一對上桑大哥那一雙擔憂、愁緒又安靜的眼眸時，扯謊是張不開嘴了，只能實話實說：“哥，我要去鉅鹿國參加霽春匠工會。”
桑大哥怔了好一會兒，才道：“你說，你要去參加霽春匠工會？”
鄭曲尺放下骨頭，抿了抿唇，神情糾結道：“對。哥，其實有一件事情，我一直想告訴你，就是……”
“你要去就去吧。”
桑大哥出聲打斷了鄭曲尺的欲言又止，她眨了下眼睛，問道：“哥，你不阻止我嗎？”
“你人長大了，主意也大，我阻止不了你，但你要跟大哥保證，絕對不會讓自己陷入到危險當中，知道嗎？”桑大哥嚴厲道。
鄭曲尺心情有些複雜，她看著碗中浮油的雞湯：“以前我可能無法保證，可現在我不是一個人了，風眠他會保護我的，所以大哥，你不必總擔憂我在外面會不安全。”
以前，她跟宇文晟是敵人，所以她每天活得戰戰兢兢，生怕哪一天會被揭穿細作的身份，被其分屍慘死。
可現在，她由於“業績”超群，擺脫了底層二五仔的身份，都混上將軍夫人了，她相信她的安危應該是妥了。
認真說起來，宇文晟好像間接或直接都救過她好幾次了。
可每一次，都是在一種混亂又對立、隔閡的情況下，所以她竟一次都沒有認認真真地跟他道過謝意。
見她神色怔仲失神，桑大哥嘆聲道：“尺子，我知道，你有很多秘密不能告訴大哥，但大哥希望你總有一個能夠分擔你壓力的人。”
“大哥，我能問你一件事情嗎？”
“什麼事？”
鄭曲尺彷彿考慮了很久，終於才豁出去道：“我們其實不姓桑，而是該姓鄭對吧，我們的父母都是墨家弟子，但因為他們手上擁有了一件很重要的東西沒有交給墨家，所以才會被墨家迫害至福縣……”
桑大哥臉色遽變：“這些事，你不必管，你現在只專心做你想做的事情就足夠了。”
“可是哥，墨家早就找上我了。”
桑大哥瞳孔一震。
鄭曲尺沒有停下來，而是將心裡的話一次性發洩出來：“早些年，爹跟娘什麼都沒有解釋，便將我送到上原桑伯伯那兒，那時我就被墨家的人找上了，我為了能夠活命，便答應了以後替他們賣命做事，至五歲起，他們一直都在秘密培訓我當暗探刺客，直到前幾年才容許我回福縣與你們團聚。”
“你不是一直在桑伯伯家學木活！？”
他“騰”地一下站了起來，臉色煞白。
“哥，你能不能告訴我，墨家一直想從爹孃手中得到的東西，究竟是什麼？”
(本章完)
