3 第三章

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二嬸子人還沒跨進院子，簡雨晴幾個先聽到她的大嗓門：“哎呦？哎呦！瞧瞧這香味！不愧是大嫂的手藝，就是好啊！遠遠就聞到了一股子香氣。”

簡娘子領著一雙兒女迎上前。

她還未說話，跟著二嬸子一起來的李婆子笑道：“說起來我也好久沒嘗過大娘子的手藝了。”

李婆子身量矮小，看著慈眉善目。她是簡家兩兄弟老母的表妹，眾人還得尊稱句姨奶奶。

簡娘子臉上帶著笑：“就些艾窩窩和炒雞蛋，弟妹和李阿婆還沒吃飯嗎？要不要也吃上兩口？這些不是我做的，是雨晴的手藝！”

李婆子詫異：“晴姐兒做的？”

二嬸子聽著簡娘子的話語，嘴角勾起一絲不屑。

艾窩窩能做出什麼花頭？贊上一句還倒是喘上了……

她摸了摸肚子，笑盈盈道：“不用不用，我剛用了我家郎君從城裡帶回來的春餅。”

“城裡的春餅就是不一樣！外面的餅皮那是軟和又彈牙，裡面裹著豆芽、韭黃、菘菜和煎烤過的雞肉，再刷上一層甜麵醬，那味道……哎！”

李婆子的注意力瞬間被引開。

她眼中滿是羨慕：“二郎可真有出息啊！二娘子的好日子還在後頭呢。”

二嬸子微抬下巴：“那是。”

她難掩得意地掃了眼臉色不太好看的簡娘子。放前幾年簡大郎還在的時候，這些新鮮玩意都是簡大郎和簡娘子才能嚐到的，那時候的她是多羨慕啊！

誰能料到日後會是風水輪流轉。

如今過得舒舒服服的是自己，而當年被她羨慕的簡娘子過得清貧又可憐。

二嬸子一通炫耀下來，通體舒泰。她上下打量身材瘦削的簡雨晴和簡雲起一眼，嘆道：“東西還是留著給晴姐兒和雲哥兒補身體吧？瞧兩孩子瘦的！”

“對了對了，咱們還得說正事。”二嬸子挽著簡娘子的胳膊，親熱極了：“大嫂？我和您說的事，您想好了沒？大嫂？”

簡娘子愣愣地站著，臉色很差。

她聽兒女的話，打從迎接弟妹和李婆子進來時便注意著兩人的臉色，將兩者面上的變化全數納入眼裡。

簡娘子原先是想看出弟妹的實誠，然後驕傲地告訴兒女。直到看到弟妹毫不遮掩的倨傲和得意以後，一顆熱乎乎的心忽然就涼了。

弟妹的態度怎麼如此奇怪？

弟妹的態度一貫來是如此的嗎？

簡娘子的思緒亂糟糟的，猶如一團找不到頭的線團。她勉強撐著笑臉，肅言推拒道：“我想了想，雨晴的年紀還小了些……我實在捨不得。”

“我就說……哎？”二嬸子完全沒想到她會拒絕，登時怔了怔。她控制不住面上表情，沉下臉一瞬才重新揚起笑容。

李婆子詫異一瞬，忍不住笑了。她一掌拍在大腿上：“哎呦我說簡娘子啊，晴姐兒哪裡還小？都是大姑娘了！”

二嬸子也回過神來，僵著笑臉打量簡娘子：“李媽媽說得對！”

她滿臉笑容，趕緊往下道：“我的好大嫂，我給大姐兒找的可是頂頂好的人家！”

“家裡有新造的瓦房，還有三畝良田和鋪子，上頭還沒有公婆過去就能當家做主，頂頂好的人選，錯過了下回可就尋不到了！”

“我好說歹說才攔著人。”二嬸子揣著笑臉，嘰裡咕嚕一通說：“要是訊息放出去，方圓百里的人家都要急了呢！”

然後她抬眸一看，登時氣不打從一處來。

簡娘子低垂著頭，靜靜站著。

她的那番話都像是打在棉花上，半點用處都沒。

二嬸子半響才回過神來。

她一臉憤憤，憋著氣轉身看向李婆子道：“表姨，您說我說的有沒有道理？”

李婆子點點頭：“是這個理。”

她牽起簡雨晴的手，摩挲著簡雨晴手指間的老繭：“我還記得大郎在的時候，咱們晴姐兒也養得如城裡官家小娘子般，就是配縣令府上的哥兒都是足夠的！”

當時，河頭村上下所有人都覺得簡大郎定能入仕為官，簡娘子能成官家娘子不說，簡家的晴姐兒也定然會成為官家娘子。

哪裡知道世事難料。

眼見簡大郎一去不復返，簡娘子一家日子過得清貧落魄，倒是簡二郎的日子過得越發好了。

“換以前哪裡要你學做艾窩窩的手藝？”李婆子想想往事，嗅著清甜的香氣：“還做得這般好。”

二嬸子聞言，眼中露出點不屑。

誰家姑娘不會做艾窩窩了？自家的姑娘那是樣樣會做，哪裡像簡雨晴能做個艾窩窩都要拿出來顯擺？還配得上官家郎君？早上她還瞅著簡雨晴盯著人家的黃牛流哈喇子，就是個沒見識的！

二嬸子不愛聽李婆子的話，選擇岔開話題：“大姐兒，你覺得怎麼樣？”

“想想你爹還在時的日子，再看看現在的日子……你姨奶奶說的也是嬸子的心裡話吶。”

二嬸子拉過簡雨晴的手，唏噓道：“瞧瞧你的手，二嬸子看著都心疼！”

“你哪裡是該做粗活的人？”

“二嬸子給你挑了一戶頂頂好的人家，等你嫁過去以後就是有頭有臉的大娘子，能買上兩個丫鬟伺候，再也不用過自己耕田的苦日子。”

“別害臊，咱們都是一家人。”

“你儘管將自己的想法說出來。”二嬸子柔聲哄著，篤定簡雨晴逃不出榮華富貴的誘惑。

簡雨晴抽回了手，長而捲翹的睫毛顫了顫。

二嬸子哎呦一聲喚：“我的好姑娘，你快說句話呀！”

簡雨晴垂著頭，聲音很是柔和：“二嬸子，我知道您的好意。”

“只是我阿爹失蹤，阿孃身體不好，又有云哥兒和嵐姐兒在，這般的條件實在不般配。”

“更何況兩位堂妹也與我同歲，這樁婚事不如讓招弟和盼弟去吧？”

李婆子聞言，忽然愣了愣。

她順著簡雨晴的目光看了過去，狐疑地打量著二嬸子。

二嬸子膝下有四女一兒。

老大招弟和老二盼弟比簡雨晴就小了兩個月，前段時間便有媒婆頻頻走動。

到如今也沒定下個人家。

李婆子砸吧著嘴，隱隱約約覺得哪裡不對勁。

簡娘子也附和著：“弟妹，你的心意我已經知道了。只是您給咱們介紹這麼好的婚事，咱們心裡也過意不去，要我說招弟勤勉又能幹，做個當家大娘子是頂頂好的。”

二嬸子僵笑：“那怎麼行？”

簡雨晴追問道：“為何不行？多好的人選啊！我怕兩位妹妹聽說這件事還要怪我呢。”

自家女兒那是要嫁讀書人，以後當官家娘子的！

二嬸子一口氣憋在胸口，吐也吐不出來：“這裡哪有那兩蹄子說話的份？”

二嬸子衝著簡雨晴笑得慈和，乍一看簡雨晴才是她的親生女兒：“二嬸子心疼你呢！你二叔一直關照我要照顧好你們全家老小，看著你的婚事一直沒有定下，家裡日子還過得緊巴巴，二嬸子好些夜裡都沒睡好，直到見到這樁婚事才鬆了口氣。”

“至於招弟盼弟，你二叔都看好人選了。”

“雖說是清貧了些，但二嬸不也是這麼過來的嗎？她們努努力，一家子就撐起來了，而你不一樣你還有你娘、你弟弟和你妹妹要你支稜呢！”

二嬸子語重心長，一副幫簡雨晴仔細想過的模樣：“對方的確有一點點小毛病——就是年紀大了些，已有三十來歲。”

“三十多歲？”

“年紀大是大了點，但年紀大的男人會疼人！咱們晴姐兒長得俏麗，定然是捧著手心裡呵護的，往後生個一兒半女的，好日子就在後頭呢。”

“他先頭還有個娘子，結果對方福薄早逝，也沒能留下一男半女，這才想尋個好姑娘。”二嬸子仔仔細細說著，“因著他年紀稍稍大了些，所以給的聘禮那也是格外的多！”

“足足有十兩的聘禮！”

“什麼？十兩？”李婆子瞬間將懷疑拋之腦後，看著二嬸子的眼神都變了。

換做城裡又或是富裕點的地方，十兩銀子的聘禮也僅僅是普普通通，換做河頭村這般的窮鄉僻地……這十兩銀子的聘禮算得上最頂尖一波了。

先前李婆子還有點懷疑二嬸子的心思，那現在是徹底沒了，甚至暗暗扼腕不已。

要是這般的人家能介紹給自己……李婆子遺憾一瞬，又幫著二嬸子說道：“我的老天爺，多大的好事啊！”

“多闊氣的人家！”

“晴姐兒嫁過去，那真真就是等著享福了！”

簡雨晴聽得瞠目結舌。

二嬸子的臉皮啊，那是比春日的凍土還要厚！

正當她打算開口反駁時，簡娘子比她快了一步。簡娘子騰地站起身來，沒有歡喜反而是滿臉怒色：“弟妹，你這事做的！”

二嬸子怔了怔：“啊？”

簡娘子捂著心口，端著一副清高的模樣：“要是雨晴搶了招弟盼弟的好婚事，我的臉還往哪裡擱？倒不如拿根繩子吊死得了！”

二嬸子怔了怔，隨即傻了眼。

沒等她在斟酌完勸說的話，就被一臉寒氣的簡娘子轟出了家門：“這樁婚事我不同意！”

簡雨晴和簡雲起看得目瞪口呆。

直到簡娘子轉身豎起手指噓了一聲，兩人這才回過神來。兩人連連躲回屋裡，對視一眼後忍不住偷笑出聲。

再然後，簡娘子把門一關也回屋了。

被攔在院外的二嬸子傻了眼。

李婆子望著合上的簡家大門，一陣長吁短嘆：“可憐晴姐兒，沒了爹還擔上這麼個娘，往後的婚事還不知道有多少艱難！”

這般的好機會都把握不住！

難怪好好的簡家竟是敗落下來……

李婆子連連搖頭，唏噓不已。

二嬸子回過神來，心底登時竄出一團火。她面上沒有變化，只黯然神傷道：“我也是一派好心，沒想到大嫂竟是覺得我要逼死她！”

李婆子聽著二嬸子的訴苦，更是連連點頭。她一邊打著算盤，一邊拍拍二嬸子的肩膀：“苦了二娘子了，大娘子死心眼了些，嗐。”

屋裡簡雨晴笑了一通，又漸漸回過味來：“阿孃！就二嬸子那個壞心眼，保不準回頭就在外面說您的閒話。”

簡雲起冷著臉：“她敢！？”

他撩起袖子，惡聲惡氣道：“我待會出去瞧瞧，誰敢說阿孃的壞話我就打誰——嗷！”

簡雨晴先給簡雲起一拳頭！

簡娘子牽住一雙兒女的手，眼眶微微泛紅：“都是娘糊塗，都是孃的錯……隨他們去說吧！只要你們平平安安，為孃的就放寬心了。”

簡娘子能放下這件事，簡雨晴卻是不能的。即便躲過這回，也還有下次，更重要的是簡雨晴想讓簡娘子改變心意，不要再守著貧瘠無望的河頭村，到外邊的世界去瞧瞧。

簡雨晴整了整衣裳，推門而出。

她沒見著二嬸子的身影，又往灶臺那看了眼，也沒見著簡嵐和黃二狗的身影：“咦？小嵐呢？”

簡娘子也跟著出來：“估計又和二狗出去了吧？這孩子出門也不知道說一聲……”

母女二人朝著灶頭走了兩步，只見灶臺上一片狼藉不說，最重要的是剛剛做好的雞蛋醬竟是沒了蹤影，瓷碗裡空蕩蕩的，只留下些許痕跡。

母女倆個哪裡還不知道——簡嵐是畏罪潛逃了！